第三巻 途漫漫 第三百章 大鵬威

通臂神猿の心が大きく変わったと知り、悟空は言葉にできないほど喜んだ。彼は颛顼の姿で齊天嶺を離れ、通天河を一周してみると、川岸は暗緑色で少し色が薄くなっていたが、依然として川を渡ることはできなかった。
悟空は何かを思い出し、魔法を使って外側に大きな円を描き、人々が中に入れないようにした。これは凡人が危険を知らずにこの地に入り命を落とすのを防ぐためであり、いくらかの善行とも言えた。
これを済ませた悟空は陳家庄に戻らず、西へと飛んでいった。大禹たちが兵を率いて出発してからもう一日経っており、何か妨げに遭ったのかどうかは分からなかった。
齊天嶺から西へ二千余里行くと祭賽国があり、悟空が祭賽国の東に着くと、荒れた山の中に齊天嶺の妖兵たちが陣を構えているのが見えた。
悟空は降りて大きな天幕の中を探し、牛魔王、金翅大鵬、九霊元聖の三人がそこでくつろいで座っているのを見つけた。悟空が入ってくると、牛魔王が最初に叫んだ。「悟空、正義を裁いてくれ！」
悟空は笑って言った。「また何の正義を裁くんだ？」
牛魔王は言った。「大禹が私たちを連れ出してきたのに、ただ荒れた山野に放置しておきながら、自分は後羿と一緒に街に行って楽しんでいるんだ！」
悟空は言った。「大禹先輩には彼なりの考えがある。彼はこの軍の主将だ。彼の言うことを聞かなければ、誰の言うことを聞くんだ？」
牛魔王は言った。「出てきたら何か面白いことがあるかと思ったが、やはり退屈だ！」
悟空は言った。「西には祭賽国がある。街中はすべて凡人だ。戦いたければ行けばいい。」
牛魔王は鼻を鳴らし、悟空を無視した。その時、大禹と後羿が天幕に入ってきて、悟空の到着を見て挨拶を交わした後、座って言った。「さっき祭賽国を調べてきたが、この国では仏教を奨励し道教を抑圧しており、国中が仏塔や寺院で埋め尽くされている。」
牛魔王は叫んだ。「ならば壊してしまえ！」
金翅大鵬は言った。「寺院を壊すのは簡単だが、人々の心を変えるのは最も難しい。本当に仏教を信じる者たちを皆殺しにするつもりか？」
牛魔王は言った。「私のような者が凡人に手を出すわけがない。」
大禹は言った。「我々がここに来たのは武力で威圧するためではなく、ここの人々がもはや愚かな信者でいないように導くためだ。だから力ずくは必要なく、何か策を考えなければならない。」
牛魔王は言った。「そういうことなら、なぜこれほど多くの兵を連れてきたんだ？」
悟空は言った。「齊天嶺が外に拡大するなら、誰かが土地を占めなければならない。各村、各寨、各山、各嶺には齊天嶺のスパイがいなければならない。そうして初めて根本から治めることができる。さもなければ今日は占領しても明日には失うだけで、何の意味もない。」
牛魔王は驚き、ため息をついて言った。「そう言われると、やはり天庭の方が強いようだ。世界中に土地の神や山の神、川の怪物がいる。これを治めるにはどれほどの労力が必要だろうか。」

悟空は言った。「それは当然だ。だが齐天岭は天下を統一するつもりはなく、岭の周辺数千里を自分のものにすれば、両者の態度を探ることができる。将来何かあった時にも緩衝帯になるのだ。」
牛魔王は言った。「この仕事はかなり骨が折れる。戦って殺し合う方がずっと気持ちいい。」
悟空は言った。「我々が西天の創造の源を断てば、きっと誰かがやってくるだろう。その時になれば自然と戦いが起こるのだ！」
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霊山の上で、如来は大雄宝殿に座り、人々に教えを説いていた。比丘がやってきて、齐天岭が軍を挙げて西に進んでいると報告した。
如来は説法をやめ、人々に向かって笑って言った。「人々は急ぐべきでないことに争っているのだ。」
阿傩は言った。「仏祖よ、それでも妖魔が世に入り、衆生を害するのではないかと心配です。」
如来は言った。「自性を悟れば、衆生もまた仏なのだ。破れないものは傷つけられず、世俗的なものにも構う必要はない。」
阿傩は如来の意図が分からず、黙って退いた。
如来は再び言った。「文殊、普賢、お前たち二人で羅漢尊者たちを連れて行き、もし我が仏門の子弟が傷つけられたら、必ず処罰せよ。」
文殊と普賢は心の中で苦しんだ。齐天岭の者たちの力は以前にも経験しており、かつては仏祖である如来でさえ後羿の三矢によって退けられたのだ。自分たちがどうやって対抗できようか。
しかし如来の命令なのだから、誰も従わないわけにはいかない。そこで二人は「阿弥陀佛」と声を合わせ、十八羅漢と八大金剛を連れて大雄宝殿を出た。殿を出るとすぐに弥勒尊者に出会った。
文殊と普賢は一緒に礼をし、心の中で驚いた。弥勒尊者がここに来るのは珍しく、今日はまるで太陽が西から昇ったかのようだ。すると弥勒仏が言った。「齐天岭の群妖が動き出したと聞き、仏祖と共に対策を話し合いに来たのだ。」
文殊は言った。「仏祖はすでに我々に教えを守るよう命じておられます。」
弥勒仏は笑って言った。「それは良い、それなら私も中に入る必要はない。お前たちと一緒に行けばいいのだ。」
文殊と普賢は大喜びした。弥勒仏には天を貫き地を突く力があり、如来に劣らないだろう。彼がいれば、たとえ負けても自分たちの過ちではない。弥勒尊者の後ろには黄眉童子が立っており、文殊と普賢を見ても礼をした。
二人の菩薩は黄眉が非常に寵愛されていることを知り、急いで返礼した。
人々は霊山を離れて東に向かった。
雲の上で、弥勒尊者は二つの法宝を取り出し、黄眉童子に渡して言った。「後で妖怪に会ったら、情けをかけるな！」
黄眉童子は一対の金钹と一つの布袋を受け取り、大喜びして言った。「仏祖に感謝します！」
これら二つの法宝は並外れたもので、文殊と普賢は心の中で羨ましく思い、思わず黄眉童子をもう一度見上げた。弥勒仏は人々を連れて歩き続け、しばらくすると祭赛国の東に到着した。

案の定、荒れ山の中に妖怪の気配が現れた。弥勒尊者は言った。「文殊よ、お前と八大金剛と共に先に探ってみよ。礼を尽くしてから力を使い、その妖魔の真の目的を尋ねてみよ。」
文殊は八大金剛を連れて雲を駆けてきた。永住金剛が空中で一声叫び、「この多くの妖兵ども、よくも凡界を乱すとは！」と言った。
牛魔王はちょうど天幕の中に座っており、上から叫び声が聞こえて大いに喜び、鉄棍を手に取って外に飛び出した。
外に出ると、牛魔王はその様子を見て、文殊菩薩が八大金剛を連れて高みから見下ろしているのを見、遠くには東来仏祖と十八羅漢が見守っているのを見て、振り返って叫んだ。「まだ出てこないのか？もう攻め込んできたぞ！」
悟空は笑って言った。「もう少し待とう。」皆がじっとしていると、やはり牛魔王が戻ってきて叫んだ。「何をしてるんだ！臆病者か！」
皆は牛魔王が怒りに震えているのを見て大笑いし、「戦いたいと言っていたのに、なぜ戻ってきたんだ？」と言った。牛魔王は唾を吐いて言った。「何が兄弟だ、私を外に置き去りにするとは！」
大鵬は言った。「二哥、私一人でも出て行けるんだ。信じるか？」牛魔王は言った。「お前が出て行ってみろ。きっともうそんなことは言わないだろう。」
金翅大鵬は頭を高くして大天幕から出てきて、文殊が八大金剛を連れて雲の上に立っているのを見て、両翼を広げて空中に浮かび、傲然と言った。「お前たち、なぜ私の齐天岭に来たんだ？」
永住金剛は大鵬を見て答えることができず、文殊菩薩は笑って言った。「ここはお前の齐天岭から数千里も離れている。どうして齐天岭の領域になるんだ？」
大鵬は言った。「そう言うなら、ここは灵山からも数万里離れている。お前たちはまた何の用だ？」
文殊は言った。「大鵬よ、お前も立派な人物なのに、なぜそんなに無礼な言葉を使うんだ？」
大鵬は冷笑して言った。「偽善者のふりはやめろ。実力で領地を得ているだけだろう？違うか？」
文殊は大鵬の言葉に顔を立てられず、慧寂金剛剣を抜いて言った。「よし、お前がそう言うなら、お前の実力を見せてもらおう！」
大鵬は方天戟を取り出し、空中に斜めに一筋の軌跡を描き、瞬時に八大金剛の群れの中に突入した。この方天戟に特別な点はなかったが、大鵬の身のこなしはあまりにも速く、まるで幻影のように不規則に動き、一撃の残影が消える前に次の瞬間には別の方向に向かい、八大金剛を混乱させ、皆が危機に陥った。
文殊は大鵬が戦いを避けているのを見て、慧寂金剛剣を振り上げ、手を離すとすぐに大鵬を追いかけた。この剣の力は無限で、大鵬は正面から受け止めることができず、何度も方向を変えても振り払うことができなかった。八大金剛は四方に分かれて大鵬を中央に閉じ込めた。この金剛剣は上から下へと大鵬に向かって突き刺さっていった。

その剣が上から下へと大鵬を貫こうとする瞬間、大鵬は両翼を折り、その風力を利用してなんとか体を2尺後ろに移し、文殊の確実な一撃をかわした。
文殊は急いで法訣を唱え、慧寂金剛剣が空中で自ら剣花を舞わせ、柄を軸にして風車のように回転しながら再び大鵬に向かって斬りかかった。避ける術もなく、大鵬は方天戟で必死に受け止めた。ガッという音と共に金剛剣は数丈も吹き飛ばされ、大鵬の体も一瞬動きを止めた。
八大金剛が金剛杵を振り上げ、8人が同じ技を使って一斉に大鵬に襲いかかった。この8人のどれもが大鵬の相手ではないが、8人が力を合わせると「金剛怒」という技になり、これに当たれば大鵬は大きな被害を受けるだろう。
大鵬は苦笑した。混元金仙に至ったと思って自由に動けると思っていたが、文殊の宝剣に翻弄されていたのだ。彼は方天戟で受け止めようとしたが、突然空中に青色の大きな鼎が現れ、自分の攻撃を虚しくした。ガッという大音響と共に、8本の金剛杵がその大鼎に叩きつけられた。
その後、八大金剛が一斉に「へっ」と声を上げ、血を吐き出しながら数十丈も吹き飛ばされた。大鵬が鼎の下から飛び出すと、いつの間にか大禹が空中に現れており、さっきは彼が禹鼎を使って大鵬を守っていたのだ。大鵬は驚愕した。これはどんな法宝だ？大禹が手を出すこともなく、反動だけで八大金剛を全員重傷にしたのだ！
大禹は禹鼎をしまい、文殊に言った。「多数で少数に立ち向かうなんて恥知らずだ。勇気があるなら、私と戦え！」
文殊はとても戦う勇気などなく、すぐに去ろうとした。大鵬はさっき皆に囲まれて苦戦していたので、「逃げるな！」と叫び、身法を展開して下から大きな円を描き、文殊よりも速く彼の前に立ちはだかった。
大禹は言った。「よし、お前たち二人で戦え。私は絶対に介入しない！」
大鵬は自分の方天戟が文殊の法宝ほど強くないことを知り、使わずに巨大な爪を取り出して文殊に向かって突きかかった。文殊も剣を振って斬りかかり、二人は空中で戦いを繰り広げた。
修行のレベルでは大鵬は文殊に劣るが、文殊は小人の心で君子の心を測り、常に大禹が背後から奇襲をかけるのではないかと心配し、その気を散らすことでやっと大鵬と互角に戦えた。
大鵬の身法は非常に速く、時折見せる奇妙な技も文殊を混乱させた。地上では牛魔王が大鵬の見事な戦いぶりを見て次々と歓声を上げ、「三番目がすごい！彼を倒せ、いや、兄貴が代わりにやるか？」と言った。
文殊はそれを聞いてさらに怒りを感じた。自分は立派な菩薩なのに、ただの練習相手として扱われているのだ。大鵬はますます勇敢に戦い、鉄の翼と鋭い爪を振り回し、刃が閃いた。

文殊は兵士たちの士気が低下しているのを見て、戦いながら後退し、数回の攻防のうちに大鵬を引き連れていった。
黄眉童子は好機だと見て、こっそりと金の鈴を取り出し、大鵬が気を抜いた瞬間にそれを振り、大鵬を中に閉じ込めようとした。