第三巻 途漫漫 第三百一九章 一生三

地蔵王はまだ何も言っていなかったが、谛聴が声を上げた。「私は、造化の聴き手だ。」
谛聴の声は極めて低く、まるで地の底から響いてくるかのようだった。悟空だけでなく地蔵王も驚いた表情を浮かべた。悟空に向かって言った。「彼が何年も話していないことを知っているか？」
悟空は当然首を振った。谛聴が何年も話していないかなど気にも留めず、急いで尋ねた。「造化の聴き手？それは何ですか？」
地蔵王は言った。「すべての造化の音を聞く者だ。」
悟空はしばらく黙っていた。谛聴が三十六の天にまで達し、九幽の淵まで聞き届けることができるのは、既に非常にすごい能力だと知っていた。すべての造化の音ということは、この世のあらゆる音が谛聴の耳から逃れられないということではないか？
地蔵王は悟空が何を考えているかを知り、言った。「彼はどこにいても聞くことができるが、谛聴はただ一つだけだ。」
悟空はすぐに理解した。この天地では一瞬にしてどれほど多くの大事が起こるか。谛聴は聞くのが非常に得意だが、心は一つしかない。たとえ一日中聞いていても、どれだけ聞けるだろうか？しかし、それだけでも十分羨ましい。もしこの能力が自分に与えられたら……うわっ、もうどんな秘密も自分の耳から逃れられないだろう。
悟空は先ほどの不思議な感覚を思い出し、言った。「谛聴はどのような出自で、神猿とはどんな関係があるのですか？」
地蔵王は言った。「彼は盤古の血脈であり、神猿とも何らかの関係がある。」
悟空は鵬が言っていたのを思い出した。造化の精は九つに分かれ、盤古が三つ、鵬が二つ、七神猿が一つを得て、残りは天地の間に散らばったと。谛聴が盤古の血脈なら、それも造化の精から分かれたものだ。鵬に会った時の感覚とこんなに似ているのも不思議ではない。
地蔵王はさらに言った。「盤古が天を開いた後、その身体は大地と一体となり、それ以来二度と分かたれることはなかった。彼こそが地であり、地こそが彼だ。しかし、彼には三つの素晴らしい造化の能力があり、それぞれ三人に伝えられた。そのうちの一つが造化の聴き手だ。」
悟空は尋ねた。「なぜわざわざ谛聴にだけ伝えられたのですか？何か理由がありますか？」
地蔵王は首を振り、「それは私にもわからない」と言った。
悟空は言った。「では、他の二つの能力は何ですか？」
地蔵王は言った。「一つは造化の目、もう一つは造化の判だ。」
造化の目？造化の判？それはまた何なのだ？
悟空は考えてから言った。「造化の目というのは、すべての造化を見ることができるのですか？」
地蔵王は頷き、「その通りだ」と言った。
悟空は首を振り、「七神猿にもその能力があるのですか？それも造化の目なのでしょうか？」
地蔵王は笑って言った。「お前たちが見ているのは小さな造化に過ぎず、大きな造化は見えないのだ。」

悟空は尋ねた。「では、何が真の造化なのか？どうすればそれを見ることができるのか？」
地蔵王は笑って言った。「造化に大小の区別など実際にはない。だがお前たちが見ているのは、すべて一つの果実や一片の葉、一人の人間の造化に過ぎない。もし造化の目を鍛え上げれば、天地の造化の流れを見ることができ、それは自然と大きく異なるものとなる。」
「何だと？造化の目も後天的に鍛え上げることができるのか？」悟空は驚き疑問を呈した。
地蔵王も少し不思議に思い、「お前は今、鍛えているのではないか？」と言った。
えっ？悟空は次々と驚き、叫んだ。「まさか――玄空法の秘訣か？」
地蔵王は「その通りだ！」と答えた。
「では、造化の目を受け継ぐ者というのは九天玄女のことか？」
地蔵王は頷いて肯定した。悟空は、玄空法の秘訣が実に素晴らしい能力であり、大禹たちや三清たちの口からもこの法訣は極めて高く評価されていることを知っていた。老君はそれが九天玄女の二度の生涯の集大成だとさえ言っていたが、この法訣が実は造化の目から悟り出されたものだとは知らなかった。
悟空はさらに尋ねた。「造化の聴き方も鍛え上げる方法があるのか？」
地蔵王は首を振り、「造化の目だけが法訣に従って鍛え上げることができる。造化の聴き方や造化の判断は無理だ。お前は造化神猿で、内に造化の精があるからこそ造化の目を鍛え上げることができる。他の者には無理だ。」と言った。
悟空は言った。「違う、この口訣は二郎神の楊戩が私に伝えてくれたのだ――」
「楊戩も第二層までしか到達していない。その先はどうあっても学ぶことはできない。」地蔵王は付け加えた。「永遠に学ぶことはできないのだ。」
悟空は思わず言った。「どうしてそれがわかるのか？」
「私が造化の判断者だからだ。」地蔵王は静かに答えた。
悟空は既に驚きに慣れていたが、今日はあまりにも多くの驚きを与えられた。後土がかつて言っていたように、谛聴は善悪や賢愚を最も見分けることができる。彼が地蔵王菩薩を主と認めているのなら、自然と地蔵王菩薩こそがこの世で最も善く最も賢い人間だと考えているのだ。
今となっては、善悪や賢愚を最も見分けるのは谛聴ではなく地蔵王であり、谛聴が地蔵王に従っているのは、おそらく二人とも盤古の造化の血脈を受け継いでいるからだろう。
「造化の判断には何の役に立つのか？」悟空は尋ねた。
地蔵王は答えた。「造化の心を持って動じず、世の中のあらゆる善悪を見分けるのだ。」
悟空は再び尋ねた。「では、なぜあなたはここでしか人を救わないのか？」
「人が善ければ、すべてが善なのだ。」地蔵王は言った。
悟空はさらに尋ねた。「では、私は善なのか、悪なのか？」
「造化には本来善悪などない。私の目から見れば、お前は自然と善なのだ。」
悟空は理解できずに言った。「善悪もないのに、なぜ私は善なのか？」
「私が造化の心を持っているからだ。お前と私は同じ源から来ている。自然と善なのだ。」

悟空は理解した。地蔵王が善であるなら、谛聴もまた善であり、九天玄女も当然善なのだ。そう思うと、彼は大いに安心した。この世の争いはすでに十分複雑だ。もし九天玄女が何か裏工作を企てれば、本当に大混乱になるだろう。

悟空は無辺涧のことを思い出し、尋ねた。「なぜ仏は本来道なのか？」

地蔵王は悟空を一瞥し、言った。「仏が本来道である、それ以外に理由はない。」

「如来は道人なのか？仏教は道教なのか？それとも何か別のものか？」

「どれもそうだ。仏であり道であり、呼び名が違うだけだ。何の違いがあるというのか？」と地蔵王は言った。

「天庭は一体何をしようとしているのか？如来は何をしようとしているのか？」悟空は根掘り葉掘り尋ね始めた。

「どちらも生き残るためだ。」

「会元の厄は本当なのか、偽りなのか？」

「もちろん本当だ。」

「人為なのか、それとも天地の法則がそうなっているのか？」

地蔵王は笑って言った。「その問いはあまりに難しい。盤古でさえ知らない。」

悟空は普段から数え切れないほど疑問を抱いていたが、地蔵王の前では一時的に何を尋ねればいいのかわからなくなった。地蔵王は悟空の心を知っており、急がずにただ微笑みながら彼を見ていた。

悟空は目の前のことだけを考え、尋ねた。「子母河にはどんな秘密があり、誰が作ったのか？」

地蔵王は言った。「川沿いを探せばわかる。」

悟空は自分の愚かさに拍手を打った。先ほど子母河に入ったとき、源流を探すために逆流していったのに、造化之胎を見た途端に心変わりして地府に行ってしまったのだ。

悟空は再び尋ねた。「この世の争いはいつ終わるのか？」

地蔵王は言った。「未来のことは、誰にもわからない。」

悟空がさらに質問しようとすると、地蔵王は彼を制し、「悟空、大勢はすべてお前にかかっている。他の人に尋ねても無駄だ」と言った。

悟空は「尋ねなければ気が済まない」と言い、続けて尋ねた。「菩薩はなぜ無辺涧を設けて障害を作ったのか？」

地蔵王は言った。「天地の争いを見たくないからだ。また、取経が成就するのも望まない。」

「おや？なぜ取経が成就するのを望まないのか？」

地蔵王は首を振り、「望まない、それだけだ」と言った。

悟空は「あなたも理由を知らないのか？」と尋ねた。

地蔵王は「私も確かに知らない。取経が成就すれば、天地が変わってしまうような気がするのだ」と言った。

悟空は「仏教が東土に伝わっても、天地が変わることはないだろう」と言った。

地蔵王は再び首を振り、「そうではない。お前たちが西へ一歩進むごとに、私は一層苦しむのだ」と言った。

悟空は本当に理解できなくなった。どうやら取経の一行の一歩一歩が、地蔵王菩薩の心に響いているようだ。悟空は笑って言った。「菩薩、未来のことは誰にもわからないとおっしゃるが、それはあまりに心配しすぎるからでしょう。」

地蔵王は言った。「未来はまだ来ていない。だから軽々しく言えないのだ。」

悟空は「ではどうすればいいのか？私たちはまだ取経に行かなければならないのか？」と尋ねた。

地蔵王は言った。「流れに任せて行動しよう。もう私は介入しない。」
悟空は心の中で地蔵王の言葉をしっかりと覚えておいた。地蔵王が盤古の創造の力を受け継いでいるのだから、軽々しく言葉を発するはずがない。彼が経を求める者たちの西進を悲しむと言ったのは、理由はわからないものの、何か理由があるのだろう。ただ今は経を求める旅を途中で諦めてはならない。西天に行かなければ、如来の陰謀を暴くことなどできないのだ。
悟空は過去の出来事を思い返し、観音が陣営を変えたことが少し不可解に思えた。地蔵王がそれを知っているかどうか疑い、尋ねた。「観音菩薩は最初、東来の仏祖と非常に親しかったのですか？」
地蔵王は頷いた。
「では、なぜ後に如来の陣営に加わったのですか？」
地蔵王は少し驚いた様子で言った。「お前もそのことを知っているのか？」
悟空は言った。「ただ推測しているだけで、内情はわかりません。」
地蔵王は言った。「この件については、谛聴がちょうど私に神念を送ってきたので、話してやろう。観音が陣営を変えたのは、実は如来が手段を使って彼女の命を断ったからだ。観音は長生きの薬を求めて十洲を巡り、さらに五庄観で人参果を盗み、事態を大きくしたのだ。」
「天庭は当然、観音菩薩の正体を明かしたくなく、そこで仏祖に知らせた。如来は観音に警告し、目的を達成したので解薬を与えた。観音は『一度蛇に噛まれれば三年間井戸の縄を恐れる』ように、その後は一心不乱に如来に仕えるようになった。大まかにはそういうことだ。」
悟空は聞いて心の中で驚いた。如来は本当に巧妙な手段を持っており、観音の命を断つことができるのだ。一方、観音もまた方法を持っており、事態を大騒動にしてしまった。行き詰まっているように見えても、実は深い策略があるのだ。少なくとも如来が彼女を取り込むつもりなら、救ってくれるだろう。仏教の内部にもこんな暗流が渦巻いているとは思わず、人の心は本当に予測不可能だ。
仏教の話が出たので、悟空は自然と自分の龍樹菩薩のことを思い出し、尋ねた。「私の前世は龍樹菩薩だったのですか？」
地蔵王は笑って言った。「お前の前世は私と非常に親しかったのに、今は全く覚えていないのか？」
悟空は恥ずかしそうに言った。「確かに全く覚えていません。」
「では、どうして自分が龍樹だと知っているのだ？」
悟空は笑って言った。「それは老君から騙し取ったもので、思い出したわけではありません。」
地蔵王は笑って言った。「なかなか巧妙な手口だな。」
悟空はさらに尋ねた。「龍樹菩薩は何をしたのですか？」
地蔵王は言った。「龍樹は非常に賢く、仏法に精通しており、空性論は世界で類を見ないほどだ。特に彼の『本心の道』は創造の道と暗に合致しており、私でさえも大いに尊敬している。」
悟空は言った。「本心を失わず、人々に本心を失わせない。私の今世もまさにその道です。」

地蔵王は親指を立てて言った。「万法は一に帰し、この理は揺るがない。龍樹は仏法を天地に広めるという志を立て、その仏法に対する悟りは、治世の尊である如来でさえも恥じ入らせた。しかし龍樹以外の者では、この業を成し遂げるのは難しい。」
「昔、東土には仏教というものがなかった。龍樹が一人の力で、一歩ごとに休みながら、裸足で素服のまま、一句一句仏法を西牛賀洲以外の地域に広めたおかげで、仏教は道教と対等に渡り合えるようになったのだ。」
悟空は理解できずに言った。「龍樹がそんなに大きな功績を残したのに、なぜ他の者が彼を殺しても、仏教は止めなかったのか？」
地蔵王はため息をついて言った。「止められなかったのかもしれないし、あるいは……止めたくなかったのかもしれない。橋を渡った後で橋を壊すような行為も、大したことではないのだ。」
「では、結局誰が龍樹を殺したのか？」