第33章 内力の向上、花朗刀法
普通の下級武学が完璧な11層、つまり宗師境界、99.99レベルに達すると、内力は合計で5～7ポイント向上する。
しかし、心法や暗器は違う！
内力の要求が高いためレベル上昇が遅く、毎回の精進で向上が見られる。『柳葉飛刀』のような下級の暗器武学では、最高境界に達すると普通の武学の約3倍、つまり15～20ポイント程度向上する。
『柳葉飛刀』は既に10層に達し、レベルは95.31……
開心は自分の内力状態を確認し、やはりかなりの上昇があった：27.28。
柳葉飛刀と九宮八卦剣の2つの境界の向上により、内力は約10ポイント増加した。もうすぐ40ポイントに達し、出入境に進むことができそうだ。
「うむ。」
開心はすぐに西門青に頷き、答えた：
「あと数つの10層の武学を練習すれば十分だ。」
「開心師兄、とにかく今は時間に余裕があるのだから、市場で暗器武学の本を買ってこないのですか？」西門青は困惑して言った。「暗器の学習は内力向上に非常に効果的なので、暗器武学の道を進めば、もっと早く出入境に到達できるはずですよね？」
「必要ない。」
開心は首を振った。実は前世では、急成長の近道として暗器のみを練習し、唐門のような組織に加入して数種類の暗器の技を習得し、大量の資金を背景に短期間で出入境、さらには造化境に到達しようとする者もいた。
初期段階では、内功の境界が高い暗器の達人は確かに非常に人気があり、皆が非凡な成果を上げ、まさに江湖の一流人物となった。
しかし……
後になって人々は徐々に気づいた。プレイヤーが一般的に造化境に達すると、境界が活性化し、攻撃力、防御力、速度が約30％向上し、下級の暗器の回避能力も大幅に高まる。しかし、そうした暗器の達人たちの暗器の威力は大きく低下する。その結果……暗器だけではもはや戦いの勝敗を決めるのが難しくなり、唐門もかつての頂点から再び均衡の状態に戻り、他の武学の修練を始めざるを得なくなった。
開心は先人たちの道を歩みたくなかった……
そして！
現在の暗器の急成長は、より高難度の戦闘評価を得るのを難しくするだけだ。実際に出入境に入ったとしても、境界向上の能力はそれほど高くなく、むしろ今のうちにもっと多くの武学を練習し、出入境のNPCから戦闘に関する洞察を得る方が良いのではないか？
もちろん。
前世の経験は、今は明かすのが適切ではない。開心はぼんやりと自分の感想を口にしただけで、暗器は長期的な手段ではないと思っている……。
西門青は賢い人間で、すぐに理解し、すぐに思索の色を浮かべた。
開心も、この六人の兄弟の中で、旋風小李を除けば、将来的に最も成功するのはおそらく彼だろうと感じた！
西門青は非常に賢く、何事にも自分なりの考えや判断を持っているが、決して引き延ばすことはなく、西門大官人のようなろくでなしではない。
周囲を見回すと……旋風小李も倒れた。
開心はすぐに首を振って笑い、テーブルの上の料理を見ても食欲がなくなった。仕方なく、乾坤袋から二寨主から手に入れた戦利品を取り出し、西門青と一緒に一つ一つ調べ始めた。
墨甲：
身体防御100、身法+1、価値は三千両の銀子。
装備の中では、これは名器に近いものだが、形状はかなり粗末で、外側に着用するタイプで、映画の中の武術家のように見える。開心は眉をひそめ、気に入らない様子を見せた：
「見た目は悪いけど、使えるよ。欲しい？」
「……」
西門青は一瞬呆然としたが、開心が自分に尋ねていることに気づき、急いで首を振った：
「これは私には必要ないけど……乾坤袋なら、師門の任務を行う前に大いに役立つ。ずっと姑蘇城を行き来する必要もない。もし開心師兄が気にしなければ……」
「持っていけ。」
一つの乾坤袋で十分だ。開心は元々、余分な乾坤袋を彼らに使わせるつもりだった。
「はは、素晴らしい！これがあれば、これからは時間をたくさん節約できる。師兄、ありがとう！」西門青は笑いながら、遠慮なく腰にかけ、大喜びしていた。
「この戦利品には、もともと君たちの功績も含まれている。」
開心は残りの武器と武術の秘籍を続けて調べた。
二寨主の刀はそれほど良くなく、開心が盗賊から手に入れた「百戦刀」よりもわずかに劣っており、価値は五千両の銀子に近く、攻撃力を120上昇させるが、腕力がかなり必要で、百戦刀と同様、今のところあまり使い道がない……。
秘籍は刀法の本だった：
《花郎刀法》
花郎？
開心は心の中で驚き、すぐに顔に異常な喜びの色が浮かんだ。
それはこの武術の名前が派手だからというわけではなく……前世の下位武術システムでは、ほぼすべての武術に対して、それを制する武術が数多く存在していた。例えば、強力な破壊力を持つ斧術は、近距離で素早い拳術を警戒し、突きや刺しを主とする速い剣技も警戒する……刀術や剣術もまた、速攻型の斧術や棍術、さらには暗器によって制約され、拳術も刀術や剣術によって制御され、互いにバランスを保っていたのだ。
しかし！
無数の下位武術の中には、極めて少数の武術があり、それを制する武術はほとんど見つからず、たとえあったとしても非常に珍しいものだった……
そして『花郎刀法』は前世に大変人気があったのだ！
『花郎刀法』の創始者は花郎という、武術界を渡り歩く奇人で、20年の歳月をかけて様々な流派の武術を研究し、60歳の時に自らの経験をもとにこの武術を創り出したのだ。
『花郎刀法』は速度、防御、攻撃、回復、身のこなしの面で中上位に位置し、まさに完璧と言え、多くの下位武術を制約する一方で、完全に打ち負かせるのはごく少数の武術だけだった。
『花郎刀法』を習得すれば天下無敵にはなれないが……他のいくつかの刀術を併用すれば、一本の長刀だけで造化境以下の江湖武術界を制覇でき、少なくとも単独であっても負けることはないだろう！
『花郎刀法』を手にし、開心はこれまで飲んだ多くの強酒が今になって効いてきたように感じ、体内が熱く沸騰し、まるで燃え上がりそうだった。
江湖に入って半月以上経つが、開心が下位武術に興奮したのはこれが初めてだった……
「美女、もう一壺酒と、牛肉二斤を！」
「かしこまりました、お客様、少々お待ちください。」
その言葉を聞いて、そばで世話をしていた瓜実顔の美しい侍女は笑顔を浮かべ、優しい声で立ち上がり、温かい酒を持ってきて開心の杯に注ぎ足した。それを見て西門青は長い間驚愕していた：
「開心師兄、本当に酒量がいいな！」
「今日は気分がいいから、酒を飲むんだ！」
「いいですよ！西門も一緒に飲みましょう！」西門青は横に倒れている五人の兄弟を一瞥し、深呼吸をして、侍女が注いでくれた酒杯を手に取った：
「俺たちも酔わない限り帰らないぞ！」
「酔わない限り帰らないとは、いいですね！乾杯！」開心は少し酔って大笑いした。
二人は同時に首を反らせ、一気に飲み干した。