第三巻 途漫漫 第三百二章 环中陣

悟空は疑念を抱えて齊天嶺にやって来た。麒麟は嶺の上で元気よく山を眺めており、悟空が来るのを見て驚いて言った。「その金の輪……そんなに早く取り除けたのか？」
悟空は苦笑いして言った。「そんなに早くはない。なぜか、この姿に変わると金の輪が見えなくなるのだ。」
麒麟は考え込んで言った。「第二の姿……それも不思議ではない。お前が姿を変えれば、金の輪も見えなくなるはずだ。だが、その輪は魂に根付いている。黒熊精を見てみればわかるだろう。」
悟空は言った。「金の輪には奇妙な陣法がある。私には破れない。風通しを呼んでもらわないと。」
しばらくして、風通しは黒熊精を連れて悟空のもとに来た。一同は人里離れた洞窟を見つけ、悟空は元の姿に戻り、頭の金色の輪を風通しに見せた。
黒熊精は悟空の頭にも輪があるのを見て、口を大きく開けて大笑いした。麒麟が彼を一瞥すると、黒熊精は急いで声を止めた。風通しは黒熊精と悟空を見比べて言った。「この二つの法宝は同じ人が作ったに違いない。」
悟空は頷いた。風通しの分析はほぼ正しかった。悟空は言った。「彼の輪にも陣法があるのか？」風通しは黒熊精の頭の金の輪を注意深く見て言った。「陣法がある。一つではない。この輪なら私が解ける。」
悟空は大喜びした。風通しは手を黒熊精の頭に置き、目を閉じて神念を送った。彼は輪の中の陣法を迂回し、力を込めて術を施した。悟空は金の輪から淡い灰色の気が漏れ出し、風通しの指先に集まるのを見た。その気は悟空と風通しの二人だけが見ることができ、麒麟と黒熊精には見えなかった。
約半刻後、風通しは陣の中の気をすべて吸い取り、言った。「この気はこの金の輪を介して魂と丹田に深く根付いている。お前と私以外には、解ける者はいないだろう。もし誰かがこの陣法に呼応する呪文を唱えれば、その者は生きているより死んだ方がましだろう。」
悟空は金の輪が依然として黒熊の頭にあるのを見て言った。「なぜその輪を取り除かないのだ？」
風通しは言った。「中の気は尽きたが、その輪を取るにはまず陣を破らなければならない。私は陣に入るのは簡単だが、この陣を破るには手間がかかる。今はその輪は頭にあってももはや効力を失っている。急ぐ必要はない。」
悟空は言った。「それなら、私のこの金の輪ももう一度見てくれ。」
風通しは同じように手を悟空の頭に置き、長い間考え込んだ。その表情は不安定だった。やがて目を開けて言った。「私がお前に、世で最も強力な陣法について話したことを覚えているか？」
悟空は考えて言った。「天地陰陽の陣のことか？」
風通しは頷いて言った。「その通り。まさか本当に出会えるとは思わなかった。」
悟空は驚いて言った。「何だと？その金の輪の中に、非常に強力な陣法があるというのか？」

通風道：「なかなかいい。この陣には合計五つの陣法があるが、そのうち三つは名前が分からんな。」
悟空は心が沈んだ。通風でさえ分からないのなら、他に誰が分かるというのか。元始天尊か、あるいはその可能性しかない。案の定、通風道は言った。「私の師匠ならこの陣を識別できるはずだが、彼にはその中の造化の力を吸収する力がない……」
悟空は苦笑いして言った。「これはどうすればいいのだ？」
通風道：「急ぐな。私はすでにこの陣を記録しておいた。機会を見て師匠に尋ねればいい。命を賭してでも、この陣法を習得しなければならん。」
悟空は黒熊精を洞窟から出し、指先を伸ばして麒麟から取り出した淡灰色の造化の糸を凝らし、言った。「この造化はなぜこんなに奇妙なのだ？一体どうやって作られたのか？」
通風道は比較して言った。「やはり金箍の中の造化と変わらん。この造化……造化と言えばそうだが、実際には違うようだ。私も今まで見たことがない。」
悟空は言った。「昔、鳳凰相柳はこのものを使って麒麟を見つけ出した。この二筋の造化が我々の体内にあれば、何か支障は出ないのか？」
通風道は首を振り、その造化の糸をしまい込み、言った。「私に何か違いがあるのが分かるか？」悟空は長い間通風道を注意深く調べたが、その造化の糸は通風道の体内に入ると跡形もなくなり、どうやっても見分けることはできなかった。おそらく彼自身しか操ることができないのだろう。
通風道：「我々は造化の体で世の中に紛れ込んでいる。造化が体内に入れば、すべてが一つに混ざり合う。この造化は奇妙だが、この天地の外には出られない。他人には当然見分けられない。安心していいんだ！」
悟空は金環を身につけたが、全身が不快で、このことがもたらす影響を思い浮かべずにはいられなかった。鳳凰相柳が真武麒麟を捕らえようとしているのは、間違いなくあの人の指示によるものだ。自分が割って入ったのだから、あの人も必ず知るだろう。もし自分があの人に憎まれたら、それは決して良いことではない。
そして、あの人は西天と切っても切れない関係にある。このことは如来も当然知っているだろう。この金環を身につけたことが、取経に何らかの影響を与えるかどうか分からない。
悟空は考えれば考えるほど憂鬱になり、心の中で誓った。これからは騒がしい場所に行くときは、必ず遠くに避けるようにしよう。しかし、五類の王たちの大戦は、この一生で数回しか見られない。見ずにいられるはずがない。
あれ、自分が金環に縛られた後、鳳凰は「やはり一物降一物だ」と言った。その言葉の意味は何だ？この金環は、まさか造化神猿を打ち負かすための宝なのか？

『西遊記』において、美猴王は取経の道中で何度も緊箍の束縛から逃れようとしたが、最初から最後まで叶わず、仏門に帰依して初めてその緊箍を外すことができた。この過程は実に興味深い。美猴王は自分と同じような境遇を経験せず、最初から最後まで太乙金仙のままであり、七大聖の他の六人とは別々の道を歩んだため、自分が造化神猿であり、「未醒」の状態にあることをほとんど知らなかったのだろう。だからこそ緊箍の奥義を理解できなかったのだ。

もし自分が本当にこの金環を外したら、それは自分が造化神猿の秘密を知っている証拠になるのではないか？そんなことをすれば、相手を警戒させてしまうのではないか？観音が取経の行程を急がせるのも、これと関係があるのだろうか？自分は「未醒」になる前に西天に到着しなければ、如来の願いを叶えられないのだろうか？

悟空は思慮深く、このことを考えるとかえって心が落ち着いた。この金環は緊箍とは違い、うるさい唐僧がそばで指図することもないので、当面は大きな影響はない。

彼は洞窟を離れて後土を探しに行った。後土はちょうど嫦娥と一緒に座っていた。洞窟の外に人がいるのに気づき、悟空を中に呼び入れた。後土は悟空の頭の金環を見て当然驚いた。悟空も詳しい事情は説明せず、自分で木製の椅子を見つけて座った。

嫦娥は悟空が入ってくると、その美しい目を一度も動かさず、じっと悟空を見つめていた。その目には何か迷いの色があるようだった。悟空は嫦娥を見て奇妙に思い、自分は彼らの夫婦の再会を実現させた恩人なのに、なぜ挨拶一つないのかと思った。

嫦娥はただ悟空の頭の金環を見つめ、一言も発しなかった。後土も少し驚き、「妹よ、どうしたの？」と尋ねた。嫦娥は驚いて、まるで夢から覚めたかのように、「大丈夫です。この金環には心を奪うような力があるようで、少しぼうっとしてしまっただけです」と答えた。

悟空はそれを聞いて、嫦娥が嘘をついていることをすぐに悟った。きっとこの金環が彼女に何かを思い出させたのだ！悟空は尋ねた。「嫦娥仙子、齐天岭での生活はうまくいっていますか？」

嫦娥は答えた。「皆様のおかげで、ここが私の家のようです。うまくいかないわけがありません。」

悟空は言った。「仙子、あなたの玉兎はどこにいるのですか？」

嫦娥は顔を赤らめて言った。「ある日、彼女を連れて散歩していたら、草むらに入ってしまって見つからなくなりました。私の法力は弱いので、ずっと探しても見つかりません。」

悟空は嫦娥が嘘をついていないようだと思い、「もし彼女が主を認めていれば、遅かれ早かれ戻ってくるでしょう」と言った。

嫦娥は言った。「たぶん、ここに慣れていないのでしょう。玉兎も通灵の生き物ですから、戻りたいならとっくに戻ってきているはずです。もう何年も経ってしまいました。ああ。」

悟空はさらに尋ねた。「嫦娥仙子、ご両親はまだ生きていますか？」

嫦娥は答えた。「ご両親？数万年前に亡くなりました。」

悟空はうなずき、後羿が言っていた。嫦娥は小さな部族で転生し、今世の両親が仙人にならなければとっくにいなくなっているだろう、と。
後土は笑って言った。「悟空、私を探しに来たのか、それとも嫦娥姉妹を探しに来たのか？」
悟空は言った。「ただ少し雑談をしたいだけです。」そして後土に尋ねた。「後土娘娘、通臂神猿はどこに行ったのですか？」
後土は答えた。「彼はまだ九幽の淵にいるわ。」
「なぜそこに戻ったのですか？」
後土は言った。「あなたたち兄弟のことなんて、私にはわからないわ。彼は風通しの良い場所を見ると遠くに隠れるのよ。昔の恨みがあるのかしら？」
悟空は首を振った。造化神猿は一体同士なのだ、どうして恨みがあるだろうか？その時、悟空は突然灵宝道尊が言った言葉を思い出した。「あの陰魂は本来天地の間をさまよい、土に出会えば入り、木に出会えば逃げ、火に出会えば喜ぶのだ」と。風通しは五行の中で木に属し、まさに土を克服するものではないか！通臂が風通しを見ると逃げるのは、そのためではないだろうか？
悟空はため息をついて言った。「通臂はいつになったら元の姿に戻れるのでしょうか？」
後土は言った。「彼が混元の境界に入れば、それは問題ないわ。あの日、通臂があなたに会った時、彼の性格は大きく変わったのよ。気づかなかったの？」
悟空は言った。「以前は彼に何度も会っていないので、彼の性格がどんなものか、私にはわかりません。」
後土は言った。「あなたは五行の御土の術を全く理解していないから、彼と親しくなるのは難しいのよ。私は彼と長い間一緒にいるから、すぐにわかるの。」
悟空は言った。「その性格の大きな変化は、良いことでしょうか、悪いことでしょうか？」
後土は言った。「もちろん良いことよ！通臂は以前はぼんやりしていて、多くのことをわざと忘れて、ぼんやりしたふりをしていたの。でも今は真剣に修行しており、生気に満ちているわ。」
悟空はこれを聞いて大いに喜んだ。これこそが彼が望んでいた結果ではないか？
悟空は立ち上がり、後土に礼をして言った。「後土娘娘、ご助力いただき感謝します。」
後土は笑って言った。「私はただ手伝っただけよ。あなたに会わなければ、通臂はおそらく元の姿のままだったわ。あなたこそが主役よ！私は通臂に、もし彼が混元の体を修得できれば、必ず元の姿に戻す手助けをすると伝えておくわ。」
悟空は少し考えてから、懐から三つの金丹を取り出した。これら三つの金丹は、かつて三界を出た時に老君から手に入れたもので、今まで使っていなかった。
悟空は金丹を後土に渡し、「娘娘、もし暇がありましたら、これら三つの金丹を彼にあげてください。彼の修行の助けになるでしょう」と言った。後土は金丹を受け取り、感心して言った。「本当に良い丹ね。見ただけで飲みたくなるわ。」
悟空は笑って言った。「娘娘は何でも見てきた方ですよ。この数つの金丹など珍しくありませんよ。」
嫦娥の方では、これら三つの金丹を見てつぶやいた。「これは……太上老君の金丹だわ。」

悟空は驚いて尋ねた。「嫦娥姫、どうしてあなたを知っているのですか？」
嫦娥は悟空に答えず、玉のような手で自分の頭を支えながら後土に言った。「姉さん、今日は少し頭が痛いの。また日を改めて話しましょう。」
後土は言った。「いいわよ、あなたの好きにしなさい。」
悟空は嫦娥の美しい背中が洞窟から去っていくのを見て、思案にふけった。