第二巻 道可道 第一八三章 矢の縦横

広寒宮の中で、太陰星君は嫦娥が無事であるのを見てようやく安心した。彼女は嫦娥が玉帝に深く寵愛されていることを知っており、もし何かあれば自分が責められるかもしれないと思っていた。
それでも彼女は何度か慰めの言葉をかけ、魔法を使って天蓬が引き起こした破壊の痕跡を元通りにし、そして他の仙将たちを連れて去った。
嫦娥は門のところにいた四人の守門仙女たちが救われたものの、まだ眠そうな様子なのを見て、彼女たちにしばらく休むように言った。
嫦娥は宮殿の門からゆっくりと戻りながら、先ほど起こった出来事のことを考えていた。天蓬がここに来るときは、いつも一目見るだけで去り、せいぜい数言葉を交わすだけで、今日のように圧倒的な態度を取ることはなかった。嫦娥はこれまで上に報告しなかったが、それは心が優しいからではなく、この世で自分以外に天蓬と夫君の後羿だけが何らかの関係があるのではないかと思っていたからだ。だからこそ常に我慢する心持ちを持っていた。今日、天蓬は大きな罪を犯したのだから、たとえ死ななくても、おそらくこの生涯で二度とここに来る機会はないだろう。
自分の寝殿に戻った嫦娥は、玉兎をそっとベッドに置き、立ち上がって壁にかけてあった弓を取り下ろし、弓弦を外しながら言った。「夫君、夫君よ、私があなたをどれほど恋しく思っているかわかりますか……」言葉を終える前に、すでに二行の涙が静かに流れ落ちた。
その時、後ろから大きな手が伸びて彼女の手の上に置かれ、長い間待ち望んでいた声が言った。「外さないで、私があなたのために狩りに行くから。」
嫦娥は最初は驚いたが、すぐに目を閉じてつぶやいた。「わかりました。これは夢ですね。夢であっても、もう少し続けさせてください……」
その声は再び言った。「小宜、私はあなたに申し訳ない。これであなたを家に連れて帰りましょう。いいですか？」嫦娥の本名は常宜で、後羿はいつも彼女を小宜と呼んでいた。
嫦娥は夢うつつのように言った。「あなたが行きたいところに行けばいいのね……」彼女が言い終えるとすぐに、力強い大きな手が彼女を抱き上げ、その声が再び言った。「長い間会っていないのに、あなたは相変わらず軽やかですね。」
これはどうして夢なのか？嫦娥は「あっ」と叫び声を上げ、目を開けると、夢にまで見た顔が自分に微笑みかけているのが見え、心の中で驚きと喜びでいっぱいになり、思わず気を失ってしまった。
ベッドの上の玉兎は、嫦娥が抱き上げられるのを見てこっそりと外に向かって這い出した。後羿はこの小さな生き物が賢いことを知り、外に出て知らせてトラブルを引き起こすのを恐れて、「悟空」と呼んだ。
悟空が現れ、一気に玉兎を手に取り、笑って言った。「これは友達だよ。勝手に走り回らないでね。」玉兎は大きな目をパチパチさせたが、恐怖の色はなかった。
しばらくして、嫦娥はゆっくりと目を覚まし、この時初めて自分が本当に後羿の腕の中にいるのだと信じ、涙があふれ出し、詰まった声で言った。「あなたはどこに行っていたの？私に何も教えてくれなくて……」

後羿は嫦娥が涙を浮かべている姿を見て、ますます心を痛め、言った。「小宜、まず君を家に連れて帰り、ゆっくり話を聞かせてあげようか？」
嫦娥は頷き続け、両手で後羿の体をしっかりと抱きしめ、逃げられないようにしているかのようだった。
後羿は悟空に言った。「かつて私は嫦娥を王母に託した。今日は彼女に別れを告げるのも礼儀だ。」
悟空は頷き、「わかった、私も一緒に行く」と言い、身を変えて白衣の学者の姿になり、傲慢な態度で言った。「上古の颛顼様、どうぞご指導を。」
後羿は大笑いし、頷いて言った。「本当に四、五分似ているな。」
悟空は玉兎を嫦娥の腕の中に押し込み、二人は広寒宮を飛び立ち、西へと向かった。
道中、多くの天庭の兵士たちに出会ったが、二人が速く近づいてくるのを見て、阻む間もなかった。
天蓬が広寒宮で大騒ぎを起こした後、玉帝は早々に瑶池を離れ、通明殿に戻って天蓬を審問した。天蓬は武勇に優れていたが、天庭の多くの兵士や四大天師が法術で協力する中、苦戦の末に捕らえられた。
その時、天蓬は通明殿に立っており、玉帝は処罰を命じる勾陳上帝に目配せした。勾陳上帝は言った。「天蓬は月宮の禁地に侵入し、酔って宮女たちをからかい、上意に従わず力で抵抗した。法によれば、雷に打たれて輪廻に落とされるべきだ。」
彼が言い終わると、外から天将が報告に来た。「玉帝様、殿外に二人の方がおり、自らを上古の人物と称し、妻を探しに来たとのことです。」
「おお？上古の人物か、早く中に入れよ」と玉帝は言った。
後羿は嫦娥を抱き、悟空が後ろに続き、二人は堂々と通明殿に入った。
天蓬は後羿を見ると、まるで悪鬼を見たかのように怯え、震え上がり、地面に倒れ込んだ。
玉帝は後羿が抱いているのが嫦娥だと知り、怒りがこみ上げてきて言った。「お前たちは何者だ？上古の人物の名を騙って、すぐに私の天庭の者を放せ！」
後羿は玉帝が怒っているのを見て、それが嫦娥のためだとすぐに理解し、丁寧に答えた。「私の名は後羿です。抱いているのは私の最初の妻です。」後羿が口を開くと、殿中は皆驚き、臣下たちは騒ぎ始めた。後羿は伝説の人物で、数万年も人間界に現れていなかったのに、まだこの世にいるとは！
嫦娥は殿中の仙官たちを見て、すでに恥ずかしさでいっぱいになり、後羿の腕から抜け出して地面に立ち、言った。「玉帝様、これが私の夫、後羿です。」
玉帝は彼女に答えず、臣下たちに言った。「諸君、後羿を知っているか？」この質問はまるで無意味なものだった。これらの仙人たちが後羿の名を知らないはずがない。

太白金星は上意を見極めるのが最も得意で、前に出て言った。「確かに知ってはいるが、実際にその人を見たことはない。」次に張道陵が理解し、続けて言った。「世間の人々は皆、嫦娥が後羿の妻だと知っているが、後羿は数万年も姿を見せず、噂によればとっくに亡くなっているという。」

托塔天王の李靖も何度か大きな出来事を経験して少し成長し、一歩前に出て言った。「その通り、私も耳にしています。」

太白金星は言った。「もしこの人が本当に後羿なら、妻を連れ帰っても問題ないだろう。」

李靖は言った。「もし誰かが詐欺を働いているのなら、それは当然ダメだ。」

張道陵も付け加えて言った。「嫦娥姫よ、だまされて一生の大きな過ちを犯さないようにしなさい！」

この三人は互いに応じ合い、言外にこう伝えているのだ——「お前が自分を後羿だと言っても、それだけでは証明にならない。我々の見立てでは、詐欺師の可能性の方が高い。もちろん、嫦娥の言葉も意味はない。彼女の力は弱く、普通の魔法では見破れないだろう。結局、誰の言葉が重く響き、お前が嫦娥を連れ帰れるかは、最も高い地位にいる玉帝次第だ。」

後羿は嫦娥に会い、とても嬉しそうだった。この三人がまるで芝居のように話しても怒らず、言った。「三位の仙卿の言う通りです。ただ、どうすれば私が後羿だと証明できるのでしょうか？」

太白金星は言った。「私には方法があります。私の天庭には優れた人材が大勢います。彼らに人間界へ行って調査させ、もし後羿の生まれたという情報を見つけたら、必ず報告に戻ってきます。どうでしょう？」

後羿は言った。「もし見つからなかったら？」

李靖は言った。「見つからなければ、お前は偽物だ！」

後羿は言った。「私が本物か偽物かは、ここに証人がいるのだから、わざわざ努力する必要はない。」

李靖は口を尖らせて言った。「嫦娥姫の証言は意味がない。邪悪な魔法は数え切れないほどある。お前が使えるかどうか、誰にもわからない——」

「彼女に証言してもらうのではない」と後羿は李靖の言葉を遮り、地面に倒れている天蓬を指して言った。「彼に証言してもらえばいいのでは？」

「よし！」と言ったのは玉帝だった。「天蓬、お前がこの人が本当に後羿かどうかを指摘しなさい。お前は罪を負っている身だから、慎重に答え、嘘をついてはならない！」

天蓬は玉帝の言葉に赦しの意があるように感じ、どんなに愚かでもどう答えればいいかわかり、すぐに頭を振って言った。「違います、違います。この人は絶対に後羿ではありません！」

後羿は言った。「もし私を認識していないのなら、なぜ私に会うと地面に倒れるのですか？」

天蓬は二度鼻を鳴らして言った。「疲れただけだ、何が問題だ？」

後羿は逆に笑い、言った。「なんて天庭だ。まるで私が来なかったかのように扱い、礼儀を失ったとも言わないとは！」「さあ、行こう！」と言って嫦娥の手首を取った。

「大胆だ！」李靖は前に立ちはだかり叫んだ。「だませなければ奪うつもりか？」
後羿は冷笑し、「奪うだと？もし私が奪おうと思えば、お前に止められるか？」と言った。
李靖は叫んだ。「哪吒、彼を捕らえろ。」
哪吒は斬妖剣を振り上げ、朝廷で戦いを始めようとした。嫦娥は皆が虎のような目で見ているのを見て、仙人同士の戦いを見たことがなく、後羿が彼らより強いのか弱いのかもわからず、急いで言った。「夫君、気をつけて。」
玉帝は嫦娥の心配そうな顔を見て、嫉妬と怒りを感じ、叫んだ。「二人とも捕らえろ！」
哪吒が後羿の前に到着したとき、後羿が手を出す様子はなく、「チン」という音がして、まるで古筝の弦が動いたようだった。その後、また「ドン」という音がして、自分の手首がしびれ、斬妖剣は何かに打たれて飛ばされ、背後の石柱に柄まで突き刺さった。
哪吒は大いに驚き、急いで数歩後退した。この男はどんな邪法を使っているのか？
後羿は言った。「悟……颛顼兄、嫦娥をよく見ていてくれ。」
悟空は笑って言った。「安心して戦え、ここには私がいる。」
後羿は静かに背後の巨大な弓を取り下ろし、独り言のように言った。「何年も使っていないが、どれだけの射撃法を覚えているかわからないな。」
哪吒はその巨大な弓を見て、自分の斬妖剣が矢によって飛ばされたことを知った。この精度と力は本当に驚異的で、そっと李靖に言った。「父上、彼はおそらく後羿です。」
李靖は哪吒を一瞥し、将兵たちに叫んだ。「捕らえろ！」
後羿は李靖に向かって笑って言った。「いいぞ！」
巨大な弓を抱えたまま、彼は弓を構えて狙う様子もなく、軽く弓弦を引っ張っただけだった。弦は半分も動かず、軽い「チン」という音がした。再び李靖の兜の上を見ると、そこには小さな矢が一本刺さっていた。後羿は言った。「形意箭、心の向く先が、矢の先の行く先だ。」
李靖はその小さな矢を抜き、心の中で驚愕した。この矢が自分の喉に当たれば、避けることはできないだろう。
その時、三人の天将が背後から襲ってきたが、後羿は振り返らず、再び弓弦を引っ張ると、三人は同時に悲鳴を上げて地面に倒れた。悟空ははっきりと見ていた。その三本の矢は後羿の前で円を描き、再び後方に飛んでいった。後羿は言った。「この技、峰回路転はどうだ？」
周囲の者はもちろん答えず、悟空だけが「いいぞ」と叫んだ。
他の天将たちは後羿に圧倒され、誰も前に出ることができなかった。李靖は玉帝の顔色が悪いのを見て、歯を食いしばり、手に持つ玲珑宝塔を取り出した。この塔の正式名称は「八宝玲珑剔透如意舍利子黄金宝塔」で、妖怪を降伏させる力があり、かつて哪吒三太子でさえもこの塔によって服従させられたことがある。

後羿は宝塔が自分の頭上に向かって回転しながら飛んでくるのを見て、表情が少し厳しくなった。彼はどこからか長い矢を取り出し、弓を構えて弦を引き、弦を七分ほど引いた後、矢を流れ星のように放った。その矢は宝塔の底部から突き刺さった。

もともと輝かしい光を放っていた宝塔は、この矢に当たるとたちまち光を失い、灰色になって落ちてきた。李靖は大いに驚き、魔法を使って宝塔を呼び戻そうとしたが、全く反応がなかった。この塔は彼にとって非常に重要なものだったので、面目を気にせず駆け寄ってそれを拾い上げた。後羿は「破法の矢だ！」と言った。

玉帝は後羿がこれほどまでに横暴で、通明殿で堂々と神通力を見せつけるのを見て、驚きと怒りを感じた。彼が何か言おうとしたその時、後羿が再び矢を取り出し、弓を満月のように構えて、まさに自分を狙っているのが見えた。