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第四百五十五章トーテム神の逆襲

真神が誕生するたびに、万神殿にはその者の正統的な地位を示す神座が自動的に現れる。万神殿に神座がなければ、どんなに強力でも他の神々に認められることはない。そして真神が滅びると、その神座も消えてしまい、再び現れるのはその真神が復活するか、新たな真神が同じ法則の権能を手に入れるまでだ。

だが、ドナルドが自分の神座を感じ取り、そこに座ろうとしたその時、甲高い女性の声が聞こえてきた。
「忌々しい男よ。お前が真神になったからといって、私は凡人時代のお前が私にした侮辱を決して忘れない。その代償は不滅の命で払わせるわ！」

その声を聞いて、ドナルドは落ち着いて声の主の方を振り向いた。
そこには第二階層にある、恐ろしい黒い蜘蛛の模様が刻まれた神座に、暗黒エルフの女性形態をした蜘蛛の女王フローラが座っていた。

フローラの挑発に対して、ドナルドは既に心の中で準備をしていた。
万神殿が万神殿たる所以は、この宇宙に存在する真神と呼ばれ、法則の権能を持つすべての存在がそこに住むことができるからだ。純粋な悪魔の君主たちや自然魔神も含まれるが、大多数の神々に歓迎されない魔神はほとんど万神殿に意志を注がない。また、主世界陣営の主神たちも愚かにも万神殿で深淵との対抗策を話し合うことはない。両者の間にはある種の暗黙の了解があるのだ。

元々第一階層にいたハンサムな人間形態の真神が口を開こうとしたが、すぐにやめた。
蜘蛛の女王が先に動いたため、この自然の守護者の力を再評価しようとしていた冥神ロープスはその考えを捨てた。彼は常に嫌っている深淵の魔神と一緒に人間の真神に手を出すことなどしない。秩序中立陣営の代表として、ロープスにはそういう矜持があった。

蜘蛛の女王の挑発に対して、ドナルドはまるで気にしていないかのように、堂々と言った。「もしフローラ様が勇気を持って私と一対一で公平な戦いを選ぶなら、その機会を与えましょう！」

ドナルドの言葉に、蜘蛛の女王の表情は変わり、何か言おうとしたが言葉に詰まり、結局は何も言わずに口をつぐんだ。ドナルドの提案には返答しなかったのだ。

この光景を目の当たりにして、神々はすぐに気づいた。常に高慢で極端な性格の蜘蛛の女王は、真の神であるドナルドの強大な力に恐れを抱き、直接対決する勇気が欠けているようだった。そのため、新たな神であるドナルドを一目見て見直すことになったのだ。
既存の真の神でさえこのように恐れる存在は、新たな神々の中では数百年に一度の出来事だ。
フローラも心の中ではそう思っていたが、実際にはドナルドに計算されて怯えているのだ。この忌まわしい男性がまだ真の神になる前から、何度も損をさせられてきた。しかも怒りを発散する場所もなく、今や真の神となった相手の深浅も全く見極められないのだ。
「私を怒らせようと無駄なことはするな。偉大な蜘蛛の女王を怒らせたらどうなるか、その日を必ず見せてやる！」
もし蜘蛛の女王が復讐を望むなら、ドナルドが王座を高く掲げ、神国を外層界へと昇華させる時が最適な時期だ。
なぜなら、その時ドナルドは位相の法則による反動に耐えるだけでなく、神国を空中に浮かせて主世界から離脱させるために力の大部分を使わなければならず、他のことに手を回す余裕など全くないからだ。
神々も当然この状況を理解していたが、当事者であるドナルドが全く恐れる様子もなく、平然と光となって消え、第四階層の神々の席の一つ、緑色の植物の模様のような座席に姿を現したのを見て、もはや何も言わなかった。
元々この有望な人間の真の神を心配していた神々も、もう考えるのをやめた。
ただフローラだけは何故か、ドナルドの落ち着いた様子を見るたびに怒りが抑えきれず、まるでマグマのように噴出しそうになるのだった。
一方、ドナルドは蜘蛛の女王が誰を襲おうとするかという冷酷な視線をほとんど無視していた。もし他の新たな神々なら、自分よりもはるかに強い中位神の敵意を感じて、常に不快感を覚えるだろう。
ちょうど第一階層の数人がこの神々の会議を開催しようとしたその時、突然十数人の上位神の表情が変わり、その後ほとんどの中位神もそれに気づき、さらに下位神の約三分の一も反応した。
もし真の神が注意深く見ていれば、突然表情に変化が現れたこれらの神々が、すべて主世界出身であるか、主世界に信者を持つ神々であることに気づくだろう。

そして、その場にいた四人の新進気鋭の神々の中で、ドナルドの感知能力はほとんどの下位神々よりも少し早かった。これに気づいた数少ない真神たちは皆、何かを思い、ドナルドの実力を再評価することになった。
この突然の変化により、神々の注意は一時的にドナルドと蜘蛛女王の衝突から逸れ、万神殿から視線をトーテム大陸の一端へと向けた。
信者たちが新大陸に到着したため、神々は信仰の糸を通じて容易にそこまで視線を広げることができた。これはまるでドナルドが前世にプレイしていたシングルプレイのRPGゲームのようで、探索済みの地域のみが画面に表示され、未知の地域は通常真っ暗だった。
ドナルドの信者もトーテム大陸には多くおり、さらに新大陸で最初に祭壇や神殿を建設した数少ない真神の一人でもあった。
加えて、彼自身の能力は普通の新進気鋭の神々をはるかに上回っていたため、そこでの変化を先に感知できたことは、彼を知る数少ない真神たちにとって驚きではなかった。
神々が会議を一時中断したのは、膠着状態にあった本土の神々や王国勢力とトーテム大陸の神々の部族との戦闘に、突然新たな変化が起きたからだ。
下位のトーテム神一人、半神数人、そして伝説的なトーテム神数十人からなる強力な軍勢が、ちょうどセンデル王国勢力のいる地域を奇襲したのだ。
初期の戦争が順調に進んだため、トーテム大陸にある多くの利益を見た夜明けの主教会は、他の二大同盟である正義と戦士の教会、戦争の教会の兵士たちを既に占領した地域に配置し、自らはさらに軍を送り、より広大で肥沃な土地を征服し続けた。
今回は夜明けの主教会の自己中心的な行動のため、センデル側の最強者である戦争の神使は軍と共に出征しなかった。そして夜明けの主教会がトーテム大陸の先住民勢力に対して見せた軽蔑と傲慢さが、彼らに苦い結果をもたらしたのだ！
このような強力なトーテム神たちの奇襲に直面し、たとえ後方の戦争の神使が真神器を携えて支援に向かっても、相手の数の多さと力の差には敵わず、教会の高層幹部の一部しか救出できず、残りはトーテム神たちの激しい攻撃で命を落とした。
これに対し、主世界の神々は皆やや怒りを感じていたが、多くの教会の力を失った夜明けの主はまるで気にしていないかのように、何の表情も見せず、何の反応も示さなかった。