第三巻 途漫漫 第二一二章 論空性

ウチョウ禅師という人物は、頭も尾もなく一度だけ現れ、出自も行方も不明。何の前触れもなく『多心経』を唐僧に伝え、さらには前途の険しさを暗示する偈を語った。ウチョウ禅師の法力は非常に高く、美猴王が金箍棒で攻撃しても全く傷つけることができず、まさに稀有な高手である。
彼はウスツァン国の高い山の木の上に住み、奇妙な行動を取り、まるで唐僧を待っているかのようだった。経緯は複雑で、これは西遊記の大きな謎と言える。
多くの疑問を抱えながら山頂に到着すると、そこには青松や緑柳、飛ぶ仙鶴、色とりどりの香花や緑草があり、生き生きとした景色が広がっていた。渓流の下には清らかな水が流れ、崖の前には瑞々しい雲が浮かび、一目で神仙の地だとわかり、妖気は微塵もなかった。
さらに進むと、香桧の木に草の巣があり、木の上では青鸾や彩凤が鳴き、山猿が果物を捧げていた。八戒は笑って言った。「この禅師、なんて自由なんだ！」
木の上の人物は声を聞いて草の巣から飛び降りた。悟空はこのウチョウ禅師を見て奇妙な感覚を覚えた。なぜ奇妙かというと、ウチョウ禅師が目の前に立っているのに、その容貌を言葉で表現できなかったからだ。背は高くも低くもなく、醜くも美しくもなく、着ている服も黒と白、青と紫が混ざり合い、色がはっきりしなかった。悟空は心の中で驚き、これは決して幻術ではなく、自分には理解できない修行の成果に違いないと思った。ウチョウ禅師がこのような態度を取るのは、本来の姿を見せたくないからだ。このような法力は本当に驚異的で、自分の見解では、如来や観音でさえもこのような力を持っているとは限らない。
唐僧はウチョウ禅師に何となく親しみを感じ、馬から降りて拝んだ。ウチョウ禅師は平然と礼を受け、唐僧が再び拝もうとすると、笑って立ち上がらせて言った。「聖僧、そんなことは必要ありません。遠路はるばる来てくださり、迎えられず申し訳ありません。」
悟空はウチョウ禅師が「聖僧」と呼ぶのを見て不思議に思った。彼の力なら、仏教を学ぶ者なら三千の仏の中で最も高い地位にあり、道教を学ぶ者なら三清にも劣らないはずだ。なぜ唐僧に対してそんなに丁寧なのか？
この世において、神も普通で、仙も平凡だ。唯一簡単に呼んではいけないのが「聖」という言葉だ。自分は花果山で自らを大聖と称していたが、それも実は傲慢な行為だ。二郎神の楊戩でさえも「小聖」としか呼べないほどだ。もしかして唐僧は金蝉子の転生以外にも、何か特別な身分を持っているのだろうか？

ウチャオは唐僧を見てから八戒を見て、驚いて尋ねた。「あなたは福陵山の朱剛烈ですか？こんなにも幸運で、聖僧と共に行けるなんて。」八戒は礼をして言った。「観音菩薩の勧めで善を行い、聖僧の弟子となり、彼が西へ行くのを守りたいのです。」ウチャオは喜んで言った。「よし、よし、よし！」
悟空はウチャオ禅師が観音の名前を聞いても動じないのを見て、自然と知り合いなのだと悟った。
ウチャオは再び悟空の方を向き、悟空も目を合わせた。ウチャオ禅師の目を見た瞬間、悟空の頭の中には何とも言えない感覚が湧き上がった。ウチャオ禅師は悟空に頷きながら笑って言った。「あなたを知らないわ。」悟空は不思議に思った。自分はここでかなりの騒ぎを起こしており、天界から地獄まで知られているのだ。ウチャオの能力なら、自分を知らない方がおかしいはずだ。
しかしウチャオが知らないと言うので、悟空は前に進み出て礼をして言った。「私は孫悟空と申します。観音菩薩の勧めで、師匠を守りながら西天へ経を取りに行くのです。禅師が私を見たことがないのも当然です。」禅師は悟空の礼儀正しさを見て、微笑みながら頷いただけだった。
唐僧は先ほど八戒がウチャオの力が強いと言っていたのを聞いて、尋ねた。「禅師、西天の大雷音寺まで、あとどれくらいの距離ですか？」ウチャオ禅師は言った。「遠いとも近いとも言えません。ただ道中は苦難が尽きず、実に行きにくいのです。」唐僧はため息をついて言った。「禅師のおっしゃる通りです。道のりは遠くても、一歩一歩進めば必ず到着できます。しかし、もし妖怪や邪悪なものが道を塞げば、時間がかかってしまうでしょう。」
禅師は言った。「もし魔瘴が恐ろしいなら、私には『多心経』という経典があります。危険な状況に遭遇したら、この経を唱えれば害はありません。学びたいですか？」唐僧は世の中のあらゆる経典を読んできたが、『多心経』の名前は聞いたことがなかった。知識を渇望していた彼はすぐに土下座して懇願した。すると禅師は朗々と唱え始めた。「観自在菩薩、行深般若波羅蜜多、時に五蘊がすべて空であることを照らし出す……」この経典も数百文字しかなく、すぐに読み終えた。唐僧にはすでに経を学ぶ素地があり、聞いたことはすぐに忘れず、しっかりと覚えた。
唐僧は『多心経』を暗記し、何度も繰り返して読んだが、その妙さは尽きることがなく、ウチャオ禅師への敬意はさらに深まった。そこで彼は西方への道のりが実際にどのようなものか尋ねた。ウチャオ禅師はただ悟空を見て笑って言った。「空性は空ではなく、まさに円満なのです！」
悟空は心の中で動揺した。この言葉は唐僧に対する答えではなく、むしろ自分自身に向けられた言葉のようだった。自分の名前は悟空であり、仏門に入れば四大もすべて空であり、どれだけの因果や業報があっても、結局はすべて虚しいものに過ぎないと思っていた。しかしウチャオ禅師の言葉を聞くと、そうではないようだった。しかし「空」がどうして「円満」になり得るのか？もしかして彼は自分の名前「悟空」の意味を理解できるのだろうか？
唐僧は禅師が答えないのを見て、もうこれ以上詮索しないことにした。

ウチョウ禅師はたちまち金色の光に変わり、再びウチョウの上に戻った。悟空はふと思い立ち、自分も玄空法の秘訣を試してみようとした。そこで彼は法力を目に集中させて上を見上げたが、その香桧の木の頂上は霞んでおり、何もはっきりと見えなかった。悟空は大いに驚いた。自分の玄空法の秘訣はまだ完全には身についていないものの、世の中の万物の端緒は見分けられるのだ。まさか全く手がかりがないわけではない。

彼は横を見ると、ついに悟った。師弟三人は気づかぬうちに、ウチョウ禅師が張った境界に入ってしまっており、その境界の中では多くの法力が制限されていたのだ。だからウチョウが姿を現さないのも不思議ではなく、荒涼とした山頂がまるで仙境のように見えるのも当然だった。ウチョウ禅師は既にすべてを整えていたのだ。

悟空は思わず、かつて霊台方寸山の斜月三星洞で修行した頃のことを思い出した。今日の状況と何とよく似ていることか。このウチョウ禅師の能力は、まるでスブティ祖師にも劣らない！

悟空はため息をついた。もしウチョウ禅師が自分の正体を他人に知られたくないのなら、どれだけ努力しても無駄なのだろう。そこで彼は法術を解き、唐僧に言った。「師匠、山を下りましょう。」

唐僧はうなずき、馬に乗った。三人が数里進むと、悟空は振り返って見た。その香桧の木はもうぼんやりとしてとても小さく見えた。彼は心の中で思った。「予想通りだ。ウチョウ禅師もきっとスブティ祖師のように、二度とこの世に現れないだろう。」斜月三星洞で修行した日々を思い出し、悟空はため息をついた。いずれにせよ、自分が仏道の争いの場に一歩一歩足を踏み入れることができたのは、スブティの教えのおかげだ。悟空はスブティ祖師が自分に名前を付けてくれた場面を思い出し、その光景が目の前に浮かぶようだった。彼はつぶやいた。「悟空、悟空、一体何が空なのか？」

突然、彼の耳にウチョウ禅師の声が聞こえた。「五蘊四大はすべて無常、森羅万象はすべて空なり！」

その声を聞いて、悟空は言葉にできないほど喜びと驚きを感じた。彼はふと気づいた。今のウチョウ禅師の声は、スブティ祖師が教えを説いていた時の声と非常によく似ている。発音もはっきりとして抑揚があり、言葉一つ一つが美しく、まるで金玉のような声が耳元で響き、心の奥深くまで届くようだった。

悟空は慌てて、ウチョウ禅師をスブティだと思い込み、空に向かって叫んだ。「師匠！」

馬に乗っていた唐僧は、悟空の親しげな「師匠」という呼び声を聞いて馬を止め、振り返って尋ねた。「悟空、何か用か？」悟空は驚いた。自分が呼んだのはスブティなのに、唐僧が便宜を得てしまったのだ。そこで彼は言った。「何でもない。山道は険しいから、手綱を握っていた方がいい。」

唐僧に返事をしてから、悟空はウチョウ禅師の言葉をじっくりと考えた。すると気づかぬうちに、多くの見知らぬ仏教の要義が頭の中に浮かんできた。

五蘊四大はすべて仏教用語である。五蘊とは色、受、想、行、識のことだ。すべての万物、目で見えるもの、耳で聞こえるもの、鼻で嗅げるもの、体で感じるもの、心で思うもの……人間自身のさまざまな喜びや悩み、心の思いや念いも、すべて五蘊に含まれる。
四大とは地、水、火、風のことだ。地は硬く、水は流れやすく湿っており、火は温かく乾燥しており、風は軽く動きやすい。天地間のあらゆる物体の構成には、これら四大の性質が欠かせない。
五蘊は外にあり、四大は内にある。我も自我もなく、すべてが調和している。
そして「森羅万象」という言葉は『法句経』に由来し、「森羅及び万象は、一法の印なり」とある。宇宙は果てしなく広大であり、それに比べれば宇宙の万物は一瞬にして生滅し、虚構で不実なものに過ぎない。
悟空は何度も考えたが、烏巢禅師のこの二つの言葉の意味は決して難しくない。つまり、空とは万物であり、空とはすべてなのだ。
私は霊明神猿の体を持つ。前回命を落としてから、体は灰となり消え去り、造化を宿す魂さえも天地間から消え失せた。しかし造化神猿は永遠に滅びることがなく、たとえ何もなくなっても、私はこの天地から再び生まれ出ることができる。これこそが空から生まれるということだ！
師匠が私に悟空という名前をつけたのは、虚無の空から徐々に因果の事物を体得し、因縁によって法が生じることを理解し、自然と真の空を悟るという意味だ。
悟空はそう考えると、左の瞳に銀色の星が一瞬光ったが、自分では気づかなかった。体内の造化がゆっくりと動き始めるのを感じた。今回の動きは三界で悟りを開いた時とは異なり、造化の回転は遅いものの、絶え間なく続く感じがした。一分回るごとに、自身の修行もゆっくりと進んでいるように感じ、悟空は大いに喜んだ。自分の考えが間違っていなかったようだ。
『西遊記』を思い出すと、悟空は烏巢禅師と意見が合わず、すぐに武力を振るった。正確な経緯は知らないが、今なら大まかなことは推測できる。
あれは美猴王も今の私と同じように、ちょうど取経の道を歩み始めた時だった。彼は五行山の下から出てきて500年以上も囚われていたため、心の調子が悪かった。さらに観音菩薩に逃れられない厳しい箍をかけられ、当然ながらさらに不機嫌になったのだ。
この時、烏巢禅師に会ったのは、おそらくこの禅師の身分を見抜き、怒りに任せて金箍棒を振り回したのだろう。今回の武力行使は、子供のわがままと変わらない。天地間でこれほど強大な法力を持つ者は、須菩提祖師以外に、悟空をこれほど怒らせる者はほとんどいない。
須菩提が真実を教えてくれなかったことに怒っているのか？五行山の下から自分を救い出してくれなかったことに腹を立てているのか？もっと強力な能力を教えてくれないことを恨んでいるのか？それとも単に心の中の名もなき怒りを発散させるためにわがままを言っているだけなのか？

悟空は考えるほどその猿が哀れに思え、よく考え直すと逆に意気揚々となり、数回跳んで唐僧に追いつき、先頭に立って道を探しに行った。