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第十八章私生児

コーマーはゆったりとした椅子にだらしなく座り、動く気にもなれなかった。このような快楽の余韻もまた一種の楽しみだった。トレイシーは彼の前に跪き、優しく思いやりを持って彼の服を少しずつ整えていった。彼女の胸は依然として露わで、まだオーガズムの余韻に浸っており、胸のふたつの突起は依然として高く盛り上がっていた。それを見たコーマーは思わず強くつまんでしまった。
トレイシーは妖艶な視線で応え、コーマーは心の中でため息をつかずにはいられなかった。もしこの女性が本当に貞淑でいられるなら、間違いなく自分にとって最良の伴侶だろう。人前では冷たく美しく、ベッドでは放蕩で、策略に長けている。残念ながら……
ヴェロもレンタも彼女ほどではない。ヴェロは考えるまでもないが、レンタは策略や容姿においては彼女に匹敵するかもしれないが、他の点はどうだろう？コーマーは奇妙な思いを抱いた。味わってみなければ本当の味はわからない。もしかすると自分はあまりに保守的すぎるのかもしれない。厳選を経てこそ最も輝かしい真珠が見つかるのだ。
トレイシーは巧みに自分の魅力を披露した。彼女はコーマーの服を整え終えた後、自分の服装を整え始めた。コーマーの乱暴な行動によって時計型のスカートにはしわができていた。本来、このような貴族の服装は密会にはあまり適していないが、トレイシーもコーマーの情熱がこれほど早く爆発するとは思っておらず、仕方なくこの狂気の輪を耐え忍ばなければならなかった。
ブラジャーの後ろの紐を結ぶのは難しく、器用で経験豊富なメイドであっても時間がかかる。しかし後にはボタン式が発明され、ずっと便利になった。トレイシーはコーマーの前でブラジャーを持ち上げ、一つ一つボタンを留めていった。その一対の胸がブラジャーの下に消えていくのを見て、コーマーは思わずため息をついた。
横から見ると、突き出た裸のお尻は異常に魅力的だった。トレイシーはその誘惑力を極限まで引き出した。細く均整の取れた脚は、窓の外の明るい日差しの中で特に白く柔らかく見えた。薄い毛はきちんと整えられており、一体型の下着は軽やかに腹部まで引き上げられ、最も魅力的な部分が隠されていた。ピンク色の紐はコーマーの前で蝶結びにされ、彼女の一挙手一投足がコーマーの想像力をかき立てた。
まるで最も上品な淑女のように、トレイシーは優雅にコーマーの向かいに座った。コーマーは顎を手に支えて彼女を見つめた。トレイシーはコーマーの視線の中でも落ち着いており、わずかに赤くなった頬はまるでチークを塗ったかのようだった。この時、彼女が机の上で豊かなお尻を高く突き出していた放蕩な姿を想像することは全くできなかった。彼女は王室の姫君よりもさらに貞淑だった。

片手で手に持つ鉛筆をいじりながら、生理的な衝動はもう収まっていた。コーマーは目の前の、それほど厄介ではない問題を考えなければならなかった。相手は何を望んでいるのか？彼はトレイシーが賢くて理性的な人間だと信じていた。これまで多くの困難を経験してきた彼女なら、非現実的な考えなどとっくに捨て去っているはずだ。

「トレイシー、もしカフカースでの生活が好きなら、ずっとここに住み続けてもいいんだ。」しばらくして、コーマーは何を言うべきかを悟った。

「本心から言ってるの？」トレイシーの顔にはかすかな笑みが浮かび、わずかに皮肉っぽさも含まれていた。

「どういう意味だ？」

「コーマー、ここは私にはふさわしくないの。あなたの目にはもう昔のトレイシーではないとわかっている。私も昔に戻れるなんて期待していないわ。ウグルはあなたが最も好んで滞在する場所で、あなたのそばにいる女性たちもみんなここにいる。あの神父や、あのハーフエルフの赤毛の暗殺者も。もしかしたら将来はレンタやヴェロもここに住むかもしれない。彼女たちもみんなここに住むの？そのことは考えたことがないの？」

コーマーは眉をひそめた。「つまり……？」

「私はここにいるべきではないの。一ヶ月前に私はもうフロール男爵夫人になったの。父は私を、地位を上げるチャンスを求める落ちぶれた男に捨てたのよ。私は彼にとって単なる所有物で、彼が必要としているのは私の身分だけ。今の私は家もない。もし本当に私に少しでも同情があるなら、どうかニコシアを離れさせてください。」トレイシーの表情は静かで、まるで自分には関係のないことを語っているかのようだった。

「フランドに行きたいのか、それとも南の中央海に？」コーマーは頭をかいた。なるほど。

「もう南の中央海に手を伸ばしているの？」トレイシーは一瞬驚いた後、目に喜びの色が浮かんだ。かつて自分が暮らしていたすべての痕跡を避けられるなら、それに越したことはない。しかし、フランドにはコーマーにとって別の計画があるかもしれないことも彼女は知っていた。彼女は期待しなかった。

「うん、スパルタにはいくつか財産があるんだ。」コーマーは少し躊躇した。

「そこで生活できるなら、それに越したことはないわ。南の中央海の日差しや森、新鮮な空気は、私にとっては過去のすべてを忘れるのに最適な薬になるかもしれない。」トレイシーの顔に浮かんだ喜びは心からのものだった。

「じゃあアテネに行こう。そこが君にとって最良の選択だと思う。ムクロジ城なら快適で良い環境を提供してくれるだろう。」コーマーは頷いた。

「ええ、行きます。それにこれからはもうニコシアには戻りません。でもその前に、やらなければならないことがあります。」トレイシーの目には涙が浮かび、頬も鮮やかな赤色に染まった。
「何のことですか？」コーマーは疑問に思った。この女性はまだ何をしようとしているのか？
「私に子供をください。」
「え？」コーマーは驚いたが、すぐに落ち着きを取り戻した。「本当にそれが必要なのですか？」
「コーマー、私の心は水のように静かです。もう何の希望もありません。あなたは私にそのわずかな望みさえ与えてはくれないのですか？それとも、私の体がすでに汚れてしまい、そんな状態だと思っているのですか？」トレイシーの声は激しさを帯びていた。
「ああ、トレイシー、落ち着いてください。」コーマーは眉をひそめた。貴族の間では不倫は珍しくないが、相手のために子供を産むとなると慎重に考えなければならない。そうでなければ笑いものやトラブルしか生まれない。幸いトレイシーはすでに結婚しているので、それだけマシだ。世間が知っていようといまいと、少なくとも名目上の隠れ蓑はある。結婚していない貴族の女性に自分のために子供を産ませるなんて、社会では受け入れられない。「私が彼（彼女）にどんな身分も与えられないかもしれないことは、あなたも知っているはずです。」
「私生児ですか？」トレイシーは悲しげに笑った。「他のことを望むなんて、私には無理です。何もいりません。ただ支えが欲しいだけです。これからのことは、あまり考えていません。」
あまり考えていない？そうだ、10年以上先のことなど、誰が考えられるだろうか？コーマーはため息をつきながら頷いた。
「約束してくれますか？」トレイシーの顔には隠しきれない喜びが浮かんでいた。「本当に？」
一瞬、コーマーは数年前に戻ったような気がした。彼は自分の感情を必死に抑え込んだ。「覚えておいてください。私は他のことは何も約束していません。おそらく南方の方があなたには最適でしょう。」