第四巻 天機尽 第四二一章 恨離群

後土は悟空に別れを告げ、通臂神猿を探しに行った。悟空は再び金神、木神、火神を次々と探し出し、五行の極を取り戻した。ただ水の極石だけは無支祁の手にあり、特に苦労することはなかった。
金神と木神はともに誠実な人物で、悟空が訪れた時にはすでにその石を封印しており、五行の力を一切奪っていなかった。唯一、祝融だけが洞窟の中で一心不乱に修行していた。
悟空が洞窟に入ると、祝融はため息をついて言った。「あなたが来ると分かっていました。」彼女は火の極石を悟空に投げて言った。「本当はあなたに渡したくありません。」悟空は言った。「もし聡明神猿が使った後に余ったら、必ず姉さんのために取っておきます。」
祝融は言った。「もういいです、実は私も多くの利益を得ています。ただ欲が足りないだけです。聡明神猿を呼んでください。そうすれば私も彼に少し力を貸せます。」
悟空はもちろん喜んで、急いで感謝し、慌ただしく動き回りながら聡明神猿を祝融のもとに連れて行った。そして通风と王禺に句芒と蓐收を探しに行かせ、無支祁だけは自分で悟るしかなく、誰も助けられないとした。
その時、後土が現れ、悟空を見つけて驚いて言った。「通臂神猿がいなくなった！」
悟空は大いに驚いて言った。「いなくなった？」
後土は頷き、重々しく言った。「彼の身体はすでに形を成していますが、私は彼にどこにも行かないようにと厳しく言ってあります。」悟空は尋ねた。「戦闘の痕跡は見えますか？」
後土は言った。「全く手がかりはありません。」
悟空は歯を食いしばって言った。「他に誰がいるというのか。きっと如来の仕業だ！」
後土は言った。「どうしてそう思うのですか？」
悟空は言った。「造化神猿を狙う者は、実際には如来だけです。彼以外にそんなことをする者はいません。」
後土は言った。「たとえ彼だとしても、今はどうすればいいのですか？」彼女は堂々たる後土娘娘であるが、今はもう対策が思いつかない。仏門の地獄にいる泥犁菩薩はあまりにも恐ろしく、これまでの長年の修行がどの程度進んでいるのか誰にも分からない。彼女はもう軽率に危険を冒すことはできない。
悟空は少し考えて言った。「この件は当分公表しないでください。私は天界に行ってきます。」
悟空は足を踏み鳴らし、玉清宮に上がり、挨拶もせずに直接中に入った。三清、玄女、地蔵、凤凰は相柳を捕らえることについて話し合っていたが、悟空が入ってきて慌てて言った。「通臂神猿が如来に捕らえられました！」
「あっ！」皆が驚いた。七神猿はそれぞれ宝物であり、通臂神猿は普段あまり活躍しないが、如来の手に渡れば何が起こるか分からない。
元始は言った。「どうして如来だと分かるのですか？」
悟空は言った。「他に誰がいるというのですか？」

元始は言った。「如来が陰陽神猿を計算しているうちに鯤鵬を怒らせてしまった。彼がまだ通臂を捕らえる勇気があるだろうか？」
悟空は少し考えた後、元始の言うことも一理あると感じたが、他に造化神猿を困らせる者がいるとは思いつかなかった。
皆が苦悩している中、悟空は言った。「ここで頭を悩ませても意味がない。私が直接探しに行くしかない！」
元始は尋ねた。「どこへ行って探すのだ？」悟空は答えた。「齊天嶺の通风や王禺たちを連れて行く。彼らはすでに目覚めており、数千里の範囲内ならその足跡を探し出せる。」
その時、地蔵が突然言った。「如来ではなく、他の誰かだ。」
「おや？どうしてわかるのですか？」
地蔵は谛听を指して言った。「偶然にも彼が聞いていたのだ。東の青丘山で探せばいい。」
青丘山？悟空は心の中で疑問に思った。誰が通臂を捕らえ、なぜまたそこへ行ったのか？
悟空は立ち上がってすぐに出発した。玄女は心配で後を追った。二人はしばらく移動した後、青丘山に到着した。玄女は驚いた。悟空の身のこなしはもはや筋斗雲に制限されておらず、自分が魔法を使うほど速くはないものの、瞬間移動の距離は自分よりずっと長かった。彼を捕らえられる者は本当に少ない。
悟空は焦りに駆られ、身のこなしの速さなど気にも留めず、ただ通臂神猿を救い出すことだけを考えていた。青丘山に着くと、そこには何もなく、ただ一本の擎天玉柱が立っているだけだった。悟空は玄空法の秘訣を使って上を見上げると、九つの枝の上で人影が動いているのが見え、急いで上に向かった。
上に着くと、擎天玉柱の上で通臂神猿が縛られて地面に座って動かず、そのそばには一人の人物が速くて乱暴な足取りで行ったり来たりしており、決断できずに苦悩しているようだった。
その人物は青丘だった！なぜ彼女は通臂に目をつけたのか？
悟空は身のこなしを使って通臂のそばに立った。通臂が如来に捕らえられていなかったので、彼はずいぶん安心した。青丘は悟空が来て、その後ろに道姑がいるのを見て驚いた表情を浮かべ、「あなた……どうしてわかったの？」と言った。
悟空は答えず、逆に尋ねた。「先輩、これはどういう意味ですか？」
青丘は足を止め、落胆と絶望に満ちた表情を浮かべ、無限の悲しみと無力感を抱えてため息をついた。「もういい。私の愚かな妄想に過ぎない。恩を仇で返すなんて。」
悟空は言った。「先輩、一体何が原因なのですか？もしかして――」彼は突然気づいた。青丘にこの世で唯一大切に思っているのは、夫の青林だった。青林は如来に捕らえられて監禁されており、青丘は青林を救おうとしたが如来には敵わず、だからこそ造化神猿に目を向けたのだ。しかし、彼女はどうやって造化神猿の秘密を知ったのだろうか？

悟空は思いを巡らせた。青丘の件は半分終わったとはいえ、彼女が悪人だと断定することはできない。所謂「心配すれば混乱する」。青丘にとって青林は心の中の最愛の人であり、通臂神猿はほとんど無関係な存在だ。彼女が通臂神猿を差し出して青林と交換するのに、心に罪悪感はほとんどないのだ。そして青丘がここでずっと迷っているのは、やはり齐天岭への思いからであり、それもまた貴重なことだ。

悟空は言った。「先輩、あなたも牛の母のような存在ですが、私は彼の兄弟です。言ってしまえば、私たちは皆家族です。あなたの心の中で何を考えているか、私にはすっかり分かっています。これからも少しでもチャンスがあれば、必ず青林先輩を救い出します。」

青丘はそれを聞いて目にわずかな感動の色を浮かべたが、すぐに絶望に覆われた。

玄女は傍でずっと見ていた後、青丘に向かって言った。「あなたは九尾狐ですか？」

青丘は驚いた。彼女の修行のレベルや経験からして、「九尾狐」と直接呼ぶ者はもはや少ない。彼女は玄女を注意深く見たが、その深浅は分からず、少し躊躇してから尋ねた。「あなたは……？」

玄女は冷たく言った。「あなたたちが救い出したいと言っているその者も、九尾狐なのですか？」

「その通りです、先輩は彼に会ったことがありますか？」青丘は玄女の身分など気にせず、急いで尋ねた。

玄女は頷き、「会ったことがある。ただ今は生きているのか死んでいるのか分からない」と言った。そう言われて青丘は涙を流し始めた。彼女と青林は深い愛情で結ばれており、もし青林が死んだら、彼女も決して生き残れない。これまでずっと、青林を救い出すという信念だけで支えてきたのだ。

玄女は続けて言った。「あの年、如来がその九尾狐を捕らえた時、たまたま私が出くわした。その時は彼の意図を知らなかったので、止めなかった。その後は二度と会っていないが、私の推測では、彼が九尾狐を捕らえたのは殺すためではなく、他の目的があるに違いない。」

青丘はそれを聞いて目を輝かせ、「先輩、どうか私に道を示してください」と言った。

玄女は首を振り、「あなたの修行レベルは低すぎる。チャンスは全くない。これから如来の巣窟を根絶やしにした後、もしその九尾狐に会えたら、必ずあなたのために連れ出してあげる」と言った。

玄女は本来あまり話すのを好まないが、悟空の様子を見て、青丘と悟空には深い縁があることを悟り、彼女に安心させる言葉をかけた。青丘は深くお辞儀をして感謝した。

悟空は手を振って通臂の身にかけられていた封印を解いた。青丘はそれを見て驚いた。彼女は悟空の修行レベルが自分より低いと記憶していたが、今見ると、自分が及ばないほどの技だった。感動しないわけがない。

通臂はもともと真面目に九幽の淵で修行していたが、予期せず青丘が突然攻めてきた。他の者なら通臂も戦えたかもしれないが、彼はまだ体を固めたばかりで多くの配慮があった。一方、青丘の使う功法はすべて木系で、土を克服できるため、奇策を用いて通臂を捕らえたのだ。
悟空は通臂が無事であるのを見て大いに安心し、笑って言った。「これからは齐天岭に住んだ方がいいぞ。」
青丘は顔を赤らめ、再び通臂に謝罪した。悟空は言った。「夫を思う気持ちは理解できる。先輩は気にしなくていい。この件はなかったことにしよう。」
青丘は悟空をじっと見つめた後、去っていった。
玄女は言った。「悟空、これは誤解ではあるが、あなたにも教訓になったでしょう。齐天岭の人々はこれからは軽々しく外出しない方がいい。もし如来が正気を失ったら、後悔しても遅いのです！」
悟空は頷き、「わかった」と言った。
通臂は悟空を見て口を開き、「あなたは……霊明ですね」と言った。長い間話していなかったため、今話すときは舌がうまく動かなかったが、心の中でははっきりとわかっており、悟空の修行の進歩を見て心の中で喜んでいた。
悟空は頷き、「私と一緒に齐天岭に戻りなさい。良いものをあげるから」と言った。
玄女は悟空と通臂を守りながら齐天岭に戻った。後土はずっと心配していたが、通臂が無事に戻ってくるのを見て大いに喜んだ。悟空は後土にいくつか注意を促し、通臂に土の極石の使い方を教えるように言った。そうしてようやく心の重荷が取り除かれた。
玄女は齐天岭を離れ、天庭に戻ろうとしたが、気持ちを変えて灵山へ向かった。
燃灯に会うと、玄女はすぐに言った。「この場所は人里離れているのに、何のために守っているの？」
燃灯は言った。「どうした、悟空が君に私を説得しに来させたのか？」
「悟空？彼もあなたを説得したの？」と玄女は尋ねた。
燃灯は頷き、「確かに人里離れているが、長く住んでいるともう動きたくないのだ」と言った。
玄女は言った。「如来が浮屠塔の中で潜んでいるのですが、私たちはどうやって彼が第三の身体を作るのを阻止できるでしょうか？」
燃灯は苦笑いして言った。「正直に言うと、浮屠塔は仏門の地獄と繋がっており、泥犁菩薩が自由に行き来できる。さらに浮屠塔の中には三千の諸仏がいる。この力に敵う者がいるだろうか？」
玄女は言った。「このままでは、座して死を待つようなものではないですか？」
燃灯は言った。「如来は既に全て計算している。彼は浮屠塔を手に入れているのだから、何も恐れることはない。ただ……三千の諸仏を外に引き出し、一人ずつ倒せば、如来の基盤も弱まるだろう。」
玄女は何度も首を振り、「絶対に無理です。如来は愚か者ではありません。そんな策を見抜けないはずがありません」と言った。
燃灯は言った。「それでも、どうやって彼らを引き出すかが問題だ。」

玄女は何かを理解したようで、「誰を餌にするつもりですか？」と尋ねた。その言葉を終えると、再び首を振って言った。「だめです、だめです。最良の餌というのは、造化の精を失った陰陽神猿です。今彼は鯤鵬の手にあります。私たちにどうこうできるものではありません。」
燃灯はため息をついて言った。「それなら他に方法はないな。」彼は空を見上げて言った。「私はずっと、陰陽が戻らないのには何かが欠けているような気がしているのです。」