第三巻 途漫漫 第二一三章 黄風嶺

道中、唐僧は目を鼻に、鼻を心に向け、ウーチャオ禅師から授かった「多心経」について深く思索していた。
山を下りて大路に出ると、唐僧はふと悟り、数行の偈を口にした。「法は本来心から生じ、また心から滅する。生滅はすべて誰によるのか、ご自身で見極めてください……絨糸で鼻を通し、虚空に結びつける。無為の木に繋ぎ、乱れることを防ぐ……心があっても心なく、法があっても法は止む。人も牛も見えなくなれば、青空は明るく輝き、秋の月のように円く、互いに区別がつかない。」
悟空は心の中で称賛した。唐僧の悟りの速さは実に並外れている。この「多心経」を半時間ほど覚えただけで応用できるとは、常に念じ続ければ自然と霊光が現れるのだ。
心の中では称賛しながらも、悟空は笑って言った。「師匠、この『多心経』の意味をご存知ですか？」
唐僧は答えた。「もちろん、私たちの仏への心を固めるためです。俗に『薬では治せない病も、仏は心ある者を救う』と言います。このような誠実な心、定まった心、清らかな心があれば、西天に行けないはずがありません。」
悟空は笑って言った。「では、以前は師匠の仏への心が固くなかったというのですか？」
唐僧は驚いて言った。「それはもちろん違います。」
八戒は荷物を担ぎながら息を切らして言った。「この経文はあまりにも難解です。師匠の説明通り、『心』という一文字で十分でしょう。わざわざそんなに長々と説明する必要はありません。」
唐僧は言った。「八戒の言葉は粗野だが、一理ある。」
悟空は心の中で思った。ウーチャオ禅師はこの経文が魔障を払う力があると言ったが、「西遊記」を見れば唐僧が何度も困難に遭っているのは、実際にはこの「多心経」には全く効果がないことを証明している。唐僧が何度も捕らえられながらも何度も死なずに済んでいるのは、ウーチャオ禅師が「多心経」を授けたことへの皮肉なのだ。要するに、経を取ることは如来の遊びに過ぎず、もし見えない大きな手が天界の仙人や妖怪を操っていなければ、唐僧はとっくに何度も死んでいただろう。
そう考えると、悟空はふと思いついた。もしこの状況が如来が仕組んだものなら、ウーチャオ禅師も如来と力を競っているのではないか？どうやらこの経を取る旅は、実に複雑怪奇なものらしい！
三人は風雨に耐えながら星明かりの中を歩き続け、気づけば春が過ぎ夏になり、寒さもずいぶん和らいでいた。昼間は野木のセミの声を聞き、夜になるとホタルを星のように眺め、なかなか楽しい日々だった。
ある日、唐僧は喜んで言った。「この調子なら、二、三年もすれば着くでしょう。」
悟空は唐僧の言葉が子供のようだと思い、いつ着けるかは君が決められるものではないと心の中で思った。
夕日が沈むと、前方にぼんやりと村の家が見えた。八戒は喜んで言った。「師匠、見てください！」唐僧も大喜びで言った。「あちらには多くの家があります。今夜はそこで宿を借りましょう。」

八戒は不満を漏らした。「そうだよ、このところは荒れ山野原ばかりで、村にたどり着いても食事の時間を過ぎている。俺、この豚め……ずいぶん痩せてしまった。」
悟空は嘲笑した。「お前のあの分厚い脂肪なんて、三、五十斤痩せても全然分からないさ。」彼の言葉は決して大げさではなかった。当時の八戒は猪妖の姿で、がっしりとした体格で、少なくとも三百、四百斤はあった。
八戒は言った。「俺がどうしてお前のように風を飲んで生き延びられるものか。師匠についてきてから、ずっと空腹を我慢しているんだぞ、分かるか？」唐僧はそれを聞いて眉をひそめ、「悟能、もし経を取ることが辛いなら、高老庄に戻りなさい」と言った。
八戒は唐僧の言葉の重さに怯え、地面に伏せて言った。「師匠、兄上はただ俺をからかって、言葉で追い詰めているだけです。俺がお腹が空いたと言うと、太ったと言うんです。確かに少し太ってはいますが、機敏ですよ。菩薩の導きを受け、師匠の慈悲も受けているのですから、絶対に裏切りません。」
三蔵は八戒の心が真剣であることを見て、心を和らげ、「それなら、立ち上がりなさい」と言った。悟空はこの愚か者もなかなか言葉を話せるものだと思った。
しばらくして村の入り口の最初の家の前に着くと、唐僧は言った。「悟空、お前がドアを呼んでくれ。人を驚かせないようにな。」
悟空は家の前に駆け寄り、竹のベッドにもたれて涼んでいる老人が目を閉じて仏珠を握り、何かをつぶやいているのを見た。悟空は彼のそばに行き、静かに呼びかけた。「老施主、お邪魔します。」
老人は人の声を聞いてゆっくりと目を開け、目の前に毛深い猿の顔があるのを見て、驚いて飛び起き、「雷公がここに何しに来たんだ？」と叫んだ。
悟空は彼を引っ張りながら笑って言った。「老人家、よく見てください。雷公は青い顔をしていますが、私ほどハンサムではありませんよ。」
その時、唐僧は早く馬から降りて悟空を後ろに引き寄せ、礼をして言った。「私の弟子が無礼で、老丈を驚かせてしまいました。」老人は唐僧を見て、また悟空を見て、感心して言った。「あなたがこんなにハンサムなのに、なぜ醜い弟子を連れているのですか？」
悟空は笑って言った。「醜いとはいえ、実力はありますよ。もっと醜いのは後ろにいます。」
その時、八戒が前に出て大声で言った。「俺、この豚がお辞儀します。」彼は頭を上げて老人に笑いかけたが、老人は驚いて息をのみそうになった。悟空が支えて言った。「どうだ？」
老人は震えながら言った。「やはりあなたの方がましだ。」
唐僧は老人の手にある仏珠を見て喜び、「老丈も仏を信じているのですね。それなら他人ではありません。私は東土の大唐から来て、唐王の命を受けて西天に行き、仏に祈り経を求めるのです。」と言った。
老人は耳を傾けて尋ねた。「どちらに行くのですか？」
唐僧は老人が耳が遠いと思い、「西の方に行きます」と答えた。
老人は首を振って手を振り、「西天には行けません。東に行った方がいいですよ」と言った。

唐僧は驚いて言った。「東の天には経典がない、なぜ東へ行くのですか？」
老人は言った。「経典がなくても命がある方がましだ。もし忠告を聞かなければ、命が危ないかもしれん。」
悟空は言った。「おじいさん、西の道には妖怪がいるのですか？」
老人は言った。「確かに妖怪がいる。西方から数十里のところに山があり、八百里黄風嶺と呼ばれている。その山には黄風怪がおり、山の中にはどれだけの妖怪がいるか分からない。村の力持ちたちでさえ山に入る勇気がないのだ。お前たち三人がどうやって通れるというのか？」
悟空は心の中で思った。「やはり黄風嶺か。この妖怪たちの順番は変わらない、きっと計画されているのだ。」
唐僧は妖怪がいると聞いて心配になった。悟空や八戒には何か能力があることは知っていたが、具体的にどれほどかは分からなかった。悟空は笑って言った。「師匠、心配しないでください。こんな小さな妖怪なら、私の手で簡単に潰せますよ。」
老人は言った。「とにかく、遠くから来た客人です。中に入って話しましょう。」
八戒は後ろから言った。「話す必要はありません。食事を少し分けてもらえれば十分です。」
老人はその醜い男がまた話すのを聞いて、まるで鞭で追われるように急いで家の中に入った。三人も後に続いて入った。老人は用心深く、八戒が家族を驚かせないように、三人を別の部屋に連れて行き、食事を運んできた。この家は皆仏教を信じており、出されたのはすべて菜食だった。唐僧はそれを見てさらに喜び、空腹を我慢してまず経文を唱えてから食べ始めた。一方、八戒はもう二杯のご飯を平らげており、老人は目を見開いていた。
悟空は笑って言った。「おじいさん、心配しているのですか？」
老人は首を振って言った。「家には千エーカーもの良い田んぼはないが、いくつかの穀物がある。心配することなどない。ただ、この長老の食べ方が驚くほどで、何ヶ月も食事をしていないのではないかと思うのだ。」
八戒には話す暇もなく、ただひたすらご飯を口に運んでいた。あっという間に十数個の空の碗が横に置かれた。三蔵はまだ二杯も食べていなかったが、八戒の食べ方を見て急いで言った。「もう十分です。」
老人は言った。「気にしないでください。明日はあの危険な場所へ行くのですから、何かあっても餓死することはありません。」そう言って家の食料をすべて出してきた。八戒はお腹を空かせて家族の食料を平らげたが、結局は半分しか満たされなかった。
その夜はよく眠れ、朝起きると、この家の人々が再びスープや食事を用意して長老の出発を手伝った。老人は言った。「何か問題があれば、必ず戻ってきてください。」唐僧たちは礼を言い、馬に乗って荷物を背負い、西へと向かった。
村を抜けて半日ほど進むと、前方に高い山々や険しい崖が見えた。高い山の上には奇妙な岩があり、浅い谷の中には急流の泉があった。深い崖の間には数え切れないほどの洞窟の入口があり、険しい山の上では狼や虫、獣たちが急いで動いていた。悟空はこの山の様子が良くないと見て、唐僧の馬の頭を引いた。
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八百里黄風嶺の深く、ある洞窟の中で、一人の老いた妖怪が金色の鎧を身にまとい高い場所に座っており、その下には数人の小さな妖怪たちが仕えていた。その老妖怪は、まばゆいほど光る鎧を着ており、一見すると威厳があるように見えるが、尖った口と耳、きょろきょろ動く小さな目のせいで、その威厳はいくらか損なわれていた。

下にいた虎精が前に出て、やや焦った様子で言った。「大王、ここ数日は乾燥した食料しか食べておらず、酒も飲み込めません。洞窟から出て何か生き物を捕まえて食べませんか。」

老妖怪は言った。「虎先鋒、食べたくないわけではない。ただここ数日は心が不安で、しばらくは菜食をして心を落ち着かせたいのだ。」

虎先鋒は笑って言った。「大王がいつ菜食をできるというのですか。もし大王が動くのが面倒なら、私が代わりに行きます。シカやウサギ、ヘラジカなどを簡単に捕まえてきますよ。」

老妖怪は困った様子で言った。「それは……」彼がここに来る前に、霊吉菩薩から指示を受けていた。東土から来る経を求める僧侶たちをここで妨げるようにと。しかし調べてみると、その僧侶には孫悟空という強力な弟子がおり、一山の力で天庭に立ち向かい、怒って通明殿に攻め込み、南天門の柱をいくつも折ってしまった。如来仏祖が直接現れても彼を服従させることができなかった。老妖怪は自分が孫悟空の相手になれないと考え、洞窟に隠れて出てこないつもりだった。菩薩が尋ねてきたら、会っていないとだけ答えるつもりだった。

虎先鋒は再び言った。「大王、どうしてそんなに悩むのですか。この八百里黄風嶺は私たちの領地ではないのですか？」

老妖怪は少し考えてから言った。「正直に言うと、私も肉を食べたいのだ。虎先鋒がどうしても行きたいというなら、急いで行って早く戻ってきなさい。ただ一つ、心に留めておくことがある。今回は野獣だけを探し、他の問題を起こしてはいけない！」

虎先鋒は気にせず頷き、数人の部下の妖怪たちを連れて洞窟を出た。ちょうど出ようとしたとき、老妖怪が再び呼び止めて言った。「ゆっくり行きなさい。私が風を送って、あなたの姿を隠してあげる。」

虎先鋒は心の中で笑った。この大王は本当に細かいな。

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悟空はそこで山の様子を観察していたが、突然激しい風が吹き始めた。風が吹いてくる方向を見ると、崖の前の桧柏が次々と倒れ、渓谷の下の松や竹の葉が一枚一枚落ちていた。空中には土や塵が舞い上がり、山々の形も溝も見えなくなった。まさに黄風嶺という名前の由来だろう。

悟空は叫んだ。「八戒、荷物を下ろして注意しろ！」そして自ら飛び跳ねて唐僧のそばに行き、その風を注意深く観察した。

八戒がちょうど釘耙を構えたとき、山頂から色とりどりの猛虎が飛び降り、馬に乗った唐僧に直撃しようとした。八戒が釘耙で打ち下ろしたが、虎は空中で体をひねって避け、八戒の猛攻を見てすぐに逃げ出した。悟空は叫んだ。「追え！」

八戒はぜひとも最初の功績を立てようと、釘耙を持って追いかけた。一、二里追いかけると、木々の後ろから斑斓な虎の皮がかすかに見えた。八戒は策略を巡らせ、回り道をしてそこへ行き、一撃で猛虎を打った。しかし、その一撃で手がしびれてしまった。実際にはそれは虎の皮で、青い石の上にかけられていただけだった。
八戒は驚いて言った。「まずい、奴の『豚を山から追い出す』策略にはまった。最初の功績はもうなくなったな。」
一方、悟空はここで唐僧を引き止め、片手で鉄棍を握っていた。虎の先鋒は八戒を追い払い、再び唐僧の方へ向かってきた。悟空はもともと背が低く、馬の後ろに立っていたため、虎の先鋒には見えなかった。唐僧が一人、怯えながら馬の背に座っているのを見て、虎の先鋒は大喜びし、遠慮なく飛びかかってきた。
悟空が身をかがめて見ると、その虎の先鋒は見覚えのある顔だった。それは双叉嶺で唐僧を捕らえた寅将軍だったのだ！