第二巻 道可道 第一八二章 月儿高
嫦娥は天蓬の声を聞くと、顔に極度の嫌悪の色を浮かべて怒鳴った。「また何の用だ！前回、玉帝に罰を受けただけでは足りないのか？」
天蓬は「罰」という言葉を聞くと目尻がひきつり、凶悪な声で言った。「嫦娥姫よ、あなたが昔の情を顧みなければ、玉帝がどうして知ることがあろうか？」
嫦娥は淡々と言った。「あなたはあなた、私は私。昔の情など何もないわ。」
天蓬は言った。「なぜ自分を欺くのか。かつて私たちは手を取り合い、心の内を真剣に語り合った。それが偽りだとでもいうのか？」
後羿は天蓬がやはり昔のことを持ち出すと、心が急に不安になった。もし嫦娥が「はい」と答えたら、それはまるで自分を十八層地獄に投げ込むようなものだ。
嫦娥は冷笑して言った。「何度も言ったでしょう。あなたはまだ諦めないのね！昔、夫は家を離れて長い間戻らず、あなたは邪悪な野心を持ち、人倫を踏みにじり、私に手を出そうとした。私はあなたに対しては表面上だけ付き合い、清廉な身を守るための策略に過ぎない。あなたのような獣以下の者でなければ、どうして後羿兄上と離れ、一緒に死ぬこともできるというの？」
後羿はこの言葉を聞いて頭がぐらついた。「私は彼女を誤解していた！私は彼女を誤解していた！」心はさらに激しく痛んだ。この誤解はまるで万年の時のようだった。
すると天蓬が陰気な声で言った。「あなたはきっと玉帝に脅されて、こんなことを言っているのだろう？玉帝は万天の至高者だ。どうしてあなたのような宮女に目を向けるものか？」
嫦娥は言った。「何を馬鹿なことを言うの。陛下はいつも私を敬って距離を置いているわ。」
天蓬は大笑いして言った。「それなのに玉帝は頻繁に広寒宮に来る。これがどうして敬って距離を置くことになるのか？」そして続けて言った。「もし一度頷いてくれれば、私たちは人間界の仙境を探し、一生を共に過ごせる。それは舞女として生きるよりずっと良いだろう？」
嫦娥は眉をひそめ、天蓬に対する嫌悪感が極限に達し、言った。「私が何をしようと、あなたとは何の関係もないわ。」
天蓬は言った。「関係がないわけがない！私は転生してあなたを探しに来た。これだけでも情が深いことがわかるだろう。あなたは全く気にしていないのか？」
嫦娥は静かに言った。「私の心には一人しかいない。最初から最後まで変わったことはない。彼の心にも私しかいないことを私も知っているわ。」
後羿はこの言葉を聞いて心が温かくなり、飛び出して叫びたくなった。「そうだ！あなたの言う通りだ！私の心にもあなただけがいる！」
天蓬は嫦娥が言っているその人が当然後羿だと知り、皮肉っぽく言った。「後羿はとっくに死んでいる。死んだ人を思い続けても何の役に立つ？もし私についてきたら、私は彼よりも千倍も百倍も優しく扱ってやるぞ。」
嫦娥は怒って言った。「ふざけるな！彼は……彼はあなたよりずっと強いのよ。簡単に死ぬはずがないわ。」そう言いながらも、嫦娥自身もあまり自信がなかった。結局のところ、後羿は数万年も姿を消しており、生きているのか死んでいるのかもわからないのだ。そこで彼女は改めて断固として言った。「たとえ彼が死んだとしても、転生したときには必ず私を探しに来るわ！」
天蓬は大笑いして言った。「誰でも転生できると思ってるのか？奈何橋で孟婆のスープを一杯飲めば、過去のことはすべて忘れてしまう。私は恩恵を受けてそのスープを免れただけだ。だから前世の記憶があるのが転生なのだ。私の見立てでは、後羿はおそらく生まれ変わったんだろう。豚か犬になって、どれだけの輪廻の苦しみを味わうことになるか！」
嫦娥は天蓬の残酷な言葉を聞いて怒鳴った。「あなた……あなたは心もない人ね！私の夫がいなければ、あなたが今日ここにいるはずがないでしょう？天界があなたの射撃の技術を高く評価していなければ、あなたを天宮に呼び入れるはずがないわ。あなたの持っているものはすべて彼のおかげよ。なぜ彼を憎むの？」
天蓬は言った。「彼を憎む？世の中に彼を憎まない男が何人いるというのか？能力も高く、地位も高いのに、しかも絶世の美女を妻にしている！それだけでは足りないのか？」天蓬は言葉を重ねるごとに声を大きくし、最後にはほとんど怒号のようになった。
「彼が私に技術を教えてくれたのは確かだが、それは私が天賦の才があったからだ。後羿の神業の射撃技術は、私に伝えなければ人間界から消えてしまうところだったのだ！わかるか？彼も結局は自分の私欲のためだ。まだ彼を善人だと思っているのか？」
悟空は天蓬が善悪を分からず、明らかに魔に取り憑かれているのを見て、思わず軽く首を振った。その時、彼は後羿の目に不安の色が浮かんでいるのを見て、天蓬が嫦娥を傷つけるのではないかと心配した。
悟空は心の中で伝えた。「心配しないで。彼は絶対にあなたを傷つけない！」
嫦娥は天蓬を見て首を振り、「最初はただ卑劣で恥知らずだと思っていたけど、今は正気を失っているのね。出て行って。二度とここに来ないで！」
天蓬は乾いた笑い声を上げて言った。「へへ、今日広寒宮に入った以上、もう出るつもりはない。」
嫦娥は驚いて言った。「それはどういう意味？」
天蓬は言った。「私、天蓬元帥も長くは務められないだろう。無駄に余生を過ごすより、思い切って危険を冒して、二度の人生で最も大きな願いを叶えようと思うのだ。」
嫦娥は疑問に思った。「馬鹿なことを言わないで。あなたには大した過ちもないのに、玉帝がどうしてあなたの官職を取り上げるの？」
天蓬は憎しみを込めて言った。「玉帝が私を天界に呼んだのは、私の射撃技術を高く評価しているからだ。だが、この神業の射撃技術は誰にでも習得できるものではない。玉帝は四海を支配しようとして、私に天河水師に射撃技術を教えるよう命じたが、長年経っても全く進展がない。だが、あいつらは豚のように愚かだ。私に何の関係があるというのか？」
悟空の心に動きがあった。玉帝が四海を支配しようと？四海はもともと天界のものだ。四海を支配しようなどという話があるはずがない。まさか四海の龍王たちが反乱を起こしたのか？
天蓬がその言葉を口にしたとき、自分が失言したことに気づいた。しかし彼はすでに七分ほど酔っており、そんなことは気にも留めなかった。嫦娥の顔色が水のように冷たく、明らかに自分を嫌っているのを見て、かえって内心の欲望がかき立てられ、一歩前に進み出て嫦娥の袖を引っ張った。
嫦娥は急いで後ろに避けながら驚いて言った。「よくもそんなことができるわ！」
天蓬は奇妙な笑い声を上げて言った。「何ができないっていうんだ。ただの男女のことだ。お前は未亡人だ、恥じることなんてないだろう。」
嫦娥は恥ずかしさと怒りで叫んだ。「死罪を犯すことになるってわかってるの？」
天蓬は怒鳴った。「死罪なら死罪だ！俺が死を恐れると思うのか？」と言いながら前に進み出て嫦娥を抱きしめようとした。
嫦娥は身のこなしが敏捷で、一瞬で寝殿から逃げ出し、天蓬は急いで追いかけた。
最も心配していたのは当然後羿だった。彼はすぐに追いかけようとしたが、悟空が急いで引き止めた。後羿は悟空を一瞥し、どこか苛立った様子だった。悟空は言った。「慌てるな、見てごらん。」
後羿が室内を見ると、その玉兎が床から飛び上がり、驚くほど素早く部屋から飛び出していった。
天蓬の心はすべて嫦娥に向いており、他のことに気を配る余裕などなかった。嫦娥は前の部屋で天蓬のしつこい追いかけを避けながら、玉兎が飛び出していくのを見て言った。「もうすぐ誰かが来るわ。早く出て行きなさい！」
その時、天蓬の酔いがさらに強くなり、戯れるように言った。「嫦娥姫様、素晴らしい奥方様、出て行っても構わない。まずは俺を中に入れてくれないか？」
嫦娥は怒鳴った。「脅してるんじゃないわ。自業自得よ。私を責めるなんてできないわ！」
「責めない、責めない。どうしてお前を責められるものか……」
一方は敏捷に避け続け、もう一方はふらふらとよろめきながら、天蓬は長い間追いかけたが、嫦娥の服の裾にさえ触れることができなかった。心の中で焦りと怒りを感じながら言った。「お前……もう逃げるな。神通力を使うぞ！」
嫦娥は本当に動かずに立っていて言った。「逃げないなら逃げないわ。では、一体何をしようとしてるの？」
天蓬は嫦娥の顔から怒りが次第に消えていくのを見て、心の中で喜びと後悔を感じた。喜んだのは、嫦娥の心が少し動いてきたように思えたからだ。後悔したのは、力ずくなら成功できると知っていれば、もっと早く手を出すべきだったと思ったからだ。
天蓬は喜んで言った。「俺は……もちろんお前と共に……魚水の悦びを味わいたいんだ。」
嫦娥は微笑みながら言った。「天庭の聖地で、そんなに大胆に振る舞って、玉皇大帝と玉皇后に怒られないの？」
天蓬は嫦娥が笑顔を見せるのを見て、すでに心が飛び立つほど喜び、傲慢に言った。「玉皇大帝と玉皇后にも七情六欲はある。きっと俺の今の気持ちも理解してくれるだろう。俗に言う『人には三急がある』というが、俺は……もう待てないんだ——」
「おい！天蓬、よくもそんな大胆なことを！」その怒号は雷のように天蓬の耳に響き、たちまち酒気が九分も消え去った。振り返ると、話しているのは月宮の宮主である太陰星君で、腕には玉兎を抱き、後ろには怒りに満ちた目をした天将たちが続いていた。
天蓬は嫦娥を怒りの目で見つめた。「お前、私を騙したのか！」
嫦娥は一言も発せず、天蓬を一瞥することさえせず、太陰星君の前に浮かび上がり、一礼して玉兎を受け取った。天蓬は怒りの声を上げた。「お前が私を騙した！また騙したんだ！」
太陰星君は叫んだ。「天蓬、ここで暴れるな！」
「ハハ、暴れるだと？」天蓬は狂ったように笑い、「今日はお前に暴れてやる！」
そう言うと天蓬は上宝沁金钯を取り出し、庭中を一周させた。石のテーブルやベンチ、赤い花や緑の木々はその強風によってすべて粉々になった。太陰星君は隣にいる天将に低い声で言った。「急いで玉帝に報告しろ。天蓬が酔って嫦娥をからかい、広寒宮で大騒ぎしているとだけ伝えろ！」太陰星君は天蓬が反抗的であることは知っていたが、玉帝の命令がなければ手を出せず、結局天蓬の地位も高かった。
天蓬は太陰星君が人々を率いて自分を取り囲んでくるのを見て、今日はもう無理だと悟り、釘耙を引きずりながら西へと向かった。太陰星君は目配せをし、天兵たちは数回虚しい動きをしてから天蓬に道を譲った。
天庭には東西南北の四つの天門があり、その中で東天門は東極青華大帝が、北天門は真武大帝が守っており、西天門と南天門の守り手だけがやや弱かった。天蓬の修行レベルなら天幕を突き破り九雷に耐えても平気だったが、彼の心には怒りがあり、嫦娥が必ず玉帝と関係があると確信していたので、釘耙を持って玉帝を探しに行った。
斗牛宮に着くと、すでに二十八宿のうち七、八人が命令を受けて天蓬の行く手を阻み、戦いが始まった。
蟠桃会では宴が盛り上がっていたが、玉帝は天蓬が酔って騒ぎを起こしたと聞き、理由もなく何杯も飲んだ。
しばらくして、千里眼が報告した。「あの天蓬が持つ上宝沁金钯は非常に強力で、今は誰も敵わず、あちらで威張り散らし、陛下に会いたいと言っています。」
「おや？」玉帝は何気なく老君を一瞥し、心の中で悪態をつきながら千里眼に言った。「酔って宮女をからかい、私に会うことさえ許されない。四天師を全員送り、必ず彼を捕らえろ！」千里眼は命令を受けて退いた。
しかし老君は目を閉じて何かを計算しているようだった。西极大帝が言った。「あの上古沁金钯は……かつて老君が作ったもので、実に恐ろしい力を持っている。」
老君は目を開けて笑い、「確かに私の手によるものだ。かつて玉帝が新しい天河の首領のために武器を作るよう命じたので、私が従わないわけがない。」
玉帝は笑って言った。「やはり老君は手際が良く、こんなに強力な法宝を作り出したのか。」
老君は酒杯を手に取り、満面の笑みを浮かべて言った。「とんでもない、すべては昊天上帝のご加護のおかげです。」