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第四百五十六章神戦議会

神々と共にトーテム大陸で起きている光景を目の当たりにしたが、ドナルドの心には異なる思いがあった。
というのも、今回奇襲を仕掛けてきたトーテム神は、自分と因縁のある乱風神一派だったからだ。それを確信できたのは、その中に石熊神の姿を見たからであり、以前のトーテム大陸訪問で各神系について得た知識を合わせて、すぐにこれらの神々の正体を推測できたのだ。
青白い肌に、異様な青黒いタトゥーが全身に刻まれた裸の男性の下位トーテム神こそ、乱風部族の神主である乱風神に違いない。
他に認識できない数体の半神トーテム神も、乱風部族の属神以外は、彼らが引き入れた助力者と思われる。
トーテム神々の猛攻に直面し、黎明の主教会の兵士たちはほぼ一撃で壊滅し、以前占領していた島々に退却せざるを得ず、すでに占領していたトーテム大陸南部の沿岸平野も一時的に放棄せざるを得なかった。
前回のあの不運な半神のように、自分の真の姿が戦争の神使によって瞬時に破壊されるのを防ぐため、今回乱風部族が動員した半神以上のトーテム神たちは、ほとんどが真神器を一つずつ持っており、その他の神器も少なくなく、伝説のトーテム神でさえも少なくとも一つ以上の次神器を持っていた。
主世界の神々の神器が稀少で乏しいのに対し、トーテム大陸の神器や神物は明らかに多く、これには多くの真神たちも羨望の眼差しを向けていた。
「諸君、どのような考えがありますか？」
上座にいる陰謀の神バンセンが、他の上位神たちが何も言わない中で神々に声をかけた。
この嘘の王の声が響くと、万神殿の中は静まり返った。嘘、欺瞞、陰謀、策略、幻影などの神職分野を司るバンセンは、常に大多数の上位神以下の真神たちが恐れる存在だ。この強大な真神が神格化されてからこれまで、暴虐な面を見せたことはないが、歴史上何度も起きた神々の衝突や、主世界の勢力図に影響を与える変動の背後には、嘘の王の扇動があったという兆候がある。
「どんな考えだと？とにかく、私の影の魔城はここから利益を得るつもりだ。これらの地上の神々には、我々高貴な真神がいかに強大かを知らしめるために、戦ってやるしかない！」
話したのは夜の女神エルザだ。影の女は常に気ままに行動し、その陣営が中立悪と混乱中立の間で揺れ動いていることからもそれがわかる。

話しながら、その美しく、やや放蕩に見えるが、真神を含むどの男性とも噂の類いは一切なかった女神は、特に妖艶な眼差しで下方にいる自然の守護者ドナルドを一瞥した。
これにより、影の女を慕う多くの男性の真神たちが不満を抱くことになった。
配偶者を巡って争う雄獣たちのような眼差しを見て、ドナルドは苦笑せざるを得なかった。
「自分もかつてこの強大な上位神に少し逆らったことがある。農業の女神たちに協力するためだったが、今や真神となった私は明らかにイレインたちの側に立っている。これは必然的に、三人の女神と対立している夜の女神を不満にさせるだろう。今日のように真神たちの敵意を少し煽るのは、大した問題にはならない些細なトラブルを作るだけだ！」
すでに二人の上位神が発言しており、四大元素界の支配者の一人である大地の神オルバの低く力強い声も響いた。
「これはお前たちの主世界の人間たちの問題だ。我々は関わらない！」
そう言うと、この強大な元素の領主は岩のようにそこに座り、目を閉じてこれ以上何の動きも見せなかった。
四大元素神の中でも最年長格である大地の神が発言すれば、それはほぼ四人の強大な上位神の意見を代表するものだった。
四大元素神はそれぞれ四大元素界の主であり、無数の元素生物たちが本能的に彼らを畏敬している。元素が絶滅しない限り、彼らが滅びる心配は決してない。だから彼らは他の世界での信仰争いにはほとんど興味を示さない。
四大元素神の中の風の神カスパはこれに異議を唱えることがあった。常に怒りに満ち、穏やかな態度を取ることの少ないこの上位神は恐怖から力を得ることができ、戦闘の場面には積極的に参加する傾向があった。
しかしオルバの言葉は他の二人の兄弟姉妹の意見を代表しており、不満を感じていても彼一人では他の三人の決定に反対することはできなかった。
続いて、ドワーフの主神であり、工芸と鍛造の神であるモラが自分と同盟者たちを代表して発言した。
「この広大な新大陸や地下世界には、我々三族が住む場所があるはずだ！」

ドワーフ、ドワーフ系の種族、ハーフオークもまたメインワールドでは弱い種族である。ドワーフは少なくとも体力や力が強いが、ドワーフ系の種族やハーフオークは他の種族の従属者として生き残るしかない。そのため、これら三種族を守る真神たちは共に「金貨と火のハンマー連盟」を結成し、その中で唯一の上位神であるモーラを首領として、三種族の生存と利益を共に守っている。
複雑な工芸に長けたドワーフ系の種族と機敏なハーフオークは、無鉄砲で頑固な性格のドワーフたちと互いに補完し合っている。さらに、これら三種族は野心がほとんどないため、他の種族の真神たちから警戒されることもない。
実際、現存する17人の上位神のうち、人間陣営の真神が7人もおり、多元宇宙で最も強力な勢力と言える。しかし、この7人の人間上位神のうち、2人は秩序と正義を重んじ、1人は秩序に中立、2人は中立で善良、そして残りの2人は中立と秩序の邪悪な陣営に属している。
これにより、彼らの間の関係は生まれながらにして調和することができない。人間陣営の内部対立があるため、彼らは団結して多元宇宙で絶対的な支配地位を築くことができていないのだ。
他の10人の上位神はそれぞれ異なる種族や陣営に属しており、ドワーフ、ドワーフ系の種族、ハーフオークといった比較的弱い三種族から出た上位神モーラが善良で中立なエルフの神々と同盟を結んでいる以外、他の強大な神々は一時的に協力することはあっても永続的な連盟を結ぶことはできない。
こうして、この混沌としながらも比較的平和な状況が多元宇宙で何千年も続いており、大きな変動がなければこれからも続く可能性が高い。
次に、他の関連する上位神たちがそれぞれ意見を述べたが、全体的には戦争を支持する神々と平和を重視する神々がほぼ均衡している。これはメインワールドの問題であるため、メインワールドで利益を持たない真神たちは意見を述べる立場にもなく、沈黙を守りながらメインワールドの神々の決定を見守っている。
ドナルドが少し驚いたのは、大きな損失を被った「夜明けの主」イヴァンだった。
本来なら、自分の道以外の存在をすべて排除すべき異端と見なす極端な善神である彼は、トーテム神たちが自分の利益を損なうことを許すはずがない。
しかし今、関連するすべての真神が意見を述べたにもかかわらず、彼だけが何の反応も示していない。これにドナルドは少し驚いたのだった。