第四巻 天機尽 第四九五章 知逆旅

悟空は思わず好奇心を抱き、尋ねた。「お前の生年はいくつだ？」
龍樹は答えた。「十八です。」
悟空は言った。「若いのに多くの道理を知っている、珍しいな。」
龍樹は言った。「言っても信じてもらえないかもしれませんが、私は生まれたときから多くのことを知っていました。」
龍樹は知らなかった。目の前のこの白衣の書生が、今この世で数えるほどの人物であることを。龍樹にとって説明のつかない不可思議なことでも、悟空にとっては必ず何らかの理由があるのだ。
悟空はそれを聞いてすぐに考え込んだ。龍樹が生まれたときから世の中のことを知っているのは、明らかに誰かが背後で操っているからだ。龍樹を再び生ませ、容姿や性格、行動の目的も前世と変わらない——一体誰がそんなことをするのか？
玄女は自分が龍樹を殺したと言っているのだから、嘘をつくはずがない。そして彼女はすでに龍樹の魂を取り出し、再び生まれ変わるのを待っているのだから、わざわざ再び龍樹を作る理由はない。玄女の立場からすれば、龍樹にはそれほど意味がない。それに、たとえ玄女がやったとしても、悟空に隠す必要はない。
玄女以外で唯一考えられるのは如来だが、悟空はずっと考えても、如来がそんなことをする理由が思いつかなかった。悟空は苦笑いせずにはいられなかった。自分がこの世に初めて来たばかりで、すでに難問に直面している。この難問は自分と深く関係があるように思えるが、どうしても手がかりが見つからない。
悟空が考えていると、突然ひらめきがあった。龍女！龍女ならこのことを知っているかもしれない。彼女は自分に下界に来るよう言ったが、もしかして龍樹に会わせるためだったのか？何度も考えたが、悟空もその可能性は極めて低いと感じた。龍女の修行レベルが低いだけでなく、龍樹の存在を知っているとも限らない。たとえ知っていたとしても、この龍樹はあの龍樹ではなく、前世の記憶も経典以外は全く思い出せず、自分にとってもあまり役に立たない。
それに、龍女が龍樹に対して深い愛情を抱いているのなら、もし世の中にまだそんな龍樹がいることを知っていたら、とっくに探しに来ているはずだ。
悟空は考えた末、尋ねた。「なぜ龍樹という名前をつけたのか？誰が名付けたのだ？」
龍樹和尚は答えた。「自分で名付けました。」
「自分で？それなら何か由来があるはずだ。」悟空は言った。
龍樹は言った。「何の由来もありません。生まれたときから知っていて、自分の名前は龍樹だと思ったのです。」
気づけば二人はかなり遠くまで来ていた。悟空は霊山のふもとの灯りが徐々に遠ざかっていくのを見て、龍樹に言った。「そんなに簡単に去ってしまうのか？禅院の師兄弟たちに挨拶もしないのか？」
龍樹は言った。「行き来に障りはありません。何を言うことがありますか？」
悟空は前方を指して言った。「今夜は月明かりがありますが、明日は道が真っ暗になるでしょう。怖くないのか？」

龍樹は驚いて言った。「何を恐れるのだ？」
「見えないのに、恐れないのか？」と悟空が言った。
龍樹は言った。「私が行きたいのは、未知の地こそが、まさに求めても得られないものだ。」
悟空は龍樹菩薩に尋ねたいことが無数にあるようだったが、どこから尋ね始めればいいのか分からず、心の中で苦しみに耐えていた。彼は龍樹が力強く東へと歩いていくのを見て、その目は決意に満ちており、まるで目の前が真理の道であるかのようだった。思わず敬意を抱いた。
予想通り、前世の龍樹菩薩もこのように世間を歩いていた。龍樹菩薩は如来の経文に悩まされていたが、心の中には依然として大道への憧れがあった。これはなんと難しいことか！
この瞬間、龍樹は天地の至理を追求する象徴となっていた。そして彼は、天地の至理とは造化であり、他に何を探しているのだろうか？
造化神猿は混沌の造化から生まれ、神猿が死んでも再び生まれ変わり、たとえ天地が滅びても神猿には何の影響もない。そして目の前の龍樹和尚は、まさに前世の龍樹菩薩そのものだ。造化神猿以外にも、他の人々も同じなのだろうか？生死は終わりがなく続く。
そう考えると、悟空は思わずある言葉を思い出した。「私は、この世にもう一人の自分が存在すると信じている。ただ、彼がどこにいるのか、私の前なのか後なのかも分からない。」
まあいい、とりあえずこの龍樹和尚をもう一人の龍樹菩薩と思っておこう。見つからないものは、無理に探し続ける必要もない。来るべきものは必ずやってくる。
悟空は龍樹に言った。「天地とは、万物の旅の宿である。どうか気をつけて。」
龍樹は悟空をじっと見て、微笑みながら頷いて言った。「もう行くのか？」
悟空は言った。「行くよ。」彼はこっそりと龍樹に術をかけた。この術は身を守るだけでなく、警戒の意味も持ち、龍樹が危険に遭ったらいつでも助けに行けるようになっていた。
龍樹は突然言った。「施主は決して凡人ではない。」
悟空は少し驚いて言った。「どうしてそう思うのだ？」
龍樹は言った。「私が大楽禅院の前で他の僧侶たちと激しく議論しているとき、私が時々大胆な発言をすると、施主はそれを称賛してくれる。私にはそれがすぐに分かるのだ。」
悟空は笑って言った。「そんなはずはない。」悟空が自慢するわけではないが、彼の修行はすでに天に達しており、変身の術も極めて巧みだった。たとえ龍樹の言葉が彼の心を動かしたとしても、顔色一つ変えずにいられるのは問題ない。龍樹などただの凡人で、どうして自分の心を見抜けるというのか。
龍樹は真剣に言った。「信じないでほしくない。私が見ているのは心だ。」
悟空は驚いた。心を見る術？それはどんな学問なのか？
悟空は尋ねた。「人の心を見るのが得意なのか？」
龍樹は言った。「他の人の心など、私はあまり気にしない。」つまり、普通の人間は龍樹の目には映らないのだ。

悟空は言った。「わかった、今はそれは置いておこう。だが君に聞きたい。盤古が全能ではないと言うが、根拠はあるのか？」
龍樹は言った。「もちろんある。世間では盤古が天地を創造する際に全能だったと言われているが、私の見解では、盤古が天地を創造したのは、この天地に囚われていたからだ。彼の力ではせいぜい天地を開く程度で、そうでなければ牢獄から抜け出してここで何をしているというのか？」
「え？」悟空は心の中で大いに驚いた。龍樹の言葉はまさに驚世の論だった。自分が彼が凡人だと知らなければ、どこかの大神が降臨して自分を導いてくれたのだと思っただろう。
なぜ自分は、盤古もまたこの天地を創造した存在だと考えなかったのか？如来の行動によって大きな誤解を抱いていた。如来は盤古の創造の精髄を盗んで天に出ようとしていたのだ。自分は盤古だけが創造の精髄の九分の三を持ち、当然天に出る力があると思っていたが、龍樹の言葉でようやく目が覚めた。
盤古は創造の精髄を惜しまず、自らを大地として万物を育み、さらに創造の精髄を捧げて蟠桃の母木を作り、七神猿たちに与え、五臓を使って五行の極を作り、五行神猿たちの修行のために与え、さらに玄女や地蔵、谛听といった存在も創造した。盤古の行動は実に非難されるべきものではない。彼は創造の系統の中で最も重要な存在であり、理論的には異心を持つはずがない。しかし、私心や天に出たいという思いがあるかどうかはまた別の話だ。
もし盤古も天に出たいと思っていたのなら、彼のこれらの行動はすべて七神猿を創造するため、より多くは自分――霊明神猿のためだったのだ。彼は自分の力を借りて天に出ようとしているのか？
悟空は答えた。「やはり見識が深い。感服する！」
龍樹は再び言った。「神人の論について、他の意見はあるか？」
悟空は言った。「あなたが言ったことは、私の心の中で考えていたことそのものです。」
龍樹は頷き、「今日、知己に出会えるとは、本当に珍しい」と言った。
悟空は心の中で笑った。知己どころか、かつてあなたは私で、私はあなただったのだ。悟空は言った。「世の中の生き物の中で最も憎むべきは、高低の差を作り、強い者が弱い者をいじめ、善悪を分けないことだ。しかし、弱肉強食が存在する限り、理が失われ、悪の源がそこから生まれるのだ。」
龍樹は言った。「強弱は問わず、悪は心から生じる。」
悟空は言った。「心に正道があれば、悪念は隠れることができない。」
龍樹は言った。「世の人々は君や私のようではない。無理に求めることはできない。」

悟空はため息をついた。造化の流れはまだ公正だが、この世の大多数はごく普通の人々だ。造化の流れに属さない者の中で、私心のない者がどれほどいるだろうか。老君でさえも、より多くの蟠桃を手に入れて丹を練ろうと考えているのだ。ましてや何億もいる凡人たちとなればなおさらだ。しかし、凡人たちにも非はない。自分も「私心が尽きないことを恨んでいる」が、それは人間性のため、どうしようもないのだ。

龍樹は続けて言った。「人生はこの世において、あらゆる苦しみに満ちている。まず苦しみを積み重ねてこそ、苦しみから解放されるのだ。また、生と老と病と死があり、望みが叶わないこともあり、憎しみや別れがあり、愛する者との離別もある。凡人はそれを理解する前に、先に塵に帰してしまうのだ。」

龍樹は顔を上げて悟空を一瞥し、「お前は天地を万物の宿場と言うが、その内なる意味を知っているか？」と尋ねた。

悟空は答えた。「こうも言われている。『人生は天地の間にあり、まるで遠くを旅する客のようだ』。また、『人生は天地の間にあり、寄りかかるものであり、寄りかかる者は必ず帰るものだ』とも言われている。神仙であれ凡人であれ、遅かれ早かれ皆塵に帰るのだ。永遠に滅びない者がいるだろうか？」

龍樹は頷き、「その通りだ。人は皆生きる意志を持っているが、それでも塵に帰らない者がいるだろうか？結末はなぜか思い通りにならず、これこそが人生の大きな逆境なのだ！」

「造化が人を弄び、天地が衆生を苦しめる、まさにそういうことか？」と悟空は尋ねた。

龍樹は大笑いし、「よく言った。私もなぜ天地がそうするのか見てみたかった。お前の一言でそれが明らかになったのだ。」

悟空は思わず敬意を抱いた。龍樹が探しているものは、自分もまた探しているものだ。自分は造化の神猿であり、聖人の境地を超え、陰陽の境界に立つ大能者だ。龍樹はただの凡人の身ながら、これほどの大志を持っている。敬わずにはいられない。

悟空は龍樹の意気揚々とした様子を見て、かつて自分と論争した俗世の僧侶たちを思い出し、比較して心に感慨を覚え、思わず『逍遥遊』の一節を口にした。「ある鳥がいて、その名は鵬という。背中は太山のようで、翼は天に垂れる雲のようだ。それは扶摇の風に乗って九万里も上昇し、雲を断ち切り、青空を背にしてから南へ向かい、南冥へと向かうのだ。斥鴳はそれを笑って言う。『あいつは一体どこへ行くつもりだ？私は跳ね上がっても数仞しか上がらず、蓬蒿の間を飛び回るだけだ。これもまた飛ぶことの極みだ……』」