第355章 名声を上げる
一品堂の分坛が瓮城に建てられた翌日、無名に等しい大規模なギャングの千人の軍勢によって壊滅させられた。一品堂の者たちは全く抵抗する力もなかった。
一品堂に関する情報は、通常、様々な組織のスパイや情報網に届くものだが、これほど衝撃的なニュースが発表された瞬間、江湖全体が揺れ動いた！
このニュースを見た多くの人々の最初の反応は「誰かのいたずらだ」というものだった。ほとんどの人がこれが本当だとは信じなかった。一品堂の分坛の人数は多くないが、戦闘力は決して凡庸ではなく、どうして無名のギャングの千人余りに滅ぼされるのか？
一品堂がただの雑魚ギャングだとでも？ふざけるな！
現在の一品堂は、一万五千人以上の優れた戦士を擁し、隙のない超大型ギャングとして名高く、三大トップギャングの中でも圧倒的な実力を誇っている。
しかし……
さらに詳しく調べ、有力な証拠が明らかになるにつれ、彼らはREPの中で沈黙を守るしかなかった。
数千人の学生風の若者たちが、痛ましい死の数でその非凡さを示した。30分も経たないうちに待ち伏せを受け、驚くべき激しい闘志を爆発させ、一品堂の大部分の者を殲滅した。最後に、彩衣門の弟子たちが密集して現れ、一品堂の生存者たちの闘志を完全に打ち砕いた。
一品堂……油断したのだ。
戦闘REPを見た多くの人々がそう反応した。しかし、さらに調査を続ける人々もおり、そうしてより深い秘密が次々と明らかになった。
この戦いは瓮城の資源争奪から始まり、あらゆる痕跡が一品堂が先に挑発し、資源点を奪った後に総力を挙げて敵を誘い出し、待ち伏せを仕掛けたことを示していた。
一品堂……悲歌だ。
この日は一品堂にとって災難の日と言えるだろう。一品堂は明らかに間違った相手を選び、歴史上例のない強い結束力を持つ若いギャングを選んでしまった。しかも、待ち伏せの技術も全くなく、最初に彩衣門の百人以上を射殺した以外は、完全に彩衣門の数の力で消耗戦に陥ってしまった……
分坛の力で万人近くのチームと戦い続けるなんて、彼らが愚かだとしか言えず、観戦していたプレイヤーたちは彼らの勇気に感心するしかなかった。
……
しかし、この日、彩衣門は名声を上げた！
この戦いで大きなダメージを受けたものの、一品堂は重い代償を払い、初めてホームで敗北を喫した。彩衣門はその激しい戦いと執着心で多くの称賛を勝ち取ったのだ！
さらに注目を集めたのは、女性である彩衣門の門主・凤舞彩衣が千人を率いて瓮城街道に突入した瞬間の光景で、数多くの瓮城プレイヤーを感動させたことだ。血に染まった戦袍、勇壮な顔立ち、威厳ある銀角棍――それが疾風のように駆け抜け、瓮城が震えた！！
千人が一品堂の分坛を包囲し、上から下まで血で洗い流し、断固として行動した！
その姿は多くの人々によってネット上に広められ、三大ギャングのボスに次ぐ最強の「女性黒幕」となる可能性があると言われた。
その日、数多くの瓮城プレイヤーが彩衣門に加入したいと強く願ったが、すべて断られた……
……
この出来事が江湖中に広まる中、一品堂の本部も当然平静を保つことはできなかった。
本部では多くの者が呼び戻され、緊急会議が開かれた。
「敵を千殺し、自軍は八百失う。雲諾というやつ、なかなかやるな……」荒杀は冷たい表情で軽く鼻で笑い、皮肉を込めてそう言った。
最前列にいた梦云が立ち上がり、顔を覆う銀のベールがゆっくりと揺れたが、その目には淡い憂慮が浮かんでいた。「敵を千殺し、自軍は八百失う――この戦いを表現するのにそんな言葉はふさわしくない。」
「その通りだ。」
端正な顔立ちの血衣が目を動かした。「我々が犠牲にしたのは精鋭だ。彩衣門が犠牲にしたのはごく普通のメンバーだけだ。本当の精鋭の損失はごくわずかだ。この戦いで我々が被った損失は大きいが……」そこで血衣は言葉を止め、額を押さえて軽くこすった。「銀狐の突然の出現は我々の予測外だった。計画が失敗したのは雲諾のせいではないが……分坛を破壊され、我々の精鋭の三分の一が分坛に閉じ込められ、脱出もオフラインもできず、結局二度死んでしまった。これは……許し難い。」
「私も同感だ。敗北後に状況を正しく判断できないなんて。雲諾を一時的に外すべきだ。」梦云はためらうことなく、雲諾を核心から周辺へと移動させることを決定した。
荒杀と血衣は表情を変えなかった。
「銀狐というやつの実力がこんなに強いとは思わなかった。しかも、銀狐が开心の側に立つことは確実だ……」
「早く気づけば、事前に銀狐を捕らえていたはずだ。开心というやつ、REPで最も人気のあるチャンピオンにふさわしい。500万というのは莫大な金額だ。度胸がある。」
梦云が开心を高く評価するほど、その目の憂慮は深まっていった！
「荒杀、血衣！我々の状況はもうとても悪い。」
「……」
荒杀と血衣は黙って頷いた。
十数の分坛を持ち、戦力も他の多くのギャングを上回り、まさに江湖のトップにふさわしい存在だった。
しかし、今、神龍架にいるあの男は、見過ごせないほどの速さで猛烈に成長している！！直接ギャングを率いてはいないものの、依然として自由の身だが、その目に見えない鋭さが彼らに背筋が凍るような脅威を感じさせている。
彩衣門……
万人近くもいる巨大なギャングで、数都市の資源を掌握し、开心が提供する物資を後ろ盾に着実に発展し、一流の大規模ギャングの中から頭角を現すのも時間の問題だ。
慕府！
开心の影響を受けたこの新興ギャングは、台頭した当初から一品堂、凌霄宮、冷月宮を次々と打ち負かし、神龍架の豊かな資源地を手に入れ、さらにはギャング間の争いの状況を安定させ、五派連合が神龍架を支配する兆しさえ見えている。
他の者は神龍架の鉱山の資源価値を計算できないかもしれないが、夢雲会がそれを知らないはずがない。
慕府が十分な時間と資源を蓄え、彩衣門と合体する日が来れば、一品堂、侠義門、凌霄宮のような巨大ギャングでさえも真剣に対処せざるを得なくなる。
対等な立場！
これはゲーム内の資源とギャングの資源における成功だ。
また、开心本人、雷戦、小北、薬石万能、そして彩衣門の一筒をはじめとする高層たち、一時的に現れた謎の達人銀狐――これらの達人たちが集まれば、即座に破壊不可能なトップクラスの達人集団が形成される。
「残念だが五毒門が崩壊してしまった。そうでなければ、少なくともこっそり人を送って彩衣門を攻撃し、彼らの発展を遅らせることができたのに……」荒杀は遺憾そうに言った。「このペースだと、いつか开心が我々一品堂の本部に現れる日が来るだろう。」
「来てくれた方がいい。」
血衣は淡々と笑い、冷たさを露わにした。「私は自分の技を試すのに適した相手がいないのが悩みだった。ところで荒杀、お前の任務は急がないと。开心が来た時に逃げ出さないようにな……」
「消えろ！」
「もういい、二人とも騒ぐな。命令を下せ。この期間、开心の神龍架での一挙手一投足を厳重に監視しろ。今から、彼の全てを知る必要がある。」
夢雲の冷たい声が、まるで別の空間から聞こえてくるかのようだった。