第356章 灭石大王

「見事だ。」
瓮城での戦いの報を聞いた開心は、心から感嘆の声を上げた。
凤舞彩衣はついに自らの輝きから抜け出し、自分の才能と力を発揮し始め、一派のリーダーとしての資質も備えるようになった。
もともと彼は、逮捕時が来ればすぐに保康を離れ、近くの一品堂の分坛に行き、彩衣門のために一品堂から十分な代償と利息を取るつもりだった……
しかし、凤舞彩衣はすでに自分でそれを成し遂げていた。
この一撃は、開心が直接手を下すよりもさらに大きな衝撃だった！
一品堂が彩衣門に正面から打ち負かされ、設立からまだ2日も経っていない分坛まで破壊されたというニュースは、一品堂の名声にとって前例のない打撃だった。
たとえそれが一品堂の小さな分坛であっても、無名で龍榜の高手すらいない集団によって分坛全体が滅ぼされ、その基盤が破壊されたのだ。どう見ても一品堂が損をしている。
このような時には、開心がわざわざ出向く必要はない。
さらに、銀狐が彩衣門を守っている以上、一品堂は当分の間、彩衣門に対して大々的に手を出す勇気はないだろう。いくつかの都市の資源を放棄し、侠義門や凌霄宮と江湖の覇権を争う重要な時期に、一品堂には開心と全面戦争を仕掛ける理由も勇気もない。
攻撃は失敗に終わった……
一品堂は、彩衣門のためにさらなる分坛を失うよりも、防御に力を注ぐだろう。
ちょうどその頃、開心も一品堂と対立する暇はなかった。
慕容家族に報告しに戻り、修復済みの黄金鎧を持って王陵に入り、「良心大亨」との取引を完了させなければならない。
さらに、慕府の発展も非常に重要な時期にあった。
様々な生活職業が急増している！
集団の倉庫にある薬材や水晶、金属の資源は驚くほど増え、人数も正式に1000人を超えた。
その夜……
雷战、小北、一筒の3人は、数人の玄妙境の高手と数人の鉱夫を連れて急いで2階に向かい、一人で開心と激しく戦っている石大王の姿を一目見た。
一同は呆然とした。
開心は石大王を別の場所に連れて行き、いつものように数人に指示を出した。
「秘密にしろ。」
「絶対に秘密にしろ。」
雷战は、開心が解脱境のボスと単独で戦うことが何を意味するかをよく理解しており、奮い立って言った。「つまり、もう一度王陵に入れるということか？」

「彩衣門の騒ぎもまだ収まっていない。雷戦、小北、お前たちは必ず自ら保康を守らなければならない！」開心は言った。「王陵の方は、私一人で対処できる。」
「その通りだ。」雷戦は頷いた。「最近は本当に動けないが、この数日でギルドの発展勢いはかなり良く、神龍架の資源も私たちが思っていたより豊富だ。私と小北はそれぞれ一隊を率いて多くのものを手に入れた。さらに一筒もいて、私は資源を使って彼らからこの期間の成果を手に入れ、一時的にギルドの倉庫を充実させた。名器などは既に200点を超え、薬師や鍛冶屋、仕立て屋が消費する資源も含めれば、貢献システムの運営を維持するのに十分だ。」
開心は何度も頷いた。
資源を使って彩衣門が持つ武器装備や秘籍と交換することで、効率的かつ便利にギルドの倉庫の運営を維持でき、かつ資源が外部の手に渡ることもない。雷戦のやり方は素晴らしい。
「ボス、今回私たちをここに呼んだのは、この大物を倒すためじゃないですよね？」
小北はギルドの管理にはあまり関心がなかったが、冒険などには非常に敏感で、二人の会話の間をつかんで興奮しながら口を挟んだ。
雷戦や一筒たちも元気を取り戻し、興奮した表情を浮かべた。
「この数日で下級武術の四つの境界、十層まで練習したが、もううんざりだ。とにかく逮捕の時期も近いし、急いで石大王を倒してここを離れ、王陵に行きたい。」
雷戦は黙って頷いた。
ここから王陵までは、蹄影であっても一日以上かかる。水晶鉱山で既に長い時間を費やしているのだから、錦衣衛の逮捕作業の期間を利用して時間を埋め合わせ、後でさらに時間を道中で無駄にすることがないようにした方がいい。
しかし……
「解脱境の石大王は、扱いにくいですよね？」
雷戦もこの間、玄妙境の「雷霆剣訣」を修練していたが、解脱境のボスにはやはり少し緊張していた。
もちろん、開心には既に計画があり、無闇に人を呼んでただの雑用をさせるつもりはなかった。
「一筒。」
開心は真剣な表情で、上品な戦甲を身につけ、完全装備の一筒を見つめた。「私が動けなくなったら、しばらく代わってもらう。『五虎輪廻槌法』の攻撃力は『七星剣法』よりも強い。お前の主な目的は石大王を足止めし、彼に休息や回復の機会を与えないことだ。」

この間、カイシンは毎回の修行を区切って行い、体の防御が限界に近づくたびに場を離していた。そうすることで、石大王は水晶鉱山の気を吸収し、以前の傷もゆっくりと回復していった。攻撃と回復が繰り返されることで、石大王の状態はほぼ変わらないままだった。
下級の武術の練習など言うまでもなく、そのわずかな攻撃力では石大王の防御を突破することすらできず、純粋な修行に過ぎなかった。
仲間たちの羨望の眼差しの中、イーツーンは紫紅色の巨大な斧を力強く握りしめた。
「わかった。」
「私が正面から攻撃する。君たちは二つのグループに分かれて正後方から攻撃し、あまり近づきすぎないように注意しろ。」カイシンは最後に念を押した。
「了解！！」
皆が返事をした。
言葉が終わると同時に、鉱山の中では五つの大派閥から集まった百人近くの者たちが掘削の動きを緩め、振り返って息を殺し、一群の人間が石大王に向かって進んでいくのを見つめていた。
……
吼！！
水晶鉱山の中で、石大王の咆哮、様々な鈍い破空音、刀剣や斧の衝突音が混ざり合い、騒音が鉱山中に響き渡った。
絶対的な防御の前では、どんな策略も虚しいものであり、実際に力ずくで耐え、全力で攻撃し、石大王の体表からできるだけ多くの石を削り取る以外に近道はなかった。
この数日間で、カイシンはすでに石大王の強烈な攻撃に慣れており、完全な金鐘罩を使えば5分以上持ちこたえられ、玉露丸を使えばさらに3分以上延長できた。銀色の鎧を身にまとった彼は石大王の前に立ち、一歩も退かなかった。
しかし、周囲の人々の目には、石大王は強力だが、カイシンの防御力はすでに異常な域に達しているように見えた！
カイシンの体の防御が限界に近づくと、「イーツーン」がすぐに支えに入った。王陵を出てから装備が更新され、さらに性能が向上しており、カイシンには及ばないもののそれに近い水準にあった。しかも紫紅色の巨大な斧の防御力も優れており、石大王の消耗状態を維持するのに十分だった。
轟！
30分以上が経過した後、ついに石大王は泥のように凹んだ状態になり、轟音と共に爆裂した。
石大王の体内から黒ずんだものと、鮮やかな深藍色の水晶石が同時に転がり出て地面に落ち、非常に目立った。