第二巻 道可道 第九九章 呼欲出

悟空は心の中でほっとした。一時の好奇心から孟轲を探しに戻ってきたおかげで、虎力、鹿力、羊力の三人の大仙に出会えたのだ。さもなければ多くの遠回りをしなければならなかっただろう。
彼はぼんやりとこの世界に来て、日月星辰も見えず、時間の流れもわからず、自分がどこにいるのかも分からなかった。ただ、細部に至るまで注意深く行動し、この世界の秘密を見つけ出そうとした。
どうやら虎、鹿、羊の三人は長い間この世界にいるようで、自分が知らない多くのことを知っているに違いない。悟空は心の中で決意し、彼らが知っている秘密をすべて引き出そうとした。
能力が低く、怪しい修行法しか知らないこの三人の妖道に、悟空の心を読むことなどできるはずもない。彼らは、どこからともなく現れたこの上仙にしっかり仕え、早く自由を取り戻そうと願っていた。
悟空が尋ねると、虎力大仙は目を盗んで最も策略に長けた鹿力大仙の方を見た。鹿力大仙はそれを察し、早く逃げ出す方法を考えようとした。そして洞窟に隠れ、もう二度と見つからないようにした。彼らは自分たちが名門の流れを汲む者だという嘘をつこうとした。もしこの学者が怖気づけば、自分たちを解放してくれるかもしれないと思ったのだ。
そこで鹿力大仙は言った。「実を言うと、我々三人は天界の真の仙です。天の掟に違反したため、玉帝によってこの地に送られ、修行して罪を償っているのです。一緒に来た者は千人もおり、皆、非凡な能力を持っています。」鹿力大仙は適当な嘘をついたが、相手がちょうど玉帝の通明殿を破壊した人物だとは知らなかった。
悟空は鹿力大仙を一瞥し、「本当か？」と尋ねた。
半信半疑の悟空を見て、鹿力大仙は本気で演じるべきだと思い、立ち上がって落ち着いた様子で言った。「もちろんです。我々三人は九天応元府の雷神です。信じないなら、私の天雷の術を見てください。」そう言って袖をまくり上げ、術を使おうとした。
悟空は笑って言った。「死を知らない終南山の道士め、五雷法しか知らないくせに、お前の師匠をだます気か？」すぐに顔色を変え、怒りに満ちて言った。「早く本当のことを言え。役に立つならまだしも、役に立たなければ今すぐ殺してしまうぞ。」
これを聞いた鹿力大仙は恐怖で地面に座り込んだ。これは本当の恐怖であり、偽りではなかった。自分たち三人は確かに終南山出身だが、この学者がどうして知っているのか？まさか予知能力があるのか？彼はこの学者が礼儀正しく見える一方で、怒り出すと実に恐ろしい人物だと気づき、嘘をつくことなく、自分たちの出自をすべて正直に話した。

三人はもともと妖獣で、生まれながらにして終南山で修行していたが、本来は弱く、ただ必死に生き延びるだけだった。ある日、三人は偶然出会い、力をつけるために兄弟の契りを結んだ。後に偶然にも終南山の道教の残巻を手に入れ、五雷法や風を呼び雨を降らせる術など多くの技を学び、修行の進歩は目覚ましいものだった。やがて三人の妖獣は次々と人間の姿になり、山を下りて自分たちの力を見せつけ、愚かな男たちや女性たちをだまし、多くの財宝を手に入れた。

ある日、三人は小さな国にやってきた。ちょうどその国では数ヶ月間雨が降っておらず、三人は道教の術を使って大雨を降らせた。そのため国王に高く評価され、数年間快適に過ごした。

悟空はこれを聞いて心の中で思った。「なるほど、風を呼び雨を降らせるのはお前たちの得意技か。やはり何度やっても失敗しないな。」

ことわざにもあるように、「欲深ければ象でも飲み込む」。時が経つにつれ、三人は地位は高かったが、依然として国王に支配されていることに不満を抱き、王を殺して権力を奪おうと考えるようになった。事を隠すため、三人は人を不死にする仙丹を作れると嘘をついた。国王は以前から彼らの力を見ていたので、当然信じた。

「私たち三人が大きな計画を実行しようと意気揚々としていた時、ある日、みすぼらしい老道士に出会い、叱責されて荒れ地に捨てられました。」

悟空はこれを聞いて、鹿力大仙に尋ねた。「荒れ地？ここではないのか？」

鹿力大仙は言った。「上仙は本当に洞察力が鋭い。ここではありません。」

悟空はさらに尋ねた。「その老道士はどんな姿をしていたのか、覚えているか？」

鹿力大仙は苦い顔をして言った。「その老道士はあまりにも強力で、かすかに人影が見えただけで、道士のようだった。その後は声だけが聞こえ、姿は見えなかった。」

悟空は再び尋ねた。「本当に道士で、僧侶ではないのか？」

鹿力大仙は頷いて言った。「確かに道士です。頭には髪の結い上げがありました。」

悟空は手を振って続けるよう促した。

鹿力大仙は言った。「その荒れ地には人がほとんどおらず、たまに一人や二人会っても、みな醜い顔をしていました。」

「知っておくべきですが、私たち三人はいつも……知恵と策略で勝ってきました。しかし、ここに来てからは奇妙なことに、他の人々は私たちを見るなり逃げ出し、一言も話そうとしません。私たちはしばらくそこに留まりましたが、耐えられず、『奪門』が開く日を待って中に突入しました。」鹿力大仙はそう言って、恐怖に満ちた表情を浮かべた。

悟空は追及した。「『奪門』とは何だ？そして、お前たちはどこに行ったのだ？」

虎力大仙が続けて言った。「ふん、私たちはある場所にたどり着きました。そこは殺戮と血塗られた場所で、人々は貪欲で、わずかな利益のために命をかけて争っていました。だから、あの世界からこの世界への入り口として大きな門が設けられ、それが『奪門』と呼ばれているのです。」

鹿力大仙は続けて言った。「そうだ、ここの人々は残忍な性質を持っており、我々三人は清らかな修行者だから、当然……なかなか慣れないのだ。」悟空の表情が良くないのを見て、急いで話題を戻し、「我々は人気のない場所を歩いているだけで、道中で何度か危険に遭遇したが、兄弟たちが心を一つにして……無事だった。」と言った。
悟空は言った。「待ってくれ、その殺戮の地は、やはりここの領域ではないのか？」
鹿力大仙は言った。「もちろん違う。我々は深い山の中で数日間隠れていて、ついに『生門』が開くのを待ち、そこから飛び込んできたのだ。」彼も賢く、悟空が必ず尋ねるだろうと知っていたようで、説明した。「生門とは、その殺戮の界とここを隔てる唯一の門で、一定期間ごとに開き、生門を通ればここにたどり着くのだ。」
悟空は「うむ」と声を上げた。つまり、この場所は独立して存在するのではなく、他の二つの界と繋がっているのだ。この世界を創造した者はなんと壮大な手腕を持っているのか。この三つの奇妙な世界を創造したのに、一体何の目的があるのだろうか？
鹿力大仙は続けて言った。「ここはまだましだ。最初の二つの界よりはずっと平和で、我々はここに定住することにしたのだ。」悟空は尋ねた。「ここにはどんな利点があるのか？」
鹿力大仙は言った。「ここには多くの国があり、人口も多く、ほとんどが肉体を持つ凡人だ。我々はここで安心して修行でき、邪魔されることもない。」
悟空は笑って言った。「ここは人をだますのに適しているのだろうな。」そしてまた言った。「では、ここには殺戮のことはないのか？」
その時、ずっと黙っていた孟轲が言った。「この界は教化の地であり、決して無差別な殺戮は起こらない。」
悟空は心の中で驚いた。「どうしてそれを知っているのだ？」
孟轲は苦笑いして言った。「私は彼ら三人とは違う。彼らはあの老道士に捕らえられてきたが、私はあの老道士と賭けをして、自ら進んでここに来たのだ。」
「賭け？」それは本当に信じがたい。やはり聖人の行いは常人とは違う。悟空が詳細を尋ねると、孟轲は言った。「当時、私は平陸で学問を教えており、弟子たちにこう言ったのだ。『世の中のことは、規則がなければ成り立たず、世の人々は“仁”によってのみ喜びを得られる』と。」
悟空は頷いた。この言葉を言えるのは間違いなく孟子だ。孟子は学問に秀で、仁政を君主に提案したが、戦国時代には戦火が絶えず、誰もそれを受け入れなかった。だから彼は憂鬱な思いを抱え続けた。こう見ると、たとえ後世に「亜聖」という称号を与えられたとしても、彼の一生は悲劇的なものだったと言える。そう考えると、孟子を見る目も変わり、悟空は思わず同情を感じた。いわゆる「仁者無敵」というのは、仁者に出会った時にのみ意味があるのだろう。もし学識豊かな学者が悪党に出会ったら、どんなに多くの経史子集を知っていても、何の役に立つだろうか？

孟轲は続けて言った。「あの日、私は正に堂上で教えを説いていたところ、外から一人の道士が入ってきて、数言聞いただけで私と熱く議論を始めた。その道士も決して普通の凡人ではなく、経典を論じる際にはかなり見識があった。ただ、人を見たり事を論じたりする際に偏見があったので、私は当然彼に教えを与えなければならなかったのだ。」
「私たちはしばらく議論したが、どちらも相手を認めようとしなかった。そこでその道士は一つの案を思いついた。彼は私の『仁政』では世を治めるのは難しいと言い、もし私が信じないなら、この世にある国で私が道教の教えを施して、その国の人々全員を仁者に変えることができれば、彼も心から認めるだろうと言った。私は一時的に惑わされて、彼の提案を受け入れてしまった。しかし、彼が私をここに連れてきて、世間から隔絶された場所に置くとは思いもよらなかったのだ。」
悟空は思わず大笑いした。この孟老は本当に頑固で、自分の意見を貫こうとするばかりで、仙人の策略にはまってしまったのだ。笑っているうちに突然何かを思い出し、笑い声は途切れ、心配そうに尋ねた。「孟老、あの道士は『道法自然』を守っているのでしょうか？」
孟轲の目には驚きの色が隠せなかった。「どうして知っているのだ？！」