第四百八十四章 神職と道（二）

「人道神職？」
ドナルドの言葉を聞いて、北地の王は感慨深く思ったが、その中のいくつかにはまだ理解できない点や疑問があった。
「そうです！これは実際に私が自分の理解に基づいて表現した神職の一種です！」
「人道」という言葉はもちろん、ドナルドが前世でいた国特有の形容詞であり、西洋の人道主義とは異なる。
ドナルドの前世の国における最初の「人道」とは「義」の道であり、孟子は「仁は人の心であり、義は人の道である」と述べている。この人道の伝統こそが義の道だった。その後、様々な理論が積み重ねられ、発展する中で、「人道」という言葉にはより高次の人文的意味が与えられ、天道に対応するレベルに達した。
神職や法則の領域において言えば、「人道」とは「人」という社会的な知性を持つ存在が生み出すあらゆる法則や道理、そしてそれが最終的に形成する神職の領域を指すのだ！
人道と対照的なのが天道だ！
いわゆる天道とは、宇宙の運行や世界の自然が生み出すあらゆる法則関係、例えば四大基本元素、物質の存在、季節の変化などを指す。
ドナルドの説明を聞いて、北地の王も新たに誕生した王権の神も、思わず頷きながら感嘆した。
「ドナルド殿下はやはり普通の真神とは違います。人道や天道に関するこの表現は実に的確で、たとえ強大な上位神であっても思いつかないでしょう！」
策略に長けたシーゼは、ドナルドの過去の業績を思い出し、こう言った。「もしかして、数年前に大陸で発表された自然平衡理論は、後の真神への道を築くための布石だったのでしょうか？」
「その通りです！当時は力がまだ弱く、真神の領域にはまだ遠かったものの、確かにそのような考えもあったのです！」
自分の推測が当事者に認められ、かつての賢明な君主であったシーゼも、ドナルドの先見の明に感心せざるを得なかった。
ドナルドの理解によれば、人道の信仰こそが神性を生み出すのに最も適した力であり、信仰によって神となる信仰神のほとんどは、基本的に人道体系内の真神である。一方、法則神が神となる際には、どうあっても天道体系下の真神にしかなれず、この範疇を超えることはできない。
もちろん、将来的に条件が整えば、実際に行動に移すのは非常に困難だが、信仰神であることも不可能ではない！

そうした思いを頭に浮かべたドナルドは続けて言った。「もちろん、人道と天道という二つの体系も絶対的なものではありません。例を挙げれば、芸術の神や学識の神などの方々は、純粋に人道の神職を得た真神です。一方、夜明けの神や魔法の女神、あるいは死の神とも呼ばれる冥界の神々は、すべて天道体系に属する真神です。」
「しかし、二つの体系の範囲内にある真神もいます。例えば農業の女神や盗賊の神などです。イレイン様の神職には、知性を持つ生物だけが持つことのできる農業といった分野だけでなく、成長や豊穣、植物といった天道体系に関わる神職分野も含まれています。また、影の王には、人道体系に属する盗賊といった職業の神職だけでなく、天道の自然法則に関わる影といった神職もあります。同様に、チャーリー様も現在は同じ状況です！」
これを聞いて、王権の神は我慢できずに尋ねた。
「まさか、ドナルド様、あなたが言う天道体系の真神の方が、人道体系の真神よりも一般的に強力だというのですか？」
「その通りです！」
ドナルドは満足げに頷いた。
「シーザー様、よく理解されています。この見解がすべての真神に受け入れられるとは限りませんが、天道体系の神職を得た真神が中位神や上位神になる割合は、確かに人道体系の真神よりもはるかに高いのです！もちろん、これも絶対的なものではありません。どのような神職を得るかは単なる機会に過ぎず、その後の道は自分次第です！」
そう言ったところで、北方の王は突然心配そうに言った。「ドナルド様のお話では、シーザーは完全に人道体系に縛られ、発展の可能性が天道体系の真神に比べて遥かに低いということですか？」
ドナルドは仕方なく頷いた。
「それも仕方のないことです。シーザー様にはその分野の才能がありません。現在、人道の神職の道が彼の発展に最も適しています。将来的に自然法則に関する分野を得る機会があれば、その時には私が方法を考えて、シーザー様が関連する神職を得て、彼の真神としての道をより長く続けられるようにします！」
一方、当事者のシーザーは全く心配しておらず、笑顔で北方の王を慰めた。「チャーリー、心配しなくていいよ。人道の真神であれ天道の真神であれ、どちらも不滅の真神じゃないか！それにドナルド様も言っていたけど、私の神職分野には、少なくとも中位神のレベルまで発展できる方向がいくつもあるし、将来的には天道体系の分野に足を踏み入れる機会もないわけじゃないからね。」

西泽が自分にとても自信を持っており、少しも動じていないのを見て、チャーリーもこれ以上何も言わず、ドナルドから神職の領域についてさらに詳しく聞こうとしたところ、地下宮殿の外から訪れた真神の意志によって中断された。
三人の真神は皆、その真神の意志を感じ取り、一同で地下宮殿の祭壇から出て迎え入れた。
「偉大なるイレイン様、何かご用でしたら信者を遣わして知らせていただければよかったのに、どうしてご自身でご降臨くださるのですか！」
北方の王の賛辞に、農業の女神は意識の分身を投影して笑顔で受け入れた。
そして言った。「セルトにまた一人真神が加わったのですから、私が祝いに来ないわけがありません。それに、私は他の同盟者たちをも代表しています。西泽様も本当に天才的な人物ですね。ドナルド様とチャーリー様が神として封じられて間もなく、すぐに追いついて新たな神となったのですから、私たち古参の真神たちも恥じ入る思いです！」
王権の神である西泽は謙虚に言った。「イレイン様、過分なお褒めの言葉をありがとうございます。西泽もチャーリー様とドナルド様のお力を借りてようやく神として封じられただけです。彼ら二人の偉業に比べれば、実際に称賛されるようなことは何もありません。特にドナルド様は……」
そこで、何らかの理由で他の真神たち、特に上位の神々に自分の理論を知られたくないと思ったドナルドが急いで話を引き継いだ。「イレイン様がお越しになったのはちょうどよいです。私たちは今、西泽様の神としての成功を祝っており、ついでに彼にふさわしい称号を考えようとしているところです。イレイン様にその称号を授けていただくのはいかがでしょうか？」
ドナルドに話を遮られた西泽は、優れた策略家としての王として、すぐにドナルドの意図を理解し、何も言わずに頷いた。
農業の女神も断りきれず、少し考えた後で言った。「さっき復活したウグシュが獣人たちによって独裁者と呼ばれているのですから、西泽様は征服者となることができます。300年前、彼がセルトの民を率いて北方の郡や南部の6つの町といったかつての蛮地を征服したのですから、この称号は非常にふさわしいでしょう！将来的に西泽様が人類を率いて、そうした強大な敵を征服できるようになることを願っています！」
ドナルドはすぐに拍手して称賛した。「素晴らしい！『征服者』という称号は実にぴったりです。西泽様も戦争に関する分野の知識を持っているのですから！」
「確かにいいですね！」北方の王も同意して頷いた。
「イレイン様が今回お越しになったのは、西泽様の神としての封じられたことを祝うだけではないでしょうね！」

「はい！今回は皆様の中立神盟の仲間として、万神殿にいる我々数人の主世界の上位神たちが共に協議して定めた計画を伝えに来ました！」
ドナルドは眉を上げて再び尋ねた。
「まさか、我々人間の神々が新大陸に手を出すというのか？」
イレーネは賛同して頷き、ドナルドの推測を裏付けた。
これほど重大なことを協議するのであれば、領主である北地の王は農業女神の意志の分身を地宮の祭壇に招き、詳しく話し合うことにした。
地宮の祭壇の中には、あの二体のオークの真神が作った人形や神格以外には目立つものはなく、さらに他の真神の感知を遮断する結界もあるため、会話もより秘密裏に行える。
ドナルドが信仰を盗む手段についても、農業女神には隠していない。相手ならこの秘密を守ってくれるだろう。結局のところ、独裁者ウーグシュは全人類の真神たちの敵なのだ！もし彼が人間の真神たちがオークの信仰を盗んでいることを知ったら、何が起こるか分からない。
あの独裁者は理性ある真神としては知られていないのだ！
案の定、地宮の一角にあるかつてのオークの真神たちの彫像と、その頭上に浮かぶ神格を見た瞬間、農業女神でさえ驚きの表情を浮かべた。
「これは……」
ドナルドが何も言わないのを見て、新たな王権の神であるシーゼが笑いながら説明した。「これはすべてドナルド殿下の独創的な発想です。チャーリーと手を組んで侵略してきたビーガーとカーラという二体のオークの真神を捕らえた後、彼は彼らの神格を剥ぎ取りました。しかし、神体の操作能力を失っても、主人が滅びていない限り、これら二つの神格は依然としてオークたちから信仰を吸収し続けることに気づきました。そこでドナルド殿下は、独裁者の目の前でオークの信仰を盗むという方法を思いついたのです！」
農業女神は目を輝かせながら頷き、絶賛した。
「どうやら私はドナルド殿下を過小評価していたようですね！偉大なエルフの主があのような予言を下したのも無理はありません！」
そう言って、彼女はその二体のオークの彫像と神格を注意深く観察し、再び頷いて言った。「きっとドナルド殿下は、独裁者がすぐにその二体の属神を救いに来ないと賭けているのでしょう！確かに、あの独裁者の性格なら、あなたがただその二体のオークの真神を捕らえて封印し、少し苦しめているだけだと思うでしょう。自分の属神が殺され、しかも自分の目の前でオークの信仰を盗まれているなどとは思いもしないでしょう！」

「私は正式にそう考えている。あの者はちょうど復活したばかりで、多忙なはずだ。ここの状況に気づいた頃には、私もかなりの信仰結晶を稼げるだろう！そして独裁者が信仰の窃取を食い止めようと、自らの二人の属神の死を宣言せざるを得なくなった時、私は二つの神格と二つの神体という戦利品を取り戻すことができる。どう考えても私の得になるのだ！」