第三巻 途漫漫 第三四三章 金生水

老君の道行は確かに非常に高いが、結局のところ元始のように盤古の精気を得ることはできず、多くの理を理解するのは難しい。元始の言葉を聞いて、彼はすぐに尋ねた。「では、陰陽神猿についてはどう説明するのですか？」
元始は言った。「私の心の中の理に基づいて推測すると、人の陰陽は天地と同じである。天について言えば、太陽は陽であり、月は少陰で、これが天の陰陽だ。太陽を陰陽神猿の目覚めと見なせば、太陰は陰陽神猿の眠りとなる。そして天地の光は永遠に消えることがないため、太陰も極度に暗いわけではない。」
老君は聞いて言った。「師兄のおっしゃることでは、陰陽神猿は常に目覚めているのですか？」
元始は言った。「そうではない。要するに、彼は霊明とは二極にある。霊明は目覚めにくく、陰陽は目覚めやすい。これこそが如来が陰陽神猿をしっかりと手中に握っている理由かもしれない。」
老君は首を振って言った。「やはり理解できない。如来が陰陽と霊明という二匹の造化神猿を一緒にしたのには、何か訳があるはずだ。」
元始は笑って言った。「あなたが私に尋ねるのなら、他に誰に尋ねるというのか？陰陽神猿が齐天岭に到着し、風通しの影響を受けて混乱している今こそ、最も苦しい時なのだろう。」
老君は言った。「私は単純すぎた。七匹の神猿が集まれば、造化の精を少しでも集められ、大いに有益だと思っていた。」
元始は言った。「利益はあるが、今はその時ではない。七匹の神猿は皆重傷を負っており、たとえ風通し王と禺の二人であっても完全に目覚めてはおらず、多くの禁忌を知らないのだ。」
老君は言った。「まだ禁忌があるのですか？」
元始は言った。「その通り。さっきは半分しか話さなかった。天の陰陽はすでに定まっている。地について言えば、水は太陰であり、火は少陽だ。だから陰陽神猿は水に遭えば眠り、火に遭えば目覚める。五行の相生相克については非常に複雑で、七匹が一緒になれば福か災いかは分からない。全員が目覚めて初めて安全だ。」
老君はぞっとしてつぶやいた。「水に遭えば眠り、火に遭えば目覚める？」「賢い神猿は火に属するのではないか？今、彼ら二人は実際に出会ってしまった！」
元始は言った。「賢い神猿もまだ目覚めていない。出会っても何の役に立つというのか？」
老君は笑って言った。「私が焦りすぎたようだ。ただ、霊明神猿の今世の運気は良く、私も我慢できなくなっているのだ。」
元始は言った。「霊明は神猿の中の首領で、造化神猿も彼に頼っているのだ。」
老君は自分の葫芦を指して笑って言った。「彼は中で造化を享受しているのだ！」
元始は驚いて言った。「どんな造化だ？」
老君は西天の灰色の服を着た老僧が三千の仏陀であるかのように振る舞ったことや、王母や玉帝が元始に七十二の金仙を放つよう頼んだことを話した。元始は老君を指して仕方なく笑って言った。「余計なことをしたな。」

老君は言った。「師兄、ご教示を。」
元始は言った。「霊山の造化炉は私も見たことがないが、天庭のものと大差ないだろう。造化炉の中には無限の陣法があり、一つ動けば全体が動く。如来は長い間練習して陣法の妙を見抜いたからこそ、三人を出すことができたのだ。三千の諸仏が一人欠ければ、その陣法はいつ破壊されてもおかしくない。だから単に『交換』するだけなのだ、わかるか？」
老君は笑って言った。「もちろんわかります。だからこそ玉帝に承諾したのです。西天であれ天庭であれ、混元金仙が三人増えても大局に影響はありません。しかし師兄はわずかな術で蟠桃を三つ手に入れるとは、実に価値がありますね。」
「蟠桃三つ？王母はなんと大胆なのか！」と元始は言った。
老君は頷き、「その通りです。私も驚きました。どうやら前回の瑶池での話の後、玉帝はもう西方に弱みを見せたくないようですね」と言った。
元始は言った。「紫微と真武も悪くない。もし二人が無謀な行動を取れば、大きな問題になります。」
老君は言った。「紫微と真武も降伏するわけではありませんが、二人が騒ぎを起こさなければ、玉帝もずっと安心できます。」
「当然です。一方は天下の星宿を統べる北極大帝、もう一方は万鱗の長である祖龍。この二つの力を誰が侮れるでしょうか」と元始は言った。
老君は言った。「どうやら師兄は承諾したようですね。」
元始は言った。「桃まで持ってきたのですから、私が承諾しないわけがありません。しかし、これは実に良い策です。世の中には多くの造化がありますが、造化神猿にとって蟠桃に勝るものはありません。」
老君はまた言った。「師兄の見解では、三千の諸仏で最大で何人を交換できると思いますか？」
元始は言った。「造化炉の陣法には難しいものもあれば簡単なものもあります。如来が出したのはきっと最も外側のものでしょう。私はその炉の様子を見ていないので断言はできません。しかし天庭の造化炉なら、大衍の数を出すことは確実です。」
老君はかなり驚いて言った。「五十人ですか？」
元始は頷き、「しかし霊山で三人が出たのですから、天庭でも三人で十分です。多くても意味はありません」と言った。
老君は言った。「師兄のおっしゃる通りです。しかし、もう一つ話せば、おそらくそうは思わなくなるでしょう。」
元始は言った。「他に何かありますか？」
老君は厳しい表情で、悟空が子母河と繋がった仏門地獄に入ったことを話した。
元始は厳しい表情でそれを聞き終えて言った。「そういうことなら、この三国の難はきっとこれと関係があるのですね。」
老君は黙って頷いた。
元始はため息をついて言った。「聖人は無情で、民を刍狗のように扱います。聖人と呼ばれるのは混元至聖という名前だけです。心から考えれば、それを担える者はいません。」

老君は元始の心を理解していた。西天には聖人がおり、三清もまた聖人だが、西天の聖人が手を下して凡人を滅ぼすのは、「不仁」の範疇を超え、無差別な殺戮と変わらない。三清もこの様子を聞いて心が動き、元始でさえも感動した。これは聖人の行いではない。

元始は言った。「西天にこれほど多くの造化が集まっているのは、すべて造化炉での精錬のためだ。燃灯に尋ねてみなさい。三国の難はいかにして生じたのか？」

老君は答えた。「兄上の命に従います。」

元始はしばらく黙って老君の葫芦を見つめ、言った。「悟空よ、悟空よ、多くの人々の思いを裏切ってはならんぞ！」

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その時の悟空は極めて楽しく、一つの蟠桃を食べると、全身の造化が動き始め、ますます速くなり、まるで金糸のように体内を駆け巡った。しかし痛みは全くなく、言葉では表せないほどの快感があった。

蟠桃の造化の力が放たれるにつれ、造化の糸は徐々に固まり合い、金糸に変わり、さらにしばらくすると金色の矢になった。悟空は自分の身体がまるで虚空のようになったと感じ、金色の矢が体内を無秩序に行き来し、時折二本の矢が衝突して一本になった。

どれくらい続いたのか分からないが、矢は次第に減り、金色の造化はますます濃くなり、一か所に集まって齐天棍の形になった。悟空は不思議に思い、意念でその棍を振り始めた。彼は意図的に行うのではなく、ただ思考を流れさせるだけだった。その齐天棍はまるで誰かが操っているかのように、徐々に棍法を生み出し、悟空は大いに驚いた。その棍法は齐天棍法に似ているが、多くの変化があった。

悟空の思考は止まらず、造化によって形成された齐天棍は半時間も振られ、また最初からやり直された。つまり一連の棍法が使い切られたのだ。悟空は大喜びした。齐天棍はこのようにも使えるのだ。棍棒は本来極めて硬いものだが、悟空は以前から齐天棍が自在に変化できることは知っていたが、本来の姿を隠すために金箍棒としてしか使えなかった。

この一連の棍法は柔らかさと硬さを兼ね備え、一つ一つが精巧で、前半は極めて硬く激しい動きだが、後半は指を巡るような柔らかさに変わる。悟空はふとある言葉を思い出した。「大柔非柔、至刚非刚」――おそらくこれのことだろう。

悟空はこの棍法をしっかりと覚え、心が動くと、造化によって形成された齐天棍は突然糸のように散り、身体の隅々に戻った。

その時、体内で鋭い金の力が湧き上がり、全身が細い針で刺されるような感覚になり、とても心地よい麻痺感と痒みがあった。そして全身の造化は白く明るい金色の光に覆われた。

金光が照らす場所では、まるで悟空の全身が鍛え上げられたかのようだった。悟空はもともと金剛の体を持っていたが、今回はさらに極めて強い柔軟性も得たのだ。悟空は心の中で思った。これはおそらくあの奇妙な「齊天棍法」と関係があるのだろう。至剛と至柔の理は、蟠桃の力によって自分の脳裏に深く根付くだけでなく、虚から実へと変わり、肉体にも大いに益をもたらすのだ。

その時、悟空は自分の「御金神通」がさらに一段上達したと感じた。彼は蓐收から教わった様々な武器を思い出し、棍法だけでなく、どの武器や法宝も極致に達すれば剛柔が共存するのだと気づいた。

悟空は静かに「御金神通」の真理について考え、その理が極めて正しいと感じるようになった。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、彼の体が震え、心の中で大いに喜んだ。ついに「御金神通」の最後の障壁を突破したのだ。

彼が喜ぶ間もなく、体内の力が再び怒涛のように激しく動き始めた。一時的に、悟空にはこの力が舟の中の水なのか、それとも自分の肉体が水の中の舟なのか区別がつかなくなった。

水があるのなら、これは「御水神通」を使う時だ。悟空は心を動かし、「御水神通」を発動させた。すると奇妙なことが次々と起こった。

元々激しく渦巻いていたこの力は、出口を探しているかのようだったが、悟空が「御水神通」を使うと、全身の力が突然静まり、蟠桃の力が放たれるにつれて色は薄くから濃く変わり、最終的には淡い黒色になった。

悟空の体内にあった混元道果はもともと黒、白、赤、青の四色の光輪だったが、今はすべて淡い黒色になっていた。これは良いことなのか悪いことなのか？悟空は心の中で少し不安になり、軽はずみな行動を取ることはできなかった。

彼が動かなければ、力も止まった。悟空と体内のすべての力はまるで暗黙の了解があるかのようだった。以前も力の流れを操ることはできたが、法を念じるだけで力が従うということはなかった。しばらくして、悟空の頭の中は徐々に明確になり、その淡い黒色の力は彼の目には流れる水のように見えた。その水は、花果山の水帘洞の前から流れ落ちる滝のようであり、三界に映し出される自分の第二の姿である静かな湖のようであり、鯤鵬の口から流れ出る荒々しい海のようであり、無支祁が与えてくれた北海の水精のようでもあった……

突然、悟空の頭の中には花果山に初めて降り立ち、裸足で北俱芦洲へ向かった光景が浮かんだ。空には雪が降り、山河は凍りついていた。

あの日、金皘山の前で偶然降り注いだ雪、昔とは違う新しい姿……

あの日、母河の中で渦巻く力、清らかでありながらも濁っているような……

あの日、幽冥地府の中で流れる黒い水、固まっているようでありながらも溶けているような……

突然、その黒い力は光を放ち始め、徐々に南海の龍女の瞳に変わり、じっと悟空を見つめていた……