第三巻 途漫漫 第三九五章 西へ向かって

齊天嶺は静寂に包まれていた。覆海蛟はあたりを探し回り、大禹を見つけて無支祁が北海から異常に出て行ったことを伝えた。大禹は言った。「ここには来ていない。まさか獅駝嶺に行ったのか？」
覆海蛟は立ち上がってすぐに去っていった。大禹は覆海蛟の様子がおかしいと感じ、嶺の中を一週間探し回ったが、聡明な神猿の行方を知ることができなかった。そこで急いで麒麟を探し出し、麒麟は考えた末に言った。「急いで獅駝嶺に行こう！」二人は後羿を呼び、雲に乗って齊天嶺へと急いだ。
九幽の淵、地の底の極めて深い場所で、後土の広大な宮殿の中、一つの界に小さな猿が座っていた。その肉体は霧や塵のようで、虚実が入り混じっており、それは肉体を形成しようと必死に努力している通臂神猿だった。唐僧が造化連心杖によって体内に入れられたその瞬間、通臂神猿の胸が痛み、肉体が崩れそうになった。彼は必死に体を安定させ、驚愕の表情を浮かべた。すぐに状況を判断し、界を出ようとしたその時、後土が外から入ってきて通臂神猿の姿を見て驚いて言った。「全く進歩がないのか？」
通臂神猿は後土と神念で通信し、陰陽に困難があるとだけ伝えた。後土は考えた末、玉の手を伸ばして通臂神猿の頭上に置き、彼の体を再び固めてやりながら言った。「あなたが行っても無駄だ。ここで落ち着いて修行しなさい。」
通臂神猿は何度かもがいたが、後土にしっかりと押さえつけられ、立ち上がることができなかった。後土は笑って言った。「小さなやつ、本当に頑固だな。」彼女は手を伸ばして通臂神猿の頭を何度か撫でてから言った。「ここには強い者がたくさんいるのだから、何を心配するの？」
通臂神猿がさらに数言語った後、後土はわずかに眉をひそめて言った。「造化のことは私にもわからないが、霊明神猿や地蔵王菩薩も獅駝嶺にいるのだから、何を急ぐの？」
悟空も獅駝嶺にいると聞いて、通臂神猿はようやく徐々に落ち着きを取り戻し、もはや反抗しなくなった。ただ時々体が震え、顔に苦痛の色が浮かんだ。後土は法力を使って通臂神猿の肉体を安定させたが、心の中では多少心配していた。
清微天の玉清宮で、玄女と元始は地蔵と悟空が去っていくのを見送り、二人はさらに数言葉を交わした。玄女は立ち上がって言った。「ご挨拶します。」元始は頷いて合図した。
玄女が外に二歩踏み出したところで、突然心が震えた。彼女は振り返って元始を見たが、その顔にも驚きの表情が浮かんでいた。玄女は言った。「これは何に引っ張られているの？」
元始は言った。「不思議だ。まるで糸で引っ張られているようだ。これは……陰陽神猿のものだ。」
玄女の顔色が変わり、彼女は言った。「如来にもこんな手があったのか？彼が恐れることがないのも無理はない。どうやら陰陽はとっくに彼の手の中にあるようだ。」

玄女は清微天に住み、玄空法の秘訣を使って下を見下ろした。しばらくしてから言った。「九環錫杖の中には実は造化連心の陣法が隠されている。今、陰陽神猿はその造化連心杖に操られ、まるで人形のようだ。しかし、もし彼が如来の意志に少しでも背くなら、どれほどの苦しみを味わうか分からない。」
元始は尋ねた。「解決する方法はあるのか？」
玄女は困った表情を浮かべて言った。「九環錫杖の中には造化陣法が隠されている。問題が起きる前にそれを破れば解決だが、今は……もう遅い。」
元始は言った。「つまり、陰陽神猿はこの杖に操られて西へと進み続けるしかないのか？」
玄女はため息をつき、頷いて言った。「造化連心杖はそれだけではない。もし陰陽神猿が従わないなら、すべての造化の流れが影響を受け、決して良い結果にはならない。」
元始は心配そうな顔をして言った。「私たちや地蔵の修行レベルなら、この程度の苦しみは大したことないが、他の者たちは可哀想だ。」
狮驼嶺では、唐僧は全力を尽くして、骨や筋肉から伝わってくる奇妙な力に抵抗していた。その力は彼の四肢や頭を操り、彼を西へと進ませようとしていた。唐僧のような力のない凡人にとって、その力は当然大きすぎ、さらに彼を抵抗できなくさせるのは、心の中で絶え間なく誘惑する声だった。「西へ行け！西へ行け！造化連心よ、他の神猿たちが君と共に苦しみを背負うのを見過ごせるのか？西へ行け……」
ちょうどその時、通风が転げ落ち、胸を抱えて声も出さなかった。しばらくして、地蔵、谛听、悟空が狮驼洞から嵐のように駆けつけ、悟空は唐僧の奇妙な様子を見て急いで駆け寄り支えた。その時、彼は唐僧が途方もない力を持つようになり、自分でも唐僧の腕を下ろすのが難しいことに気づいた。
悟空は通风を見てから地蔵を見たが、どうすればいいか分からなかった。
地蔵は首を振って悟空に言った。「無駄だ。」
悟空は怒って尋ねた。「これはどうしたんだ？誰が魔法を使ったんだ？」
九環錫杖が突然動き、場にいた全員が驚いた。牛魔王はようやく我に返り、指を観音菩薩に向けて言った。「彼女だ、彼女がやったんだ！」
ちょうどその時、無支祁も急いで駆けつけ、牛魔王の言葉を聞いて、何も言わずに狂ったように観音に襲いかかった。観音は二度ほど防いだが、その時、王禺と聡明神猿も雷のように駆けつけ、すぐに戦いに加わった。
木神句芒、九灵元聖、牛魔王の三人は空中に飛び上がり、観音を中央に囲んでじっと見つめていた。
観音は苦笑いし、心の中で絶望感に襲われていた。

彼女は突然、如来が言った言葉を思い出した。「時勢をわきまえない者たちが私に逆らおうとすれば、私は世の人々に彼らに逆らうよう教える！」自分もまさにその状況に陥っているのではないか？
そして如来がアノに自分に伝えさせた三番目の言葉も、今こそ理解できた。「再び霊山に入れば、お前は仏となる！」意味が分からず、九環錫杖を呼び出したが、今や世の中すべてが敵となった。霊山以外に、自分を受け入れてくれる場所などあるだろうか？
もういい、もういい。観音は今すぐ逃げ出し、直接霊山へ向かおうとした。その時、悟空が大声で叫んだ。「やめろ！」
無支祁、王禺、聡明な神猿たちは怒りに満ちていたが、手を止めた。悟空が彼らを呼び寄せ、自分は観音の前に立ち、世間から敬われる大慈大悲の観世音菩薩を見つめ、心の悲しみはさらに深まった。観音よ、観音よ、自分を賢いと思っているが、それもまた如来の罠にはまっているのではないか？
しかし今は感慨にふける時ではない。悟空は造化連心杖の秘密を知り、解決策がないか探したかった。観音があまり知らないことは分かっていたが、少しでも手がかりがあればいい。
悟空は言った。「菩薩、私たちは同じ苦しみを抱えています。元凶は如来です。まだ分からないのですか？」
観音は言った。「馬鹿なことを言うな。仏祖が間違うはずがない。」
悟空は驚いた。観音も同じ考えだと思っていたが、予想外に観音は如来を弁護した。観音の表情を見ると、厳しい顔つきをしていたが、目には動揺と無念さが浮かんでいた。
悟空はすぐに理解した。観音は如来に利用されていることを知らないのではなく、怖がっているのだ！彼女は如来の手段に怯え、もはや如来の悪口を言うことができない。これはどれほど悲しいことか？
悟空は問題の核心を理解し、言った。「九環錫杖には一体どんな秘密があるのか、教えてくれれば、お前の安全は保証する！」
観音は最初は驚いたが、すぐに悟空への賞賛を隠さずに言った。「この世の中で、如来以外で私が心から認めるのはお前だけだ。策略が深い。私がお前を後輩と思っていたのは愚かだった。」
悟空は言った。「菩薩、過大評価です。私はただ本心に従って行動しているだけです。功罪は問わず、心に恥じることがなければいいのです。」
観音はしばらく沈思した後、ついに声を送って言った。「私の安全を保証すると言ってくれるなんて、心から感謝している。しかし、この九環錫杖の秘密は本当に分からない。以前の呪文も如来が教えてくれたものだ。彼がその奥義を私に教えるはずがない。」
悟空も考えてみると、確かにそうだった。観音は如来の手先に過ぎず、本質には手が届かないのだ。そこで悟空は言った。「その呪文は何ですか？菩薩、教えてください。私が人を呼んで解決させます。」

観音はためらうことなく、九環の錫杖を操る呪文を悟空に伝えた。悟空はそれを書き留め、観音に深くお辞儀をして感謝し、「菩薩様、あなたを守ると約束しましたから、必ず守り遂げます」と言った。
観音は首を振り、「私は近年、多くの過ちを犯しました。受けるべき報いもすべて自業自得です。今すぐ南海に戻り、二度とこの世には出ません。恨みを持つ者はいつでも私を探しに来てください」と言った。
悟空は観音の変化がこれほど大きいことに驚き、「菩薩様、如来は治世の尊と称されますが、実際は狡猾な者に過ぎません。三清にあなたを守らせれば、彼らはもうあなたを苦しめることはできないでしょう」と言った。
観音は苦笑いして、「生きるも死ぬも、もはやどうでもいいのです」と言い、東へ向かって歩き始めた。しばらく行ったところで再び立ち止まり、振り返って悟空に「あなたの言う通り、心に従えばいいのです」と言った。
悟空は観音が何を言ったのか気にする暇もなく、唐僧がまるで人形のように一歩一歩西へ向かっていくのを見ていた。この様子からすると、たとえ唐僧が眠っていても、その身体は止まることはないだろう。
唐僧が西へ一歩踏み出すと、悟空の心の中の混乱はすぐに消え去った。唐僧が少しでも抵抗すれば、悟空自身も非常に苦しくなる。風通しや無支祁を含む造化神猿たちも同様で、自分よりもさらに苦しんでいるようだった。地蔵や谛聴でさえも影響を受けていた。
悟空は思わずため息をついた。造化は心と繋がっており、やはりその名に恥じない！
もし唐僧がこのまま一歩一歩西天へ向かっていけば、玄女や元始天尊たちの計算によれば、盤古の造化の精は遅かれ早かれ漏れ出すだろう。これは天地間で最も重大な事態だ。
悟空はためらうことなく、地上に戻って皆に指示を出し、麒麟には再び齊天嶺で守備を続けるように、地蔵や谛聴には大禹、後羿、風通しと共に唐僧を守らせ、他の神猿たちは全員麒麟に従って齊天嶺で命令を待つようにした。牛魔王と九霊元聖、金木火の三神は依然として獅駝嶺で守備を続け、何か異変があればすぐに対応するようにした。
すべてを整えた後、悟空は直ちに清微天の玉清宮へ向かった。
玄女は悟空が必ずここに来ることを既に知っており、以前悟空と観音のやり取りもはっきりと見ていた。それ以外に、もっと良い解決策はないだろう。観音はただ命令に従うだけで、たとえ殺しても無駄だ。
元始は悟空を内室に招き、三人で座って話し合った。
玄女は「悟空が成聖の一歩を踏み出したのは、喜ばしいことです」と言った。
悟空は「先輩方にも感謝しなければなりません。地蔵王菩薩が私を成聖させてくださったのですが、どれほどの造化を費やしたのか分かりません」と言った。
元始は笑って「それは彼の造化ではありません。私が彼に与えた二つの蟠桃のおかげです」と言った。

悟空ははっと気づいた。あの創化の力がこれほど純粋だったのも無理はない。この二つの蟠桃を加えれば、自分はもう六、七個も食べたことになる。悟空は聖人になった後にその力を振るいたかったが、今はそんな気分にはなれなかった。彼は言った。「観音様が創化連心杖を操るための呪文を私に与えてくれました。二人の先輩、これを破る方法はないでしょうか？」
悟空は直接呪文を唱えることをためらい、創化連心杖に影響が出るのを恐れて、元始と玄女に音声で伝えた。二人はその呪文を聞いて、共に深く思索にふけった。