第四巻 天機尽 第五百零八章 寻造化

その声は穏やかで、「えっ」という声を上げたものの、驚きの色はほとんどなかった。しかし悟空や陰陽の耳には、まるで雷のように響いた。ここに、まさか人がいるとは？
整整四十年も姿を現さず、今になって現れたのは意図的なものなのか、それとも他の理由があるのか？この人物こそが天外の者なのか？如来を炉の中に閉じ込めたのも彼なのか？あの怪獣たちも彼の支配下にあるのか？
えっ？まさかお前たち二人だとは？この一言はたった七文字だが、少なくとも二つのことを示している。
まず、この人物は霊明と陰陽を知っているに違いない。数回の会元の災難を経ても、霊明と陰陽の姿は変わっていないだろう。しかし、この人物の能力なら、二人の正体を外見から判断するはずがない。ああ、炉の中のことも、おそらくすべて彼の手の中にあるのだろう。
次に、この人物は少し驚いているようだ。彼の判断では、ここに来られるはずの者は悟空や陰陽ではないはずだったのだ。彼の口調からすると、誰かを待っているようだが、待っているのは悟空や陰陽ではないため、この一言を発したのだ。
やっと返事が得られたのだ。悟空がこの機会を逃すはずがない。彼は天に向かって大声で叫んだ。「お前は誰だ？この炉はお前が作ったのか？混沌を作ったのなら、なぜ天地万物を滅ぼそうとするのだ？」
しばらくしても返事はなかった。
そして悟空と陰陽は何の前触れもなく強風に巻き上げられ、天辺へと運ばれていった。天辺とは、擎天玉柱のことだ。悟空は心の中で思った。「まさか、私たち二人を擎天玉柱に叩きつけて殺そうというのか？」
いや、その強風は二匹の小猿を連れて擎天玉柱を回り込み、直接天外の虚空へと吹き飛ばした。悟空たちには抵抗する力もなく、天辺の大陣に直撃した。そして、反造化の力以外何もないその空間から消えていった。
ここから消えて、別の場所に現れる。悟空と陰陽は全身が冷たくなるのを感じたが、幸い意識ははっきりしていた。彼らは水面から飛び出し、悟空は深くため息をついて言った。「通天河だ！」
そう、やはり通天河だ。あの人物は彼ら二人を戻してきたのだ！
喜ぶべきか落胆すべきかわからない。天に登るという目的は少し失望したが、全く成果がなかったわけでもない。少なくとも天の外にも天があること、この炉が少なくとも正と反の二つに分かれていることを知った。四十年間反造化の力を吸収してきたのだから、害はないはずだ。
しかし、あの人物が待っていたのは悟空や陰陽ではない。では、誰を待っているのか？自分にはまだ天を出るチャンスがあるのか？もしまたそこに行けば、また戻されるのだろうか？

これらの考えが悟空の心をよぎった。彼はちょうど水面から空中に飛び出したところで、丹田に大きな異変を感じ、すぐに表情を変えて急いで修行を始めた。
実は彼はそこで40年間も反造化の力を吸収しており、今やその黒い葉の大きさは白い葉をはるかに超えていた。そこには造化がなく、不均衡ではあったが仕方がなかった。今、この世界に入ると、白い葉は造化に出会い、自然と狂ったように吸収し始めた。
長い間止まることなく回転していた混元道果が急速に回転し始め、その速さは前例のないものだった。もともと五色に分かれていた混元道果の色はもはや見分けられず、最も奇妙なことに、ますます小さくなっていき、混元道果の中の造化はすべて白い葉の中へと流れ込んでいった。
悟空は素早く対応し、その理由もほのめかしで理解した。陰陽の理によれば、造化と反造化は一方が陰で、もう一方が陽だ。俗に言うように、陽気は陰に根ざし、陰気は陽に根ざす。陰がなければ陽は生まれず、陽がなければ陰は変化しない。陰陽はどちらも欠かせず、どちらも単独では存在できない。人体内でも、陰陽が微妙なバランスを保つことが正しい修行の道だ。
悟空の体内には反造化の力が多すぎるため、このバランスを保つために造化を吸収しなければならない。彼の最初の反応は、抱えていた玉箱を取り出し、中の二つの蟠桃を一緒に口に入れて丸ごと飲み込むことだった。
陰陽も大まかな状況を察し、手を振って悟空の周りに境界を作り、彼をしっかりと守った後、すぐに元始天尊の玉清宮へと向かった。
擎天玉柱陣法が制御不能になって以来、元始天尊はずっと閉じこもっており、玉清宮の大殿は今や玄女が主宰している。玄女は三清の姉御で、修行のレベルや強さにおいて三清を大きく上回っており、元始の弟子たちは当然彼女の命令に従う。
その時、玄女は弟子たちに教えを説いていたが、突然陰陽が雷のように駆け込んできた。陰陽を知らない弟子が怒鳴ろうとした瞬間、玄女は手を振って風を送り、彼の口を塞いだ。
40年間陰陽や悟空に会っていないのに、今日彼らが来たのは何か重大なことがあるに違いない！玄女は表情を変えずに急いで伝言を送った。「どうしたの？」陰陽は言った。「悟空は急に造化が必要なんだ！」
玄女は何も言わずに陰陽を連れて玉清宮を出た。宮門に着くと、玄女は言った。「あなたは齐天岭と西天に助けを求めて行きなさい。残りは私に任せて。」
陰陽は振り返ることなく叫んだ。「悟空は通天河にいる！」言葉が終わる前に、彼の姿はもう消えていた。
玄女は陰陽の身のこなしが以前よりもさらに速くなっているのを見て、驚きながら花果山へと向かった。

天庭は既に滅び、今この世で最も造化に恵まれた場所は、老君が管理する蟠桃園だ。蟠桃の母木は万年に一度しか実を結ばないが、小さな蟠桃の木は数が多く、一時的には不足を補える。

蟠桃園に着くと、玄女はそのまま中に駆け込んだ。老君は玄女が慌ただしくやって来るのを見て大いに驚き、叫んだ。「師姐、何をするのだ！」

玄女は言った。「造化に恵まれた霊物はすべて私に渡しなさい！」

老君の顔色が変わり、怒って言った。「この園は私のものだと言ったのに、どうしてまた奪いに来るのだ？」

玄女は一瞬驚き、説明した。「私が欲しいからではなく、悟空が修行するために急ぎ造化が必要なのです。」

「おお？どれだけ必要だ？」

老君の表情は少し和らいだ。心は痛んだが、霊明神猿の重要性も理解しており、「いいえ」と一言言えば、玄女が本当に力ずくで奪うかもしれないと思った。

玄女は言った。「どれだけかなんて聞かないで、熟した大きな桃をすべて摘んで、それから通天河で彼を探しなさい。」

そう言い残し、玄女は再び慌ただしく紫霄宮に向かった。真武、紫微、黎山聖母もいくらか蓄えを持っていたが、この時には当然それも残せず、すべて玄女に渡した。

玄女はさらに考え、天地の北東方向に向かって送った。

陰陽はあっという間に齐天岭に到着した。今やこの世の大勢は定まり、雨師殿や後土娘娘殿はすでに凡人たちの精神的な支えとなっており、諸仙妖も整然と統治されていた。大禹や後土がこれ以上心配する必要もなくなったため、彼らも齐天岭に戻って住むようになった。

麒麟は凌霄宝殿を齐天岭に移し、齐天殿と改名したが、自分も数日しか住まず、空けておいた。後土たちが戻ってきても、もはや洞窟に住むことはなく、凌霄宝殿内に別の住居を探した。この時の齐天岭は、まさに天下の主となっていた。

陰陽は直接大禹のもとを訪れ、悟空の状況を伝えた。大禹は喜んで言った。「悟空が戻ってきたのか！」すぐに金木火の三神と後羿を呼び出し、造化の霊物が必要だと言うと、彼らは皆恥じ入った表情を見せた。上古の人々は戦いを主としており、普段から蓄えることもなく、日々の修行も真面目に丁寧に行い、丹薬などに頼ることはなかったのだ。

唯一、後土だけがいくつかの仙丹や霊草を取り出し、「もしこんなことがあると知っていたら、普段からもっと蓄えておけばよかったのに」と言った。

話していると、麒麟が慌てた様子で駆け込んできて、ぶつぶつ言いながら言った。「天庭の多くの宝物は私のところにある。普段は使わないので、危うく忘れるところだった。」

麒麟は玉瓶を取り出し、陰陽に渡しながら言った。「その瓶は必ず返してもらうぞ。」陰陽は「もちろんです」と答えた。

陰陽はこれらの宝物を取り出し、すべて後土に渡して言った。「あなたたちは先に通天河へ行って悟空を助けてください。私にはまだやるべきことがあります。」後土たちが去った後、陰陽は最初に通天河に到着した。彼は細心で、まず悟空の周りの封印を解いた。この界を取り除かなければ、他の人が来ても悟空を見つけることはできず、助けることもできないからだ。
東から後土たちの姿が見えると、陰陽は安心して去り、直接西天の霊山へ向かった。
霊山の殿宇や楼閣は以前と変わらず、大きな変化はなかった。陰陽は弥勒と親しくなかったので、直接観音を探しに行った。観音も陰陽を見て喜び、悟空が急ぎで造化を必要としていると聞いて不思議に思い、尋ねた。「造化神猿が、まさか造化に困っているのか？」
陰陽は言った。「単に不足しているだけではなく、非常に不足しているのです！」他の人は知らないかもしれないが、陰陽の心は鏡のように明らかで、悟空の現在の修行レベルで突破しようとすれば、必要な造化は極めて莫大であり、この世の中のすべての仙草や霊丹を集めても十分かどうかは疑問だ。
観音は言った。「私も一緒に行きます。」
陰陽は言った。「観音大士だけでは恐らく不十分でしょう。東来仏祖のところにも、大士に足を運んでいただけますか？」
観音は驚いて笑い、「本当にそんなに必要なのですか？」と尋ねた。
陰陽は慎重に頷いた。観音は心の中で実際に驚いていた。彼女は長年修行してきて、無数の宝物を蓄えていると自負していたが、陰陽はそれでも足りないと恐れている。どうやら悟空は本当に大きな問題に直面しているようだ。
弥勒と悟空の間には特別な絆があった。二人はあまり交流はなかったが、弥勒は常に自分を燃灯の弟子とし、悟空とは師弟の情誼があった。観音が話し終える前に、弥勒はすでに聞き取っていた。彼は手を振って、高さ一丈もある蓮台を観音に投げて、笑いながら言った。「大士も私が貧しいことを知っています。他には何もありませんが、この蓮台だけが宝物と言えるでしょう。」
しかし観音は驚いた。この蓮台はかつて如来が座っていた九品蓮台とは大きく異なっていた。如来の蓮台は、衆生が往生を願って自ら身を捧げ、一念が生じるとすぐに霊山の七宝池に入り、信力が凝結してできたものだった。一方、弥勒の蓮台は、衆生が帰依する心が生じ、日々経を唱え仏を念じることで自然と形成されたものだった。この300年以上、世の中の仏教徒は誰もが東来仏祖を知っており、その中に蓄えられた造化は計り知れないものだった。
しかし観音は、弥勒がこの蓮台さえも悟空に与えるとは思ってもみなかった。陰陽は当然、この蓮台の貴重さを知っており、思わず弥勒に感謝した。
弥勒は再び手を振って言った。「七宝池の中の色とりどりの蓮の花は、好きなだけ取ってください。」

七宝池の中にある色の木々は、西天の僧侶たちが昼夜を問わず仏経を唱えて祈り、仏教の三宝の功徳を集めた結果、数万年前から成長を始め、今では数千本も蓄えられている。そしてその蓮の花は、七宝池の功徳の水によって育てられた宝花で、これを食べると人の道業が急速に進展し、色の木々よりもさらに貴重だ。この二つの宝物は、率直に言えば、実際には自然が創り出したものに過ぎない。
陰陽は一目見て心から喜び、これらの自然の恵みがあれば、まさに悟空にとって幸運だと思った。彼は思わず、自分が天に登る前に聡明な神猿に多くの恵みを与えたことを思い出し、その聡明な神猿が生まれながらの試練を乗り越えたのかどうか気になった。