第一巻 不可説 第七二章 天庭敗

悟空は天兵たちが金を鳴らす音を聞き、こっそりとため息をついた。戦いに入るときは精神を集中させるが、傍観しているとこのような殺戮の光景に耐えられないのだ。
実際、天兵の多くは依然として妖の姿をしており、鎧を脱げば、どれが花果山の妖精で、どれが天庭の妖精か判別がつかない。無数の妖の死体が山のように積もるのを見て、悟空の心は言葉にできないほど悲しくなった。その時、牛魔王と金翅大鵬はすでに本陣に戻っており、金翅大鵬は怒りに満ちた表情をしており、牛魔王も喜びの色はなかった。
二人は悟空の表情も厳しいのを見て、悟空が既に真実を知っていると思い、牛魔王が言った。「殺し合っても、結局は自分たち同士の争いだ。」金翅大鵬も言った。「天庭は極めて陰険だ。今回花果山を包囲している天兵は全て我々妖族で、首領たちを除けば、本当の天兵など一人もいない。」
悟空は大いに驚き、今回の包囲戦が何かの陰謀のようだと心の中で感じた。
彼は馬流崩芭の四元帥を呼び寄せ、天兵が退いた後に戦場を片付けるよう命じ、天兵であれ自分たちの兵士であれ、平等に丁重に埋葬するようにと言った。
李靖は哪吒が「兵を引くわけにはいかない」と言うのを聞き、眉をひそめて尋ねた。「え？なぜ兵を引けないのだ？」哪吒は言った。「今は戦いが始まったばかりで、兵士たちの戦いも一度きりだ。今兵を引けば、再び攻めることができるだろうか？」
「それは……」李靖の本意は天庭に戻ることだった。この戦いは彼に大きな衝撃を与え、この戦いに勝つのは極めて難しいことだと心の中で理解していた。しかし哪吒の問いに、彼は答えにくく感じた。
哪吒は続けて言った。「兵を引いた後は、再び軍を整えて戦うか、天庭に戻るかの二択だ。天軍の精鋭たちは苦労して大陣を突破し、花果山の奥地まで来たのだ。もしここで引き返せば、また多大な労力が必要になるかもしれない。天庭に戻るとしても……玉帝の許しを得るのは難しいだろう。今は兵を二万余り失っただけで、将軍たちも無傷だ。このまま戻れば、父上は小人たちの中傷を恐れずに、攻撃が不十分だったとして罪を着せられるのではないか？」
李靖は哪吒の奇妙な表情を見てすぐに理解し、言った。「私は既に兵を引くよう命じてしまった。今どうすればいいのか？」哪吒は言った。「問題ない。兵士たちにその場で休憩させ、後ほど再び戦うのだ！たとえ一人残らず戦っても、必ず我々の天威を守らなければならない！」
李靖は哪吒の目に冷たい光が閃くのを見て、すぐに哪吒の意図を理解した。
花果山側では四元帥が各洞の妖王たちを集め、手際の良い五千の健将を選び出し、天兵が退いた後に戦場を片付けるのを待っていた。しかし天兵はわずか五十丈退いただけで、その場に陣を構えて休憩した。
「これはどういう意味だ？」悟空は周囲に尋ねた。

金翅大鵬は冷笑して言った。「退かないのなら、また戦うしかないのか？」
悟空は心の中で思った。「天庭がバカでなければ、私たち花果山が敵ではないことくらいとっくに分かっているはずだ。なぜ必敗を知りながらも死力を尽くして戦うのか。さらに天庭が送ってきたのが全員妖族だと思うと怒りがこみ上げ、詳細を考える気にもなれず、激怒して言った。「天庭は私たち花果山に戦う力がないとでも思っているのか？兄弟たちよ、二人は山を守っていてくれ。残りの四人は私と共に突撃しよう。誰が行く気があるか？」
最初に名乗り出たのは、長い間黙っていた九霊元聖で、その後を牛魔王と金翅大鵬が続いた。四人は肩を並べて突撃していった。悟空は十丈もの巨体に変身し、大鵬は風雷の双翼を広げ、牛魔王は白牛の真の姿を現し、九霊元聖は九つの頭を現した。
今度は四人とも手加減せず、直接敵陣に突入した。仙官や星君、元帥や太子であっても、この四人の凶暴な力には抗えなかった。
少し力のある神仙や天将たちは、四人が襲ってくるのを見て、見せかけの抵抗を数回しただけで慌てて逃げ去った。李靖や哪吒三太子でさえも、天兵たちに道を開かせて天庭に逃げ帰り、弱い天兵たちだけを虐殺されるようにしていった。地上の天兵たちは主将が逃げたのを見て戦意を失い、逃げ出そうとしたが、天羅地網が解かれておらず、行く手も戻る道もなかった。
悟空は最初は激怒して一陣戦ったが、八曜星君や天師金剛、哪吒天王が皆姿を消してしまうのを見て、ふと我に返った。彼は法力を使って大声で叫んだ。「将軍であれ兵士であれ、降伏する者は殺さない！」
牛魔王は弱い天兵たちを四本の蹄で踏みつけていたが、悟空の叫び声を聞くと、蹄先で天兵を高く蹴り上げて尋ねた。「楽しく戦っているところなのに、なぜまた殺さないのだ？」
悟空は言った。「戦うのは罪であり、兵士の罪ではない！」
天兵たちは死を免れられるかもしれないと聞いて、武器をばらばらと地面に捨てた。悟空は金翅大鵬と九霊元聖の二人を止め、四大元帥や各洞の妖王たちは戦いが止んだのを見て、早く各洞の精鋭を集めて天兵たちを取り囲んだ。
金翅大鵬は勢いづいたところを悟空に呼び止められ、不満を抱いた。空にはまだ何千もの天兵が天羅を整えているのを見て、彼は甲高い叫び声を上げて突進し、風雷の双翼を南天門の扉のように振り回し、再び血雨腥風の戦いを繰り広げ、天の兵将たちを全て追い払った後、ゆっくりと降りてきた。
悟空は自分の山の兵将たちがまだ敵意を持っており、多くの天兵たちの生死が不明で、皆が恐怖に震えているのを見て叫んだ。「鎧を脱げ！」天兵たちは遅れることを恐れ、たちまち数万の天兵が裸になって中央に立った。

悟空は再び言った。「よく見ろ。お前たちは天兵だが、我が山の者たちと何が違うというのだ？」その天兵たちの中にはサイがいて、ちょうど花果山の白犀王のそばに立っていた。彼は恐る恐る見ると、その白犀がすでに地仙の修行を積んでいるのに、自分はまだ神仙の門口に立ったばかりだと気づき、すぐに白犀王の視線を避けてうつむいて地面を見つめた。

悟空は言った。「お前たちもまた妖怪だ。なぜ同族を害するのか！天庭はお前たちを草のように扱っているのに、それに気づかないのか？」勇敢な鼠妖が尋ねた。「大王、もう我々を殺さないのですか？」

白犀王は怒鳴った。「無礼者！お前を殺すのは容易いのだぞ！」悟空は手を振って白犀王に下がるようにし、その鼠妖に言った。「十万の大軍を動員して我が花果山の素晴らしい仙境を阿鼻地獄のように荒らし、我が子供たちを何千人も傷つけた。お前たちを殺さなければ、どうやってこの恨みを晴らせるというのだ？」

数万の天兵たちははっきりと聞き、すぐに心が冷えた。すると悟空は再び言った。「しかし、天には生けることを大切にする徳がある。しかも世の中の神仙であれ凡人であれ、皆が我々妖怪を下等な存在と見なしている。もし私がお前たちを殺せば、心が耐えられるだろうか？ただ一つわからないことがある。もしお前がそれをはっきり説明してくれれば、お前たちに生きる道を与えよう。どうだ？」

鼠妖は震えながら言った。「大王はすでに通天の力を持っておられるのです。他に何がわからないというのですか？」

悟空は言った。「お前たちはどうやって天に昇り、天兵になったのか。天ではどのような地位にいるのか。それを説明してくれれば、自由を返してやろう。」鼠妖はこれを聞いて大喜びした。この質問は実に単純すぎるので、巧みな口才を振るって、修行してきた経験を細かく語り始めた。

この鼠妖は神仙五品の修行を積んでおり、妖怪であれ人間であれ、人仙九品を超えれば三花聚頂となり、神仙一品に達すると五気朝元し、その後は地上から飛昇して神仙になれる。

鼠妖によると、彼がこの境地に達した時、ある日が来て彼を天庭に連れて行き、自分は何となく普通の天兵になってしまったという。

悟空はこれを聞いて疑念を抱いた。もし世の中の妖怪が皆こうなのだとしたら、天庭にはどれだけの人手が必要になるのか。そこで彼は白犀王に向き直って尋ねた。「あなたが神仙一品に達した時、天将が現れましたか？」白犀王は答えた。「もちろん現れた。しかし私はその天将が傲慢だと思い、無視した。彼も強く迫らなかった。それ以来、私は凡間で修行し続け、天将はもう現れなかった。」

悟空はさらにいくつか洞主たちに尋ねたが、大体は白犀王が言った通りだった。彼は「うむ」と一声ついた。どうやら神仙の一品に修めれば天庭に入る資格が得られるらしい。しかし、世の中は広大で、どうしてこんなにも偉大な神通力を持ち、これほど詳細に調べ上げ、常に世中のすべての修道する妖怪や凡人を注視できる者がいるのだろうか？
悟空は金翅大鵬や九霊元聖が興味深そうに聞いているのを見て、「二人の兄上もこんな経験がありますか？」と尋ねた。
金翅大鵬は口を尖らせて言った。「どの天将がそんな勇気を持って私のところに来るというのか？」一方、九霊元聖は首を振って「そのような話は聞いたことがない」と答えた。悟空は再び牛魔王に尋ねると、牛魔王は笑って言った。「私は他の者とは違う。一概には言えない。」
悟空は言った。「やはり天庭には有能な者がいるのだ。おそらくは斗室に座っているだけで世の中のあらゆることを知っているのだろう。でなければ、こんなにも正確な情報は得られないはずだ。」牛魔王は一瞬驚いたが、すぐに大笑いし、悟空を指して言った。「弟よ、本当に壁にぶつかったな。これは決して神仙の手口ではなく、明らかに鬼仙の神通力だ。」