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第十九章絆り目

コーマーはボヘミア公国との連絡業務をカラマニに任せた後、もう関与しなかった。人を信じれば疑わず、疑えば使わない——彼はグラン家がこの事の重要性を理解し、自分たちに満足のいく答えを出す方法を真剣に考えるだろうと信じていた。もしグラン家が本当にこの試練を乗り越えられれば、コーマーはジサ人集団全体と真剣に話し合うつもりだった。

リヴォニアの深秋は静けさと平和に満ちていた。ポズナンと比べれば、ここは静かな避難所のようで、ポズナンはごちゃごちゃした魚の池のようだった。ここでのんびりと暮らせることもまた幸せかもしれない、とコーマーは思った。しかし、それは自分の生き方ではないことも彼はよく理解していた。

リヴォニアから西に進めば、直接ビサラビア公国の中心地であるブザク平原に入ることができる。ビサラビアはオーク族がジャザイルを一気に占領した後、北方連合から脱退を宣言した。同時に、ビサラビア公国は北方連合諸国からの圧力に対抗するため、南西の隣国であるボヘミア王国との関係をさらに改善していた。ニコシア公国の国内情勢が急変する中、ビサラビア国内でもニコシア東部で台頭してきたコーマーに興味を持つようになり、フルヤナの結婚問題は間違いなく試金石だった。

淡い黄色のデイジー、紫色のローラン、白いキク——コーマーは深く息を吸い込んだ。混ざり合った花の香りは濃厚で、彼の全身を豊かな香りに包み込み、酔わせるようだった。この貴重な楽しみは、コーマーにとって心をリラックスさせる絶好の機会だった。

草の斜面に横たわりながら、この時のコーマーは誰にも会いたくなく、何も考えたくなかった。ただ静かに横になり、山を下りていく夕日を感じていたかったのだ。

コーマーがリヴォニアに到着したという知らせはすぐに広まり、それに続いてやってきた2,500人のオーク軍もその事実を裏付けた。もちろん、ずっと待ち望んでいた人々には隠し通せるはずもなく、カキヤであれビサラビア大公アントニスクの代表であれ、ポズナンの戦いで大勝利を収めたコーマー領主がやって来たことをすぐに知ったのだった。

カギヤは依然として控えめな態度を保ち、以前のようであり続けたいと望んでいるようだ。コーマーにはそれが滑稽に思えた。現実はすでに一変しているのに、状況を正しく見極めずに自己陶酔にふけるなんて、いわゆる高慢さや尊厳を保つことに何の意味があるのか？現実がすべてを決める。現実に直面することさえ恐れたり、常に物事が良い方向に進むことを望んだりするのは、間違いなく臆病者の行動だ。そして今、カティンのカギヤもゴーテンベルクのホフマンも、そのような性格の特徴を見せている。彼らは何を期待しているのか？自分たちが突然慈悲深くなって救ってくれることを？それともこの微妙な状況を維持し続けることを？しかし、それがいつまで続くというのか？それは自己欺瞞に過ぎない。

これは明らかに非現実的だが、今のコーマーには民衆の感情を無視するわけにはいかない。もしそうでなければ、とっくに行動を起こしてこの二人の哀れな者たちを飲み込んでいただろう。それに比べてホフマンはずっと冷静そうだ。ゴーテンベルクからの使者が到着しており、ホフマンは多くの問題を認識しているようだ。彼は冷静に、残酷な現実に対処する必要がある。コーマーも残念に思っている。現実はそういうものだ。かつての支配者が今や従属者の立場に落ち込んでいる。これは誰もが直面したくない現実であり、コーマーも対処が難しいと感じている。ロマノフ朝の支配を公然と覆すのは彼の望むところではない。それはすでに十分ではない支持率にさらなる打撃を与えるだけだ。彼はより段階的で静かな方法でこれらの問題を解決したいと考えている。しかし、シリジアやカレーに関しては、そんなに遠慮する必要はない。

ワラキアの使者はキシニョフを出発したという。ワラキアもこの結婚にかなり重視しているようだ。コーマーは、自分が特別に好かれているわけではなく、状況が多くの人々に自分の地位や力を重視させているだけだと知っている。

フルヤナ？ブザク平原で最も美しいスズメ？コーマーはこの面識のない少女にそれほど興味はない。コーマーの目における女性の地位はますます低下しており、特別な少女でなければもはや彼の注意を引くことはできない。

どうやらカギヤは依然としてリヴォニアを手放そうとせず、今も自分に明確な返答を与えていない。自分の影響力はもはや相手にとって耐え難いものとなっており、もしリヴォニアまで失ってしまえば、カギヤにはもう自分と交渉する余地など残らないかもしれない。しかし、彼女がリヴォニアを手放そうとしないのなら、そのままにしておけばいいのか？コーマーは口元で微かに笑った。子供っぽい、本当に子供っぽい。誰もがこのような過ちを犯すようだ。やってはいけないと分かっていても無理にやろうとする。なぜそんなことをするのか？

ホフマンはすでに明確に好意を示し、リヴォニアを自分に正式に渡した。しかし、この寛大さはリヴォニアがカギヤのものであるという条件の上に成り立っているのだ。他人の犠牲の上に立つことは誰でもできる。コーマーも当然そのことを理解している。リヴォニアは自分にとって非常に重要だ。クック渓谷はあまりにも小さすぎる。リヴォニア全体を支点とすれば、自分の勢力範囲は大幅に拡大できる。特に西側ではビサラビアに、北側ではニコシア中央部全体に影響を及ぼすことができる。さらに、ダンベルの両端のように、一方はニコシア東部の広大な地域、もう一方はリヴォニアを中心とした西部地域となり、小グリーンランド森林がこの不均衡なダンベル状の構造をつなぐ帯となるだろう。これは新たな始まりとなる。

小グリーンランド森林の開発は依然として積極的に進められており、プーバーはこの計画に全力を注いでいる。コーマーはプーバーに、コーカサスとニコシアを真に一体化させるためには、小グリーンランド森林の開発が不可欠だと伝えていた。ホーマーはすでに自分の手に落ちたが、ホーマー人が長年にわたって抱いてきたコーカサスに対する軽蔑の念は、数年や数十年で完全に消え去るものではない。

そして、小グリーンランド森林を開発するためには、ニセ川が極めて重要な要素となる。ニセ湖を含むニセ川の水路を完全に開通させ、ブルース要塞からリヴォニア南部のクック渓谷に至る水域を平らな道とすることが、プーバーが今やらなければならない仕事だ。特に運河工事がすでに完成した今、この工事はさらに重要かつ緊急を要するものとなっている。