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第二章超脱の均衡

コーマーはこっそりと頷いた。これさえ見極められないのなら、自分がニコシアの主の座に就いても無意味だ。
領土を争うにせよ、世界を争うにせよ、結局は民心を争うことに他ならない。領土内の民衆の支持を得られなければ、その上に築かれた支配も砂の塔のようにいつ崩れてもおかしくない。強大な武力は一時的には優位に立てるかもしれないが、長続きはしない。心の奥底から相手を征服することこそが真の成功だ。
そう考えると、コーマーは自分に全てをもたらしたケニファー三世を軽蔑せずにはいられなかった。
暗黒聖教の後継者であり、暗黒帝国の皇帝として、魔法や武術の力では圧倒的かもしれないが、ある面ではその地位に全くふさわしくない愚かさを見せる。これほど高貴な出自と地位なのに、優れた環境にもかかわらず光の教会に打ち負かされるなんて、彼の政治的知恵があまりにも乏しい以外に、暗黒一派の衰退を説明する理由が思い浮かばない。
光の教会はこれを見て強大になり、今の济世会もこれを認識しているからこそ、ウェルチたちは長年こっそりと潜伏し、今こそ民心を掴むために姿を現したのだ。
そしてシューローもまた単純な存在ではない。音もなくニコシアに手を伸ばし、自分でさえ暗黒一派の名目上の首領として後から知ったほどだ。明らかにシューローは自分という首領をあまり信用していない。世俗的な権力がコーマーの目を覆い、他のものを受け入れる余地をなくしているのだ。
コーマーは世俗的な権力と信仰の追求を切り離せるものだとは思っていない。信仰の追求が世俗的な権力の支持を失えば、常に地下でしか存在できず、表に出るには多くの束縛を受ける。同様に、世俗的な権力が信仰の追求に阻まれれば、その権力も大きく制約され、場合によっては覆されることさえある。このような力の相互補完の関係は、その中にいる者だけが真に理解できるものだ。
まさにそのために、光の教会、济世会、そして暗黒聖教はカーティンを巡って全力を尽くして争っているのだ。状況の予測不可能さに加え、隣接する地域がすでにオーク族に占領されていることで、カーティンの人々は光の教会が彼らを守り、外部の脅威から救ってくれるか疑問を抱くようになった。そんな状況の中で、中庸を改革する旗を掲げる济世会がこれほど多くの支持者に歓迎されるのだ。

これらの支持者たちはかつては敬虔な光の教会の信者たちだったが、今では完全に救世会の支持者であり部下となっている。
暗黒勢力の浸透もまた、光の教会と救世会の両方に圧力を与えており、特にコーカサスやリオンでの成功は暗黒勢力がニコシアの他の地域に進出するための非常に良い基盤を築いた。コーマーがニコシア全体の支配者となることに成功すると、暗黒勢力がニコシアの他の地域に拡大するのも当然の成り行きとなった。
超越の中でバランスを求める。
この二つの言葉がコーマーの頭に浮かんだ瞬間、彼は最も適切な法則を見つけたと気づいた。
最善の方法は、直接その争いに参加するのではなく、そこから離れて俯瞰することだ。もちろん、それには完璧なバランスの状態が前提となる。
超越とは影響力を発揮しないという意味ではない。逆に、このような状況下では無数の方法を用いて世俗的な権力を極限まで活用し、より多くの利益を得ることができるのだ。
人々の心も民意も、うまく掌握すればすべては自分の思い通りになる。どうすればそれを最大限に自分のために活用できるかが、すべての統治者が考えるべきことだ。
コーマーは、自分が彼らの間の争いに巻き込まれる必要は全くないと気づいた。自分はより適切な立場から全てを見ることができるのだ。
光の教会の勢力は大幅に衰えているが、根はまだ残っている。救世会は光の教会から生まれ、その中の最も優れた部分を取り入れているが、下層部での影響力は光の教会には及ばない。暗黒派の浸透力は驚異的だが、一般大衆の間ではあまり知られておらず、むしろ見知らぬ存在だ。コーカサスやリオンでの影響力を奪うのは容易だが、ホメロスやガレ、カチンのような一般人の中心地に本当に足を踏み入れるには、まだ長い道のりがある。
まさにこのようにそれぞれに長所と懸念がある状況こそが、自分にチャンスを与えてくれているのだ。コーマーは静かに考え続けた。光の教会は決して退くことを望まず、救世会はさらに上を目指している。暗黒派もまた好機を逃すはずがない。静かな戦いがすでに始まっているのだ。
「マハグミ。」
「領主様。」まるでずっと外で待っていたかのように、コーマーが言葉を終える前に、マハグミの姿がすでに戸口に現れていた。
「うむ、手配してくれ。ワジンキやフレンストとも会ってみたい。」コーマーは少し考え込んだ後、決心を固めたように言った。

「ワツィンキ？聖ワシリイ大聖堂のワツィンキ？フレンスター？ベリクレイオン大聖堂のフレンスター？」マハグミは主君の驚くべき行動にはもう慣れっこだったが、この二人の名前を聞いて思わず質問してしまった。
「他にも同じ名前や姓を持つ者が会うべきだと思うか？」コーマーも同じように問い返した。
「ああ、旦那様、申し訳ありません。少し失礼しました。ただ、あの二人に会うのは危険すぎるのではないかと思っただけです」とマハグミは急いで謝った。
「危険？うむ、私にとってか、それとも彼らにとってか？」コーマーは思案げに微笑んだ。「もしロレンツォとノヨラという二人の狂人なら考え直すかもしれないが、彼らは二つの大聖堂を率いるほど、ある程度理性と頭脳を持っている。」
「彼らを訪ねる意図を教えていただけますか？部下として、事態の可能性やリスクを分析判断する必要があります」とマハグミは少し躊躇してから言った。
「うむ、今はまだ言えないが、もし彼らと多くの問題について合意に達することができれば、多くの問題が解決するかもしれない。我々と彼らの間には命をかけるほどの敵対関係はないだろう？」
「ええ、もちろんです。部下、理解しました。できるだけ早く答えをお届けします」とマハグミは急いで答えた。どうやら領主様は何らかの決断を下したようで、その決断がニコシアの行方に影響を与えそうだった。