第四巻 天機尽 第四六一章 反造化

二人が話していると、玄女がやって来た。悟空は玄女を見て少し驚き、「こんなに早く完成したのか？」と言った。玄女は「数言で十分だ」と答えた。彼女は山々にいる妖怪たちを見て尋ねた。「一斉に出て、死闘を繰り広げるつもりか？」
悟空は首を振った。千丈玉は彼にとって極めて重要で、今回は当然全力を尽くすつもりだった。しかし玄女の問いかけで、何かがおかしいと感じた。もしかして自分は過剰に力を振り絞りすぎたのだろうか？
玄女は続けて言った。「忘れてはならない。今回争っているのは如来と玉帝だ。お前たちが兵を整えているのは、災いを招くつもりか？千丈玉の争いは、お前が思うように奪えば終わりというものではない。天庭も如来も簡単には手を出せない。たとえ一時的に勝っても、彼らが奪い返すのを防がなければならないのだ。」
悟空は言った。「玄女、誤解している。私がこれらの者たちを配置したのは、千丈玉を奪うためではない。」
「おや？では何のためだ？」
悟空は言った。「地蔵を助け、地府を奪うためだ。」
「おや？なぜそんな考えに至ったのか？」と玄女は尋ねた。
「私が考え出したのではない。地蔵王がそう考えたのだ。今、地府では善悪が区別されず、彼はそれを快く思っていない。造化の裁定は是非が明確でないことを最も憎むので、地府を取り戻そうとしているのだ。天庭も如来も、千丈玉のために他のことに注意を向けることはない。私は地蔵に太乙金仙たちを率いて行かせれば、大きな成果が得られると考えている。」
玄女は「おや」と言って頷き、「それなら少し理にかなっている。千丈玉の争いでは太乙金仙はほとんど役に立たず、少なくとも混元金仙でなければ命を守ることは難しいだろう」と言った。
言い終えると、玄女は深くため息をつき、「如来がどのような手を打つのか、まだ分からないな」と言った。
※　※　※
西梁女国、人里離れた場所にある高い塔の最上階に、二人が座っていた。一人は如来、もう一人は泥犁菩薩だ。
「計算は正しいか？あと一日しかないのか？」と泥犁菩薩が尋ねた。
「絶対に間違いない」と如来は答えた。
泥犁菩薩は目を閉じて深く息を吸い、動揺する心を落ち着かせて言った。「この日を、私たちは長い間待ってきたのだ。」
如来は微笑んで言った。「遅かれ早かれ来るだけだ。急ぐ必要はない。」
泥犁は如来をじっと見つめ、ゆっくりと言った。「ついに悟ったのか。」
如来は言った。「周天大陣もそれほど難しくはない。難しいのは天穹の頂で、修行が不足しているために手が届かないのだ。」
泥犁は言った。「お前が周天大陣を壊せば、天外から反造化の力が少しずつ浸透し、会元の危機が早まるだろう。」
如来は鼻で笑い、「それもやむを得ない策だ。仏門の地獄は危機に瀕しており、国を滅ぼす計画も大きく妨げられている。この策を用意しなければ、第三の身はいつになっても完成しないだろう」と言った。

ニーリーは大笑いして言った。「第三の姿の片腕だけで、三清玄女を打ち負かすなんて、実に痛快だ！」と言い終えると、再び落胆した表情になり、「しかし、これほど長年かけて努力しても、手が一つしかできなかった。こんな風に壊されては、本当に惜しい」と言った。
如来は冷笑して言った。「虚実を交えるとはな！もし第三の姿の噂で玄女を惑わし、彼女に警戒心を抱かせなければ、仏門や地獄はとっくに破壊されていただろう！」
ニーリーは言った。「天外の反造化がこの天地に入ってくる時、それが第三の姿を再び鍛える始まりだ。」
如来は頷き、「造化によって反造化を鍛えるなど、まるで杯水車薪だ。手が一つできただけでも、一時的に彼らを脅かすための策に過ぎず、一生分を脅かすことはできない。そうでなければ、私がなぜ急いで擎天玉柱大陣を展開する必要があるのか」と言った。
「憎らしい、憎らしい。五類の王がもう一度集まれば、造化炉がもう一つあれば、大業は成し遂げられるのに！」
如来はゆっくりと言った。「それも必ずしもそうとは限らない。麒麟、真武、相柳、人王はまだいる。鳳凰は、生きているのか死んでいるのか、本当にわからない。涅槃の術は、私でさえ見抜けないものだ。」
ニーリー菩薩は鳳凰に大きな損害を受け、怒って言った。「もし彼が再び生き返ったら、今度こそ絶対に殺してやる！」
如来は言った。「肝心なのはやはり造化神猿だ。その千丈玉は私にとって大した役には立たないが、造化神猿が造化の名を汚して強盗行為をするとは思いもしなかった。ふん、たとえ昆仑仙島が破壊されても、造化神猿に千丈玉を渡すわけにはいかない！」
ニーリー菩薩は考え込んでから言った。「霊明があの白衣の書生に変身したのは、少し奇妙だ。」
如来は言った。「おそらく燃灯が彼に伝えた障眼法だろう。前回の戦いでは直接見ていないが、もしまた会えば、必ず彼の破綻を見抜けるはずだ！」
ニーリー菩薩は悟空が化身術を使って、自分が造化神猿に特化して使った法術を破ったことを思い出し、依然として心配そうな顔でつぶやいた。「第二の本相、第二の本相……」
如来は言った。「第二の本相？あり得ない。造化神猿には一つの姿しかないのだ。どうして第二の本相ができるというのか？」
「本当にそうではないのか？」ニーリーは信じられないという様子で首を振った。
「本当かどうかは、見ればわかる。あと一日もすれば、天地間で正反造化を操れるのはお前だけだ。何を恐れる必要がある？」
ニーリーは頷き、「しかし、反造化が来た時こそ、私が世界を支配する時だ！その時が来れば……」
「その時が来れば、仏門や地獄、幽冥地府がどれだけ破壊されようと、私に何ができるというのか？」如来の目には熱狂的な表情が浮かび、ほとんど叫ぶように言った。「会元の厄が早まったら、私を責めるな！」
ニーリーは言った。「玉帝王母の二人の子供たち、本当に手を出す勇気があるのか？」

如来はへへと笑い、「やはり彼らに手を下させるのが良い」と言った。元々厳かで神聖だったその顔に、陰険な笑みが浮かび、さらに人を捉えどころなくした。
※　※　※
あっという間に一日が過ぎ去った。伽葉の言う通り、今日こそが如来が兵を派遣して崑崙仙島から千丈玉を取りに来る日だった。
齊天嶺の高手たちは動かず、地蔵だけが数十人の太乙金仙を連れて、早朝から姿を隠し、幽冥地府へと急いだ。今、世間の注目はすべて崑崙仙島に集まっており、幽冥地府も重要だが天庭には手が回らない。南极仙翁たちも、自分たちの運命に任せるしかなかった。
悟空は皆に洞窟で待機するよう命じ、自分と玄女は高天へと昇り、玄空法秘術を使って崑崙仙島と仏門地獄を厳しく監視し、如来がどのように行動するかを見極めようとした。
半空に達したところで、悟空は何かおかしいと感じ、急いで玄女に言った。「この虚空の中に、何かが増えているぞ。」
玄女は悟空ほど造化に敏感ではなく、よく調べてみるとやはりおかしいと感じたが、詳細は分からなかった。悟空は言った。「前回、とても高い場所に昇った時に初めてこの反造化の力を感じた。今はその日の半分の高さにも達していないのに、はっきりと感じ取れる。これはどういうことだ？」
玄女は言った。「反造化の力、というのは仏門地獄のあの奇妙な力のことですか？」
悟空は言った。「その通りだ！」ここまで来て、彼は自分の推測を玄女に伝えた。会元の厄が反造化の力が外から天地に入り、一定の濃度に達するとこの天地を破壊するものだと疑っていると言うと、玄女の顔色は大きく変わった。
悟空はこの天地が炉であることを見抜いていた。これはもはや自分にはできないことだ。彼は霊明神猿としてこのような言葉を口にしたが、それは少し奇妙で想像しにくいものだったが、思わず深く考えずにはいられなかった。もし悟空の言うことが本当なら、会元の厄がもうすぐ来るということではないか？
悟空は尋ねた。「この天地は、今どの段階にあるのだ？」
玄女は言った。「この天地はまだ早いです。今はちょうど午時を過ぎたところです。」
午時を過ぎただけ？会元の厄を考えると、まだ六七万年も先のことだ。では、この反造化の力はどこから来たのか？もしかして自分の推測が間違っているのか？
彼がそんなことを考えていると、西梁女国の浮屠塔から大軍が勢いよく出てくるのが見えた。
悟空はそれを見て驚き、先頭に立っているのは、まさに泥犁菩薩だった！
泥犁菩薩が、仏門地獄から出てきたのか！
玄女も当然はっきりと見ており、言った。「如来と大いに関係があります！」

悟空は、玄女が言っているのがまさにこの「反造化の力」であることを知っていた。この奇妙な力がちょうど今、天地の間に広がっているのは、決して偶然ではない。泥犁菩薩はもともと仏門地獄の中でしか存在できず、仏門地獄を出ると修行の力が大幅に衰える。だが今、彼が堂々と仏門地獄から出てきたということは、この「反造化の力」が彼のためだけに用意されたのだということだ！

悟空と玄女は顔を見合わせ、二人とも恐怖を感じた。それは泥犁菩薩の戦力が驚異的だからではなく、如来がこんな能力を持ち、しかもこれほど正確に計算できるという点に、人は恐れを抱かざるを得ないのだ！

泥犁菩薩が動き出したということは、如来が千丈玉を必ず手に入れようとしている証拠だ。その時、悟空はあることを思い出し、背中に冷や汗がにじみ出た。

彼は何度か仏門地獄に入ったことがあり、泥犁菩薩が鍛えているのが正反造化の力であることを知っていた。そして如来の第三の身体にあるその手は、完全に反造化の力でできている。如来は無辺菩薩や無数の小鬼たちを使って造化を練り上げ、それを反造化の力に変えて、大日如来の身体を創造しているのだ。彼が国々を滅ぼすのも、すべて造化を掌握するためだ。

以前、悟空は如来が千丈玉を奪うのも造化が不足しているからだと思っていた。しかし、反造化の力が上から下まで天地に満ち渡ると、千丈玉は如来にとってもはや重要ではないことがわかった。彼が千丈玉を奪うのは、造化神猿がそれを手に入れるのを防ぐためだ！

さらに重要なのは、これほど多くの反造化の力があれば、大日如来の身体を創造するのがずっと容易になるということだ。大日如来は、たった一撃で三清玄女をまったく抵抗できない状態に追い込んだ。もし本当に第三の身体が創造されたら、この天地で彼を制御できる者はいるだろうか？

泥犁菩薩がまるで凶悪な鬼のように勢いよく陣の前に立ち、その傍らには宝相が荘厳な薬師八佛がおり、如来もまたそこにいた。悟空は如来の修行の力がわずかに増しただけで、天地を覆すような変化はないことに少し安心した。さらに後ろを見ると、少なくとも百人以上の仏祖が従っており、その中には聖人となった者が三十人以上おり、残りはすべて混元金仙の中でも優れた者たちだった。

玄女はこれを見てほっと息をつき、「まだ三千の諸仏は動けないのは幸いだ」と言った。

仏祖たちの後ろには果てしない宝光が満ちており、悟空は彼らの服装を見て驚いて言った。「まさか無辺菩薩が出てきたのか？」

玄女の顔には憂いの色が浮かび、「菩薩と呼ばれているが、修行の力は仏祖に劣らず、天庭は危ない！」と言った。

無辺菩薩もまた三百人ほどおり、全員が出揃うと、悟空は「仏門地獄は今やすっかり空っぽになっているだろう」と言った。玄女は首を振り、「如来がこの点を考えないはずがない」と言った。

仏陀が手を振ると、その仏塔は次第に小さくなり、ついには彼の袖の中に収まってしまった。