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第四百六十三章王者の心

ドナルドが自らの手にある神聖な材料を整理し、第二の神器を作る準備をしている間、暗夜の城塞でウーサーが神格融合を進める過程も重要な局面に入っていた。
ドナルドが予想していたよりも早く、約20日ほどで、元々はわずかな反応しか示していなかった光の神格から神聖な輝きが現れ始めた。
聖なる光の力とこれらの神聖な光が混ざり合うことで、ここ数日間でウーサーの体内の神性の血脈はますます強大になり、今では体の大部分を占めるまでになっていた。もう少し力を込めれば神火を点火できる状態に達するだろう。
しかしウーサーは比較的簡単な神格融合の道を選ばず、主人の託宣を忘れず、聖なる光の力の習得も自らの力と並行して、さらにはそれを超える必要があると決意した。
ドナルドという主人への信頼から、ウーサーは聖なる光の力を先に掌握する方が自分にとってより大きな利益があり、発展の可能性も高いと確信していた。
実際、アクセスという半神の神格は、夜明けの主から与えられた一部の光の力によって力を得ており、本来は半神の域に留まっている。たとえドナルドの真理の書によって洗練され、外部の者がそれを手に入れたとしても、夜明けの主の力と繋がらなければ、せいぜい普通の半神の程度までしか成長できず、さらなる発展を望むなら夜明けの主のような強大な存在と神職上の衝突を起こし、新たな神としての地位を築くことはできない。
一方、夜明けの主の力を受け入れる場合は、相手の支配を受け、生死すら自分の手に委ねることになる。
これに対し、聖なる光の力は潜在力は限られているものの、下位神のレベルまでは支えることができ、他の存在による制約も受けない。
このような状況ではどちらを選ぶべきか、ドナルドには当然よく分かっていた。
さらに3日が経過した後、厳かで力強い声が突然、銀の手騎士団のすべての聖騎士たちの魂の奥深くで響き渡った。
「勇敢であり、強く、慈悲深く、憐れみ深く。光の心で弱き者や善良な者を守り、聖なる火で邪悪で汚れた存在を罰する。光は永遠に輝き、神聖は不滅である……」
これは聖騎士たちが受け継いできた教義であり、今や聖なる光の力の主導権を完全に握り、不滅の半神へと進化したウーサーによって唱えられていた。

彼が訓練した聖騎士たちだけでなく、メインワールドにいる聖光に対して強い感受性を持つすべての生き物がそれを聞くことができ、ウーサーが聖職を得れば自動的に相応の力を得て聖騎士として就任できる。
ただし、聖光自体は聖職ではなく、すべての生き物が持つ光と善への願望が集まって生まれた幻想的な力であり、その輝かしく聖なる属性は真の光の力に似ているものの異なり、現実を変える幻想に近い。
実際、生まれながらにして精神力が強い生物は強い願望によって自分の存在の一部を変えることができる。
したがって、ウーサーが聖職の領域を形成したいのであれば、光、善、聖騎士といった分野で比較的容易に行える。
前者二つは彼の力の特性であり、後者は職業的な聖職だが、この段階になるとウーサーも他の半神の強者たちと同様に、聖職を形成するためには一定の時間をかけて蓄積する必要があり、ドナルドのように容易ではない。
こうして、ドナルドはついに最初の真の半神の部下を得た。一方、ウーサーという半神聖騎士は今や聖光の力の源であり、聖光こそが彼の神火であり、聖光に祈るすべての存在が彼に知られる。
さらに、半神の神性もほぼ普通の力を完全には掌握・融合しておらず、力の成長速度は多くの半神の強者を上回っている。
ただし、まだ正式に聖職を得ていないため、この時期は一時的に彼の部下として神使として働いているが、ウーサーという神使の戦闘力はメインワールドの半神たちの大多数をはるかに上回り、たとえ上位神の神使であっても神器を使わなければ彼の相手にならないかもしれない。
ウーサーが半神に到達すると、ドナルドの部下として使える力が大幅に増え、この聖光の神使はすぐにドナルドによって新大陸のシーリ族長国に派遣され、他の勢力を抑えつけ、より多くの信仰をもたらすと同時に、常にケルサスの傭兵軍を支援する。
その後、ドナルドは正式に神器の製造に取り掛かった。
神器と言えば、彼はまずあの深淵への旅を思い出し、白骨公爵の手から奪ったバネイ七神器の一つである次神器を思い浮かべる。
結局のところ、彼は真神以外にも魔法使いでもあるため、魔法使いのために特別に作られたこのような神器を使うことで、より強大な力を発揮できるのだ。

しかし彼は明らかに魔法帝国バネイの強大な魔法使いたちの知恵を過小評価していた。キコフィールドの説明を通じて、ドナルドはバネイの七つの神器の最も強力な点が、七つの準神器を組み合わせることで中級神器に匹敵する強大な力を発揮できることだと理解した。
ドナルドにはこの神器を分解して再錬成し、真の神器にする方法がないわけではないが、神器セットの属性を壊さずにそれを行うことはできない。七つすべての強力な準神器を一度に集めない限りは！
その場合、この二つの準神器は一時的にそのままの状態を維持せざるを得ず、すでに真神であるドナルドにとっては真の神器ほどの助けにはならない。
もともと「自然の怒り」は攻撃用の神器だったので、通常ならばドナルドが必要としているのは防御用の神器だ。
しかし防御面では「真理の書」を持っているため、この上級神器は防御に特化したものではないものの、その上級神器としてのレベルの圧倒的な力により、その防御力はほとんどの中級神器を上回っている。だからドナルドは当面防御力を求める必要はなく、攻撃にさらに集中することができる。
そこでドナルドは、「自然の怒り」と同時期に自分が掌握していたもう一つの力、意識の世界に常に存在する王道領域から凝縮された「王者の心の幻想の長剣」のことを思い出した。
「自然の怒り」がすでに無事に真の神器に作り上げられたのなら、この「王者の心」も同様に可能だ。
この不完全な神権力は、ドナルドがもともと魔法使いが剣聖のような剣意の精神意志力を掌握できるかどうかを実験していた際に偶然生じたものだ。
しかし王権や王室といった神権領域は彼にとってあまり役立たず、巨大な帝国を築くつもりもない。真神は不滅であり、永続的に存在できる真神教会組織と比べれば、どんなに強大な国でもいつかは滅びる運命にあり、しかもその崩壊は想像以上に早いものだ。これは真神であっても長期にわたってコントロールすることはできない。
また、国の複雑な事務を処理することにもドナルドは我慢できない。
もちろん、彼は後者こそが国を建てたくない最大の理由だとは認めないだろう！
だから今回、ドナルドはまず神権を掌握し、その後で神権力を分け与えるという手順を取らず、明らかにこの新しい神器を自分の主力神器としてではなく、付属の神器として扱うつもりだったのだ。