第四巻 天機尽 第五百五十七章 決意去る

悟空と如来が戦っている間、造化は一言も発しなかった。造化は来る時も影がなく、去る時も形がなく、悟空にはその痕跡すら見つけられなかった。呼んでも応答はなく、悟空も造化の気性が分からず、もう呼ばなかった。老荘はその界を支えながら、界の中で座っている如来を見て、ふふと笑い、「彼はなかなか落ち着いているな」と言った。
悟空は思いつき、大声で言った。「私には時を変える術がある。界の中では一日が、界の外では万年になるのだ。」
老荘は「それで何になる？」と尋ねた。
悟空は「如来は非常に賢いが、いつか彼がこの界を出て時を変え、中での修行を遅らせるかもしれない。たとえ百十年かけて界を出たとしても、その時には、へへ、天地間に真の聖人が何人いるか分からない。それでも彼を制御できないだろうか？」と言った。
老荘は一瞬驚き、すぐに「霊明にもこんな策略があるとは、本当に目から鱗だ」と言った。悟空は心の中で、もし本当に霊明なら正道しか知らず、私のような悪戯心は持たないだろうと思った。
悟空はさらに「彼が中で修行するのを防ぐため、界の中の造化をすべて取り上げてしまおう。造化がなければ、彼の修行は進まないだろう」と言った。
如来ははっきりと聞き、突然立ち上がって言った。「霊明、なぜわざわざ私と対立しようとするのか？」
悟空は首を振り、「あなたと対立するわけではない。ただ、私は天地間で善念を主とすれば平和が得られると考えている。あなたが行うことは造化が好まず、私も好まないのだ」と言った。
如来は先ほどから座っていたが、常に神念でこの界の境界を探っていた。彼ははっきりと見ていた。この界には特別なところはなく、単に造化によって簡単に囲まれているだけだ。しかし、この紙のように薄い造化の層が障害となり、自分はどうしても出られないのだ。彼は心の中で、悟空の修行のレベルが自分よりはるかに高いことを認めざるを得なかった。たとえ何百万年も修行しても、この界から出ることはできないだろう。
悟空と老荘の会話を聞いた如来は、さらに落胆した。もしそうなら、自分が出ても何になるのか？数千万年後、たとえ霊明がいなくなっても、老荘や伏羲など多くの聖人がいる。その時には、自分はもはや何もできないだろう。そして悟空は自分に恨みを持っており、彼を説得して出してもらうことは絶対に不可能だ。

悟空は如来が沈思にふけっているのを見て、手を振ってその界の造化を一掃した。如来の心智は並外れており、余計な言葉をかけても無駄だ。彼が自らゆっくりと考えを整理するのを待つしかない。悟空は自分がこの天地を去る前に、如来が自ら悪念を捨ててこの界から出てくることを望んでいた。そうなれば、自分の心の重荷も確かに解消されるだろう。しかし如来がどうしても出てこないのなら、自分もここで待っているわけにはいかない。悟空が残した後手は明らかな策略であり、如来もそれを知っているが、短期間では絶対に出てこれないため、破ることはできない。

悟空は老庄に言った。「出発する前に、お願いがある。」

「出発？どこへ行くのですか？」と老庄が尋ねた。

悟空の心には苦味がこみ上げてきた。彼は炉の外の人々とはやや距離を感じていたが、ここにいる間、こここそが真実の世界であり、洪炉の中はただの百丈の界に過ぎないことを知っていた。しかし今回の旅を通じて、彼の心に深く刻まれたのは、洪炉の中で人々と築いた絆だった。普通ならば、みんなに別れを告げに戻るべきだろう。しかし悟空はその考えを必死に抑えた。行き来することで、自分は西遊の結果だけでなく、天地洪炉の運命さえも変えてしまった。さらには炉の外の世界も自分のおかげでずっと平和になったのだ。自分は十分すぎるほどやってきた。洪炉の中に戻っても、みんなをもう一度見る以外に何ができるだろうか？

あの聖人たちの道の念は外に出る必要はない。彼らに必要なのは、会元の災いのない天地だけだ。まるで田んぼの農夫が、一年間風が順調で雨が降り、税金が半減することを願うように。彼らは世界がどれほど広いかを知る必要はなく、自分たちの世界で幸せであればそれで十分だ。

修行の道とは道を求めると言われているが、実際には心の安らぎを追い求めているのだ。天地洪炉は何度も会元の災いを経て、ようやく安定を取り戻した。炉の中には盤古から始まり、造化の神猿たち、三清や玄女、地蔵や後土などがいるが、彼らは強大な力を持っていても人を欺く心はなく、他人を支配しようとする野心もない。これこそが天地が永遠に安定する根本だ。そうであるなら、自分が再び洪炉の中に波乱を起こす必要があるだろうか？

悟空は心を決め、もう変えるつもりはなかった。彼は今、まだ二つのことをしなければならず、その後でここを離れる方法を必死に探すつもりだった。

老庄は再び言った。「何でもはっきり言えばいい。」

悟空は言った。「あなたが伏羲を説得して、陰陽を困らせないようにしてください。彼がここに留まるか、天地洪炉に戻るかは、彼自身が決めることです。どうでしょう？」老庄は笑って言った。「何のことかと思ったが、実に些細なことだ。」

悟空は頷いて言った。「この界は堅固で、如来は絶対に逃げ出せません。もし彼の善念が生まれたら、適当な場所を見つけてあげてください。」

老荘は言った。「それも容易いことだ。」
悟空は言った。「それなら、もう何も気にすることはない。行くぞ！」
「どこへ行くのか？」老荘は悟空の表情に超脱の気持ちが浮かんでいるのを見て、思わず心が惹かれた。彼は自由を好む性分で、この瞬間、悟空が何も気にしていないのを見て、自分も悟空と一緒に行きたいとさえ思った。
悟空は老荘の手の中にあるその界をじっと見つめ、突然手を伸ばして中から、如来の袖の中から素早く何かを取り出した。如来は顔色を大きく変え、驚いて叫んだ。「お前――」
悟空はその物をそっと持ち上げて言った。「やはり、お前はこの炉を手放せないのだな。」悟空の手にあったのは、まさに天地洪炉だった。如来は絶望し、悟空と戦う前から、炉の中の生き物が傷つくのを恐れてその炉をしまっていた。しかし、彼のその行動は人々を憐れむ心からではなく、炉の中の道の念を守るためだった。如来はこの戦いに必ず勝つと自負しており、炉の中の道の念こそが彼が大道を証明するための根本であり、簡単には手放さないはずだった。しかし、そのわずかな策略さえも悟空に見抜かれてしまった。悟空のその一撃は速かったが、もし外にいれば彼も逃れられたかもしれない。しかし、今はその界の中にいるため、ただ殺されるしかなかった。
悟空はゆっくりと言った。「お前の命を奪うのは実に容易いことだ。だが、私は悪人だけを殺し、善人は罰しない。ここに永遠の囚人として閉じ込められるか、役立つ善の念を残して自由になるか、お前は……自分で決めなさい！」
悟空は洪炉を抱えて老荘に別れを告げ、直接大須弥山の頂上へと飛んで行った。
霊明殿の前に立った悟空は、軽く力を加えてその洪炉を後殿の中に送り込み、大須弥山の主の遺体のそばに立たせた。洪炉が中に入るとすぐに大きくなり、殿の天井を突き破りそうになったが、悟空は心を動かさずに禁令を破り、殿の天井を取り除いた。霊明殿の上は、塔の尖塔が伸びてきたかのようで、以前よりも幾分厳かになった。
悟空は再び禁令を設け、今度の禁令も誰にも破れないだろうと考え、体を縮めて直接洪炉の中に飛び込んだ。悟空が炉の中に入ったのは、人を探して旧交を温めるためではなく、直接烛陰を探しに行ったのだ。悟空は、以前炉から出る前に烛陰に「もし外で生き残れたら、風泽が必要とする須弥山の石は好きなだけ取っていい」と言ったことを覚えていた。それは重要なことではなかったが、一度約束した以上、守るべきだった。
烛陰は悟空が本当に戻ってきたのを見て大変喜び、「聖人」と呼びながら拝み倒そうとした。悟空はそっと烛陰を持ち上げて言った。「私についてきなさい。」
烛陰は驚いて言った。「これは……まだ期限になっていない……」彼が言う期限とは、如来と定めたもので、期限が来るまでは決して軽はずみな行動はできなかった。
悟空は微笑んで言った。「あの人との約束で、もう二度とお前を困らせることはない。」

燭陰は驚き、悟空の落ち着いた表情を見て、これ以上何も尋ねることはできなかった。悟空が自分をだますはずがないことを彼は知っていたのだ。そこで彼は顔を上げて低く叫び、その声には喜びと興奮が満ちていた。叫び声が収まると、多くの風獣たちが遠くから雷のように駆けつけ、燭陰の背後に集まった。

悟空は袖を広げて言った。「私の袖の中に入れ。私がお前たちを故郷へ連れて行く。」『故郷』という言葉を口にすると、悟空は思わず心が痛んだ。彼らは故郷に帰れるのに、自分はまだ帰る道がどこにあるのかもわからないのだ。

洪炉を出て大須弥山の頂上に着くと、悟空は風獣たちを放した。風獣たちは須弥山の頂上に立ち、皆目を見開いた。瞬く間に、まるで号令を受けたかのように、全員が地面に伏し、山頂の須弥山の石を撫でた。彼らは何百万年も苦労してきたのは、ほんの数枚の須弥山の石のためだったのだ。しかし今ここに来ても、それらを取り下ろす力はなかった。

悟空は燭陰に言った。「少し待ってくれ。」彼は飛び降りて大須弥山の周りを数周し、適当に百数十枚の山石を選び出し、再び山頂に戻ってそれらを地面に投げた。悟空は尋ねた。「十分か？」

燭陰が見ると、これらの山石はほとんどが四角形で、厚さも幅も一寸ほどしかなく、明らかに悟空がわざわざ選んだものだった。この恩恵にはどう報いればいいのか？彼は考える間もなく地面に跪き、涙を流しながらももはや言葉を発することができなかった。背後の千余りの風獣たちも一斉に跪き、感謝の言葉を述べた。

悟空は柔らかい力を使って彼らを持ち上げ、「あの日の約束、今日こそ果たせた。行け」と言った。燭陰は敬意を表して返事をし、須弥山の石をまとめて、喜び勇んで風泽の故郷へと戻っていった。

風獣たちの姿が次第に見えなくなるのを見て、悟空は心の中で思った。風獣たちがいなくなれば、炉の中の人々も少しは楽になるだろう。しかし彼らが外に出ようと思っても、依然として須弥山の石でできた空が障害となる。洪炉の中で最も外に出たがっているのは今や鯤鵬だ。そして陰陽が戻れば、外の状況や鯤鵬、盤古のことをきちんと伝えるだろう。洪炉がこれから永遠に固くなることを知れば、鯤鵬はまだ外に出ようと思うだろうか？ああ、自分にはもうそんなことはどうにもならない。

洪炉永固、ふふ、十二個の蟠桃を食べれば洪炉永固――この言葉はやはり如来の口から出たものだ。如来がこの言葉を盤古に残したのは明らかに意図的なことで、盤古はそれを本気に受け取ってしまったのだ。霊明神猿が十二個の蟠桃を食べれば、ただこの炉から出られるだけだ。如来の目的は自らの道念のためで、彼は炉に入ることを望まず、大日魔念の誘惑に抗えないのではないかと心配していたのだ。だが、人の計略は天の計略には及ばない。自分は確かに炉から出たが、出た後はもはや如来の支配を受けず、逆に攻守が入れ替わり、如来の大きな策略を台無しにしてしまったのだ。人の計略か？天の計略か？悟空はふと、実際に如来と暗闘しているのは自分ではなく、大須弥山の主なのだと感じた。
ちょうどその時、突然ある声がした。「ついに理解した！」悟空はそれを聞いて狂喜した。その声こそが造化だったのだ！