第四巻 天機尽 第五百零七章 御天機
しかし、たとえここに永遠にいられたとしても何になるというのか。悟空の心にあるのは永遠に滅びないことではない。ましてや、鳥一羽いないこの場所に、生きる喜びなど微塵もないではないか？
擎天玉柱を見て、悟空は悟った。周囲を見回しても同じような光景だ。擎天玉柱こそがこの炉の骨格であり、二本の柱の間には極めて神秘的な陣法がある。
この陣法があるおかげで、中の人間は外に出られず、外の反造化の力も中に入ってこない。如来は天賦の才に恵まれ、この陣法の一部の秘密を見抜き、反造化の力を導入した。つまり、この陣法にはまだ破綻があるのだ。
だが悟空には陣法の秘密はわからない。彼は通天河の陣法からぼんやりとここに来たのだ。戻りたくても方法がない。戻れないのなら、前進し続けるしかない。
上に向かえば、炉なのだから必ず終わりがある。下は炉底、上は炉蓋だ。ただ最も難しいのは、二人とも反造化の中では百人に一人もいないほどの修行レベルしかないことだ。現在の速度では、いつになったら炉の頂上に到達できるのかわからない。たとえそこに到達したとしても、本当に外に出られるのだろうか？
悟空は言った。「反造化の力と造化の力は大きく異なる。我々はかろうじて使えるが、ごくわずかしか動かせない。」悟空は苦笑しながら言った。「この程度の力では、やはり自信が持てないな。」
陰陽は言った。「ここには人がいないようだし、あまり心配する必要はない。」
悟空は言った。「ここは反造化の力を蓄えるための場所のようだ。人がいないのも不思議ではない。だが、反造化の力を専門的に吸収する功法があれば、もっと良いのに。」
陰陽は言った。「我々は造化神猿であり、すべての功法は造化の力に基づいている。陰陽の境に達して初めて、正反が互いに転じ、陰陽が生み出し合い、反造化の力が生じるのだ。」
「何だと？」悟空は尋ねた。「お前の反造化の力は、陰陽の境に入ってから生じたのか？」
陰陽は悟空よりも驚き、尋ねた。「それが何が悪い？お前は違うのか？」
悟空はしばらく呆然とした。もちろん違う。彼が混元金仙に修行し、混元道果を得たとき、その黒い葉片が生まれたのだ。当時も自分が驚いたのを覚えている。なぜなら、その黒い葉片の造化は如来の金箍の造化と全く同じだったからだ。その時は、これが反造化の力だとは知らなかった。
驚いたものの、特に気にも留めず、皆が自分と同じように混元金仙の修行を積めば自然とこの葉が生じるものだと思っていた。しかし今日、陰陽の話を聞いて、そうではないことがわかった。自分は他の造化神猿たちとは違い、体内に反造化の力を持つのは悟空と陰陽の二人だけだ。五行神猿のように修行が陰陽の境に達していなければ、持てるのは造化の力だけだ。
そう考えると、造化炉から天を出ることができるのは、自分と陰陽の二人だけではないのか？盤古や鯤鵬は言うまでもなく、彼らの修行は間違いなく陰陽の境を超えている。そして二人の態度を見ると、鯤鵬は明らかに天を出る意志を持っているが、盤古は依然として動じない。
彼ら二人以外では、玄女や三清、五類の王たちが陰陽の境に達しようと思っても、今の元ではかなり困難だろう。そして最も特別な存在は如来だ。
如来がどのような境界まで修行できるのかはわからないが、如来は別の道を切り開き、天を出るための最大の鍵が反造化の力だと知っている。この神秘的な力がなければ、たとえ超凡入聖しても無意味だ。
かつて天地に反造化の力がなかった頃、泥犁菩薩は仏門の地獄の中で我慢して存在しているしかなく、一本の髪の毛さえその界から出すことができなかった。後に如来が陣法を使って反造化の力を天地に導入したことで、泥犁菩薩はようやく仏門の地獄を出て神威を発揮することができた。
そう考えると、悟空は思わず疑問を抱いた。なぜ泥犁は正反造化の力を持ちながらも修行に全く影響を受けず、自分や陰陽はわずかな法力しか発揮できないのか？
ああ、如来は造化の身ではないが、造化に対する理解と熟知度は造化神猿たちよりもはるかに優れている。やはり天外の人だ、高みに登れば自然と遠くを見渡せるのだ。
そして、正反造化を一つにするこの法門……自分には悟ることができないのだろうか？
悟空はもはやこの状況に耐えられなかった。自分は明らかに陰陽の境の修行を積んでいるのに、その千分の一しか発揮できない。まるで翼を縛られた鳥のように、飛ぶことはできず、足だけで地面を跳ね回るしかないのだ。
彼は考えた。反造化の力もまた造化の一種だ。今、体内の反造化の力はすべて造化の力によって形成され、黒い葉として凝結している。混元道果を除けば、体内から放たれるのは依然として濃厚な造化の力だけだ。
今、神通を使うには、黒い葉に宿る反造化の力を無理やり引き出さなければならない。しかし反造化の力の扱いにはまだ大きな差があり、毎回わずかな量しか得られない。このわずかな造化というのは、簡単に言えば悟空が使える法力のことであり、だからこそ神通の力が不足しているように見えるのだ。まるで莫大な財産があっても毎回一文しか取れず、普段は何ともないが、急にお金が必要になるとその困難さが分かるようなものだ。
悟空は何度も試みたが、反造化の力は依然として細い糸のようで、悟空の意のままにはならない。彼は陰陽もこの問題を悩んでいるのを見て、二人の状況も大差ないだろうと思った。
仕方なく悟空は言った。「たとえ毎日千里しか進めなくても、上に行ってみなければ。」
陰陽は目を見開いて言った。「一日に千里も進むなんて、数十年はかかりそうだ。」彼は足元の冷たい白い天幕から炉の天井までの高さを知らなかったが、陰陽神猿である以上、陰陽が半々であるという道理は理解していた。この炉の中には、おそらく半分が造化で、もう半分が反造化なのだ。
彼と悟空が地面からこの冷たい白い天幕まで来るのに少なくとも千万里はかかった。もし上にもまた千万里あるとしたら、まったく、いつになったら着くのか。しかし、上に行かなければ他に方法はないのだ。
突然、陰陽が言った。「悟空、なぜ天機棍を取り出して試してみないの？」
悟空は頭を叩いた。自分は本当に愚かだった。頭だけで考えようとして、自分の身にこんな神秘的な宝物があることを忘れていたのだ。天機棍は「天機以下、他に神秘なし」と称され、自分をここに連れてきたのだから、きっとこの窮地から脱出するのにも役立つだろう。たとえこの炉から出られなくても、少なくとも元の世界に戻れれば、今よりはずっとましだ。
天機棍を取り出し、悟空はぼんやりと陰陽に尋ねた。「どう使うんだ？」
陰陽は悟空を一瞥し、言った。「ただ取り出して試してみろと言っただけだ。私がどう使うかなんて知らないさ。」
悟空は天機棍をいじってみたが、何の反応もなかった。仕方なく天機棍を抱えて座り、良い策を必死に考えた。
天機棍の役割はまだ完全には分かっていない。ただ、この棍が雷電を吸収したり、陣法を突破したりできることは知っている……。突然、悟空は思い出した。大日如来の残った身体と戦った時、その断腕や白玉の手のひらに宿る反造化の力をすっかり吸い取ったことを。もしかして……。
そう思うと、悟空はぱっと立ち上がり、喜んで言った。「これで状況が好転するかもしれない！」
陰陽はまだ何も答えず、悟空が再びどさりと座り、天機棍を手に目を閉じて功を運び始めた。陰陽も何か異変に気づかなかったが、悟空の心の中では大いに喜びが湧いていた。彼が功を運び法を行うと、この天地にある反造化の力が細々と天機棍を通じて彼の体の中に入り、丹田に入り、混元道果の黒い葉の上に隠れて消えてしまうのだ。
悟空は自分の愚かさを内心で責めた。天機棍が反造化の力を吸収できることは、とっくに知っているべきだったのだ。しかし、造化の流れに属し、常に造化を根本としてきたため、おそらく思考の慣性のせいで、このことをさらに深く探求するのを忘れてしまったのだ。
以前は反造化が一体何の役に立つのか理解していなかったが、今ではわかった。反造化がなければ天を出ることはできず、大日如来も今この瞬間も絶え間なく反造化の力を吸収しているに違いない。もし自分がこの点で彼を超えることができれば、将来如来を制することもできるのではないか？
そう考えると、悟空は集中して、ここの反造化の力を狂ったように吸収し始めた。ここの反造化の力は、天地にある希薄な力とは比べ物にならない。彼ははっきりと感じ取ることができた。これは、自分が三界で『道德経』の経文を唱える進捗とほぼ同じで、実に貴重なことだった。
悟空はしばらく修練した後、興奮した気持ちが徐々に落ち着いてきて、ふと陰陽のことを思い出した。そこで功の運びを止めて言った。「どうなったか、当ててみろ。」
陰陽は首を振って言った。「あなたはどうやら入定しているようですね。」
悟空は言った。「その通りだ。ふと思い出したんだ。この反造化の力は大いに役立つはずだ。私たち二人で一緒に修練しようか？」
陰陽は喜んで言った。「そうできれば何よりです。ただ……」
「ただ何だ？」悟空が尋ねた。
「私がどれだけ修練しても、せいぜい陰陽の境に過ぎず、これ以上進むことはできません。」陰陽が言った。
悟空は言った。「試してみるだけ損はない。」
そこで悟空は左手で天機棍を握り、右手で陰陽の手を握り、功を運び法を行い始めた。
この時初めて気づいたのだが、悟空が造化を吸収するのは相変わらずだったが、反造化の力が陰陽の体内に入る量はごくわずかで、やはりほんのわずかしかなかった。悟空は驚いて言った。「これはどういうことだ？」二人とも造化の体なのだから、理論的には障害はないはずだ。
陰陽は手を離して言った。「わかりました。あなたは天機棍を使ってこの造化を集めることはできますが、どう使うかはまだわからないのですね。」
悟空は言った。「初めて天に上がった時、あの天地の中で反造化の力を使って速度が倍増したのを覚えているか？なのにここではほんのわずかな法力しか使えないなんて、本当に不思議だ。」
陰陽は言った。「造化は玄妙です。私たちには到底理解できません。早く修練を続けましょう。時間を無駄にしてはいけません。」
悟空は、再び試みても無駄だと悟った。幸い、陰陽修練には上限があり、反造化の力が少し減ったとはいえ、彼は依然として陰陽の境にいる。だから陰陽にとっては大きな損失とは言えない。しかし自分は違う。自分は陰陽の境を超えることができるのだ。もしかすると、陰陽の上に行けば簡単に天に出られるかもしれない。
日々、年々、悟空はここでまるまる四十年も過ごし、陰陽もそばで共にいた。この場所には何もなく、彼に行く場所もなかった。悟空が修練を成し遂げれば、もしかすると何か転機が訪れるかもしれない。
ある日、悟空は体内の反造化の力が極めて充実しており、吸収するのがますます困難になっていると感じていた。その時、天井の方から驚きの声が聞こえてきた。「え？まさか、あなたたち二人だったのか。」