第三章 虚弱

「パレルモ、もうあのうっとうしい話はやめにしようじゃないか？もっと面白い話をしようよ。自分の考えについて話してみたらどうだ？カギヤの考えではなく、君個人の意見のことだ。ニコシアには見かけ倒しの人間は必要ない。真面目に、ニコシアのために実際に貢献できる人間が必要なんだ。」
「コーマー、つまり私がカギヤを捨てて君の陣営に加わるべきだと言うのか？」
「いや、そういう意味じゃない。実際、君が加わろうが加わらなかろうが大した影響はない。流れを変えられるのは個人ではないからな。その点は君も分かっているはずだ。」
「では、何を言ってほしいんだ？」
「いや、私が何を言ってほしいというわけじゃない。君自身、何か言えることやできることがあると思わないのか？ニコシアには変革が必要かもしれない。」コーマーはやや感慨深げに言った。
パレルモは複雑な表情で、それほど年齢も高くないその男を見た。三つの地域の移民を目指してから、この男は一人で道を歩み始め、振り返ることなく、前進し続けてきた。その間、様々な勢力の間を渡り歩き、あらゆる機会をつかんで自分を強化してきた。そして今、彼はすべての束縛から解放され、暗がりから堂々と姿を現し、他人の運命について平然と語ることができるのだ。
すべてがまるで夢のようだった。
「コーマー、君がどこまで行きたいのかは分からないが、王朝は武力だけでは築けないことを理解してほしい。我々凡人の社会は蛮族ではない。我々は文明と法を尊び、信仰と伝統を持っている。武力は文明を破壊できても創造することはできない。欲しいものを手に入れるには、今何が最も必要かをよく考える必要があるだろう。」
コーマーは黙って頷いた。頭が冴えている人間なら誰でもこの点に気づいているはずだ。パレルモであれゼリンであれ、明確には言わなかったものの、ほのめかす形で指摘していた。それこそが自分の弱点だ。この点を変えるには、多くの場合妥協を余儀なくされる。もちろん、妥協によってより多くの利益を得られることもある。
パレルモは洒落た様子で去っていった。

彼は欲しいものを何一つ手に入れられなかった。正確に言えば、カキヤのために実質的な成果を何も勝ち取れなかったのだ。コーマーは寛大な人物ではない。カキヤの二面性ある振る舞いもまた、やむを得ない状況が大きく影響しているが、それでも少なくとも彼には、もはや道徳的な責任を負う必要がないという理由を与えている。クック渓谷もリヴォニアも、今ではたとえ自分のものにしたとしてもコーマーには興味がない。必要な時には自分で手に入れればいいのだ。他人の恩恵を受ける必要などない。

ゼリンの間接的な屈服によって、コーマーの重荷は大きく軽減された。具体的にどのような方法で解決するかはまだ考えていないが、それはもはや問題ではない。シリシア方面ではフェルディナンド家がより熱心な態度を見せており、おそらくより大きな成果が得られるかもしれない。もちろんコーマーも行き過ぎるつもりはない。そうすれば相手をオーク側に追いやってしまうかもしれないからだ。少なくとも現在、シリシアの民衆は自分たちよりもオークに対して強い反感を抱いており、それが自分の有利な点だ。

もう領土内の信仰問題を考える時期かもしれない。自分の曖昧で不明確な信仰政策は、まるですべてを放任する姿勢のように見える。宗教の自由が実際に自分の領土内の主流となっているのだ。しかし、そうすることで光の教会は常に最も激しい手段を使って自分に対抗することはなかったが、同時に彼らが認めた暗黒の支配者である自分に対して、暗黒派も曖昧な態度を取っている。特にニコシアの征服を進める際にその傾向は顕著だ。

「これは信仰の問題ではありません、コーマー様。あなたの統治が何を基盤として築かれるかという問題です」とレブリは静かに言った。「光の教会はニコシアから撤退するつもりはありません。一方、力をつけつつある救世会はここで影響力を拡大しようとしています。暗黒派はここを最良の機会と見なしており、皆がニコシアで何かを得ようとしています。しかし問題は、あなたが本当に宗教勢力にこの地域を支配させるつもりなのかということです。では、あなたを支持する貴族や商人たちはどうなるのでしょうか？今のところ両者の対立は見えませんが、宗教勢力の拡大は必然的に世俗勢力の強化に影響を与えます。それはすでに現れ始めています。あなたも気づいているはずです。」

コーマーは驚き、すぐに深く考え込んだ。レブリの言う通り、これまで長い間、軍事的征服に過度なエネルギーを注ぎ、これらの側面を見過ごしてきた。プロヴディフの戦いにおけるジーチェ会の策略、表面上は冷淡だがその後熱心になる暗黒勢力、積極的に介入する光の教会――これらはすべて自分が注意を払うべき事柄だ。世俗と宗教はどうやら常に調和させるのが難しいようだ。

「レブリ、これは難しい選択だ。君は私の事情を知っている。ニコシアでの私の基盤は決して固くなく、あの貴族たちは常に私に深い敵意を抱いている。たとえ私が勝利を確実にしていても、彼らは協力する気がなく、あるいは表面上は服従を示すだけで、本質的には依然として反抗的だ。場合によっては、宗教的な力に頼って抑えつけ、バランスを取らざるを得ない。」

「うむ、コーマー、それに気づいてくれてよかった。君ならこの問題をうまく処理できると信じている。抑えつけるのではなく、バランスを取ることが肝心だ。今の君の経験や力では、ニコシアをコントロールするにはバランスを取るしかない。バランスこそが君に時間をもたらす唯一の方法だ。正確に言えば、コーカサスやあの蛮族の軍事力がなければ、バランスを取る資格すらない。ポズナンであれ、ホーマであれ、あるいは後のシリシアやゴーテンベルクであれ、君の基盤はあまりにも弱い。ニコシアの真の主となるには、まだ長い道のりがある。」

レブリの言葉は非常に率直で、コーマーの耳には少々不快に聞こえたが、相手の言うことにも一理あると認めざるを得なかった。コーカサス以外では、他のどの場所もほとんど実際にコントロールできていない。ポズナンの例を見ても、レンタが介入しなければ、そんなに早く平穏を取り戻すことはできなかっただろう。ホーマはまるで空虚な枠組みのようで、おそらく実際的なオデッサの人々だけが、自分を受け入れてくれるのだろう。