第171章 賃貸店
街に戻ると、鳳舞彩衣から連絡があり、上級の武術を買い取れる人材が十分いるとのことだった。
開心はすぐに『万毒掌』5冊と下級に必要な『千尸手』を送り、もちろん『伏魔棍法』や銀角棍、そして洛陽で購入した他の2冊の上級武術も一緒に送った。
合計8冊もの上級武術の秘籍だ！開心の預金は一瞬で200万を超え、再び富のランキングの上位に躍り出た。幸いなことに、現在の開心の位置は誰にも推測できず、安全に「盗品を売却」する機会があった。
「何を買おうかな？」
開心は街中を悩みながら歩き回っていた……
200万以上ものお金を使わなければ、多くの人々の狙い目になるだろう。現在の実力なら心配する必要はないが、常にプレイヤーたちと揉めていては武術の上達も望めない。
彼は今、『無影脚』を宗師級まで鍛え上げ、攻撃速度が極めて速い『疾風無影腿』も習得したいと考えている。
『疾風無影腿』の殺傷力は低いが、超高速の攻撃速度は造化境レベルの上級武術の中では比類のないものだ——映画でもよくこんな場面が登場する。無影脚が放たれると、相手は防御も反撃もできず、すぐに動けなくなるのだ。
『江湖』でも同じだ。
殺傷力の高い上級武術は確かに強力だが、攻撃の機会がなければ全く役に立たない。個人の装備が数段階上回っていなければ、『疾風無影腿』の殺傷力を無視することはできない。
洛陽の街を歩きながら、開心はいくつかの通りを歩いたが、適切なものは見つからず、眉をひそめた。このままではいつ終わるかわからないと思い、近くの賃貸店に入った。
賃貸店とは実際にはごく普通の店で、プレイヤーは必要なものを店に預けてカウンターで販売し、価格は自分で設定できる。ただし、一定の賃料を支払う必要がある。もちろん、お金を預けて特定の商品の買取情報を掲示することもできる。
賃料が高いため、現段階のプレイヤーには負担が大きく、賃貸店にいるプレイヤーはごくわずかで、カウンターの前を行き来しているのは男性3人と女性1人だけだった。
開心が賃貸店に入ると、すぐに店内の4人の注目を集めた！
特に開心の胸には乱葬岗から戻ってきた時の戦闘の痕跡が残っており、千年尸王の爪痕が服に恐ろしいほど残っていた。端正で洒脱な雰囲気に、戦闘的で危険な気配が加わっていた。
この4人はどうやら一緒にいるようだった。
店に入ってきた若者の胸元にある、特に目立つ黒い縁のある爪痕に一瞥を投げ、彼らの目は輝き、興味深げに視線を交わした。「この人、ちょうど街の外から戻ってきたんだ。おそらく乱葬地からだろう」。彼らは一時的に視線を動かすのをやめ、その場に静かに立ち、喜びに満ちたその動きをじっと見つめていた。
カイシンは江湖を三年間さまよい、微弱な内力が常に全身に満ちているため、自分に向けられる視線に非常に敏感だった。
しかし、街の中では全く気にしていなかった。
彼は自分の好きなように質屋のカウンターまで歩いて行き、買い取りたい品目を選んだ。賃料を支払った後、慣れた手つきで200万両の金額を入力し、必要な品目に注記を加えた。
（上級武術書――1冊20万両。）
200万両あれば上級武術の秘籍を10冊買い取ることができるが、誰かが売りに出すかどうかは別問題だ。
しかし、誰かがそのお金を受け取ろうと受け取らなかろうと、この金額は一時的にプレイヤーの財布から差し引かれるため、この200万両は再び財産ランキングには加算されない！
買い取り情報は質屋を通じて全国に流通し、各都市の質屋がこのようなサービスを受け付けており、店の内外には専用の告知が表示されている。
設定を終えると、カイシンはすぐに立ち去り、一切立ち止まることはなかった。
しかし、質屋の中の3人の男と1人の女は、偶然にも店の中に同じように表示されている告知に視線を向けた……
すると、そこには最新の質屋の取引情報が表示されていた。
「プレイヤー**、1冊20万両で上級武術の秘籍を買い取る！現在の取引数：0；残高：200万両。」
「っ！」
4人は顔を見合わせた。
さっきからその人の気配が並外れていると感じていたが、実は財産ランキングで姿を見せない存在だったのだ。こんな小さな質屋で出会えるとは思わなかった……（質屋の名前は秘密）
「すごいな！大した度胸だ！」
「200万両も出して上級武術の秘籍を10冊買うなんて、どこの大ギルドの高層なんだろう。」
3人の男たちは感心しながらつぶやいた。
ゲームに参加してから、境界が上がるにつれて銀子を手に入れるのはますます容易になったが、江湖をさまよう限り、お金がかからない場所などない。
馬車代、宿泊代、丹薬代、入城料、秘籍代、武器装備の修理代など……さらに、酒や肉もお金がかかり、江湖人らしい体裁を整えるにも大金が必要だ。適切な装備がなければ自分でもみすぼらしく見え、武器装備も高価になるため、乗り物を買うための貯金も必要だ。今、本当に万戸に達している人はまだ多くない。
「妹ちゃん。」
「うん？」
「お前の手にあるその秘籍、まさに造化境に達して初めて使える上級武術の秘籍じゃないか？早く、彼に売れよ。」
「え？」
質屋の中で唯一の女性プレイヤーは一瞬呆然としたが、すぐに驚きと悟りの表情を浮かべた。「そうだ！彼は上級武術の秘籍であれば何でもいいと言っていた。特定の上級武術の名前も指定されておらず、必ず下級武術の秘籍も一緒に必要だなんてことも言っていない！」
実は、この四人は物を買いに質屋に来たわけではなく、市場の様子を見に来ただけだった。
質屋に何か変わったものが売られていないか見に来たのだ。
彼らの手元には、解釈が難しく、修練もできない武術の秘籍があった。使えない上に修練の難易度が高く、対象となるプレイヤーもごく限られているため、誰も買おうとしなかった。
だからここで運を試そうと思ったのだ。
しかし、これまでずっと運が悪かった。
質屋には上級の秘籍を買い取るところは多かったが、それらは具体的な名前が指定されていたり、必ず上級武術の秘籍と下級武術の秘籍を一緒に持ってくるようにと書かれていたりした……
彼らの手元にあるものは、その条件に合わなかったのだ！
四人とも青い服を着たプレイヤーの設定の抜け穴に気づき、すぐに待ちきれないほどの喜びの表情を浮かべた。
「早く！早く！」
「早く取引を確定しろ！」
三人の男性に急かされ、女性プレイヤーも深呼吸をして緊張しながら質屋のカウンターに向かい、『开心設定』で見つけた買い取り情報を呼び出し、乾坤袋から灰色の表紙で、一見普通に見える武術の秘籍を取り出した。その上には「風霊旋」という三文字が書かれていた。
彼女はその武術の秘籍をカウンターの後ろにいる白髭のベテランの手に渡した。
四人の緊張した興奮した視線の中、そのベテランは『風霊旋』を手に取り、しばらく見てから頷いた。「この秘籍、確かにこの買い取り情報に合致しているな……」
少し間を置いて、再び確認した。
「お前たち、本当に取引したいのか？」
「確かです！」「確かです！！！」
四人が声を揃えて答えた。
次の瞬間、再び洛陽城の外で無数のプレイヤーに囲まれている告知を見に行こうとしていたプレイヤーは、体を激しく震わせるシステムの通知を聞いた。
「取引成立！『風霊旋』一冊を買い取りました！」