第三巻 途漫漫 第二八九章 事有度
老君はこの問いを聞いて少し戸惑った様子を見せた。普段ならすぐに答えるのだが、今日は心が乱れ、過去の出来事が次々と思い浮かび、「あの人」の予測不可能な行動に困惑し、かつての落ち着きはほとんど失われていた。最も重要なのは、自分の道心に乱れの兆しが現れていることを微かに感じていたことで、これは道を成して以来一度も経験したことのないことだった。
悟空は老君の様子を見て続けて言った。「人の一挙手一投足はすべて心によって決まる。いわゆる自然体で行動するというのも、結局は心の意志によるものだ。本心が向かうところ、それが私の道なのだ。」
悟空の本心論は老君の道学と実際にはかなり矛盾しており、老君が受け入れるはずもなく、こう言った。「道徳をもって身を修めるという観点からすれば、実際には天と人、物と我が互いに『感通』する方法を探すことだ。本心は主役のように見えても、結局は自然に帰するべきものだ。」
悟空は心の中で、「お前には人間が自然を変える力がいかに強大かわからないのだ」と思ったが、今日は老君と議論しに来たわけではない。老君のような道教の至高者を数言で説得できるはずもなく、血なまぐさい現実こそが彼を動揺させるのだ。
悟空は笑って言った。「もういい、どちらが正しいかなど、結局は誰が決めるかの問題だ。真実か偽りか、議論してもはっきりしない。」
老君は言った。「お前にはわからないが、他の人ならお前よりもわからないかもしれない。」
悟空は老君の言葉に何か含みがあると感じ、ふと偽の悟空のことを思い出し、直接尋ねた。「六耳猕猴は今どこにいる？」
老君はふふと笑って言った。「まだそのことを覚えているのか？」
悟空は思わず言った。「私は濡れ衣を着せられ、多くのトラブルに見舞われた。忘れるわけがない。」
老君は言った。「六耳は三界から出てきてから、ずっと二師兄の霊宝のそばを離れていない。彼は三界でお前に敗れ、心に不満を抱き、毎日懸命に修行し、必ずお前を超えようとしているのだ。」
悟空は言った。「六耳猕猴はなぜそんなに心が狭いのか。何年も前のことをまだ覚えているなんて。私と彼は元々同じ源から来たのだ。わざわざそんなことをする必要があるのか？」
悟空は六耳猕猴が賢い神猿であることを知っていたので、老君が驚くはずもなく、言った。「彼は生まれたときから一人で暮らしており、私の二師兄の霊宝以外とはあまり交流がなかった。霊宝も百年に一度しか会わず、少し指導しては放っておくだけだ。そんな状況で孤独でなければおかしい。」
悟空は考えて言った。「そういうことなら、六耳が猪八戒を追い詰めるのも、すべて霊宝道尊の策略なのだな。」
老君は笑って言った。「『策略』という言葉は、なんだか奇妙に聞こえるな。」
悟空は軽蔑して言った。「事実がそうなのだから、わざわざ彼の策略の巧みさを褒める必要があるのか？」悟空は偽の悟空に会ったとき、すでに判断を下していた。三清が裏で操っている可能性も考えたが、三清がこれほど大きなトラブルを引き起こすとは思わず、そのため心の中で不満が募っていた。
老君は言った。「誤解しないでくれ。この策は本当にやむを得ず行ったものだ。当時、玉帝と王母が『合天の詔』を下し、三十六天のうち十しか残らなかった。この詔が実行されれば天庭は大混乱に陥り、紫微と真武はこの機会に反乱を起こすだろう。そうなれば事態は収拾不能になり、道教は本当に崩壊してしまう。」
「紫微と真武？二人が玉帝の地位を奪おうというのか？」悟空は紫微についてはあまり知らなかったが、真武にはある程度好意を持っており、それは自分の霊明神猿としての身分に関係しているのだろう。
老君は言った。「その通りだ。この二人は天庭内で最も強力な勢力を持っている。もし二人が手を組んで玉帝に立ち向かえば、双方とも大きな被害を被ることになる。」
「双方とも被害を被る？紫微と真武がそんなに強いのか？」悟空は尋ねた。
「もし二人が本当に動けば、天庭の表面の力では到底敵わない。しかし、玉帝が八九人の金仙を呼び出せば、紫微と真武は間違いなく敗れ、天庭も大きな打撃を受けるだろう！」
「三清は当然、道教内部での自滅を望まない。だから目を惑わす方法を考えて注目をそらしたのだ。世の中は将棋のようなもので、多くの人は楚と漢の争いしか見ていない。その理屈はお前も理解しているだろう。唐僧たちの取経の一行は、まさに川を渡ろうとする者たちだ。皆の目がある中で、お前たちより適任な者がいるだろうか？取経の一行は唐僧が主役のように見えるが、齊天大聖の名声は広く知られており、かつ天庭を攻撃した前科もある。その六耳猕猴がお前に化けないなら、他に誰に化けるというのか？」
「もともと天蓬は三清の目には入っていなかったが、ちょうどその時に天蓬が追放され、それが唐僧との対立の始まりだった。六耳猕猴に孫悟空に化けて彼を殺させれば、追い詰められた彼は必ず保護を求めるだろう。」
「そして天蓬は常に天庭の支配下にあり、天庭の将軍になれたのも自分の力ではなく、誰かが道を用意してくれたのだ。その人物は間違いなく天庭の高人だ。」
「やはり天蓬は恐怖に駆られ、直接方丈仙島に助けを求めに行った。六耳は東華帝君のところで大騒ぎを起こし、やはり東華帝君は王母のところに行って苦情を訴えた。私が更に脅迫や誘惑を使って紫微と真武を説得し、事態をさらに悪化させると、合天に反対する声は自然と高まった。玉帝と王母は利害を天秤にかけ、西天から失地を取り戻す方を選び、もはや独断で行動し、皆の怒りを買うことはしなかったのだ。」
悟空は頷いた。この策略は実に巧妙だ。天庭に誰かが悟空に迷惑をかけに来れば、自然と取経の旅は妨げられ、それによって天庭と仏教界の間に争いが生じるだろう。それに比べれば、天庭内部の対立はずっと和らぐはずだ。
悟空は言った。「三清は本当に計算高いな。ただ……これも自然の流れに任せることなのか？」
老君は驚き、言った。「流れに任せて行動するだけで、無理強いするわけではない。正直に言うと、そうしなければ三清はおそらく力を使って抑え込むしかなかっただろう。」
「誰を抑え込むんだ？」
「玉帝、王母、紫微、真武……ふん！井の中の蛙ども、自分たちだけが正しいと思っている。だが、どうしても必要でなければ、そんなことはしないさ！」
悟空はため息をついて言った。「隠そうとすればするほど目立つ。老君は明らかに道教の復興を望んでおり、西天を凌駕しようとしているのに、なぜか『無為』を掲げてこっそり争っている。どうしてそんな苦労をするんだ？」
老君は真剣な顔で言った。「その考えは大きな間違いだ！私を何者だと思っているんだ？道教が復興しようとすれば、わざわざこんな手間をかける必要などない。三清が一声かければ、天庭の中だけでなく、西天の中にも多くの人々が集まってくるだろう。信じるか？」
悟空は驚き、すぐに思い至った。三清はこの会元が始まったばかりの時から準備を始め、四大部洲にどれだけの明かりや隠された策略を仕掛けているか。彼の言葉は決して誇張ではない。悟空は言った。「それはもちろん信じる！」
老君は続けて言った。「だが、もしそうなれば、世の中は平和になり、前の会元と大差なくなってしまうだろう。」
前の会元？前の会元に何があったんだ？
天下はすべて道教を尊び、一派が独り立ちし、他の教派には立ち位置すらなかった。そして会元の災いが来ると、すべてが灰に帰し、跡形もなく消え去った……俗に言う「千古無同局」。老君は戦略を変えているのだ！彼の心の中では依然としてあの人物を警戒しており、道教が過度に盛り上がって再び前の会元のような結果に戻るのを恐れている。しかし、あの人物も大きな打撃を受けたではないか？
老君はゆっくりと言った。「私には一つ推測がある。あの人物は前の会元で何か大きなことを試みていたのだ。そしてその目的は明らかに会元の災いを乗り越えることではなかった。そうでなければ、彼の修行の力なら造化炉に隠れていれば無事でいられただろうからだ。」
「彼が何をしようとしていたのかはわからない。とにかく失敗したのだ。彼の性格からして、簡単に負けを認めるはずがない。必ず再び立ち上がってくるだろう。だから今回は絶対に道教を尊ぶことはせず、この機会を利用して世の中の運勢を混乱させ、何か手がかりを見つけ出そうとしているのだ。」
老君の今回の考えは悟空と偶然一致していたが、それを老君自身の口から聞くと、悟空の心はかなり不快になった。二人の身分は大きく異なり、悟空は霊明な神猿ではあるものの、現代の世では老君ほどの高い名声は持っていない。老君は道教の主導者であり、彼の考えが一つ間違えば、世の中には数え切れないほどの興亡が起こりうるのだ。
そして今、老君が既に偏見を抱き、答えを見つけ出すまで決して諦めない様子を見て、悟空は心の中でため息をついた。老君は自分を同輩と見なしているが、この件に関しては自分の意見は軽視されるだろう。機会があれば、元始や霊宝のもとを訪ねるべきだ。この二人以外では、おそらく老君を説得することはできないだろう。
老君はしばらくぼんやりして何かを考えているようだった。悟空は、老君が言うことは驚くべきものだが、一つにはこの件が重大で、解決が極めて難しいこと、二つには多くの疑点がまだ確認できないことがあるため、とりあえず心の中に留めて、目の前のことを先に済ませるのが重要だと思った。
悟空は再び東岳帝君のことを思い出し、尋ねた。「老君、東岳帝君という人物はどのような人ですか？」
老君は言った。「お前が彼のことを尋ねるとは、東岳が取経の道を阻んでいるのだろう。」
「その通りです。彼は車遅国で太上国師として私の通行許可証を奪い取り、私は本当に困っています。」
老君は大笑いして言った。「やはり六耳の策略が功を奏したな！」しかし悟空の表情が良くないのを見て、急いで笑顔を消し、「東岳帝君は東華の弟で、気性が荒く、今回は簡単にはお前を許さないだろう」と言った。
「東華帝君？ふん、彼も長くは生きられないだろう！」悟空は観音の言葉を思い出し、思わずそう言った。
「何だと？」老君は驚いて言った。「なぜそんなことを言うのだ？」
悟空は八戒が軒轅弓で唐僧を射殺したことや、観音の言葉を伝えた。老君はそれを聞いて激怒し、「この軽率で無責任な野郎！どうして金蝉子を殺そうとするのだ！」と叫んだ。
老君は怒りを抑えきれず、さらに言った。「豚め！本当に豚だ。あの東華の若者は豚以下だ！」
悟空は老君がこれほど怒るとは思わず、尋ねた。「この件は本当に許されないのですか？」
「許されない！許されないどころか、千刀万切にされるべきだ！」老君は怒鳴った。
「唐僧は如来によって選ばれた人物で、前世では如来の第二の弟子であり、常に大変寵愛されていました。如来が彼を東土に追放したのは、西天の苦肉の策なのかもしれません。世の中の明るい目を持つ人々は皆それを知っており、人々は取経を妨げ、騒ぎを起こすものの、ほとんどは他者に好意を示すための態度に過ぎず、真剣に行動する者はほとんどいません。」
「この東華帝君、本当に鶏の羽を命令の証と思っているのか。よくも唐僧を暗殺しようとするなんて？もし唐僧がここで命を落とせば、如来は必ず激しく報復するだろう。その時には……本当に腹が立つ！」
悟空は老君が冗談を言うのを聞いて、思わず笑ってしまった。どれだけ何万年も修行しても、やはり人間なのだ。老君がそう言うのだから、彼にも当然理解できた。
実は西遊記の登場人物たちの中で、唐僧は触れてはならない一線であり、捕らえたりからかったりはできても、絶対に殺してはいけないのだ。だからこそ、妖怪たちも唐僧を捕まえるときは必ず何か言い訳をして閉じ込めるのだろう。きっと上からの指示があるのだ。そしてこの東華帝君……うわっ、面白いことになりそうだ！