第三巻 途漫漫 第三百九十六章 知生死

悟空はずっと一つの問題を考えていた。これらの呪文や法術は神通力を発揮し、法宝を操ることができるが、その原理とは一体何なのか？
この世界が造化を根本としているのなら、呪文というものは実際には造化を操る術なのだ。理論的には、それは造化の流派のみが創り出せるはずだが、なぜ世の中至る所に存在するのか？そして最初にそれを創ったのは誰なのか？
玄女と元始は目を閉じて苦しみながら考えていた。悟空も邪魔をしてはいけないと思い、ここで一人で頭を悩ませるしかなかった。呪文や法術は表面上は声の力のように見えるが、実際には黙って唱えても効果があるものもある。
悟空が筋斗雲を使ったり天機棍に変身したりするときも、声を出さずに黙って唱えている。自分の持ち物に法術をかけるときだけ黙って唱えてよく、人に法術をかけるときは大声で唱えなければならないのだろうか？
以前、通风が言っていたことを思い出す。世の中の神通力のほとんどは口訣によって発揮されると。しかし、その口訣を誰が創ったのか、その仕組みは何なのかは誰にもわからない。
そう考えると、悟空は修行法を思い出した。自分が『道德経』を唱えるとき、体内の造化も増えていたのではないか？『道德経』というのは要するに一種の口訣なのだ。自分が三界で『道德経』を唱えると、体内の造化が急速に増える。では、善悪界というこの世界において、『道德経』は高度な口訣と言えるのではないか？
『道德経』は老君が書いたもので、彼の世界では当然ながら何事もうまくいく。それはこの法則が天地の道と一致しているからだ。では、もし自分がこの世界の口訣を見つけ出せれば、同じ効果を得られるのだろうか？この世界を創ったのは誰なのか？盤古なのか？盤古は確かに天地を創ったが、鲲鹏の言葉から悟空は、盤古はただ各会元の始まりに天地を創るだけで、まるで忠実な召使いのようだと仄かに理解していた。
以前、悟空は盤古を中心とした考えを持っていたが、元始が盤古の造化の精髄を少し得たと知ってから、その推測は少しずつ薄れていった。その後、地蔵や玄女、谛听も盤古の伝承を受けて造化の流派に加わったと知り、悟空は完全にその考えを捨てた。
盤古は造化の精髄の三分を占めているが、盤古が三分、鲲鹏が二分、七神猿が一分……これもまた他人の支配下にあるようだ。だから、盤古がこの世界の主だと言われても、悟空はあまり信じられなかった。主というものには、言葉では表せない特別な気質があるのだ。

もしそうなら、盤古や鯤鵬を超える存在がもう一人いるというのか？悟空は自分の考えに驚いた。その人物は如来なのだろうか？もし如来が天地の主なら、彼は何をしているのか？如来でなければ、その天地の主はどこにいるのか？
悟空が天界を彷徨っていると、突然玄女が「まずい！」と言った。悟空が「どうしたのか？」と尋ねると、玄女は「造化一脈はもともと九人だったのに、今は十三人になってしまった。このことは如来に知られてしまったのではないか」と言った。
悟空も心を揺さぶられた。元始と玄女の三人は造化一脈の者で、元々知る者はほとんどおらず、彼らが暗躍してくれることは自分にとって大きな助けだった。そして如来が造化連心杖を掌握しているのなら、この杖を使えば何人が陰陽神猿と関連しているかを見分けるのは難しくないはずだ。
もしそうなら、元始と玄女の三人が明るみに出てしまうのは大変不利だ。
元始は「遅かれ早かれ知られるだろう」と言った。
玄女は「もういい。どうせ水と火のような関係だ。如来は天下と敵対しているのではなく、実際には造化と敵対しているのだ！」と言った。
玄女がそう言うと、悟空の心にはすっきりとした理解が生まれた。この言葉は実に的確だ。如来のあらゆる行動は造化に対抗するためのものだ。そうであるなら、造化一脈が彼を許すはずがない。
悟空は「この呪文には何か特別な点があるのか？」と尋ねた。
玄女は「一つの呪文だけでは、実際には何も分からない」と答えた。
悟空は「つまり、造化連心杖を使えば、もう破ることはできないということか？」と尋ねた。
玄女は「今のところ、確かにそうだ。ただ……」と言った。
「ただ何だ？」悟空は急いで尋ねた。
玄女は苦笑いして首を振った。悟空は元始の方を見たが、元始は「世の中に解決不可能な問題はない。ただ……」と言った。
悟空は焦りながら、二人がまたためらっているのを見て、突然不吉な予感が湧き上がり、「まさか陰陽――？」と尋ねた。
玄女は悟空が正解を突いたのを見て、「その通りだ。造化連心杖が宿主を失えば、もはや機能しない。この法宝は造化一脈を打ち負かすためだけに作られたのだから、破壊されるべきだ」と言った。
宿主を失うということは、つまり唐僧が死ぬということだ。普通の人が死ねば、造化の精は地府に入り、転生を待つ。しかし唐僧は陰陽神猿であり、彼の造化の精を狙う者は数え切れないほどいるのだ！
元始は「他の人なら本当に難しくないが、陰陽神猿は……手に負えない」と言った。
悟空は「なぜそう言うのか？」と尋ねた。
元始は「陰陽神猿は死を避けて生き延びるのが得意だが、実際には死を最も恐れている。しかし我々が手を下すとなれば、誰が心を鬼にできるだろうか？」と答えた。

悟空は元始が陰陽神猿の死について語るのを聞き、表情は平静だったが心の中では少し不快に思っていた。玄女が説明した。「悟空、あなたの龍樹としての前世を覚えていますか？」
悟空は頷き、玄女は続けて言った。「その時、私はあなたがなぜ生まれたのかわからず心配になり、前世の命を断ち、あなたの造化の精を取り出して九窍八孔の石に詰めました。それゆえに今世、霊明として生まれ変わることができたのです。神猿が転生しても、決して戻らないわけではありません。来世の陰陽は必ずしっかり守ります。これなら、今世、人に支配されるよりはましくありませんか？」
悟空は黙っていた。自分に起こったことならまだしも、本当に唐僧の命を奪うよう命じられたら、彼には手が出せない。たとえ転生できたとしても、それは生きている命なのだ！そこで首を振り、「これは解決策などではなく、明らかに玉石俱焚の手段だ」と言った。
元始は言った。「私が大げさに言っているわけではありません。唐僧が造化連心杖に侵された時、私たちだけでなく盤古でさえも影響を受けました。彼は陰陽神猿が苦しんでいること、そして造化の精がさらに不安定になっていることを知っているのです。」
悟空は、如来が狙っているのが盤古の造化の精だと悟った。もし本当に彼に成功させてしまえば、天地がひっくり返るような事態になるだろう。何度も考えた末、自分を説得して言った。「やはり大局を優先しよう。」
すると玄女が言った。「問題は、造化が造化を殺し、果報がすぐに現れるということです。私が龍樹の命を奪った時、すでに分身を一つ失いました。もし再び手を下せば、世の中にはもはや造化の目がなくなってしまいます。」つまり、唐僧の命を奪うために失われるのは陰陽神猿自身ではなく、誰かが彼を殺せば、その代償として命を失うのだ。
悟空は頭をかきながら焦った。他人にこの仕事をさせるのも他人を害することになり、造化とは本当に善悪が判断しにくいものだ！悟空は大禹たちが鵬の腹の中で経験したことを思い出し、「えっ、造化の精血なら果報を免れられるのか？これは解決策ではないか？」と言った。
玄女は「その通りです！」と答えた。
元始は「誰がこの仕事に適しているのか？」と尋ねた。
悟空は驚いて言った。「唐僧を殺すなら、適当に齐天岭の小さな妖怪を見つければいい。わざわざ選ぶ必要はないだろう。」
玄女は「今、造化連心杖が彼の体内にあるのです。普通の人には彼を殺すことなどできませんよ。」と言った。
悟空は「では、どうすればいいのか？」と尋ねた。
玄女は「唐僧が制御されている時、私と元始の体での反応が最も弱く、次に地蔵、その次があなたと谛听です。他の神猿たちは修行が浅すぎて影響が大きすぎます。陰陽を殺すには、どうしても聖人にならなければできません。」
「ああ！」この条件は本当に厳しい！
悟空は自分が知っている聖人になった人物を数えてみた。麒麟、大禹、後土……誰がこの仕事を引き受けようとするだろうか？

玄女もまた非常に困っていた。いわゆる造化の精血が果報を救えるとはいえ、その仕組みを知る者は誰もいない。少しでも誤れば取り返しのつかない事態になるのだ。
悟空は玄空法の秘訣を使って下を見下ろすと、唐僧は依然として一歩一歩西へと進んでいた。ただ、彼は自分が造化連心杖の力に抗えないことを悟ったようで、徐々に体の動きが調和し、歩く速度もずっと速くなった。
通风は唐僧のすぐそばを離れずについて行き、他の数人も地上か空中で彼に続き、皆、目を伏せて唐僧の今の姿を見るのをためらっていた。
悟空は唐僧の表情を注意深く見ると、もはや獅驼嶺でののんびりとした様子はなく、取経の時よりもずっと悪化していた。今の唐僧はまるで行尸走肉のようで、思考さえも止まってしまったかのようだった。
悟空はふと気づいた。自分たち三人がここで適当に話し合っているうちに、知らず知らずのうちに唐僧の運命を決めてしまっているのだ。玄女、元始、霊明神猿に本当にその権利があるのだろうか？そう思い至り、悟空は突然言った。「この件は一旦置いておこう。私は陰陽神猿に尋ねに行く。彼は今、きっととても孤独で無力で、自分がどんな術にかかっているのかも分かっていないだろう。」
そう言うと、悟空は直接天幕を抜けて唐僧がいる場所へと飛んで行った。
玄女は驚き、元始を見て言った。「この霊明神猿、問題が起きると本当に予想外だわ。」元始は頷いて言った。「彼が何を考えているのか、私にも分からない。」
悟空は唐僧の前に着き、彼の腕を握り、優しく呼びかけた。「戻ってきたよ。」
唐僧は悟空の声を聞いて少し安堵の表情を浮かべ、口を開いた。「悟空、私は……これは一体どうしたの？」唐僧は元々口が達者だったが、今は話すのにもかなりの障害があり、頭の中で絶え間なく響く「西へ行け」という声を常に抑えなければならなかった。
悟空は罪悪感を覚え、造化連心杖の作用について説明した。唐僧はそれを聞いて苦笑いし、「思いもよらなかった……私が……こんなに多くの人々を巻き込んでしまうとは……」と言った。
悟空は急いで言った。「絶対に焦らないで。必ず君を救う方法を見つけるから！」
唐僧は言った。「ああ、最初から最後まで、あの時……ずっと君が……私を救ってくれた。私はまだ君に……二つの蟠桃を借りているんだ。」
悟空は心が痛み、無理に笑顔を作って言った。「私たちは血のつながりがあるんだ。そんなことを言っても仕方ない。ゆっくり歩いて、絶対にその奇妙な力に抵抗しないで。」
唐僧は言った。「私が本当に死を恐れていると思うのか？」
悟空は驚き、大声で叫んだ。「何を言ってるんだ？」
唐僧は力を振り絞って通风に手を伸ばし、悟空を叩いて言った。「私は言ったはずだ。この……この蟠桃を私に渡しても、何の役にも立たないと。」

悟空は言った。「役に立つ！」
唐僧は力を振り絞って首を振り、言った。「来世も……また……兄弟でいよう！」
悟空は唐僧が自ら死を求めているように思え、心が激しく痛んだ。唐僧を引き留めたいという思いは山ほどあったが、自分には何もできないと感じ、ただ大声で叫んだ。「だめだ！」
その叫び声によって地蔵や谛听たちも呼び寄せられ、皆が唐僧の周りに集まった。すると唐僧は微かに微笑み、言った。「私よりも生死をよく知る者がいるだろうか？」その言葉は非常に流暢に発せられ、言葉が終わるやいなや、突然体を固めて東を見た。
悟空は驚いた。まさか唐僧が造化連心杖の力に抗えるとは。突然、激しい悲しみが心を襲い、再び唐僧を見ると、すでに息絶えていた。
人生の最後の瞬間、彼はついに西天に背を向けたのだ！