第四百一十七章 神火を点火する（一）

ドナルドが冬狼の神の神国の中心、氷に覆われた雪原にそびえる巨大な氷山の前に到着した時、真理の書による神国の解析進度は既に78％に達していた。80％を突破すれば、新しく創造されたばかりで何万年も補強が行われていない弱小な神国である冬狼の神国の規則は、彼に与える圧力はほとんどなくなるのだ！
「出てこい！冬狼の神よ、お前の運命は既に敗北に決まっている。早く抵抗を諦めれば、これ以上苦しむこともない！」
ドナルドは目の前の氷山に向かって大声で叫んだ。実際、冬狼の神の暴虐な性格を考えれば屈服する可能性は極めて低く、これは単に相手の怒りを誘い、感情に影響を与えるための手段に過ぎない。
同時に、真理の書の解析にも時間を稼ぐための行動でもあった。案の定、氷山の中から甲高い怒号が聞こえ、高さ100フィートもある巨大な狼が氷山から姿を現した。
巨大な狼が現れると、すぐに口を開けて、精金さえも凍らせるほど強力な氷霜の気流を放ち、敵であり神国の侵略者であるドナルドに向かって襲いかかった。
ドナルドは巨大な狼の猛烈な攻撃を避けながら反撃の機会をうかがい、同時に真理の書の計算状況にも注意を払っていた。
神国の解析は進むほど難しくなり、時間もかかるが、残りわずか2％も、正式な戦いが始まって間もなく解決された。
冬狼の神国の規則の80％以上を解析することに成功すると、ドナルドは全身に力がみなぎるのを感じた。以前自分にかかっていた圧力や魂の負担はほとんどなくなっていた。
そこでドナルドは以降の解析過程には目を向けず、真理の書に任せて、自らは全力で集中し、真の神に挑み、打ち負かす準備をした。
たとえそれが神格の力による魂の体であっても、それは真の神であり、ドナルドにとって真の神と直接対決するのは初めてだった。ドナルドはこの機会を非常に重視していた！
しかし、実際の戦いの様子は、大いに活躍しようと準備していたドナルドを少し失望させた。彼が自分の切り札を出す前に、冬狼の神の魂が変化した巨大な狼は力尽き、もはやあの恐ろしい力を持つ氷霜の気流を放つこともできず、形を保つことさえできず、ドナルドが手を下すまでもなく力なく倒れ、有効な抵抗もできなくなっていた。

時間を計算してみると、ドナルドはようやく今日、冬狼の神の本体に対して法陣が動き出し、神力を抽出し始めたことを思い出した。冬狼の神が力尽きてしまわないようにしなければならない。一方で戦闘状態を維持するだけでかなりの神力が消費され、さらに外側の強力な法陣が吸血鬼のように貪欲にその力を奪い続けているのだ。

今回は隠していた予備の神力もすべて使い果たしてしまい、法陣が動き出すと、彼が苦心して築き上げた優位性は一瞬にして元の状態に戻され、さらに悪化した。

「つまらないな、こんなに簡単に倒れるとは？」

少しがっかりしたドナルドは手を振って冬狼の神の抵抗を失った魂を取り込み、真理の書の神光の中で輝かしい正十二面体の結晶に凝縮した。

「これが新たな神の神格か？実に美しいな！」

その神格の中には星の光でできた渦のようなものがあり、表面は青白色に金色の光を帯びた炎に覆われている。それが冬狼の神の神火だ。半神に到達した後も神火は消えず、神格に次ぐ本源的な力となって神力や信仰の力に含まれる雑念を浄化し、神格が神力を変換するのを助ける。

半神の空白の八面体の神格が神火のみが燃えているのに対し、この正十二面体の真神の神格には神職領域も存在し、それによって神格はより堅固で実在的になり、半神の神格や神格の破片がいつ消えてもおかしくないような虚構的な感覚とは全く異なる。

しばらく神格を眺めた後、ドナルドはそれをしまった。彼は愚かにも直接神格に触れるようなことはしない。そんなことをすれば、その中に含まれる法則や権力の力は言うまでもなく、表面で燃えている神火の力だけで彼の存在そのものが破壊されてしまうからだ！

彼は真理の書の力を使ってそれを包み、その後高等神器の中に封じ込めて保存した。

次に行うべきは、次の本題、冬狼の神が残したこの神国を処理することだ。

自身の力では神国を移動させて支配するほどには至っていないため、ドナルドはかつて半位面を創造した時の方法を参考にして、この小さな神国も冬狼の神の本体から分離し、真理の国の神国バリアの外に置くつもりだ。

主人を失った神国は一定期間を経て徐々に破壊され、枯れていく。これは凡人にとってはかなり長い時間で、通常は数百年単位だ。

しかしドナルドは、これほど価値のある完全な神国をそのまま荒廃させておくつもりはない。だから真理の国に依存し、この巨大な神国の力を利用して神国の安定を維持する必要があるのだ。

冬狼の神の神国はドナルド自身のセミプランと比べてはるかに広大だが、真理の国と比べれば依然として大差がある。日々回復していく真理の国の力があれば、冬狼の神国のわずかな消耗を十分に支えることができるのだ。
天空の城の地下三階にある封印空間に戻り、もはや神魂の力も神国も失った冬狼の神の本体を見ると、その毛色はかなり暗く見えた。しかし、この巨大な狼には依然として生命力が残っていた。
以前切り取られた狼の皮や抽出された神血もとっくに元通りに回復していた。これこそが真神が「不滅」と呼ぶ強大さなのだ。
たとえ数千、数万の破片に分かれても、一つの破片が無傷で神聖な力を保持していれば、それを元に徐々に再び回復し、新たな神を形成することができる。
冬狼の神から十分な価値を得たドナルドは、これ以上この巨大な狼の体を苦しめることはしなかった。というのも、これはセルト一世の聖霊に渡すために用意されていた部分だからだ。大まかな形がしばらく保たれていれば神体は完全に回復できるが、あまりにもひどい状態になると見栄えが悪く、彼がけちだと思われてしまう。
そこでドナルドはすぐにセルト一世にメッセージを送り、神体の引き渡しの準備を進めた。
その知らせを受けたセルト一世は30分も経たずに急いでドナルドのもとへ向かった。聖霊である彼が一つの身体をどれほど切望しているかがわかる。
魔法塔の中で、ドナルドが空中から取り出した巨大な狼の体を見たセルト一世は、たとえ彼が冷静な人物であっても、その場で興奮して表情が変わった。
「素晴らしい！ありがとう、ドナルド、私の友よ！これでこの神体を融合させれば、神火を灯すことができる！」