第四巻 天機尽 第五百章 封陣術

もし悟空たちが薬師仏が再び霊山に戻ったことを知れば、今この瞬間相柳に何が起きているかを必ず察するだろう。如来の経文は確かに強力だが、最大の弱点は常に唱え続けなければならないことだ。今や如来は三百余年も姿を消し、天地に散らばる諸仏菩薩たちの心の中での主としての如来の存在は既に消え去っている。
相柳が受けている束縛は極めて深く、この部分を失ったからこそ彼は苦痛を感じるのだ。
元始は心に動きを覚え、造化炉を取り出し呪文を唱える。すると孔雀がその中から羽ばたいて飛び出し、空に向かって清らかに鳴き、その声には自由の喜びが溢れていた。
玄女は何かを悟ったように相柳に言った。「数万年もの夢を見てきたが、今こそ目覚める時だろう。人の操り人形でいるのは本当に快適なのか？」
相柳は頭を上げ、獰猛な顔で言った。「お前が口出しするものか？私はお前たちを助けない。どうしようもないだろう。」
陰陽は相柳を見て心底嫌悪感を抱き、最初から最後まで一言も発さなかったが、今は指一本で一つの界を作り出し、相柳をその中に閉じ込めた。
この界は陰陽が支配し、その中での生死は彼が決定する。相柳はその中にいながら五行の力を感じず、体が言葉にできないほど不快になった。突然、体が鉄の箍で締め付けられたように感じ、九つの頭が爆発するような痛みに襲われ、全身の血液が頭に集まっていった。
その時、陰陽の声が耳に届いた。「この陣法について、どれだけ知っている？」
相柳は全力を振り絞って二文字を発した。「知らない！」
陰陽が神念を動かすと、相柳の一つの頭がバンと爆発し、鮮血がその界を真っ赤に染め上げ、血の流れが気の障壁を伝って流れ落ちた。
陰陽は再び尋ねた。「どうだ？」
相柳は痛みのあまり話す力もなく、ただ頭を振るだけだった。
陰陽は再び術を使い、もう一つの頭が爆発した。今や相柳の体はかなり小さくなっており、出血過多が原因だろう。
悟空は心苦しく思い、陰陽に言った。「この方法は正しくない。」
陰陽は言った。「私は彼の命は助ける。ただ昔、七神猿を害した者の中に彼もいたからだ。だから彼を見るたびに憎しみを感じるのだ。」悟空は途端に言葉を失った。陰陽は怒りを発散しているのだ。
陰陽はもう相柳に尋ねず、心念を動かすだけで相柳の頭がさらに三つ砕けた。悟空は手を振り、「もういい、もういい。憎しみが極まれば命など重要ではない。大事を台無しにしてはならない。」と言った。
陰陽はその界を閉じ、相柳はその中から落ちてきて、ぐったりと地面に倒れた。悟空は元始に手を伸ばし、「命を救う丹薬を、いくつかくれ。」と言った。

元始は数粒の仙丹を取り出し、相柳の口に投げ入れた。彼は苦笑いを浮かべた。老君が丹を炼る際、相柳という害獣にそれが飲み込まれるなどとは夢にも思わなかったに違いない。
幸い相柳にはまだ生きる意志があり、その数粒の仙丹をむさぼるように飲み込んだ。もはや陰陽の方を見ることもせず、目を閉じて黙々と功を運んでいた。かつては風雲を駆け巡る存在で、鳳凰と手を組んで真武麒麟を追い詰めたが、今では他人の犠牲になるしかない状況だった。
相柳の傷が落ち着いたのを見て、悟空は言った。「相柳、お前も五類の王だ。如来がどんな人物か、お前も知っているはずだ。なぜ執着心のために天下の敵となるのだ？」
相柳は逆にへへと笑い、「私はお前たちを助けない。どうする？」と言った。
玄女はため息をついて言った。「悟空、もう無駄話はやめなさい。この世には生まれながらにして悪い人間がいるのよ。信じる？信じない？」悟空は黙っていた。人の本性は善なのか悪なのか、古来から議論が絶えないが、自分は人は生まれた時点では善悪の区別はなく、すべては後天的な習慣によって形成されると考えていた。相柳が今日のような状況になり、今の心性を持つようになったのは、彼の気難しく邪悪な師である泥犁菩薩の影響が大きい。
元始は言った。「師姐の言う通り、確かにそういう人間はいる。他人を害しても自分には利益がなくても、心の中では快適に感じるのだ。この大千世界には不思議なことが尽きない。」
ところが相柳は血の泡を吐き出し、「何を馬鹿なことを言っている！」と言った。
悟空は急いで尋ねた。「どの部分が間違っているのだ？まさかお前を非難しているわけではないだろう？」
相柳は言った。「私が命をかけてまでこうするのは、お前たちが言うように『燕雀が鴻鵠の志を知るわけがない』からではない。」
悟空は相柳を見て、思わず心の中で笑った。相柳はもともと非常に醜く、さらに陰陽に苦しめられていたため、今の姿は言葉では表現しがたいほど恐ろしかった。まるで地獄から引き上げられた油で揚げられた悪鬼に新たに血を塗りつけたようだった。しかし、まさに彼の口から「燕雀が鴻鵠の志を知るわけがない」という言葉が出てきたため、雰囲気は極めて奇妙だった。
黄角大仙は恨みがましく言った。「誰が燕雀で、誰が鴻鵠だ？」
相柳は言った。「お前たちような古い考えに固執する者たちは、当然ながら短視眼的な燕雀だ。私の師である如来は天の志を持っている。彼が鴻鵠でなければ、誰がそれに値するというのだ？」

相柳の言葉は、悟空の耳にはまた違った味わいで聞こえた。世の中の人々は道理を理解しており、多くが如来を悪者と見なしている。彼が天から出てきたのは間違いではないが、その行動は皆の怒りを買い、当然ながら人々に軽蔑されている。しかし、そんな人物でさえ相柳にとっては心から崇拝する手本なのだ。相柳が人々を助けようとしないのは他の理由ではなく、彼は道心や道念を失い、もはや仏への志もなくなっている。だが、如来の行動に対しては心から賛同している。そうであるなら、彼の本心を変えるのは難しいだろう。

悟空は相柳に複雑な視線を送った。人には本心があり、それを変えるのは難しい。自分の意志で強制するのは本来の意図ではない。そして、何らかの手段を講じなければ、元始の封陣の計画も不確かになる。どうすればよいのか。

玄女は悟空が困っているのを見て、相柳に言った。「わかったわ。あなたが話したがらないなら、仕方ないわ。魂を探る術を使うしかないわ。この術は非常に苦痛なの。我慢してね。」

相柳の顔に驚きの色が浮かんだ。「何だと？お前がそんな邪術を使えるとは？」

玄女は笑って言った。「世の中の術に正邪などあるものか。どう使うか次第よ。」

相柳は急いで手を振り、「私が話す、話すよ。でも、私が話しても何になる？この陣法は成るか滅ぶかで、封じる方法なんてないんだ。」

元始は言った。「他のことは気にするな。あの時、どのように陣を張ったかだけ話せばいい。」

玄女は叫んだ。「一言でも嘘があれば、私が冷酷になるのも仕方ないわ！」

元始は言った。「彼が嘘をつけば、私にはすぐわかる。」

相柳は心を落ち着け、陣を張った経緯を最初から最後まで詳しく話した。八つの擎天玉柱陣法はそれぞれ異なり、彼が話し終えるまでにはほぼ一時間かかった。

元始は最も真剣に聞き、時に頷き、時に眉をひそめた。話し終わると、地面に座って深く考え込んだ。皆は元始が封陣の方法を考えているのを知り、彼の思考を邪魔しないよう静かにそばに立って待っていた。

その時、悟空は孔雀が空の向こうから戻ってくるのを見て、ここにいても退屈なので彼のもとに行き、「どこに行っていたの？」と尋ねた。

孔雀の目は今や澄んで明るく、明らかに如来の経文の束縛から解放され、自由を取り戻していた。彼は言った。「もちろん大鵬を探しに行ったんだ。だが齐天岭では彼に会えず、武当山にも行ってみた。」

「武当山？」

「そうだ。麒麟が二人の子供と大鵬を連れて武当山で真武や紫微と共に修行している。若者たちにとって大いに有益だよ。」と孔雀は言った。

悟空は頷き、「孔雀兄、ついに魔の手から逃れて、本当に喜ばしいことだ。」と言った。

孔雀は言った。「私のせいで、父の命を奪ってしまった。本当に心苦しい。」

悟空もため息をついて言った。「鳳凰先輩は死を恐れず、敬服に値するが、この運命は避けられず、あなたのせいではない。それに……鳳凰には涅槃の術があると聞いている。もしかすると大きな驚きがあるかもしれない。」
孔雀は少し戸惑いながら言った。「涅槃の術、生死の間をさまようものですが、私には全くわかりません。あなたの言葉を信じます。そうであってほしいですね。」
その時、元始は目を見開き、驚きの色はなく、いつものように落ち着いていて、重々しく言った。「まず青丘山へ行け！」
玄女は少し喜び、尋ねた。「悟ったのですか？」
元始は頷き、言った。「八陣は連結されており、順番に東側から始めなければならない。」
一同は青丘山へ向かった。元始が先頭で、悟空と陰陽が左右を守り、玄女は相柳と孔雀を連れてその後を追い、黄角大仙もためらうことなく二十七人の聖人を率いて大勢で後を続いた。元始の陣を張ることは、彼にとっても非常に重要だった。彼女はもともと天姿国色の西王母で、一生を如来のために費やし、最終的には消え去ってしまった。もし自分が秘法を得て策略を巡らせなければ、おそらく魂も消えていただろう。
如来が第三の身を凝縮する源を断つことは、黄角の第一段階の計画に過ぎない。如来に第三の身がなければ、泥犁菩薩だけでは、黄角大仙はそれほど恐れることはない。さらに齐天岭の人々を結集して如来を討つことができれば、それは時間の問題だ。それこそが彼の根本的な目的だった。
元始と陰陽、悟空は先に青丘山に到着した。陰陽は振り返り、背後の黄角大仙たちを指して叫んだ。「百里離れろ！」黄角大仙は顔色を変えた。彼は陰陽が元始のためを思っていることを知っていたが、自分には悪意はなく、そんな言葉を浴びせられて心が不快になった。
玄女は言った。「同じ敵に対しては、十里で十分です。」
陰陽は玄女が仲裁するのを見て、これ以上強く要求しなかったが、依然として黄角に向かって警戒を続けた。
玄女と孔雀も擎天玉柱には登らず、遠くから見守っていた。元始は擎天玉柱の上に立ち、悟空だけが彼に少し近い位置にいて、何か不測の事態が起きてもすぐに対応できるようにしていた。
元始は既にこの八つの陣法を完全に理解していたが、今も心の中で少し不安を感じていた。この種の陣法は天陣のレベルに達しており、彼が以前に悟った陣法では、この高みに達するものはほとんどなかった。天地の陣法の上には、陰陽混沌大陣があり、それは彼にとっても一生で超えることのできない大きな壁だった。
元始が決断すると、すぐに手を動かした。この陣法は複雑に見えるが、元始の動きは非常に速く、陣の中を風のように移動し、どれだけ多くの陣法を施し、どれだけ多くの陣眼を変え、どれだけ多くの陣基を動かしたのかはわからない。
やがて、元始は動きを止めて言った。「どうだ？」

この「どうするのか」という言葉は、実は悟空に向けられたものだった。悟空はすぐに意味を理解し、空中に立って静かに感じ取った。金色の天と銀色の地には創造の力はなかったが、如来が陣法を発動したため、逆の創造の力が満ちていた。しばらくして、悟空は喜びに満ちた表情で言った。「やはり効果がある！」