第三巻 途漫漫 第三百二十章 地獄を探して

地蔵王菩薩は何か難問に直面したかのように、うつむいて沈思し始めた。
悟空は言った。「どうした、言えないことがあるのか？」当初、彼が老君にそのことを尋ねたとき、老君は何も教えず、その人物は仏でも道でもないとだけ言った。地蔵王の様子を見ると、彼もまた困惑しているようだった。
地蔵王は言った。「言えないわけではないが、この事実は実に不可解で、私にはどうしてもその理屈が分からないのだ。」
悟空は言った。「一体誰なんだ？まさか本当に人を焦らせ死なせるつもりか？」
地蔵王は言った。「わかった、九天玄女が龍樹を殺したのだ。」
悟空はぼんやりとした。九天玄女はこの会元に来たとき、一人で行動し、三清たちと特に親密な交流はなかった。だから老君が「仏でも道でもない」と言ったのは、実は彼女のことだったのだ。
大禹はかつて、九天玄女が他人に惑わされて神猿を誤って殺したと言っていた。老君も九天玄女が造化神猿を殺し、もはや輪廻に戻れないと言っていた。どうやら龍樹も本当に九天玄女に殺されたようだ。しかし、九天玄女が造化の目を持っているのなら、龍樹が造化神猿であることを知らないはずがない。ましてや造化神猿を殺すことの結果を知らないはずもない。一体どんなに重要な理由があって、九天玄女は自らの修行を犠牲にし、天地間で消滅する危険を冒してまで龍樹を殺したのだろうか？
もう一つ奇妙な点がある。悟空はまず霊明神猿であり、その後龍樹として転生し、さらに悟空として生まれ変わった。つまり、大禹が先に霊明神猿を殺し、その後九天玄女が龍樹を殺したのだが、その間には龍樹菩薩の一生が完全に挟まっている。
自分が三界の鯤鵬の腹の中で、大禹から九天玄女が神猿を殺した話を聞いたのはなぜか。もしかして大禹たちが霊明神猿を殺した後、龍樹の一生が経過してからようやく造化の報いが訪れるのか？それとも大禹たちの造化の報いが遅すぎるのか、それとも九天玄女の報いが早すぎるのか？
地蔵王菩薩は悟空が長い間黙っているのを見て、慰めた。「あまり悲しまないでくれ。造化同士が争うのは、たぶんただの偶然なのだろう。」
造化同士が争う？それに何か特別な意味があるのか？悟空は考えた。彼はまだ目覚めていないが、他の神猿たちとの間の親密で特別な絆もまた非常に特別なものだ。自分に他の神猿たちを殺すよう命じられても、どうしてもそれは不可能だ。神猿どころか、谛听を殺すよう命じられてもできない。造化の精は一脈同じものだ。地蔵王菩薩が言っているのはこれのことなのか？
悟空は尋ねた。「なぜ九天玄女は龍樹を殺したのですか？」
地蔵王は言った。「それは私にも分からない。おそらく他人に惑わされたのだろう。ああ、私も造化の一脈なので、神猿に手を下すことはできない。造化同士が争えば、すぐに報いが来るのだ！」
「おや、どうしてすぐに報いが来るというのですか？」悟空は尋ねた。

地蔵王は言った。「他の者が造化神猿を殺しても、一、二百年か、あるいは五、六百年後に報いが現れるかもしれない。しかし、造化の一脈が自ら命を絶つ場合、造化の果報は即座に現れる。それは一瞬たりとも許されないのだ。」
悟空は理解した。九天玄女が龍樹を殺した後、間もなく命を落としたのだ。これはおそらく造化の一脈特有の罰なのだろう。悟空はかすかに覚えていた。大禹も、九天玄女は他人に惑わされたのだと言っていた。しかし、九天玄女とは何者か。彼女は前の会元から来た人物で、その見識や眼界は普通の人間とは比べ物にならない。三清の師でさえ九天玄女を心から従わせることができなかったのだ。一体誰が彼女を惑わせることができるのか？
悟空は言った。「菩薩は龍樹と親しくしているのだから、彼の行いがどの勢力の利益を損なったのか、知っているはずです。」
地蔵王は言った。「龍樹が仏教の教義を広めることは、当然道教にとって最も不利だ。しかし、道教の三清は道法自然を守り、この件にはあまり気にしていない。」
悟空は心の中で思った。もしかして九天玄女が三清のために動いたのか？その考えが頭をよぎった瞬間、それはおかしいと感じた。もし道教を助けるのであれば、九天玄女の修行レベルなら無数の方法がある。わざわざ命を捨てる必要などない。
九天玄女は他の神猿を殺さず、わざわざ龍樹菩薩として転生した霊明神猿だけを殺した。これは造化神猿との間に何か問題があるからではなく、龍樹の行いに関連しているようだ。龍樹菩薩は不屈の意志で仏教の拡大に多大な功績を残した。九天玄女は道教の人間ではない。彼女が龍樹を殺したのは、二つの宗教の運命を争うためではない。彼女の視点から見れば、他にどんな理由があるのだろうか？もしかして龍樹の行動も天地の興亡と関係があるのか？
龍樹菩薩が教えを広める前に、まず真武から一つの宝物を取り出した。それが一体何なのかはわからないが、きっと非常に重要なものだろう。しかし、地蔵が九天玄女が龍樹を殺した理由を知らないのなら、この宝物が何かも知らないはずだ。やはり真武に尋ねに行くしかないようだ。
ああ、谛听はこんな逆天の能力を持っているのに、毎日何を聞いているのだろう。悟空は尋ねた。「菩薩、谛听の聴くことには何か規則があるのでしょうか？」
地蔵王は言った。「四大部洲で、各部洲ごとに三時間ずつ、民衆の苦労を聞き、帝王の治国を聞き、世間の様々な様子を聞き、万物の生息を聞くのだ。」
悟空は尋ねた。「天地の奥義や仙仏の争いに関しても、何か知っているはずですよね？」
地蔵王は言った。「ごくわずかだ。造化の聴くことは秘密を探るためのものではない。どうやらお前は盤古についてほとんど知らないようだな。」
悟空は言った。「盤古がどうしたのですか？」

地蔵王は言った。「盤古は私心なく寛大で、厚い徳と深い道を持っている。彼は人の六識は無益だと考え、視覚、聴覚、判断の三つの念だけで十分だとしている。残りの言語能力、行動能力、動作能力はすべて善悪の種であり、災いの根源だ。」
悟空は言葉を失った。この盤古は本当に立派な人だ。混沌を割った後は何も気にせず、ただ静かに見守るだけ、まるで足元の大地のようだ。
地蔵王という名前は、盤古のこの考え方と深く関連しているに違いない。「安忍不動、静慮深密」というのも大地の特質だ。大地はすべてを知り、また世界で最も公平な存在だ。春に耕せば秋には必ず収穫があり、どんな因を植えればどんな果が得られる。
後土が地蔵王と親しくできるのも無理はない。二人の修行法にも同じ源があり、「人は大地に倣う」という奥義と暗に合致しているのだ。
悟空は地蔵王の顔つきは穏やかだが、心の中には言葉では表せないほどの頑固さがあることに気づいた。彼は盤古の創造の判断を受け継いでおり、世界で最も公正な人物だ。私心に基づく手段は到底受け入れられないだろう。
それでも自分は試してみるべきだ。谛聴のような偉大な力を、ちゃんと活用しなければ本当に無駄になる。悟空は言った。「盤古大神には彼なりの理由がある。しかし私たちは天地の間に住み、至る所で危険があり、常に災いが起こる。自分を守る方法を考えなければ、他人に虐げられるだけだ。」
地蔵王は言った。「それも一理あるな。」
悟空は言った。「創造の聴力にこんな力があるのなら、天地間の二大教派が一体何を企んでいるのか、なぜ私たちの取経が菩薩の心を不安にさせるのか、それも関係があるのではないか？」
地蔵王は悟空の言葉を聞いて驚いた。彼は普段あまり柔軟に考えず、こんな考え方をしたことがなかった。しばらく心の中で判断し、やがて言った。「それは……谛聴に尋ねなければならないな。」
悟空は谛聴という神獣が地面に伏せて目を閉じているのを見て、眠っているようだと思った。
地蔵王は言った。「彼は眠っていない。目を閉じているのはよく聞くためだ。」
地蔵王も目を閉じ、谛聴と神念で交流した。しばらくして目を開けて言った。「谛聴が承諾した。毎日半刻を割いて、三十六天と西天の霊山の話を聞くことにする。」
悟空は少し失望した。半刻を二つに分ければ、たったの一刻だけだ。しかし、それでも何もないよりはましだ。
地蔵王は笑って言った。「満足しないでくれ。天の一日は地上の一年だと知るべきだ。」
悟空は考えて、心の中で大喜びし、思わず言った。「それなら素晴らしい。創造の聴力の規則は一度決まれば変えられないと思っていたが、実はその規則も天が作ったわけではないのか。」
地蔵王は言った。「お前は自分が誰かを忘れている。創造は創造自身によって変わることができる。それに何の不思議がある？」

悟空はすぐに理解した。つまり、運命には性質がなく、善悪の区別もないのだ。運命が向かう先こそが正しいのであり、自分の考えが谛听の考えを少しでも変えられるのなら、それもまた納得できることだった。
悟空は言った。「何か重要な情報があれば、また菩薩に呼んでいただけますか？」
地蔵王は言った。「それは君にとって難しいことだな。私にとって最も重要なのは人を救うことで、それ以外はすべて些細なことだ。何が重要な情報か、私には分からない。」
悟空は言った。「では、しばらくしてまた来ますが、よろしいですか？」
地蔵王は言った。「いつでも構わない。」
悟空は別れを告げようとしたが、ふとある言葉を思い出し、地蔵王に尋ねた。「菩薩は『地獄が空にならぬ限り、仏になることはない』とおっしゃったことがありますか？」
地蔵王は言った。「それは私が言った。どうしたのだ？」
悟空は言った。「もし地獄が本当に空になったら、あなたは本当に仏祖になれるのですか？」
地蔵王は言った。「地獄は十八層だけではない。最も深く最も邪悪な地獄は人の心の中にある。そこを探してみなさい。」
悟空は驚いた。「私が探すのか？なぜ探さなければならないのか？」
そこで悟空は地蔵王菩薩に別れを告げ、その大殿を出た。再び殿の前で無数の人々が跪いて地蔵王の説法を聞いているのを見て、入ってきた時とはまた違う感情に襲われた。
後土が地蔵王を絶賛するのも無理はない。修行の力は別として、この「安忍不动」の智慧だけでも、名を求める菩薩や仏祖たちには及ばない。
悟空は今回の旅で大いに収穫があった。谛听と地蔵王の出自を知っただけでなく、龍樹菩薩が九天玄女に殺されたことも知った。最も重要なのは、谛听が毎日天界と西天の動向を聞いてくれると約束したことだ。彼はよく計算してみた。天界の一日は地上で一年に相当する。谛听が毎日一度聞けば、天界の一日のうちに365回も見回すことになり、この頻度は……うむ、十分だろう。
彼は九幽之渊を離れ、再び子母河に戻った。地蔵王の指示を受けて、自然と川を上っていった。悟空は水に入り、子母河を逆流して上っていった。彼の速さは非常に速く、水中でも矢のように進み、わずか半刻ほどで子母河の源流に到着した。
子母河の源流は通天河とは異なり、高山の雪や氷が溶けてできたものではなく、巨大な泉から湧き出ていた。悟空はその噴水の力強さを見て、自分が水を操る神通を持っていなければ、こんなに激しく流れる泉の中に入るのは難しかっただろうと心の中で喜んだ。
秘密は目の前にあると知り、心を落ち着けてから、その泉の中に潜った。

この泉の噴出力は非常に強く、その水流は悟空には全く影響を与えなかったが、悟空も心の中で驚いていた。一体どんな力があって泉がこれほど激しく噴出するのか。その力は、普通の天人であっても一瞬とて耐えられないだろう。天によるものか、人為によるものか？悟空は数百丈下りたところで突然、一歩も進めなくなった。目の前は真っ暗で何も見えず、その泉はこの暗闇の空洞から噴き出しているのだ。悟空は玄空法の秘訣を使い、心の中で「へへ、造化の目」と唱えると、目の前が明滅しながら陣法が現れた。