第三巻 途漫漫 第二九〇章 丢卒計

ここ数日、東華帝君は気分が高揚していた。一昨日、偶然にも天庭の高層会議を聞きつけ、道教が反撃の号令を上げたと知り、その真髄を得たと思い込んでいた。
方丈仙島に戻るとすぐに東岳帝君を呼び寄せ、下界に行って道教が失った土地を取り戻すよう命じた。できれば唐僧の西行の道中に障害を設け、自分が道教のために命を捧げる忠誠心を示したいと考えていた。東岳帝君が去った後、東華帝君は突然大胆な考えを思いついた。如来が東土に教えを広めるのだから、これは今の仏教にとって最大の動きではないか。もし根本から取経を阻止できれば、それはまさに偉業だ！
すぐに猪八戒のことを思いつき、ちょうど方丈仙島には軒轅弓が保管されている。まさに万事俱備、矢一筋だけが必要だ！彼は猪八戒を呼び出し、この計画を話した。
しかし猪八戒は断固として同意しなかった。唐僧が如来の第二弟子であることを知っており、たとえ十人分の勇気があっても彼を射殺する勇気はないと言った。如来が自分を殺そうとしたら、誰が守ってくれるのか？
東華帝君は半ば脅し半ば説得し、この計画が成功すれば元の職に戻り、再び威厳ある天蓬元帥になれると言った。もし頑固に従わなければ、すぐに方丈仙島を去り、生死は天命に委ねるしかないと迫った。
猪八戒は呆然とした。これは自分に死を迫るようなものではないか。しかし東華帝君に逆らうことはできず、仕方なく軒轅弓を手に取った。
猪八戒は生まれつき弓が好きだったが、弓を使うたびに師匠の後羿のことを思い出し、後に後羿が死んで復活するのを見てからは、後羿に怒られるのを恐れて二度と弓を使わなかった。
しかし軒轅弓に触れると、恐怖に駆られていた猪八戒はまるで別人のようになった。軒轅弓には何か不思議な力があるらしく、この矢を放たなければ心が耐えられないほどだった。
観音の言った通り、猪八戒は確かに唐僧に印をつけていた。軒轅弓の力を借りて、この矢は心のままに矢の軌道を辿り、たとえ万里の距離でも逃れることはできない。
しかし唐僧は危険を予知する能力があるかのようで、少しでも不調になると悟空はすぐに警戒し、如意天機棍の変化の力を駆使して、なんとかその矢を防いだ。
この矢が放たれると、猪八戒の法力はすぐに消え、地面に倒れ込んだ。彼には唐僧が生きているのか死んでいるのかわからなかったが、この矢の威力は太乙金仙でさえも防げないほどで、おそらく唐僧は命を落としたのだろう。
この矢が放たれると、猪八戒の心にはすぐに無限の後悔が生まれ、心底から恐ろしい感覚が湧き上がった。もし如来が自分の仕業だと知ったら、その結果は……
瑶池聖殿で、王母は急いで東華帝君を呼び寄せた。

東華帝君が瑶池に入ると、殿の中には王母だけがいて、その表情は陰鬱だった。東華帝君が入ってくると、王母は席さえ与えずに直接尋ねた。「あなたが軒轅弓を天蓬に渡したのですか？」
東華帝君は驚いた。王母がこんなに早くこのことを知っているとは。うむ、きっと唐僧が死んだのだ！
「王母様、今の仏道の争いは実は唐僧に起因しております――」
「あなたがやったかどうかだけ言いなさい！」東華帝君がまだ余計なことを言おうとすると、王母はすぐに立ち上がって遮った。
東華帝君は驚いた。王母がこんな表情を見せたことは一度もなかった。彼は不安になり始めた。まさか今回は大きな災難を招いてしまったのか？お世辞を言う代わりに、逆に問題を引き起こしてしまったのか。
王母は東華帝君を見るほど怒りが増していった。いわゆる道教の東進は、実際には状況によるもので、西天と決して争い続けるほどのことではないのだ。
東華帝君は慎重に尋ねた。「唐僧は……本当に死んだのですか？」
王母は彼がこんな愚かな質問をするとは思わず、冷たく言った。「もし唐僧が死んでいたら、あなたは今ここに立って話せるでしょうか？」
東華帝君はどんなに愚かでも、自分が間違っていることは分かっていた。急いで頭を下げて言った。「私が過ちを犯しました。王母様、どうか罰をお与えください！」
王母はこの時、本当に東華帝君を滅ぼして他の十洲三島の主を立てようと思ったが、よく考えると、東華帝君は十洲仙島で唯一無二の威信を持ち、天庭にも忠実で、代替不可能な人物だった。そこで彼女は言った。「仏老がこのことを知れば、必ず激怒するでしょう。私もこの件に関わるわけにはいきません。ただ四文字を教えましょう。『駒を捨てて車を守れ』です！」
王母はそう言うと、東華帝君のことは気にせず、後殿に戻っていった。
東華帝君はその場に呆然と立ち尽くし、しばらくしてようやく状況を理解した。駒を捨てて車を守れ……なるほど。
※　※　※
悟空は老君の葫芦を離れ、再び天地の間に戻った。悟空は日影が全く動いていないことに気づいた。やはり老君のこの葫芦には時間を止める効果があるのだ。聖人の法力は本当に並外れている。
この会話はまるで大きな夢のようで、彼は会元に関する多くの秘密を知ることになった。
三清には師がいたのだ。嫦娥と九天玄女にはこんなにも秘密の関係があったのだ。玉帝王母の出自もこういうものだったのだ。造化炉の真の秘密は造化を集めることではなかったのだ……
悟空が知ることが多くなるほど、西天の仏教の神秘さを感じるようになった。三清がこの会員に加わり、約束を果たすために道教を発展させるために全力を尽くすのは当然だ。そして老君の話によれば、仏教はずっと後に出現した。つまり、仏教は道教の巨大な影響のもとで成長してきたのだ。

如来の修行レベルは明らかに三清には及ばないが、彼が行うことは道教の人々に決して劣らず、威厳や態度においても天庭に少しも劣らず、場合によってはさらに強大でさえある。
もしかして「その人物」は如来と関係があるのだろうか？もしそうなら、なぜこっそりと仏教という勢力を育てたのか？道教だけが独り大きくなっている方が良くないのか？
そうでなければ、如来は天賦の才によるものだとしか説明できない。造化炉を模倣でき、三千の諸仏をまとめ上げ、燃灯や弥勒といった二大仏を抑え込むことができる……これは普通の人間にできることではない。
悟空の心に突然一つの言葉が浮かんだ。それは地蔵王菩薩が無辺涧の石碑の裏面に刻んだ四文字――「仏本是道！」だった。そしてすぐに、自分でも信じられない考えが浮かんだ。もしかして、二つ目の造化炉は玉帝自身が模倣したものではないか？天庭と西天はもともと一つで、すべての争いは人々の目を欺くためのものなのでは？「仏本是道」とは、まさにこれのことなのではないか？
気づけば、悟空はすでに車遅国に到着し、智深寺にいた。唐僧は悟空を見て尋ねた。「こんなに早く戻ってきたのか？」悟空は答えた。「その通りです。菩薩が私に素晴らしい策略を授けてくださり、必ず文書を取り戻せるでしょう。」実際には観音は彼に何の策略も与えず、自分で対策を考えるように言っただけだった。しかし悟空は観音が語った幌金縄の素晴らしさを聞き、この宝物を試してみようと思った。
悟空はまず悟慧と烏平を外に出し、次に唐僧に服を脱がせた。唐僧はその意図を理解せず、「これは何のためですか？」と尋ねた。悟空は言った。「菩薩が、あなたの身に誰かが符咒をかけたと言っているので、私が調べてみます。」
唐僧は笑って言った。「私はあなたたちと昼夜を共にしているのに、どうして符咒があるというのですか？」しかし観音の言葉には逆らえないので、唐僧は毘卢帽を脱ぎ、袈裟を解いた。
悟空は注意深く調べた結果、唐僧の帽子の隙間から奇妙な毛が見つかった。唐僧の頭皮は鏡面のように滑らかなのに、どうして毛があるのか？悟空がそれを調べてみると、怒って叫んだ。「このくそったれめ！」実はそれは豚の毛だった。八戒以外に誰が残したというのか？
悟空は再び唐僧に中衣や小褂を自分でよく調べるように言ったが、他に異常はなかった。悟空はその豚の毛を手に取り、いたずら心が湧いてきた。「愚か者め、こんな策略を持っているとは思わなかったな。お前に苦労を味わわせてやる！」
悟空は唐僧が服を着終えると、再び悟慧と烏平を呼び入れ、自分は東岳帝君のところへ文書を取りに行くと言って、一人で部屋を出て行った。

悟空は宮殿に到着し、大殿には行かず、まず馬小屋に隠れた。彼は魔法を使い、糞尿を泥団に混ぜて人形の形にし、その中に豚の毛を巻き付けた。次に息を止め、藁でその泥人形にいくつかの符咒を描き、それを屋根の上に投げ捨てた。
悟空は八戒の命を奪うつもりもなかったので、最も強力な「釘頭七箭術」は使わなかった。しかし「釘頭七箭術」というのは単に紙人形に矢を刺すだけの技ではなく、あらゆる手段を網羅し、世界中の呪術や詛いを集大成したもので、どんな方法でも猪八戒を生死に関わる苦境に追い込むことができる。
これらのことを済ませた後、悟空は堂々と宮殿の議事殿に向かった。悟空は昔から東岳帝君のことを好きではなかったので、今回も遠慮する必要はなかった。
案の定、大殿ではすでに議事は終わっており、階下では宮妃たちが音楽を奏でて舞い、階上では虎力大仙たち三人が杯を挙げて歓迎し、車遅国王や東岳帝君と一緒に酒を飲んで楽しんでいた。
悟空は遠くから大声で叫んだ。「東岳の老いぼれ、私の通行証を返せ！」
その声は非常に大きく、殿上の人々は皆驚いた。東岳帝君は悟空が自分の正体を言い当てたのを見て、顔を曇らせて階段を降りてきて言った。「なんて無礼な猿め、私の名前を呼ぶ資格がお前にあるのか？」
悟空は大笑いして言った。「私が天庭を大騒ぎさせた時、お前はどこかで震えて隠れていたんだろう！」彼は心の中で既に計画を立てており、まず言葉で挑発して東岳帝君に自尊心を刺激し、書類の話にならないようにするつもりだった。
東岳帝君は言った。「本当に天と地の厚さも知らないな。我々はお前をただの猿のように遊んでいるだけだと思っていたのに、お前は本気にしているのか！」
悟空は言った。「その時は東岳帝君の姿は全く見えなかった。今日初めて知ったが、泰山が汪洋に面しているのには深い意味があったのか！」
東岳帝君は眉をひそめて言った。「何を馬鹿なことを言っているんだ？」
悟空は笑って言った。「縮頭亀を飼うのにいい場所だな！」
東岳帝君は口論では悟空に敵わず、唾を吐いて言った。「口が達者でも無駄だ。書類を取り戻したいと思っても、それは愚かな夢に過ぎない！」
悟空は言った。「お前が書類を持っているのは、我々が経を取りに行くのを妨げるためだけだ。五岳の長として、こんな卑劣な手段を使うなんて、外に知られたら笑いものになるぞ！」
殿上の虎力大仙たちは、自分たちが新たに認めた師匠が東岳帝君だと知り、驚愕した。天！それは天界の神々の中でも最も優れた存在で、地位や階級では自分たち三人よりも何十倍、何百倍も高いのだ。彼らは恐怖で冷や汗をかいた。
車遅国王は東岳帝君がどのような人物か知らず、こっそりと虎力大仙に尋ねた。しかし虎力大仙はその時、声を出すこともできず、ただ車遅国王を激しくにらみつけ、心の中で思った。この二人は指を一本動かすだけでお前を灰にしてしまうのに、まだ口を開けるなんて！

東岳帝君は言った。「孫悟空、お前もなかなかの腕前だと聞いている。今日、お前と勝負をしてみよう。もしお前が私に勝てば、文書を返してやろう。負けたら、もうこの件について口にするな。これからは西に一歩も進むな。敢えて挑むか？」
悟空は心の中で、まさに私の望み通りだと思った。そして言った。「何を賭けても恐れません。ただ、保証人もいない。もし裏切られたら、どうするつもりですか？」