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第338章破陣！

銀狐との対戦は、前世で最も楽しみにしていた願いの一つであり、叶わなかった遺憾でもあった。この世では、銀狐が自ら現れたのだ。楽しみがそれを大切にしないわけがあるだろうか？
しかし実際に戦ってみると、楽しみは銀狐の戦術や計算の深さに深く衝撃を受けた……
離別鉤！ブーメラン！
楽しみは一目で、銀狐が使っているのがどの暗器の技術にも属さないものだと見抜いた。
ブーメランに対する深い理解と見事な技術、そして発射のタイミングの把握は、異常なほど冷静なレベルに達していた。
普通の人間にとって、離別鉤を使ってブーメランの回転速度を維持するだけでも非常に難しいのに、この男はブーメランを自分が設定した軌道で敵を脅かし続け、しかもごく短い時間のうちに何度も操作できるのだ。これはもはや「異常」という言葉では表現しきれない。
不意を突かれ、楽しみが反応した時には、すでにブーメランに囲まれていることに気づいた！
驚異的な回転速度のブーメランを警戒し、楽しみは金鐘罩で無理に耐えることを選ばなかった……直感が、これらの振動数や射速が普通の暗器ほど単純ではないことを告げていたからだ。
小龍形！！
体の姿勢が歪み……
6本のブーメランが交差して収束する直前、幽霊のようにブーメランの隙間から「歩き出す」。
奪う！奪う！
銀狐は最初から楽しみを簡単に倒せないと予想しており、表情一つ変えず、離別鉤を交差させて操り、戻ってきた4本のブーメランのうち2本が前方の地面に刺さり、整然と並んだ。
残りの2本は、接触した瞬間に左右に再び発射され、今度はさらに速く、依然として楽しみの姿を狙っていた。
空気を切る音はほとんど聞こえず、速度は信じられないほどだった。もし楽しみがブーメランと離別鉤が接触する瞬間に警戒していなければ、再びの攻撃を避けることはできなかっただろう！
シュッシュッ！
半メートル横に移動して2本のブーメランを避けると、背後から再び聞き慣れた空気を切る音が聞こえた——それは先ほどの5本目、6本目のブーメランだ……やはり終わりがない……
楽しみは頭が痛く、完全に受動的な状況に追い込まれていた！
最初から苦戦する覚悟はしていたが、銀狐の遠距離ブーメラン戦術には、手を焼き、対応に困る感覚に襲われた。
プレイヤーの前で、初めて一目で小龍形に追い込まれたのも初めてだ……
また、常に受動的な防御姿勢にいるのも初めてだった。
銀狐！
かつて自ら創り出した武術の流行をリードした強者に違いない……

連続して四波の攻撃をかわし、開心は喜びながらも、銀狐が言っていた三回の攻撃にはまだ遠く及ばないことを知っていた。三回というのは、十二本のブーメランをすべて使い切りながら三回耐え抜くことを意味しているのだ。開心は、銀狐が十二本のブーメランを途切れることなく交差させて飛ばせるかどうか疑問に思っていたが、今のところ、八本のブーメランによる交差攻撃だけで既にかなり苦しんでいた。小龍形や幻魔身法を繰り返し使うことで内力は急速に消耗し、このまま続ければすぐに内力が尽きてしまうだろう……銀狐の次のブーメランを待つのは、まさに待ち死にに等しい行為だった。歯を食いしばる！移動する瞬間、金鐘罩が轟音と共に展開された！金色の巨大な鐘が浮かび上がり、まるで金属製の光の盾のように瞬時に形作られ、ちょうど二本のブーメランがすれ違うタイミングで……ディン！！ドゥウ！！二本のブーメランの飛行軌道が乱れた。「見事だ！」銀狐の目が輝いた。ブーメランの威力については、彼が最もよく理解している。長年の練習と習得により、彼のブーメランの高周波振動の威力は弾丸に劣らず、さらに破甲弾の影響でブーメランの両端は非常に鋭く、金属板に2インチも深く突き刺さることができる！江湖の仮想度は非常に高く、この独自の暗器技術は玄妙な上級暗器術として評価され、何度もA級の評価を受けた後、既に宗師の域に達しており、瞬時に上級の防御を破壊する驚異的な効果を持っている。もし開心が軽率に金鐘罩で正面から迎え撃ったら、金鐘罩が崩壊し、次のブーメランによって体が貫通される悲惨な運命を迎えることになるだろう！開心の慎重さと極限のコントロール能力によって、彼は一難を逃れた。しかし銀狐は落胆するどころか、離別钩を狂風のように振り回し、突然身を低くして一掃すると、地面にあった四本のブーメランが同時に彼の前に飛んできた。カランカランという澄んだ音が響く。四本のブーメランが同時に開心に向かって飛んでいく……風の音が周囲の落ち葉を引き裂き、後方から戻ってきた六本のブーメランが驚くほど一致していくつかの方向を封鎖し、四方八方から異なる角度から金色の人影に向かって突き刺さっていく！しかし！その瞬間、開心は銀狐を驚愕させる行動を取った……突然振り返り、信じられない速さで数筋の剣光が一つになり、ちょうど良いタイミングで六本のブーメランを逸らした。しかし、金鐘罩は正面から四本のブーメランに同時に打たれた！「ダンダンダンダン……」澄んだ音と共に、ブーメランが開心の周囲に散らばった。プッ！

ブーメランはすべて防がれ、金鐘罩も大きく弱まっただけだったが、宗師境のブーメランが持つ殺傷力を完全に無効化することはできなかった。開心は顔を赤らめ、大量の血を噴き出し、その後長くため息をついた。
「やはり強い！はは……」内傷を負ったものの、開心の顔には怒りの色は微塵もなく、あるのは重荷が下りたような安堵感と、強敵と対峙した後の戦意に満ちた喜びだけだった。
対岸では、銀狐はしばらくその場に立ち尽くし、やがて銀色の仮面の下で苦笑いが浮かんだ。
「私の負けだ！」
ブーメランの秘密がこんなに早く開心に見抜かれるとは思ってもみなかった。
ブーメランには第一の殺傷力と第二の殺傷力があり、回転速度が十分でない場合には防御を破る効果はなく、戻ってくるものだけにその効果がある。開心は一目でその仕組みを見抜き、四本のブーメランを金鐘罩で受け止め、最も殺傷力の高いものを弾き飛ばした。これで銀狐の戦法は完全に解明されていた。
「今負けを認めるのは早すぎるか？君が言っていた三段階の攻撃はまだ終わっていないぞ。」
開心は笑顔のままその場に立っていた。
銀狐は苦笑いしながら首を振った。
「もはや比べる必要もない……ブーメランの陣形は君に破られ、ブーメランの最大の秘密と弱点も見抜かれた。これ以上戦い続ける意味はない……」少し間を置いて深く感慨を述べた。「近接戦闘に至っては、もはや無理だ。君のその二つの技は、少なくとも今のところは誰にも敵わないほど近接戦闘において無敵だ。これ以上戦っても時間の無駄だ。」
「銀狐兄、過分です……」
開心はお辞儀をして返し、心の中では少し罪悪感を感じていた。実際、これらの判断の多くは銀狐の影響を受けたものだった。
「元々は、開心兄が江湖でせいぜい半年ほど君臨するだけだと思っていた。だが今では、たとえあの人たちが現れても、君は揺るがずに立ち続けるだろう……この江湖には、常に君の居場所があるのだ！」
銀狐の含みのある言葉に開心は驚き、その不完全な銀色の仮面の下の眼差しも深く神秘的に変わっていった。