第41章 システム開発

予想通り、「南華江湖榜」が校内の取引プラットフォームとその構想を発表すると、すぐにほぼ全ての在校生から反応が寄せられ、フォーラムには次々と注文が殺到した。もちろん、南華キャンパスを震撼させた5万元の買収注文もあった……
そんな中、寂寞三狼は「南華江湖榜」の新しい内容によって人生初の大金を稼ぎ、両寮の男女は良い店を見つけて思いっきり食事を楽しんだ。
前回の件のせいで、許馨は开心と話す勇気がなく、食卓の話題はすべて「南華江湖榜」のさらなる発展に集中していた。
开心も気にせず、みんなが盛り上がっている間に、予見力のある巧妙な構想を断片的に述べ、すぐに寂寞三狼と許馨の注意を引いた。四人の目は輝き、一言も聞き逃すまいとしていた。
「いい奴だな。」
白朗は顔を赤らめ、开心の肩を力強く叩いた。
「お前がこの分野でこんなに素晴らしい構想を持っていると知っていれば、そんなに楽をさせるべきじゃなかった。これからはお前が俺たちのプランナーだ！」
「そうだ！競技なら、俺たち南華の学生の意欲をさらに引き出せるし、もしかしたら『江湖』の上層部の目にも留まるかもしれない……」陳帆と齐赐は顔を見合わせて頷いた。
許馨の提案が彼らのウェブサイトに収益セクションをもたらしたとすれば、开心の提案はウェブサイトをより高いレベルとインターフェースへと導いた。
「でも、本当に公式サイトに参入するとなると、もっと責任を負わなければならず、もっと忙しくなるぞ……」そう言って开心は少し間を置き、皆の思案げな視線に向かって自分の条件を提示した。「先に言っておくが、俺はゲーム内のコンテンツ収集やアドバイスしか担当しない。ウェブサイトの主な部分は君たち自身でやってもらう。知っての通り、そういうことは俺にはできないし、興味もない。」
「ちっ。」
齐赐は軽蔑的に白い目を向けた。
「やめてくれよ。慕容世家の名門の弟子としての身分が惜しいだけだろ？わかった、わかった。これからもこんなアドバイスを続けてくれるなら、俺たちはもう手を出さない……」
「いいだろう！」
数人の女の子たちの注目を浴びながら、白朗は上品な態度で鼻の上の眼鏡を直した。
「ウェブサイトの部分は俺が担当し、小黑は引き続きオフライン取引を担当する。齐赐は広報を担当し、君と許馨が良い構想を思いついたら必ず俺たちに教えてくれ。」
「それで決まりだ！」
「乾杯！」

甲高いグラスの衝突音の中、誰も気づかなかったが、許馨はとても好奇心と感心を込めて、开心がいる場所を素早く一瞥した。その視線にはわずかな疑問も混じっていた……
……
食事会の翌日、齐赐は『南華江湖榜』を『江湖』の公式ウェブサイトに掲載するための資料や手続きの整理を始め、白朗と陈帆は、齐赐が成功した後にウェブサイトをより優れたものにし、多くの競争相手の中で際立たせるため、丁寧な後期制作とメンテナンスを行った。
その間、許馨は頻繁に議論に参加していた！
一方、开心は……
この数日間はむしろのんびりと楽しんでいた。
『江湖』への参入提案やいくつかの小さなアイデアだけで、寂寞三狼をしばらく忙しくさせるのに十分だった。そこで彼らは「『江湖』の内部進展を注視する」という名目で、毎日ゲームの中で修行を積み、出入境のレベルを目指した。
仕方がない！
わずか二、三日のうちに、『南華江湖榜』のトップ100の「高手」たちの名前の後ろには、目立つ鮮やかな「出入境」のマークが付けられた。
さらに、そのうち10人以上がどれか一つの武術で宗師の域に達し、その武術からは淡い金色の光が放たれ、非常に尊く高貴な雰囲気を醸し出していた。
これらの小さなアイデアはすべて开心の傑作だった……
些細なディテールに過ぎないが、それによって南華大学の多くの学生たちが互いに噂し合い、羨望の眼差しを向け、金色に輝くマークや高いレベルを手に入れるために狂ったように修行に励むようになった。
……
出入境プレイヤーが急増するにつれて、ゲーム内の様々な競争が表面化し始めた。
2ヶ月以上が経過した！
新規プレイヤーも古参プレイヤーも、最初の戸惑いから今では『江湖』についてある程度理解するようになり、最初は互いに干渉せず平和に共存していた穏やかなプレイヤーたちの中から、徐々に自分の実力を示し始める者たちが現れた！
姑蘇城。
重要な華夏の大都市として、10万人以上のプレイヤーが住んでおり、普段は様々な店や近くの山門で働きながら、こっそりと下級の武術を修練している。彼ら一人一人の心の中には、「いつか大成する」という壮大な夢が秘められている！
最近では、出入境の高手たちが現れるにつれて、街の内外で、周囲に淡い白色の気流をまとい、普通のプレイヤーとは異なるオーラを放つ「高手」たちが頻繁に現れるようになった！
出入境！
レベルが上昇する現象は「開境」と呼ばれ、丹田に溜まった内力が丹田から四肢百骸へと放出されることで、周囲の空気が圧迫され、人工的に生じる奇妙な現象だ。

出入境における「開境現象」は非常に微弱で、周囲の気流の流れにしか影響を与えない。もしもう一段階上がって造化境に達すれば、状況はさらに明確になり、周囲の空気が粘着性を帯び、体の周りに霧状の異象が容易に生じる。
姑蘇城内の慕容世家の第一弟子である開心はまだ出入境には達しておらず、プレッシャーがないなどと言えば嘘になるだろう……
しかし、彼は全く焦っていない！
出入境による実力向上の効果はそれほど大きくなく、さらに宗師級の「柳葉飛刀」もあるため、造化境に達するまでは、彼に脅威を与えられる者はほとんどいない。
この数日間……
彼はほぼ毎日、黒風寨の周辺で狩りをし、単独でいる黒風山賊を探していた。数日経つうちに、少し成果があった。
黒風山賊たちが落とした銀銭で、既に四万両以上が集まり、さらに「黒風刀法」「黒虎拳法」「黒雲剣法」「黒蛇槍法」といった下級の武学書も二十数冊手に入れた。
その他、金創薬や小物などもかなり手に入った。
開心にとって余分な武学書はあまり役に立たず、売っても少しの利益にしかならないが、持っている銀票は既に六万近くにもなっており、彼にとってはそれほど不足していない。そこで使えるものだけを残し、他の武学秘籍は旋風小李や西門青たち六人に分け与えた。
下級の武学書は雑貨店や質屋でも購入できるが、価格は五百両から一千両程度で、種類も多くない。黒風寨の武学のようなものは、誰かが捨ててくれない限り店では手に入らず、手に入れたとしても価格は一千両以上だ……
旋風小李や西門青も喜んで受け取った。
しかし……
その日。
夜が訪れ、開心が姑蘇城に戻る途中、慕容世家の門の前でうなだれた旋風小李と顔面が青ざめた西門青に出会った。
二人は何かを小声で話していたが、開心が近づいてくるのに気づくと急に口を閉ざした。それでも開心には「……龍虎門……」という言葉がかすかに聞こえ、彼の眉はすぐにわずかにひそめられた。
この名前は最近よく耳にするが、それは姑蘇城内のプレイヤーたちが自発的に作った最初のギルドで、現在姑蘇城外のいくつかの資源を独占しており、非常に傲慢な態度を取っている。どうやら西門家も彼らと衝突しているようだ。