第四巻 天機尽 第五五六章 困悪界

天地は暗く、如来の手にある輪宝だけが眩い光を放ち、彼とその足元の巨大な象を照らしていた。その象は凶暴な面持ちで、六本の牙をすべて現し、悟空に向かって突進してきた。六牙の白象――象の中の宝。その一突きの力は、おそらく須弥山にも劣らないだろう。
しかし悟空は既にすべてを見通していた。凡庸なものの動きは、すべて造化の流れから外れることはない。彼が心を動かすと、世界の造化がすべて自分の手の中にあるように感じられた。象の六本の牙が悟空の近くに迫った時、その勢いは既に衰えていた。悟空は軽く手を振るだけで、その象の宝を脇に押しやった。
如来の表情は極めて険しかった。彼は悟空に何が起こったのか分からなかったが、悟空の一挙手一投足が非常に自然で、まるでそよ風が雲を動かし、月明かりが西に移動するかのように、まるで自然なもののように思えた。
老荘は後ろからはっきりと見ており、目には羨望の色が隠せなかった。彼は大須弥山主と造化について何度も議論してきた。老荘も深く理解していたが、山主に比べればわずかに及ばず、そのため造化と通じ合う経験は一度もなかった。そのわずかな差が、まるで天の壁のように越えがたいものだった。今、悟空が造化を自在に操るのを目の当たりにし、老荘は如来が間違いなく敗れることを悟った。
先ほどの巨大な象が突進してきた時、如来の顔はほとんど凶暴なものだったが、悟空がさらりとそれを解決するのを見て、如来は逆に落ち着きを取り戻した。彼は微笑を浮かべ、まるで壇上で法を説くかのような様子で、手に持つ輪宝を高く掲げ、無数の光線を悟空に向けた。その光の中から、無数の神兵利刃が波のように現れた。輪宝神兵とは、転輪聖王が無敵を誇る強力な武器なのだ！
悟空はその輪宝の強さを見て、ためらうことなく懐から天機棍を取り出し、それに立ち向かった。如来はそれを見て目に鋭い光を宿し、数回呪文を唱えた。すると悟空は手に持つ天機棍が自分の支配を離れていくのを感じ、苦笑いせざるを得なかった。自分はこの法宝に慣れすぎて、天機棍が如来の所有物であることを忘れていたのだ。その時、自分の体内の造化が激しく流れ出し、すべて天機棍の中に注ぎ込まれていくのを感じた。悟空は手を離そうとしたが、天機棍はまるで手のひらにくっついているかのようで、放すことができなかった。
悟空の心に怒りが湧き上がった。それは如来の策略が深いからでも、自分が如来の罠にはまったからでもなかった。その時、彼は造化連心杖に支配され、最終的に自ら命を絶つことを余儀なくされた唐僧のことを思い出した。
大日如来が洪炉の中に閉じ込められているのは魔念によるものだと言われているが、目の前のこの如来は明らかに魔念に支配されているわけではない。その狡猾な心遣いや陰湿な手段こそが、実は如来の本来の心なのだ！

悟空はじっと如来を見つめ、体内の造化が天機棍に流れ込むのをそのままにしていた。やがて彼の顔には微笑みが浮かんだ。そのわずかな笑みが、如来の心の中の喜びをすっかり消し去り、代わりに不安と、名状しがたい恐怖が生まれた。

天機棍は当然ながら如来の法宝であり、悟空は今に至るまで天機棍にどれだけの用途があるのかを理解していない。彼は天を開くことがこの法宝の最大の用途だとしか思っていない。しかし、如来ははっきりとそれを知っていた。天機棍は元々は金精の一片に過ぎず、悟空によって二度の精錬を経て初めて天機棍となった。一度完成すれば、それこそが真の「出天の鍵」となるのだ。

「出天の鍵」はもともと陣法を開くためのものだったが、如来の目には天機棍は鍵であるだけでなく、錠前にもなり得る。その錠前が封じ込めているのは、霊明な造化そのものだ！

如来は極めて綿密に行動する。もともと洪炉は彼の支配下にあり、悟空が現れたとしても、ほとんどの場合彼の手から逃れることはできない。しかし彼は万が一に備えて後手を残していた。今日、それが実際に使われるとは思ってもみなかった。

悟空は冷笑し、「造化を封じるとは、まさに蛇が象を飲み込むようなものだ！」と言った。悟空が意念を動かすと、周囲数万里の造化が渦を巻き、一気に彼の方へと押し寄せ、すべて天機棍の中に吸い込まれていった。

天機棍に異変はなく、悟空はわずかに驚き、「数万里では足りないなら、数十万里だ！」と言った。彼は同じ手を使い、再び数十万里以内の造化を引き寄せた。聖人たちはその造化の力を見て、皆顔色を変えて急いで退いていった。如来の顔色は真っ青になった。彼は悟空が造化をこれほどまでに操れるとは思ってもみなかった。まるで世の中のすべての造化が彼の私有物であり、自由に使えるかのようだ。彼は悟空が何をしようとしているのかを理解した。天機棍がいかに強力でも、それはただの法宝に過ぎず、どんな法宝でも受け入れられる造化には限界がある。悟空は天機棍を破壊しようとしているのだ！

案の定、雷のような巨大な音がして、天機棍は絶え間なく流れ込む造化に耐えきれず、粉々に砕け、二度と元に戻ることはなかった。

天機棍が砕けると、中の造化は再び天地の間に戻った。悟空は口を開けてそれらの造化を体内に吸い込み、如来に向かって「善には善の報い、悪には悪の報いがある」と言った。

如来の顔色は極めて悪くなった。造化を利用して天機棍を破壊するなど、自分には絶対にできないことだと思っていた。自分は転輪聖王として、正法で四洲を治められると称されているが、目の前の千年しか修行していない霊明な神猿には敵わないようだ。数百万年にわたる努力が水の泡になろうとしている。しかし最後の瞬間まで、如来は決して諦めない。彼は眉をひそめて返答した。「善悪とは何か？お前は何によって人の善悪を断じるのか？」

悟空が如来と再びこの理を争うはずもなく、ただ冷ややかに言った。「お前がこの天地で何をしているのか、私は以前知らなかったので当然関与しなかった。だが洪炉の中で起きたすべての罪悪はお前のせいで、無数の生き物が苦しめられている。それは私には耐え難い。」
如来は少し驚き、悟空が大須弥山の主の道念を受け入れて性格が大きく変わったと思っていたが、彼が依然として洪炉の中で起きたことを気にしているとは思わず、笑って言った。「お前は本当に執着が捨てられないな。出てきた以上、洪炉の中が私が創った界であることは分かっているはずだ。私がこの界を創ったのだから、当然私が主導権を持つ。これは誰でも知っている理だ。」
悟空は言った。「親が子を産んでも、その子を殺す権利はない。お前はただ神通力が少し優れているからといって、好き勝手に振る舞えるのか？かつては龍樹と龍女が会うだけで、お前は怒って洪炉を叩き、炉の中で天が崩れ地が裂けるほどの大災害を引き起こした。これほどの暴虐は許されるものではない。」
如来は目を細め、その出来事を思い出すようにしてから言った。「龍樹和尚……うむ、それは私の怠慢だった。私は龍樹菩薩の道念を一人に再構築しただけだが、その道念の中に情の道も含まれていたとは思わなかった。もし彼があの女の子と山中で隠れ住んだら、どうやって私のために大道を証明できるというのか？まあ、お前が賢くて、この窮地を切り抜ける方法を知っていたのは幸いだ――」
「黙れ！」悟空は叫んだ。「世の中には強弱があるが、結局は理というものから逃れられない。これからは、もう天地を歩き回るな。」
「おや？」如来は嘲笑った。「まさか、これからお前が生殺与奪を独りで行えると思っているのか？それは強い者が弱い者をいじめることに他ならないだろう？」
悟空は如来が理屈を曲げているのを見て、何も言わずに造化御を使い、如来の手にある輪宝を直撃した。如来はそれを握りきれず、輪宝はぐるぐると飛んで行き、十万里も離れた伏羲のそばに落ちた。伏羲は腰をかがめてそれを拾い上げ、よく調べた後、その宝物を胸にしまった。
悟空は再び術を使い、高く鼻を鳴らしていた巨大な象が突然形のない虚空に落ち、跡形もなく消えてしまった。如来は二つの貴重な宝物を失い、ただ一人空中に立っていても、止めようとはしなかった。
悟空は言った。「お前は界を作って人を困らせるのが好きだが、私も一つ界を作ってお前を困らせてみよう。どんな感じか見てみろ！」そう言って、悟空は手を伸ばして一つの界を幻視した。その界は蝉の翼のように薄く、直径も二丈ほどで、ちょうど如来をその中に閉じ込めるのに十分だった。
如来はその界の中に立っていたが、その界はほとんど満杯になっていた。それでも彼は外界をはっきりと見ることができた。最初は気にしていなかったが、この界は泡のように脆く、自分を閉じ込めることなどできないはずだと思っていた。しかし、彼が数十種類の身法を使い、百数十種類の術を使っても、その界の形を少し変えるだけで、外に出ることはできなかった。

伏羲や鳳凰たちは、悟空があっさりと如来を制したのを見て、一斉に近くに飛んできて見物した。
如来はその界に閉じ込められ、目を見開いて苦しんだ。彼がこれほど窮地に陥ったことはかつてなかった。如来は常に自分こそが天地で最も尊く最上の存在だと思っており、その考えは長年続いていた。さらに大須弥山の主の閉関によって、如来の自信はますます膨らんでいた。自分がこんな日を迎え、簡単に制圧され、何の抵抗もできないなどとは夢にも思わなかったのだ。
如来はしばらくもがいた末、ついに事実を認めざるを得なかった。自分は確かに悟空に捕らえられており、少なくとも今は出られないのだ。聖人たちが周りに集まってくるのを見て、彼は逆に落ち着いて座り、ゆっくりと尋ねた。「これはどのような界だ？」
悟空は答えた。「この界は、悪を閉じ込める界です。」
「悪を閉じ込める？お前は私をからかっているのか？」と如来は言った。
悟空は首を振り、「世の中の万物は本来造化に属し、善悪の区別はありません。しかし、知性が生まれると争いや抑圧の心が生じ、悪念が生まれます。善悪の不思議な点は、善と悪が共存できることです。善の中に悪があり、悪の中に善がある。だから、あなたが魔念を分け出して洪炉に投じることができるのも、実に素晴らしい発想です」と言った。
如来は悟空が何を言いたいのかわからず、黙って彼を見つめていた。
悟空は続けて言った。「一人の心の中で善悪が半々なら、その人はすでに悪人です。私がこの界を作ったのは、悪を閉じ込めるためだけです。もしあなたに善念があれば、自然と出られます。」
如来はこの言葉を聞いて心の中で喜んだ。これはかつて自分が魔念を分け出した方法と大差ない。霊明がこの方法で自分を制圧しようとしても、無駄な努力に過ぎないのだ。
悟空はさらに言った。「しかし、あなたが出られるのは善の道念だけです。あなたのこの身体と悪念は、依然としてこの界に残らなければなりません。善念が漏れ出したら、私はこの界とあなたの悪念を一緒に破壊します。」
如来はこれを聞いてようやく理解した。悟空のやり方は、自分を直接殺すことと何ら変わりはない。自分の心の中で最も重要なのは、何千年もかけて準備してきた聖人道念だが、それは悟空の目には悪と映り、この界から出られないものだ。
如来は考えた末、「私は……嫌だ」と言った。
悟空は頷き、「嫌なら、この界にずっと留まりなさい。私はあなたを支えてあげられます」と言った。そして、悟空はその界を軽やかに老庄に押し渡し、「この界を守っていただきたい。外部の者に壊されるのを心配してのことではなく、かつての治世の尊がこのような窮地に陥った姿が世間に知られれば、仏教の名声が傷つくからです」と言った。
老庄は笑顔で受け取り、「霊明はよく考えていますね」と言った。

聖人たちは首謀者が屈服したのを見て、大きな波乱がこれで収まったことを知り、皆で悟空と老荘に礼をし、それぞれ自分の住む島へ戻っていった。
悟空は人々の背中を見つめ、その姿だけでなく気配も古い友人のように感じられたが、彼らには自分との間に洪炉の中でのような親密さはなく、自分は彼らの心の中では威厳ある大須弥山の主と何ら変わりない存在だった。
親しい者も、早かれ遅かれ、いずれ離れていく。それもまた人生の定めだ。悟空は神念を集めて自分の丹田に戻り、静かに呼びかけた。「造化？」