第五百一十章 銀龍姫
「え？」
ドナルドは驚きの声を上げた。それはこの巨龍の力が彼の予想を超えていたからではなく、相手の年齢が先ほど推測していた老竜では全くなかったからだ。彼の真神としての強大な神性の視力により、ドナルドは容易に相手の筋肉細胞などの活力を観察することができた。明らかに百歳にも満たない若い竜だった。しかし、普通の巨龍がこの年齢でどうしてこれほど強大な力を持つことができるのか。
これにドナルドは大いに興味を持ち、口元に笑みを浮かべて言った。「なんと若い竜だ。何か特別な事情があって伝説的な力を得たのだろう！」
一方、人間の姿をしたノズドはその言葉を聞いて、口を耳まで裂けるほど笑い、よだれを垂らしそうになった。
「これは幸運だ！」
来訪者が事前に身分を明かさないことは、どの巨龍にとっても侮辱にあたる。来訪者が同族であれ他の強大な生物であれ、特に気性の悪い邪悪な巨龍たちは自分たちの領域に対して病的な執着心を持っている。彼らは力の弱い来訪者が出入りすることは気にしないが、一度中に入ったら出られるかどうかは彼らの気分次第だ。もちろん、ほとんどの場合、これらの弱い来訪者は邪悪な巨龍の腹の中で終わりを迎える。
善良な陣営の巨龍たちはこれに対してはるかに寛容で、悪意のない来訪者であれば、通り過ぎるだけであれ助けを求めるだけであれ、ある程度の便宜や助けを提供する。
しかし、歓迎されない存在もいる。それは彼らの陣営とは反対の邪悪な領域の生物だ。解決できる場合は善良な巨龍たちがその邪悪な生物を倒し、解決できない場合でもできる限り追い払う。
向こう側から現れた鏡のような銀色の光から、ドナルドはこの強大な巨龍が伝説の銀龍であることに気づいていた！
五色龍は基本的に金属巨龍の敵であり、以前そこにいた者たちの中には秩序善良陣営の銀龍の宿敵である黒龍はいなかったが、緑龍であれ赤龍であれ青龍であれ、どれも歓迎される客ではなかった。
同じ陣営の青銅龍だけが銀龍の同盟者と言えるが、目の前の光景にこの若く強大な銀龍は困惑していた。
先ほどは明らかに嫌悪感を抱かせる五色龍の気配を感じていたのに、なぜ今は巨大な青銅龍が一匹と奇妙な人間が一人しかいないのか？
「来訪者よ、ここは偉大な銀龍姫ナタリーの領地だ。通り過ぎるだけなら、どうか去ってくれ！」
これは銀龍が本能的に、目の前のこの小さな人間が非常に危険な存在のようだと感じているからだ。具体的な力は見えないものの、手強い相手だろうと推測しており、さらに自分よりもはるかに強大な青銅龍もいるため、ある程度の礼儀を保っているのだ……さもなければ、たとえ善良な銀龍であっても、自分に脅威を与えるような外来者にはとっくに手を出して追い払っていただろう！
ノズドムは主人に促されることなく、自ら数歩前に進み出て本当の姿を現し、紳士のように丁寧に言った。「おお、尊敬すべき銀龍の姫様。私は落星海湾の領主、青銅龍王ノズドです。こちらは私の偉大なる主人であり、自然の守護者であり召喚の神であるドナルド殿下です。今回海に出たのは、美しいナタリー様を翡翠の夢境で開かれる純血龍の集まりに招待するためです……姫様がご足労いただけるでしょうか？」
ノズドムは長い間人間界で過ごし、信者を集めた海洋の領主である神性の巨龍として、召喚されたばかりの頃よりもずっと滑らかに話せるようになっており、すぐに見事な言い訳を口にした。
案の定、青銅龍王の言葉を聞いて、銀龍のナタリーの警戒心はすぐに消え、態度もずっと控えめになった。
巨龍であっても強者を崇拝するものであり、ましてや青銅龍王の体格は真理の書によって完璧に形作られており、間違いなく巨龍の中の美男子だ。これにより、まだ若くてこのような場面を経験したことのない銀龍の少女はますます顔を赤らめ、心臓が高鳴った。彼女はこれが異性間の本能的な魅力だとは知らず、目の前のこの青銅龍が強くてたくましく、まさに母親が言っていた理想的な配偶者だとしか思えなかった。
ノズドの丁寧で礼儀正しい態度は、この若い少女龍を完全に魅了した。一方、家を出て何年もこの無人島で暮らしてきた銀龍の姫様も、いわゆる純血龍の集まりに参加することを心から望んでいた。その名前だけで、自分の高貴な身分にふさわしく、きっととても賑やかな場所だろうと分かったからだ。
しかも、あの奇妙な人間は偉大な真神だった。たとえ強大な巨龍であっても、さらに強大な真神には十分な敬意を払うものだ。
そこで銀龍の少女は少し躊躇した後、ノズドムのでたらめな集まりの招待を受け入れた。
ただ困ったことに、すべての巨龍はきらきらと光る品物を集めるのが好きで、それぞれ宝物を持っている。ナタリーも両親のもとを離れてこれまでの数年間で多くの大切な宝物を集めており、それらは今島の崖の洞窟に隠されている。このまま去ってしまうと何かを失うかもしれないので、宝物をしっかりと保管するために少し時間が必要だった。
「わざわざご苦労なさらないで！」
ドナルドがこの状況を知ると……すぐにノズドームに一つの光る品を渡した。
それは銀色に輝く美しい女性用のブレスレットで、青銅の竜王である彼は、これが自分の主人のために特別に作られた収納具であり、もともと二人の美しい女性主人のために作られたものだとすぐにわかった。
収納バッグは見た目ががっしりしており、容量も小さく、冒険者の間では非常に人気があるが、二人の女性が持ち運ぶには適していない。そこでドナルドは自身の優れた錬金術の力と、真理の書によって生み出された空間の印を組み合わせて、容量が大きく見た目も美しい貴重な収納具を作り上げたのだ。
もちろん、二人の女性主人だけでなく、領地で主人に仕える古参の部下たちもそれぞれ収納具を手に入れていた。
このブレスレットもその残りの一つで、二人の女性主人の持つ収納空間ほど大きくはないが、小さな山一つ分は収納できる。
「幸運なナタリー様、これは偉大なる真神の主人が作った収納具です。あなたの宝物を常に持ち歩けますよ！」
ノズドームが何も言わなくても、銀龍のナタリーは一目でこの銀色に輝く美しいブレスレットを気に入った。見た目だけでも彼女にとっては貴重な収集品であり、ましてや稀少な収納具であることは言うまでもない。
「これは……あまりにも貴重です！」
ブレスレットを手放せないほど気に入っていたが、ナタリーは銀龍の姫君としてのプライドと控えめさも持っていた。しかし、ノズドームの続く数言の褒め言葉によって、この銀龍の少女は喜びに満ちてそれを受け入れた。
ノズドームがこの銀龍に強い関心を示しているのを見て、ドナルドは自然と賢明にも二頭の巨龍を残し、自分だけで戻って二人きりの時間を作り、親密さを深めた。
そして彼は落星湾に転送され、竜の国の巨龍たちを少し鍛えた後……彼らを翡翠の夢の群島に自由に駐留させた。
ノズドームがすでに純血竜の集まりという名目を打ち出しているのなら、この集まりをうまく運営させればいいのだ。