第三十一章 倾城一战（14）

破壊要素が集まる力に逆襲できるとは、コーマーにとって初めてカイザーの真の実力を目の当たりにする瞬間だった。それはまるで魔法力と武技力の間の壁を打ち破るようなもので、たとえ大路の二人の剣聖であっても、これほど圧倒的な力を持っているとは思えない！
これこそが真の逆天の力だ！
墨緑色の悪魔の手が蛇のように素早く這い寄り、一瞬でノヨラの体をしっかりと絡め取った。蔓の根は何かの匂いを嗅ぎつけたかのように急速に膨らみ、蠢きながら、人を選んで食いつくツマグロヒョウタンのようにノヨラの体に吸着し、内部に侵入しようとした。
ノヨラは目をわずかに細め、体が軽く震えた。体から光の霧が浮かび上がり、まるで熱湯が雪を溶かすように、先ほどまで牙を剥いていた蔓は生命力を奪われたかのようにすぐにしおれてしまった。そしてノヨラが指で軽く押すと、銀白色の光炎が蔓に沿って素早く広がり、一瞬にして銀色の聖火となり、激しく燃え上がった。
ジリジリという焼ける音の中、悪魔の手はもがく巨大な蟒のように狂ったように暴れたが、天界から来たこの聖炎の暗黒魔物への殺傷力は比類なく、わずか数息のうちに悪魔の手は黒い炭渣と化した。
サティマの竜槍がついにカイザーの近くまで迫り、猛烈な竜力が槍に注がれ、鋭くて無敵の槍気がカイザーの正面に向かって放たれた。落ち着き払っていたカイザーでさえわずかに眉をひそめた。この竜騎士は変身前からすでにこれほどの威圧感を持っており、本当に竜の姿に変身すればその力は侮れない。
騎士槍をわずかに持ち上げて軽く払うと、サティマの鋭い一撃は形を消した。心の中で警戒したサティマは、横に振るった体を空中で急に反転させ、力を入れすぎた竜槍が見事に後ろに戻った。その強い力によって二つの力が合わさり、恐ろしいほどの反撃がカイザーが立っている場所に向かって巻き起こった！
カイザーは、この傲慢な竜騎士に厳しい教訓を与えなければ、この男は本当に聖教を侮り続けるだろうと悟った。騎士槍を軽く立てると、元々両手で槍を持っていたカイザーは左手を離し、片手で槍を握った。そして、猛烈な一撃が近づいてくると、先ほどのように素早く弾き返した。
竜槍対騎士槍！

陰鬱で心を揺さぶる一撃、壮大なる光の闘気が冷たくて圧倒的な氷竜の原力と対峙した。全く異なる二つの力が初めて正面から衝突し、その激しい力の衝突によって空間そのものが歪み、ぼやけ、破裂したような黒い筋が放射状に四方に広がっていった。

たとえカエサルの武技が卓越しており、サティマが絶大な力を持っていても、あらゆるものを異空間に移動させるほどの空間の裂け目から逃れるために必死に飛び去らざるを得なかった。異常なほどの衝突が強大な力を生み出し、この天界の力に抗えるものは何もなかった。

ミハイロヴィッチはついに二体の金属魔人を動かした。彼もこの戦いがニコシア全体の運命、そして集団全体の生存の運命に関わっていることを知っていた。カエサルのような強者に対して二体の金属魔人が良い結果を得られないことは分かっていたが、この状況では他に選択肢がなかった。

巨大で強力な金属魔人は急激に加速し、サティマの氷竜の原力とカエサルの光の闘気によって生じた空間の裂け目を巧みに避けた後、勇敢に前進し、一気に飛び込んで両手を回転させるようにして、まるで高速で回転する機械のようにカエサルの正面に突進した。

一方、やや小柄な改良型の魔人は突然地面に伏せ、見事な突撃を仕掛けた。機敏な体つきで地面を滑るように前進し、三角形の刃が二つの白い光となってカエサルの下半身に襲いかかった。

騎士槍が軽やかに振られ、二つの白い光がその青い影に衝突し、「ギン！」という甲高い音が響いた。金属魔人はその反撃によってすぐに5メートルも吹き飛ばされた。もしミハイロヴィッチが後にその魔人の関節部分を交換していなければ、この一撃で魔人はバラバラになっていただろう。

しかし今、金属魔人は明らかにこの試練に耐え抜いていた。体の一部に金属疲労の症状が現れていたものの、ミハイロヴィッチがタイムリーに展開した固化魔法の巻物の助けにより、金属疲労で軟化していた体はすぐに正常に戻った。二つの三角形の刃が再び光り、側面から攻撃を仕掛けてきた。

カエサルの表情は徐々に冷たくなっていった。正面から攻撃してくる金属魔人は、先ほどの奇襲を仕掛けてきた魔人よりも明らかに強力だった。凶暴な放射状の武器は攻撃を仕掛ける際に様々な攻撃パターンに変化することができ、自分に実質的な脅威を与える可能性は低いものの、自分の注意力を大きく奪い、これらの敵を個別に倒すことができなくしていた。

カエサルは予感していた。今、ひたすら攻撃魔法を放っているあの者には他にも何か策があるはずだ。単に魔法だけで自分を倒そうとするなら、相手はそんなに愚かではないはずだ。

コーマーも今がグリズリーを放つ最適なタイミングかどうか考えていた。コーマーはグリズリーがカエサルの手に傷つけられるのを望んでいなかったが、グリズリーのような優れた存在が傷つくことを恐れて行動を止めてしまえば、彼がグリズリーを育てた本来の意図が失われてしまう。

決心したコーマーはもはや迷わず、連続する呪文がすぐに空気中に響き渡り、特に深く暗い雰囲気を醸し出した。グリズリーは即座に飛び出し、稲妻のような敏捷な動きでカエサルの鋭い視線をすり抜け、そして空中で奇妙な姿勢に変わり、両腕を広げて猛然と飛びかかってきた。

「アンデッドか？くそっ、コーマー、お前は貴族の名誉を冒涜している！蒼の大陸ではお前のような屑は決して許されない！」

驚愕したカエサルは激怒した。コーマーが呼び出したこのアンデッドが他のアンデッドとは異なること、その機敏な体つきや奇妙な眼差しがこのアンデッド暗殺者の特異性を示していることは彼も理解していた。しかしアンデッドはアンデッドだ。魂のない永遠というのは、それこそが生命への汚辱だ！光の教会の守護者として、このような存在は絶対に許されない！