第三巻 途漫漫 第二百一十章 玉兎精

その女性を見ると、やや妖しさはあるものの、それほど凶悪ではなかった。その容姿は妖艶で可憐で、まるで毛嫱や楚妹にも匹敵する美しさだった。一つ一つの仕草や微笑みには魅力があり、まさに国を傾けるほどの美しさで、花や玉にも例えられる。天宮の仙子ではないものの、その美しさは玉女や仙娃にも劣らず、実に愛らしかった。

悟空がなぜ驚いたかというと、この「卵二姐」を彼は知っていたからだ。その正体を見抜くと、この女性は明らかに嫦娥が抱いていたあの玉兎だったのだ！

かつて悟空は後羿と共に天庭に行き嫦娥に会った。後羿は通明殿で群仙を矢で退け、ようやく嫦娥を下界に連れ戻した。その玉兎も一緒に来たが、予想外にも齐天岭から逃げ出し、福陵山の雲栈洞で天蓬元帥と密会していたのだ。

悟空は何度も考えた。彼も繁体字の『西遊記』を読んだことがあり、そこでは「卵二姐」が「卯二姐」と書かれていたが、当時は気にも留めていなかった。十二地支の「卯」は十二生肖の「兎」と対応しており、この点から見るとやはり「卯二姐」の方が正しい可能性が高い。しかし、古人は名前を付ける際によく意味を加減したり組み合わせたりした。「卵」の字から二点を取り除けば「卯」の字になるが、「卵」を姓にするのは確かに上品さに欠ける。あんなに可愛くて魅力的な玉兎が、こんなに俗っぽい名前を自分で付けるなんて、おそらくあまり本を読んでいないのだろう。

もし玉兎なら、この出来事も説明がつく。後羿が嫦娥を探す前は、嫦娥と玉兎は広寒宮で共に暮らし、二人は互いに支え合って幸せに過ごしていた。後羿と嫦娥が再び一緒になった後、齐天岭に愛の巣を築き、長い別れの後の再会ゆえに、二人が常に一緒にいるのもあり得る。玉兎はペットではあるが精怪にもなっており、嫦娥と後羿が親密にしている時には、当然そばにいさせない。だから玉兎は冷遇されるのだ。齐天岭は広大だが、玉兎はそこにいる者を一人も知らず、毎日他人が恋に落ちるのを見ていれば、普通の心を持つようになるのも無理はない。

ただし、『西遊記』では嫦娥は広寒宮を離れておらず、ではなぜ玉兎は下界に忍び込んだのか？どうやら福陵山へ行くのは彼女が以前から計画していたことで、自分がいる場所とは関係ないようだ。彼女が福陵山に行ったのは八戒のためで、天竺国で公主に変装して唐僧を狙ったのだ。では、この玉兎は一体何をしようとしているのか？彼女は二度も天の規則を破ったが、何の罰も受けていない。もしかして、彼女にも何者かの強力な後ろ盾があるのだろうか？

悟空が「卵二姐」の正体を知ると、心にはさらに多くの謎が生まれた。今は解決できないので、二人の会話を聞くしか、何か手がかりを見つける方法はないようだ。

玉兎は八戒が経を取る話をするのを聞くと目を輝かせ、口調を変えて甘ったるくなり、八戒に寄り添って尋ねた。「その唐僧にはどんな利点があって、我が家の天蓬元帥でさえ喜んで彼を守ろうとするのですか？」
八戒はへへと笑い、「その唐僧はもちろんすごいんだ。彼を守れば必ず利益がある」と答えた。
玉兎は怒って言った。「ふん、言わなくても聞きたくないわ。あなたは好きなだけ唐僧を守って西へ行きなさい。私はここで一人で孤独に老い死にするしかないわ。」
八戒は急いで笑顔を作り、「二姐、あなたは本当に悪いわ。話しているうちにすぐ怒る。私とあの高……高小姐との関係は一時的な楽しみに過ぎない。彼女はただの凡人で、どうして私とずっと一緒にいられるの？私たちこそ天造地設のカップルよ」と言った。
玉兎は顔を背け、嫌悪の表情を浮かべた。悟空は心の中で不思議に思った。玉兎はわざわざ猪八戒に近づいているのに、自分は玉兎が天蓬元帥を心から慕っていると思っていた。しかし今の玉兎の表情を見ると、まるですぐに吐き出しそうな様子で、少しも情愛の色はなかった。どうやら玉兎が狙っているのは八戒でも、彼の前身である天蓬元帥の威厳でもなく、経を取る候補者としての彼の地位なのだ。さもなければ、経を取る話が出るだけでなぜそんなに熱心になるのか。
玉兎は再び優しい表情に戻り、「天蓬兄さん、さっき西天へ行ってあなたを待つようにと言いましたが、それは本当ですか？私を虚しい期待にさせないでください」と言った。
八戒は立ち上がり、堂々と言った。「もちろん本当だ。もし半分でも嘘があれば、再び豚小屋に戻らせてもらう——」玉兎は八戒の口を覆い、「誰があなたに誓わせるって言ったの？ただ試してみただけよ」と言った。
八戒は玉兎の目に情愛の色を見て、思わず心が動き、粗野な声も柔らかくなり、「二姐、今日は高老庄には行かないよ」と言った。
玉兎は八戒を一瞥し、「あなたって本当に無鉄砲ね。もうすぐ金身になるというのに、まだ控えめになれないの？仏祖に知られたら、あなたの命の根を打ち砕かれるわよ」と言った。
八戒は笑って、「西方にも喜びの仏がいるんだ。仏祖は人間の恋愛なんて気にしないよ」と言い、近づいてキスしようとした。
玉兎は指で八戒の額をつつき、ため息をついて言った。「もういいわ、私は行かなくちゃ。」
八戒は驚いて、「どこに行くの？」と尋ねた。
玉兎は悲しそうな顔で言った。「あなたのような気の利かない人と一緒にいると、いつも面白くない。わざわざ自分を苦しめる必要なんてないわ。」
八戒は言った。「それは何の話だ？私は雲栈洞にいれば、家には金も米も不足せず、邪魔をする精怪もいない。自慢じゃないが、これでも立派な家だよ。」
玉兎は言った。「人は心が大切よ。ここには私たち二人しかいない。もし何かを隠して話さなければ、当然面白くないわ。」

八戒はようやく、玉兎が依然として唐僧のことを気にかけていることを理解し、ため息をついて言った。「言いたくないわけではないが、これは実に重大なことなのだ。」
玉兎は口を尖らせて言った。「もしかして、あなたが言ったら唐僧が死んでしまうとでも？」
八戒は言った。「その通りだ。この秘密が広まれば、唐僧も死ぬ運命になるだろう。」
彼がそう言うほど、玉兎はますます焦り、八戒の耳をつかんで言った。「私をからかうのか！今日こそあなたの正体を暴くぞ。」
八戒の耳は蒲扇のように大きかったが、引っ張るのには耐えられず、痛みを訴えて言った。「お姉さん、お許しください。先月の傷がまだ治っていません。」
玉兎は怒って言った。「まだ言わないなら、引き裂いて食べてしまうぞ！」
その時、八戒はさらに言った。「もし言ったら、絶対に他の人には言わないでください！」
玉兎は彼の言葉を無視し、力を込めて言った。「早く言え！」
八戒は急いで言った。「女性が唐僧と交わり、彼の真元を吸えば、太乙金仙になれるのだ。」
それを聞いた玉兎はすぐに呆然とし、手の力を緩め、嬉しそうに笑った。一方、八戒は急いで遠くに逃げ、耳を押さえた。
玉兎は笑って言った。「自業自得だ。こんなこと、何を隠す必要があるの？私が唐僧を探しに行くのが怖いのか？」
八戒は玉兎を見て言った。「私が怖がるわけがない。唐僧は金蝉子の転生で、十世にわたって修行しており、真元はまだ破られていない。あなたでなくても、月の上の嫦娥であっても、彼は心を動かされないだろう。」
八戒の言葉を聞いて、玉兎は眉をひそめて叫んだ。「彼女の名前を出すなと言ったのに、どうしてまた出すの？いつも彼女のことばかり考えて、この世に彼女に匹敵する者はいないと思っているのか？」
八戒は耳の痛みがまだ引かず、さらに玉兎に叱責され、怒り心頭に発し、「うるさい、いつも疑心暗鬼だ！」と罵りながら外に出て行った。
玉兎は尋ねた。「どこに行くの？」
八戒は振り返らずに言った。「高老庄に行く！」
玉兎は恨めしそうに言った。「あなたが行くなら、私も行くわ！」
八戒は言った。「あなたはまたどこに行くの？」
玉兎は言った。「唐僧が来るのが目に見えている。このような日々はあと数日しか続かない。当然、西の方であなたを待つわ。」
八戒は冷笑して言った。「私を待つのか？それとも唐僧を待つのか？」
玉兎は罵った。「無情ね。私が先に準備をしておかなければ、その時に現れても妖物として排除されてしまうわ！」
八戒は少し考えて言った。「それも一理あるな。もし行きたいなら、引き留めない。また後日会おう。」
玉兎は言った。「わかった。それなら、後日の縁に任せましょう。」
この二人は実に奇妙で、情熱的な時は愛し合う夫婦のようだが、今は他人のようだった。玉兎は言った。「もし誰かに聞かれたら、私が死んだと言いなさい。」
八戒は言った。「何も悪くないのに、なぜ死んだなんて言うのか。」

玉兎は言った。「お前も愚かすぎる。もし他人に私たちの仲が知られたら、警戒されてしまい、これからの行動に大きな支障が出るだろう。」
八戒はあまり気にしていない様子で、振り返って玉兎を一瞥し、「お前の言う通りにしよう」と言った。
玉兎は遁法を使い、洞窟の中から消えていった。
八戒はため息をつき、ぱくぱくと口を動かして言った。「もったいないな。」何がもったいないのかは分からない。
悟空はしばらく聞いてから、大体の事情を理解した。唐僧はやはり宝物なのだ。唐僧の肉だけでなく、その精気もまた非常に貴重で、多くの妖怪が彼に群がるのも無理はない。しかし、こんな秘密が猪八戒に知られるなんて、信じがたい。仏祖が意図的に漏らさなければ、他の理由は思いつかない。
如来よ、如来よ、本当に世界が乱れないことを願っているのか。
八戒は卵二姐に別れを告げ、さらに孤独で退屈になり、高老庄に行って高翠莲と楽しむことにした。彼は急いで雲に乗って村の入り口に到着したが、背後から誰かが声をかけてきた。「天蓬元帥、久しぶりですね！」
八戒は心の中で高翠莲のことを考えていたところ、突然の声に驚いて、危うく雲から落ちそうになった。振り返ると、背後に痩せた猿が立っているだけだった。八戒は目をこすりながら悟空を指差し、「お前……お前は花果山のあの妖猴だ！」と言った。
悟空は大笑いして言った。「天蓬元帥はやはり高貴な出自だな。口を開けば妖怪というのか！まさか今も仙人ではないのか？」
八戒は言った。「私はこの豚は下界に追放されたが、良い仕事が待っているんだ！」
悟空は最初、直接話して争いを避けようと思った。しかし、これから長い間一緒にいるのだから、この愚かな豚には争いを仕掛けさせてやる方がいい。最初に威圧感を与えなければ、どうやって自分を恐れさせることができるだろうか。そこで眉をひそめて言った。「お前はこんなに醜いのに、どうして使うことがあるんだ？」そして突然悟ったように言った。「なるほど、きっとあそこがお前を呼んでいるんだな。」
八戒は当然のように尋ねた。「どこだ？どうして分かるんだ？」
悟空は言った。「私が言った場所というのは、人々の墓地を見張る場所だ。どんな悪霊や怨霊でも、お前のような醜さを見れば、きっと逃げ出すだろう、ハハ。」
八戒は天蓬元帥だった頃は容姿端麗で自負していたが、今は豚の妖怪になってしまい、心の中で不満を抱いていた。悟空にこんな風に嘲笑われると、激怒して言った。「人を打つなら顔を打て、人を罵るなら欠点を暴け。お前この猿は本当に意地悪だな。」
悟空は冷笑して言った。「お前のような神様にも愛されず、妖怪にも親しまれない奴に、何を良いことを言ってやる必要があるんだ？」
八戒は恥ずかしさと怒りでいっぱいだったが、自分が悟空の相手ではないことを知っていたので、「今日は用事があるから、もう争わない」と言った。

悟空は吐き捨てるように言った。「夜も更け、風も強い。なぜ人間の村に来たんだ？きっと良いことはないだろう！今日は民を害から守るために、この棒でお前を打つぞ。」
八戒は悟空が理由もなく殴ってくるのを見て、何も考えずに九歯釘耙を取り出し叫んだ。「この猿め、私がお前を恐れると思うのか！」