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第六百一十四章末日真言（一）

あの魔怪たちの復活や攻撃について、ドナルドはあまり気にしていなかった。破壊の金身が前に立ちはだかっている限り、それらは取るに足らない存在に過ぎない。破壊の金身は手元にある数点の真神器さえもしまい込み、次神器のみを使い、力を半神レベルに抑えておくだけで、あの怪物たちを一方的に虐殺することができるのだ。

一方、ドナルドは今、中央にあるオスカーの巨大な彫像を慎重に観察していた。彼はまだ上位神と直接対決する準備ができておらず、ましてや多元宇宙全体で恐れられている不死生物の王、かつての血の領主であり悪魔の王子でもあるオスカーと対峙する覚悟などなかった。

実際、オスカーが不死の王という地位を得てからというもの、生き物の存在自体が彼の不快感の原因となっている。後期には不死生物だけが彼の近くにいることを許され、彼の悪魔の従者でさえも不死生物に変えられてしまった。彼は物質世界や外層界の何百人もの偉大な英雄を殺害し、無数の王国を破壊し、さらには数名の真神や強大な悪魔の領主たちまでもが彼によって滅ぼされてきた。

さらに厄介なのは、数え切れないほどの死んだ生物たちが自動的にオスカーのもとに呼び寄せられることだ。その中には伝説級や半神レベルの不死の霊も含まれており、彼らは地面や敵から奪った武器を手に、悲痛な亡霊の気配が空気を満たし、恐ろしい死の叫びを上げる。それによって不死の王の敵たちは終わりのない恐怖に陥れられるのだ。

このため、オスカーに挑戦しようとする半神級の英雄や真神級の存在たちは、目標に近づく前に次々と道中で倒れてしまう。これこそがオスカーが敵たちに最も恐れられる理由なのだ！

オスカーも他の悪魔たちと同様に破壊を好むが、彼の視野はより長期的だ。このような存在は、一体どれほどの恐ろしい計画や陰謀を隠しているのか、決して予測することはできない。

ドナルドがオスカーの彫像の動きに注目している間に、破壊の金身はすでに最初の波の攻撃を仕掛けてきた怪物たちを排除していた。これらの怪物は不死生物のようでありながら悪魔にも似ており、半悪魔半不死生物のハイブリッドと言えるだろう。おそらく多元宇宙全体で、悪魔の王であり不死生物の王でもあるオスカーだけが、このような怪物を創造できるのだろう。

悪魔の外見を持ちながらも不死生物の特徴を持つこれらの怪物たちは、概してゴールドレベルの力を持っている。もしオスカーがこのような恐ろしい軍隊を率いて主世界や他の次元に侵攻したら、それは間違いなく人間たちにとっての悪夢となるだろう！

しかし破壊の金身にとっては、伝説級以上の力がわずかに影響を与える以外、ゴールドレベルであろうとブロンズレベルであろうと、基本的には大差はないのだ。

これはまるで『ドナルド前世ゲーム』の中でレベル差によって攻撃が防がれてしまうのと同じで、たとえ百人ものゴールドクラスの強者が力を合わせて一撃を放っても、デストラクション・ゴールドは動かず、防御も反撃もせずにそこに立っているだけで、彼らの攻撃はその防御を破ることができないのだ。
しかも実際の状況ではゲームのような強制的なダメージ削減はなく、これらのゴールドクラスの不死悪魔の攻撃はデストラクション・ゴールドには全くダメージを与えることができないのだ！
そしてデストラクション・ゴールドが自分の部下の半分近くを倒した後、ついにその四体の伝説級の不死悪魔の首領たちが反応し、力を合わせて彼らの伝説級の魔法を放ち、邪悪さと汚れ、死と腐敗の力が混ざり合った強力な衝撃波を作り出したのだ！
この程度の力なら、たとえ真神クラスの強者であっても無理に受け止めることはできない。四体の伝説級の強者の力は、真神の化身や力がやや弱い真神本体でさえも危険にさらすほどだ！
しかし、生者にとっては極めて恐ろしい死の力の侵食や邪悪な力の汚染でさえ、操り人形であるデストラクション・ゴールドには最大の効果を発揮できない。ましてや四大伝説級の不死悪魔の力では、中位神の頂点にいるデストラクション・ゴールドにわずかな影響を与えるだけで、その強大な神性の防御を破ることは到底できない。
四大伝説級の不死悪魔がこの最強の一撃を放った後、彼らはすぐに力を失い、明らかに多くの力を消耗した。しかし、自分たちの攻撃を受けても無傷のまま部下たちを殺し続ける相手を見て、彼らは慌て始め、一緒に広場の中央に撤退し、オスカーの像に向かって祈り始めたのだ。
四大不死悪魔の首領たちの祈りと共に、ドナルドが予想していた最悪の事態が起こった。明らかに、彼らは自分たちの主人を呼び覚ますつもりなのだ！
すると、先ほどの不死悪魔の像と同じように、その巨大な像も震え始め、表面にはひび割れが現れた。
やがて、高さ百尺以上もある巨大な怪物が太った体を揺らしながら、広場の中央から立ち上がった。
以前は非常に心配していたが、オスカーが像から抜け出してきたとき、ドナルドはかえって安堵した。
その理由は、像から出てきたのが不死生物の王の真身ではなく、下位神のレベルにある化身に過ぎなかったからだ。
デストラクション・ゴールドや真理の書といった強力な味方がいる限り、たとえここにいるのが半神レベルの聖者の分身に過ぎなくても、ここで彼を倒せると確信していたのだ！
「我が僕たちよ、なぜ我が眠りを妨げるのだ！」

ちょうど像から歩み出たオスカーの化身が、深淵語で語った。
言い終えると、かつての深淵の巨頭は、そこにいる唯一の生き物であるドナルドに視線を向けた。巨大な圧力が一瞬にして街全体に広がり、たとえ化身に過ぎなくともオスカーの力はどの下位神の本体にも劣らず、濃厚な邪悪な光が広がっていった。
悪魔の君主であるオスカーが通る場所はすべて邪悪な地へと変わり、不死生物の王としての領域は、その邪悪な地に不死の腐敗と侵食の力を加えていた。
半神の力の分身に過ぎないドナルドは即座に最も弱い状態に抑え込まれ、高等な神器の力で防がなければ、戦う前に負けていたかもしれない！
破壊の金身については、以前ドナルドが意図的に隠していたため、オスカーはそれが単なる特別な半神の傀儡に過ぎないと思い、主人の操作を失えば完全に自分のものになると考え、部下たちに処理させていた。
「卑しい人間の神々よ、私の眠りの地に侵入するとは、ここがお前たちの埋葬場所となる！」
オスカーの脅しに対して、ドナルドは全く恐れていなかった。
「かつての不死の王オスカーも、ただ大言壮語を吐くだけの詐欺師に過ぎないのか？」
どうせ戦うことになるのだから、ドナルドは相手を怒らせることを恐れなかった。混乱陣営の存在は怒れば怒るほど理性を失う可能性があり、むしろ自分に有利になるかもしれない！
案の定、何千年も眠っていたため鈍感になっていたオスカーの化身も、ドナルドの軽蔑的な態度を聞いて即座に怒りに火がつき、攻撃を放った。
かつての悪魔の君主はまず、自らの得意とする能力である「肉体の呪い」を放った。これは、自分より弱い力を持つすべての生き物に呪いをかける強力な能力で、ランダムに恐ろしい呪いの効果が生じる。これは悪魔の領主や魔神の強力な能力で、真神の超凡な神力に相当するが、この形態の攻撃は、魂の層面で高等な神器によって防御されているドナルドには全く効果がなかった。自我さえ持たない破壊の金身にとっては、まったく無駄な努力に過ぎなかった。
怒りの一撃の後、敵が苦しみ叫ぶのを待ち望んでいたオスカーは、自分の攻撃が全く効果がないことに困惑と怒りを感じた。
そこですぐに別の攻撃方法に切り替え、その動きと共に数人の姿がすぐに現れた。
不死生物の王として、不死生物を支配する君主であるオスカーは、不死生物に対して絶大な支配力を持っていた。

いつでも。オスカーは毎日、特別な動作によって自らの支配下にある、半神レベルを超えない不死生物を呼び出すことができる。これらの不死生物は混乱と邪悪さを帯び、形も様々だ。呼び出されたすべての不死生物はオーカスの意志に完全に従う。

さらに、魔法使いたちが生物を呼び出す際にはさまざまな制限があるのに対し、オスカーが呼び出す不死生物の数には理論上制限はない。ただし、不死生物を呼び出す際にはオスカーがどれだけの力を費やすかも重要となる。

今回現場に現れたのは、半神レベルのオーク、伝説レベルのミイラ二体、そして伝説級のデスナイトとヴァンパイアの一団だった。

これらは非常に高い知能を持つ不死生物で、中には人間にも劣らない者もおり、戦闘には非常に適している。

敵のこれらの助け手の出現はドナルドにとって大きな負担ではなかった。彼はデストラクション・ゴールデン・ボディにこれらの敵を全て受け止めさせ、自らは不死の王オスカーの化身と直接対決することにした。

この戦いでドナルドは奇妙なことに気づいた。オスカーのこの化身の姿や気配からして、それは純粋な不死生物である。もしかしてオスカーはすでに悪魔としての身分を完全に捨て、不死生物となることを選んだのだろうか？あるいは、かつてのオスカーはすでに死んでおり、今復活しているのはその亡霊に過ぎないのだろうか？

しかしすぐにドナルドはこれらの問題を考える暇もなくなった。オスカーは何年も深淵を支配してきた三大巨頭の一人にふさわしく、その戦闘経験は想像を絶するほど豊富だ。武器は持っていないものの、彼の恐ろしい爪、頭上の山羊のような角、背後の長くとがった尾はすべて攻撃の武器であり、少しでも注意が散ると反撃不能な状況に陥ってしまう。

ましてや、聖者の分身の弱々しい力で、下位神の真の力を持つオスカーの化身に対抗するのは、そもそも不利な状況だ。

幸い、不死生物の王というこの化身は神器を持っていなかった。もしそうであれば、ドナルドは真理の書に頼るしかなく、勝算はほとんどなかっただろう！

ドナルドが知らないのは、かつて上位神のレベルにいたオスカーの化身である彼自身も、目の前の相手の強さに非常に驚いているということだ。

明らかに半神レベルにやっと達した分身に過ぎないのに、自分の部下たちに対してこれほど長く耐えている。明らかに何か強力な後ろ盾があるに違いない。

本体が大量の力を失い眠りについたため、これらの化身たちもさらなる力の支援を受けられなくなった。もし多元宇宙の各地にまだ信者たちが隠れて信仰の力を供給していなければ、この化身でさえも維持できなかっただろう！
そのため、戦闘で力を過度に消耗すると本体も眠りにつかざるを得ず、それはまるで自らの命を敵に委ねるようなものだ。だからこそ、迅速に戦いを終わらせる必要があるのだ。
そう考えた不死生物の王は突然口を開き、一つの音節を発した。それは多元宇宙のどこにも存在しない言葉だった。その言葉が現れると同時に、破壊的な力が空中から現れ、ドナルドの化身に向かって襲いかかった。その勢いはあまりにも激しく、ドナルドに逃れる余地すら与えなかった。