第四巻 天機尽 第四四八章 後園を探る
瑶池の外壁から後園までには多くの障害があったが、玉帝王母は混元金仙の修行レベルに過ぎず、悟空の動きを見抜くことはできなかった。悟空は壁をすり抜けて進み、たちまち後園に到着した。
外で一人ずつ見てみると、その百数人の仙人たちに特に恐ろしい者はおらず、数人の聖人もまだ聖人入りしたばかりで、悟空は自分なら彼らを恐れる必要はないと思った。
五行を理解した後、悟空は隠身術の使い方がさらに巧みになった。世の中の万物で五行から逃れられるものは少なく、五行の変化の力を身のこなしに応用することは、遁術の中でも最も高く深い境地だった。
後院の壁の外にいるこれらの仙人たちを見て、悟空は少し困った。どうすれば人に気づかれずに園内に入れるのか？隠身術は非常に精巧だが、距離が離れていれば問題ない。しかし近づきすぎると、力の波動が見つかってしまう。
悟空はここで良い策を必死に考え、何度も玄空法の秘訣を使ってこの園を調べ、破綻を見つけ出そうとした。
この園の中には、どれほど多くの陣法が張られているのか分からない。悟空には天機棍という宝がある。いわゆる「天機の下には、もはや何の神秘もない」のだから、陣法など恐れる必要はない。
しかし、ちょうどその時、その集団の中で、混元金仙の修行レベルにしか見えない一人の仙人が動いた。彼はゆっくりと手を伸ばし、懐から一粒の丹薬を取り出して口に入れ、その後再び修行を続け、微動だにしなかった。
この小さな動きは、悟空の目にはまるで晴天の霹靂のようだった。その混元金仙は動いた瞬間、その身から放たれる力の波動が聖人のものだったのだ。
悟空は自分が見間違えるはずがないと確信した。この陣法にはまさかの欺瞞の効果があり、この陣法の中の者たちの修行レベルはすべて見事に隠されていたのだ。もし自分が玄空法の秘訣という能力を持っていなかったら、もしこの混元金仙がちょうどその時に動かなかったら、自分はおそらく無謀にも突っ込んでしまっただろう。
たとえこの百人のうち三割が聖人だとしても、自分には決して逃げ出すことはできなかっただろう。なんと巧妙な敵を誘う策略だ！
破綻を見抜いた以上、悟空は決して軽はずみな行動は取らない。彼はここで心を落ち着け、じっと観察を続けた。天庭の一日は地上の一年に相当するが、悟空もそのことは知っていた。しかし今はそんなことを気にしている暇はなく、瑶池で丸二日間過ごした。
この二日間で、すべての混元金仙たちは一度か二度動いた。悟空は皆の修行のレベルをすっかり把握しており、103人のうち31人が聖人となり、残りの72人は混元金仙の頂点にあり、もうすぐ聖人になるほどの修行レベルだった。悟空は人々が円を作っているのを見て、ちょうど5つの空き席があることに気づき、これがおそらく道教の五老の席だと悟った。この5人を加えると、聖人になった人数はちょうど天罡三十六になり、混元金仙の72人は地煞の数となる。
悟空は内心驚いた。天庭は本当に深く隠されており、この勢力はずっと世に現れず、外でどんな屈辱やいじめを受けても動かないのだ。悟空は玉帝王母の忍耐力に感心すると同時に、大きな志を持つ者でなければ、どうしてその屈辱に耐えられるのかと密かに考えた。
悟空はその人数を数え終え、園内に入って蟠桃を奪うという考えを捨てた。蟠桃の木は枝葉が茂り、その枝葉からは濃厚な生命力が感じられ、その生命力を通して見ると、枝には3つの大きな蟠桃がぶら下がっていたが、遠くから見るだけで、欲しくてたまらなかった。
その時、悟空はふとあることを思い出した。自分は老君から蟠桃を手に入れ、燃灯からもいくつか得て、玄女からも手に入れ、さらにこの木の上の3つを加えると、既に7つを超えていたのだ。
蟠桃の木は1万年に7つしか実らない。もしかすると、老君や燃灯が自分に与えた蟠桃は、蟠桃の木の一回の実りから来たのだろうか？もしそうなら、以前の蟠桃はすべて王母が隠してしまったのだろうか？
元々、蟠桃の木が厳重に守られているのを見て悟空は少し落胆していたが、今度は希望が湧いてきた。もし余分な蟠桃があるなら、きっと王母が極めて隠しやすい場所に隠しているに違いない。
ああ、もし隠したとしても、体の中に隠すだろう。こんな貴重なものを他の場所に置くはずがない。悟空は考えた末、やはり王母を襲うという考えを諦めた。心に少し失望を感じながら、瑶池を離れることにした。
その時、ふと蟠桃の木の上で人影が動くのが見え、悟空は急いで注意深く見た。すると木の上に一人の姿が立っていた。その人は明るい黄色の袍を着ており、背が高く細身で、まるで竹の棒のようだった。頭の上には半尺もある黄色い角が生えていた。
その人が姿を現すと、周囲の仙たちは皆地面にひれ伏し、「黄角大仙！」と呼んだ。
黄角大仙？まさか中央黄極黄角大仙のことか？
悟空は驚いた。五方五老の中に確かに中央黄極黄角大仙という人物が存在するが、『西遊記』では、悟空はこの人物も蟠桃会に参加していたことを覚えていた。まさかここで出会えるとは思わなかった。
その人物の修行の深さを見て、悟空は本当に恐怖に震えた。この黄角大仙は、まさに恐ろしい存在だった。距離は遠かったが、今見る限り、九天玄女の修行の深さに決して劣っていないようだった。
悟空は一切動くことをためらい、黄角大仙に気づかれるのを恐れていた。すると黄角大仙が言った。「五老は何日も前に下りていったのか？」
誰かが答えた。「もう二日近くになります。」
黄角大仙はそれだけ尋ねると、再び姿を消し、蟠桃母樹のどこかに隠れたのだろう。悟空は長い間探しても見つけられず、驚いた。この黄角大仙は、どうして玄空法の秘訣を避けられるのか？
黄角大仙が動かないのを見て、ようやく悟空は慎重に瑶池を出た。
玉帝はいつの間にか去っており、王母娘娘だけが殿の中で目を閉じて座っていた。修行しているのか、それとも仮眠を取っているのかはわからない。黄角大仙を見て、悟空はますます瑶池で騒ぎを起こすことができず、心の中で恨み言を言った。蟠桃を奪うのは、ますます難しくなった。しかし、今回天庭の隠された力を知ることができたのは、無駄足ではなかった。
道教の五老が長い間戻らないのを見て、悟空も驚いた。天上一日は地上で一年に相当するのだ。道教の五老が地蔵や観音たちに殺されるはずがない。
彼は三十六天を飛び越え、雷のような速さで落伽山に向かった。落伽山に着く前に、山頂の様子がすっかり変わっているのが見えた。元々観音の蓮座があった場所には、今や道観が建てられ、「五老観」という三つの大きな文字が書かれていた。
悟空の心は沈んだ。まさか観音の落伽山が道教の五老に占領されているのか？そうだとすれば、地蔵たちが負けたということだ！彼は十洲三島を探し回ったが、観音や龍女、弥勒たちの姿は見当たらなかった。考えを変えて、彼は灵山に向かって飛んだ。
悟空は焦りと不安でいっぱいだった。観音の落伽山が占領されているのだ。彼女の性格からして、もし反撃する力がなければ、他人に一歩も踏み入れさせるはずがない。悟空は非常に速く移動し、狮驼岭を過ぎると、空中で二人が激しく戦っているのが見えた。一人は赤い袍を着て五色の霞光を持っており、それは道教の五老の中の丹灵真老だった。もう一人はまさに観音菩薩だった。
悟空は観音が無事であるのを見て大いに喜び、自分の居場所が露見しても気にせず、天机棍を振り上げて戦いに加わった。
丹灵真老は悟空が来るのを見ても全く恐れず、五色の光を悟空に向けて放った。悟空は棍を振り上げてそれを受け止めた。その光は天机棍に当たるとすぐに中に入っていった。悟空は少し感じ取るだけで、その霞光もまた造化の力であり、ただ姿を変えただけだと理解した。
造化の力なら、それほど恐ろしいものではない。丹灵真老はその霞光では悟空にどうすることもできないと見て、驚いて尋ねた。「お前は何者だ！」悟空は彼を無視し、代わりに観音に尋ねた。「観音大士、どうして落伽山を捨てたのですか？」
観音は笑って言った。「たかが一つの島に、何の用があるの？」洛伽山は観音の無数の心血が注がれ、彼女はそこで何万年も暮らしてきた。今日、修行の境地が高まり、もはや心に他のものはない。さらに重要な理由は、洛伽山には観音一人しか住んでおらず、この地は崑崙仙島にとても近いため、道教の五老の侵攻を防ぐことはできないからだ。彼女自身には問題はないが、島の龍女や木吒たちは道教の者たちには敵わない。だからあの日の戦いの後、観音は断固として洛伽山を霊山に移して住むことにしたのだ。
悟空はまた尋ねた。「なぜここで戦いが起きたのですか？」
観音は鼻で笑って言った。「この五人の妖道は、我々が十洲三島の宝を奪ったことに不満を抱き、凡人の国々を滅ぼして怒りを発散しようとしている。私がそれを許すわけがない。」「あっ！」悟空は大いに驚いた。道教もこんな手段を思いつくとは。これは単なる怒りの発散ではなく、明らかに凡人を生け贄にして造化を行う行為で、かつての本鉢国の災難と何ら変わりはない。
悟空は尋ねた。「その四人の妖道はどこに行ったのですか？」
観音は言った。「地蔵と弥勒が彼らを探している。我々も絶えず地上を捜索している。彼らに成功させてはならない。」悟空は黒衣の観音が正義感に満ちた表情を浮かべながらも疲れの色を見せているのを見て、心の中で感心した。二年間、観音や弥勒たちはどれほどの距離を走り回ったことか。これこそが真の仏の慈悲の心だ！
その時、悟空は再び丹霊真老を見て、激しい憎しみを感じた。仙人が凡人を滅ぼすことは、許されざる大罪だ。造化神猿にとって、これ以上の罪はない。
悟空は身法を使って丹霊真老の前に現れ、齐天棍法を使い、容赦なく攻撃を仕掛けた。丹霊真老は五色の霞光では悟空には敵わないことを知っており、どうしてこの狂った猿を怒らせてしまったのかもわからなかった。そこで蟠桃の母木の枝を取り出し、法力で育てて枝に無数の緑の葉を生やし、手を振ると、その葉は刃のように空を舞い、悟空に向かって飛んできた。
悟空ははっきりと見ていた。この葉もまた母木の枝の造化を借りているだけで、その枝の造化はすべて盤古の身体から来ており、同じ造化の流れに属している。悟空が恐れるはずがない。彼は天機棍を振り回し、金が木を克服する力で、それらの葉を打ち飛ばした。丹霊真老の手にある枝を見て、悟空はさらに怒りを感じた。蟠桃の母木は盤古の身体のようなものなのに、天庭の者たちによって武器にされてしまった。本当に憎らしい！
悟空は密かに法力を使い、天機棍を柔らかい鞭のように振り回し、剛柔を兼ね備えて丹霊真老に襲いかかった。丹霊真老には避ける場所がなく、枝を突き出したが、瞬く間に天機棍に絡め取られた。
悟空は神念で探り、心の中で喜び、そして黙って玄功を使った。すると、その太い枝はたちまち枯れ黄色くしおれ、やがて粉々になって空中に散らばった。
丹霊真は大いに驚いた。彼はこの木の枝の由来を知っており、これまで一度も負けたことがなく、どんなに頑丈なものでも壊れることはなかったのに、今日はなぜこの猿に一撃で破壊されてしまったのか？
さらに驚いて尋ねた。「お前は誰だ！」
悟空は答えず、蟠桃の木の枝から力を吸収した後、全身に力が満ち溢れるのを感じ、再び狂ったように攻撃を仕掛けた。彼は、この道教の五老を倒さなければ、苦しむのは結局この世の凡人たちだと知っていた。今は少しも容赦するわけにはいかない。