第二巻 道可道 第一一〇章 初識物

章回は言った。「雲照影に出会う前は、ただ日々修行の力を高めることだけを願っていました。地仙になれば、我が一族の地位も取り戻せると思っていたのです。しかし雲照影に出会ってからは、修行への心がずいぶん薄れてしまいました……彼女が婚約をすると知ってからは、魂を失ったようになり、毎日婚約のことばかり考え、修行もほとんどやめてしまいました。」章回は話すほどに恥じ入り、最後には顔が真っ赤になった。
悟空は大笑いした。この無鉄砲な男が、実は情に厚い人間だったとは。そして言った。「君の言う通りだ。私にも分かった。世の中の人が必ずしも修行しなければ正道ではないとは限らない。情だけを問えば、何の間違いがあろうか？ハハ……」
悟空が長く笑うと、章回は呆然とした。この上仙は……もしかして私の願いを受け入れてくれるのか？
悟空が笑った後、彼は一つのことを悟った。修行には厳しい条件などなく、望めば望み、望まなければ望まないのだ。そして世の中には無数の大道がある。情を問うことがその一つではないと、誰が言えようか？今、章回が雲照影のためなら刀山火海でも突っ切ろうとする様子を見て、彼はそう思った。
故に、道に正誤はなく、心次第なのだ！
悟空は尋ねた。「その婚約の日まで、あとどれくらいある？」
章回は急いで答えた。「よく計算してみると、十日も残っていないでしょう。」
悟空は言った。「よし、ならば一緒に無茶をしてみよう。何の問題があろうか？」
章回はその言葉を聞いて、頭の中で雷が鳴ったような気がし、言葉に詰まり、何と言っていいか分からなかった。
悟空のこの行動は無駄ではなかった。彼はこの世界を早く理解するために、世間に出る必要があったのだ。今、このような機会があるのなら、状況を利用して何が起こるか見てみよう。
老君の善悪界は、他の人々は生界と呼んでおり、悟空はそこで善悪の理を悟った。この世界は劫殺界と呼ばれ、他の人々は殺戮界と呼んでいるが、この殺戮もまた表面的なものに過ぎないのだろうか？
道中、地上で多くの争いが起きているのを目にしたが、ほとんどが修行のレベルが低く、悟空には構っている暇もなかった。
この時、雲はすでに断金洲を過ぎ、悪土洲の領域に入っていた。章回は見慣れた風景が次々と目に入り、心の中で激しく動揺した。
「章家は悪土洲の西北部に住んでおり、道問宗は西南部にあります。二つの大勢力が対峙し、まるで東方の獣妖一族と対立しているようです」と章回は言った。
悟空は尋ねた。「では、今、我々はどこへ行くべきか？」
章回は答えた。「私は長い間外出しており、今、章家に戻れば、あの無頼どもに出会ってまた問題が起きるかもしれません。上仙なら恐れることはありませんが、面倒です。」
悟空は笑って言った。「面倒など恐れるな。ここは殺戮界だ。面倒が怖ければ、なぜここに来たのか？」
悟空は楽しげに話していたが、章回の背中には冷たい汗が流れた。

再びしばらく飛んだ後、下方に大きな城が見えてきた。章回は言った。「この城の名は中宣城で、悪土洲で最も繁華な場所です。よく仙人たちが珍しい品物を求めたり、物々交換をしたりしています。」
悟空は心の中で思った。「どうせ暇だし、下に降りて見てみよう。」二人は雲から降り立った。今は仙人も多いので、世間を驚かせる心配もなく、そのまま城のそばに降りた。案の定、周囲には多くの人々が行き来しており、誰も不思議に思わなかった。
悟空は自分の修行の力を隠し、四品の地仙の姿に変身して、その街をぶらつき始めた。
案の定、章回が言った通り、中宣城は非常に繁華で、大きな市場では人が肩を寄せ合うほどで、俗世の市場と変わらなかった。
悟空は、ここの人々の振る舞いが礼儀正しく、買い物や店の中の秩序が整っているのを見て不思議に思い、尋ねた。「ここも殺戮界なのに、なぜこんなに規則正しいのか？」
章回は答えた。「殺戮界にも平和な場所があります。この城の城主はとても強く、他の人が城に入ると、城の規則を守らなければならず、簡単に騒ぎを起こすことはできません。城を出れば、天が崩れ地が裂けても気にしないのです。」
悟空は「うむ」と一声ついて言った。「お前の修行の力は低い。私にはいくつかの神通があるが、お前には学べない。ここには丹薬や法宝を売っているところはないか？身を守るために必要だ。」
章回は喜んで言った。「先に上仙に感謝します。この街には丹薬や法宝を売っている店がたくさんありますが、中でも最大なのは千一閣です。」
悟空は言った。「よし、では千一閣に行こう！」
章回は喜びに満ちて先導し、口々に言った。「千一閣の法宝や丹薬は、どれも千里に一人の逸品だと言われています。地仙の修行の力がなければ、千一閣の門をくぐることはできません。」
街では飛行の術を使うことが許されておらず、二人は半刻ほど歩いてようやく到着した。
遠くから、巨大な匾が見え、その上には「千一閣」という三文字が書かれており、孤独な七階建ての楼閣の上に掲げられていた。
悟空はもちろん恐れることなく、章回を連れて門を探し、足を踏み入れた。門を入ると、すでに一人の女性が迎えに来ていた。彼女は悟空の修行の力が中級の地仙であることを見抜き、前に進み出て言った。「上仙、何か法宝や丹薬をお探しですか？」
悟空は答えた。「良いものがあれば、何でも出してくれ。」
その女性は悟空の風格が非凡で、答え方も堂々としているのを見て、言った。「この階は普通の品物ばかりです。良いものが欲しければ、仙長、三階にどうぞ。」
悟空は階段を上がり、二階に着くと、そこが非常に精巧に装飾されているのを見た。小さな部屋ごとに陣法が設けられており、中で何を話しているのか外からは見ることができなかった。

三階にもう一人の女性がおうけを小さな部屋へと連れて行き、座らせると言った。「他の人には買えない宝物や丹薬があるから、好きなだけ持っていきなさい。」おうけはそれを知らないわけがなく、高い階ほど宝物や丹薬の品質が良くなるはずで、自分を三階に連れてきたのも、相手の修行レベルを見てのことだろう。
その女性は背を向けて別の部屋に行き、顔に一瞬、戯れるような表情が浮かんだ。
しばらくすると、女性は三つの四角い箱を持っておうけの前に戻ってきた。
彼女は最初の箱を開けると、中にはキラキラと光る飛剣が入っていた。女性は言った。「上級の飛剣で、非常に鋭く、親指ほどの大きさの金精が混ぜられています。値段は七百クリスタルです。」
「クリスタル？」おうけは繰り返し、理解できない様子で女性を見た。
女性は一瞬驚いた。ここで何十年も働いているが、クリスタルが何かわからない人にはまだ出会ったことがなかった。
章回は急いで低い声で言った。「上仙、ご存じないかもしれませんが、クリスタルとは物々交換のためのチップで、クリスタルがあれば物品と交換できます。」そう言って章回はポケットから平らでキラキラと光る白い石を取り出し、おうけに渡しながら言った。「これがクリスタルです。」そしてその女性に向かって説明した。「この先輩は長い間閉じこもっていて、世間のことをあまり知りません。店主、どうかお許しください。」章回は千一閣の力が非常に大きいことを知っていたので、言葉遣いもずっと丁寧だった。
女性は心の中で驚いたが、結局は主は客を敬うべきなので、笑顔を作って言った。「問題ありません。高人はいつもそうですから、不思議ではありません。」
おうけはそのクリスタルを手に取り、よく観察するとすぐに悟った。いわゆるクリスタルとは、実際には石の中に造化が宿っているだけなのだ。自分の手にあるこの石は、普通の人間の元神の中のわずかな造化に換算すれば、おそらく三十の造化に相当する。
そこで彼は尋ねた。「このクリスタル、価値は三十ですか？」
章回は驚きを隠せずに言った。「先輩、どうしてわかったのですか？」女性も非常に驚いていた。先ほどはクリスタルを知らないと言っていたのに、今はその価値を知っている。しかし考え直すと、この白衣の学者はおそらく偽装しているのだ。人の心は見えないものだ。彼が初心者のふりをしているのだから、警戒しなければならない。
おうけはさらに尋ねた。「クリスタルはもうわかりましたが、金精とは何ですか？」
女性は唇を結び、心の中でいらだちを感じ始めたが、それでも説明した。「金精とは五行の精です。普通の武器に金精を混ぜれば、硬くて鋭くなり、非常に壊れにくくなります。」
おうけは頷き、金精が混ぜられた飛剣も手に取った。見てみると、彼の心は大きく動揺した。なるほど、金精とはこれだったのか！