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第六百六十章大運命術

電光石火の間に、不死の王は多くのことを考えたが、最終的には命をかけて戦うことを選んだ。
魔神状態のオスカーの気配は再び高まり、上位神であるロキでさえも全力で対応せざるを得なかった。霊的な炎が彼の周囲を取り巻き、火雲でできた領域へと広がっていき、ロキをまるで火神が降臨したかのように見せた。実際、そうであった。
一方、オスカーは手を振るうと、たちまち六つの姿が現れた。
不死の神力には、自身の神格レベルの効果に加え、不死生物を召喚する能力もある。目の前に現れたのは、半神の堕落騎士、半神のミイラ二体、半神の不死悪魔二体、そして半神のウーゾーという、六体の半神級の不滅なしもべたちだった。
これだけではない。これはオスカーが不死領域におけるしもべたちに過ぎず、かつての悪魔の君主として、彼には強力な悪魔しもべを召喚する能力もあった。
漆黒の深淵の力が渦巻き、不死の王の動きが完了すると、再びオスカーの前に現れたのは、体中から溶岩の炎を放つ巨大な人型怪物二体だった。
「バロウ炎魔――」
二体のバロウ炎魔の出現に、場にいた悪魔たちや人間たちも思わず驚嘆した。
深淵炼魔と並ぶ無尽深淵で最も強力な二大トップクラスの悪魔の一つであるバロウ炎魔は、誕生した時から伝説的な力を持っていた。体を包む溶岩の炎により、ほとんどの物理攻撃に耐えられ、半元素生物であるため火属性や雷撃の攻撃にも完全に免疫だ。他の毒素なども、近づく前にその体表の灼熱の炎によって焼き尽くされてしまう！
二体の半神級のバロウ炎魔は、深淵の各次元においても最も強力な存在であり、地位は悪魔領主に次ぐもので、通常は悪魔領主の側近として活躍する。
八体の半神しもべが現れたことで、不死の王の威圧感は計り知れなくなり、上位神であってもこれほど多くの半神の強者たちの連携攻撃には耐えられない。彼らの力だけで上位神の敵を倒すことは不可能だが、オスカーはこれらのしもべたちの牽制によって、自分にとって有利な機会を作り出すことができる。
オスカーが全面的に力を発揮したのを見て、ドナルドは時が来たと悟り、もはや鷲身女妖の王アダートと争う気にもなれず、突然手を伸ばし暗金色の光を放った。
「行け！破壊の金身を！」
轟！

九つの頭と十八本の腕を持つ巨大な人形が瞬時に戦場に現れ、不意を突かれたホークウーマンたちは一瞬で攻撃を受けて体中の羽毛が飛び散った。一つの頭は、デストラクション・ゴールドボディが持つ次元の神器である長剣によって切り落とされた。
ホークウーマンの王は苦痛に満ちた甲高い悲鳴を上げた。それはホークウーマンの王が最も得意とする能力の一つであり、三つの頭が同時に強力な次音波を放ち、黄金の強者の脳を破壊するほどだった。さらに神級の相手には深刻な音波のダメージや精神的影響を与え、相手を混乱させて味方や自分自身を攻撃させることさえあった。
しかし、この攻撃はデストラクション・ゴールドボディにとってはそよ風のようなもので、全く効果がなかった。デストラクション・ゴールドボディはすぐに金色の長いロープを投げ、二つの頭しか残っていないアダートを手際よく捕らえた。
数本の腕が同時に振られ、深淵の中でも強者として君臨していたホークウーマンの王アダートは数十の破片に切り裂かれた。
もしこれだけなら、真の神級の強者を倒すには不十分だったが、その時ドナルドが現れ、袖を振るうだけで神聖な光を放ち、ホークウーマンの王の体の各部分を真理の国に封じ込めて抑え込んだ。
これらを終えた後、ドナルドは再びザレルやエルフの復讐の神シェフラスと戦っている蛇人の神メルショークに目を向けた。
しかしドナルドが手を出す前に、彼の視線を感じた蛇人の神は天敵に狙われたかのように、シューシューという音を立てて暗緑色の毒霧を放出し、ザレルとシェフラスを一時的に追い払った後、自らの存在を隠した。
「狡猾なやつめ！」
強大な神性の視力により、ドナルドは毒霧の隠れみのを利用してメルショークが遠くまで逃げ、深淵に戻ろうとしているのを見ていた。
彼は下位の神魔の生死など気にも留めず、注意力を不死の王の化身とロキの戦いに集中させた。
一方、ソルはまだ霜巨人の王コスチェッチと激しい戦いを繰り広げており、明らかに楽しんでいる様子だった。ドナルドもソルの気分を壊すつもりはなかった。
アスティモスと多眼の暴君カピリの戦いは表面上は非常に華やかに見えたが、実際には見せかけに過ぎず、長い間囚われていたこの古代の悪魔の君主は深淵のために本気で戦うつもりもなく、地獄と敵対する気もなかった。
したがって、この戦争の勝敗を決定づけるのは、ロキとオスカーという二つの上位神の戦いになるだろう。

八人の半神の僕従が現れたことで、やはり上位神であるロキには一定の苦労がもたらされた。
上位神の域にいるものの、ロキの力はまだ回復したばかりで、強力な神器も持っていないため、神格のレベルが大幅に上昇し、死の杖を手にしたオスカーに一時的に押し負けてしまったのだ。
そんな時にさらに八人の半神級の強者が介入してくると、ロキがいかに強くてもこの窮地から抜け出すことはできない。
そこでドナルドは断固として行動に出た。彼は高らかに笑い、「数で勝つなど、それは良い技ではない！」と言った。
言葉と同時に、20フィートもの高さがある破壊の金身が、自らの腕の一つに持っていた金の鐘を鳴らした。
「ドン……」
澄んだ鐘の音が響き渡り、事前に知っていたアスティモスや、上位神級の強大な存在であるロキとオスカーを除き、この鐘の音を初めて聞いた者たちは皆、思わず動きを止めた。
魂を奪う金鐘は初等神器級の音波武器で、たとえ真神であっても準備ができていなければ一時的に精神を惑わされ、身体の制御を失ってしまう。しかし上位神級は神器よりも何段階も上にいるため、この鐘の効果には免疫がある。
だがドナルドが狙っていたのは不死の王オスカーのような強大な存在ではなく、オスカーが呼び出した八人の半神の僕従だった。
破壊の金身が魂を奪う金鐘を鳴らした直後、彼はすぐに空間の法則を内包した神器である浄化の宝瓶を持ち上げ、その口を八人の半神の方角に向けて神力で活性化させた。すると、この神器から空間の法則による強力な吸引力が生まれ、鐘の音によって精神が乱された八人の半神のうち四人を吸い込んだ。
残りの二本の腕では、それぞれ次神器の暁の宝珠と真神器の神を縛る鎖を持ち上げ、前者は激しい聖光の光線を放ち、避けることのできない半神のミイラを灰に変え、後者は長い鎖に変わって反応を失った半神の堕落騎士を簡単に捕らえた。
こうしてオスカーの周りには半神のオークと半神のミイラが一人ずつしか残らず、他の僕従たちはドナルドが手を出した瞬間に全員倒されてしまった。
実際、破壊の金身のような傀儡でなければ、これほど多くの腕を持って同時に複数の攻撃を仕掛けることはできない。そうでなければ、たとえ中位神であってもこれら八人の半神と戦うにはしばらく時間がかかり、数人しか倒せず、残りは逃げる機会を得るだろう。
「くそったれの真神め……」
自分が苦労して呼び出した僕従のうち六人が一気に倒されるのを見て、オスカーは怒り狂い、最も汚れた邪悪な深淵語でドナルドに呪いを浴びせた。

六人の半神のしもべを失い、残りの二人もすぐにロキの魔炎に焼かれて死んでしまった。オスカーの手先たちを倒した後、戦場に加わらなかったドナルドは遠くからオスカーを見て笑いながら言った。「オスカー、お前の敗北はもう決まっている。どれだけもがいても無駄だ。私なら積極的に抵抗を諦め、お前に潔い死を与えてやる！」ドナルドの嘲笑めいた言葉を聞いて、不死の王はさらに怒りを募らせた。しかし、向こう側のエルフの上位神であるロキは、たった今上位神に昇格したばかりだが実力は非常に堅固で、たとえ強引に超凡神力を使ってこの化身を上位神の初期段階の頂点まで高めたとしても、すぐには相手を倒すことができなかった。上位神の相手に追い詰められ、逃れる機会さえないのだ。しかし彼は知らなかった。かつての主神でありエルフの主であった者が、ドナルドの状況を参考にして、自分の息子たちのためにも無限の可能性を持つ道を築いていたのだ。今回力を取り戻し再び神位に就いたロキとソールの兄弟は、前世で法則神の地位にあったことに加え、多元宇宙の信仰神職も持っている。これにより、どちらかの側面に問題が生じても別の力が支えとなり、滅びる心配はないのだ。同時に戦闘面では、二種類の力を持つ二人の新進気鋭のエルフ神は、元の力の2倍には達しないものの、約8割まで力を高めることができ、これは普通の真神には想像もつかないほどの強さだ。やがて不死の王は自身の力が衰え始めるところまで追い詰められた。不死神力と魔神降臨という二つの超凡神力の状態を維持できなくなり、力が大幅に低下して中位神の頂点に戻ってしまうと、化身が滅びるしかないだろう。絶体絶命の状況に追い込まれた不死の王は狂ったように笑い、まだ上位神としての戦闘力を保っているうちに、この強力な化身を失ってでも「たとえ私が滅びようとも、お前たちには勝たせない……」と決意した。オスカーは怒りの叫び声を上げ、突然強大な死のエネルギーの波を放ち、一時的にロキを追い返した。手の中で光が閃き、死の杖を遠く離れた本体のいる場所に送り、そしてこの化身を自爆させて敵と共に滅びる準備をした。しかし、以前に不死の王の理性と狂気が共存する行動様式を目の当たりにしていたドナルドは、これに対して既に準備をしていた。

彼の表情は厳かで、胸の前に焦げ茶色の木製の書物のような虚影が現れ、崩壊しつつあるオスカーの姿を指し示し、不死の王の神性の気配を少し取り込んだ。そして、まるで九天の上から響くかのような声で言った。「運命の名において、運命を超えようとする者は皆、運命に見捨てられるのだ！」
言葉が終わるやいなや、目に見えない規則の波動が生じ、オスカーは即座に死などの領域に対する支配力を失った。神権によってもたらされていたあらゆる能力が一瞬にして奪われ、一時は自爆する能力さえも失ってしまった。