第413章 一歩進んで、一歩見る

「鋭金旗の達人を1人倒し、30ポイントを獲得。現在のポイントは819点！」振り返って一撃で鋭金旗の達人を倒し、開心は落ち着いて剣を乾坤袋に投げ入れ、さらに玉露丸を1粒口に入れて『皇極驚世訣』で消耗した内力を補った——解脱境の達人でさえ一撃で傷つけられる秘技、ましてや鋭金旗の普通の生死境の達人など問題ない。
これらの者たちは、開心の足を止めることはできない。
さらに多くの峨眉派の弟子が五行旗の手にかかるのを避けるため、花を守ることだけを考える開心は、烈火旗の弟子たちが石油を入れた壺を群衆に投げ込むのを決して許さない。
後ろから追ってくる鋭金旗の弟子たちを気にせず、開心は剣で地面に散らばった壺を打ち砕き、黒い石油が四方に飛び散り、近くの地下通路まで汚染された。
ディン！
システムの通知：「烈焰旗の攻勢を打ち破り、峨眉派の弟子の死傷者を減らし、峨眉派の灭绝師太の好感を得る！周芷若の好感も得る。」
開心は一瞬呆然とし、振り返って後方を見た。
会場中に漂っていた石灰粉はすでに沈着し、峨眉派は大きな犠牲を払った末、ついに開心たちの側を突破口にして足場を固め、烈焰旗の攻勢を避け、丁敏君や周芷若たちの指導のもと反撃を開始した。
古風たちも手をこまねいていなかった。群衆の中に隠れていた旗手を即座に捕まえ、功績を上げた！
五行旗は首領を失い、すぐに乱戦に陥った。
何人かを失った後、ついに撃退され、地下道から逃げ出した。
この戦いは何とか耐えたが、峨眉派の損失は大きかった！その場で休養せざるを得ない！
地面に散らばる峨眉派の弟子たちの死体を見て、後ろからついてきたプレイヤーたちはため息をついた……
まさに明教最強の五行旗だ！
開心たちを見る視線には、嫉妬よりも敬意が増していた。
六大门派に選ばれ、認められた達人に違いない。彼らがいなければ、峨眉派の損失はおそらく倍になり、撃退できるかどうかも怪しい！
「師匠、130人以上の師妹が死に、200人以上が負傷しました！五行旗の損失は300人にも満たない……」丁敏君が報告した戦況に、皆が驚いた。
峨眉派の弟子は千人強しかおらず、初の正面戦闘でこれほど多くが倒れた。これからの道のりは困難だろう。
後方の多くのプレイヤーも深刻な表情を浮かべた！
五行旗の実力はもともと高く、様々な戦術の組み合わせにより、どこでも彼らの主戦場になり得る。彼らは受動的に抵抗し反撃するしかなく、自分たちの運命を決めることは難しい……

大軍の後方では、無数の明教の弟子に変身したプレイヤーたちの士気は高く、五行旗の保護のもと、遠距離から様々な英雄たちを圧倒し、多くのプレイヤーを倒していった。
光明頂を攻める各派の英雄たちは、最初は明教の五行旗の兵士たちに苦戦し、さらに背後から降り注ぐ矢の雨によって被害が急増した！
脱出して山を下る者もいれば、次第に山の上へと後退する者もおり、士気は著しく低下していた。
その途中、明教の弟子たちの間ではプレイヤーたちがこっそりと話し合っていた。「くそ、何も落とさないなんて。」
「馬鹿言うな。」
「早く行け、もっとポイントを稼ごう。ポイントが最も高い者には『乾坤大挪移心法』が与えられるらしいぞ！」
「誰がそんなデタラメを言ってるんだ？」
そうは言っても、明教の弟子たちの士気は明らかにさらに高まっていた——たとえ『乾坤大挪移』を手に入れられなくても、明教の達人たちの目に留まるだけでも悪くない。明教の達人はまだ大勢いるのだ。
……
ほぼ同時に、六つの大派の軍勢も五行旗による強力な奇襲を受け、多くの兵士が倒れた。
峨眉派が休憩している間、人々の間では信鳩が絶え間なく飛び交っていた！
多くの人々が他の派閥の進捗や状況を探っていた。
やがて、明教が大規模に反撃しているというニュースがプレイヤーたちの間に広まり、異様で不安な雰囲気が生まれた。「くそっ！後ろから大量の明教の弟子たちが五行旗の助けを借りて攻めてくる！友人によると、彼らの実力はそれほど高くないが非常に狡猾で、数も我々に劣らず、おそらくプレイヤーが変装した者たちだ。」
「まさか！」
「そうだ、明教が味方につけたプレイヤーだろう。」
「ああ！」
「これはまずい。」
人々は一斉に騒ぎ立ち、多くの人が不公平だと嘆いた。
六つの大派は勢いはあったが、実際には自分たちは出陣せず、弟子や各派の武林の達人たちだけを戦わせていた。一方、明教の五行旗は光明頂を守るために全力を尽くし、その存在感を際立たせていた！
「もう戦えない！」
「行こう！」
「とっとと山を下りよう。死人しか出さない灭绝师太でさえ手を出さないのに、峨眉派の弟子たちが全滅するのを待つしかないのか？」
多くのプレイヤーが六つの大派と明教の実力を比較した結果、大いに失望し、退場すると言い出した。
こうした言葉は避けられず、开心たちの耳にも届いた……
「どうしよう？」
古風は慎重に开心のそばに近づき、声を低くして不安げに言った。「开心、もしそれが本当なら、私たちはこれからますます不利な立場に追い込まれるだろう。」
「敵が来れば将が防ぎ、水が来れば土で塞ぐのだ。」
开心は平然と答えたが、その視線は峨眉師太のそばにいる数人の弟子たちに向けられていた。

丁敏君や贝锦仪たちはテレビではあまり目立たないが実力はなかなかのもので、先ほどの戦いでは負傷したものの、五行旗の弟子のうち彼女たちの手に倒れた者だけで十人以上に上った。
周芷若に至っては……
実力は二人の師姉に劣らないが、体には傷一つなく、漠漠はずっと周芷若のそばを離れずについており、視線は空中で开心と交わり、わずかな苛立ちを漂わせていた。
先ほどの戦いでは、漠漠はほとんど五行旗の弟子を傷つけることなく、ずっと周芷若のそばにいて守り、素早く指を動かして数人の五行旗の弟子を弾き飛ばし、彼女が少しの傷も負わないようにした。
开心が近づいてきたのを見て、ようやく安堵の息をついた。
「さて、周芷若を守る理由を教えてくれる時ではない？彼女の美しさや独身という点を理由に言わないでくれ……」漠漠は軽く鼻を鳴らし、开心の目をじっと見つめた。
后者は微笑んで言った。「もう察してるのに、まだ聞くのか？」
「私が察したの？まさか……」漠漠の表情が変わり、眉をひそめて急いで声を低くした。「何をしてるの？こんな任務も引き受けるなんて、よく考えてないんでしょう？」
「他にどうしろっていうんだ？システムから与えられた任務は、美しい大美女であり重要な劇中人物でもある彼女を守ることだ。断るわけにいかないだろう？」
开心が言い終わる前に、漠漠は彼を一瞥して言った。「もちろん断るわ。宋青书ならまだしも、本当に張無忌から彼女を奪おうとするの？物語の流れを乱す者は誰も良い結末を迎えず、成功する者もいない。最後にどう死ぬかもわからないぞ！」
言葉は冷たかったが、心の奥底の心配は変わらなかった。
「わかっている。」
开心は笑って言った。「張無忌は敵対するのは適さないが、心が優しく、簡単に人の命を奪うことはない。だから、当面は危険はない。心配しなくていい。一歩ずつ進んでいくから。」