← 前へ第425話次へ →

第三百七十九章至高主脳の価値

元来、破壊君主が無謀に神力を使い果たし、最後の神力まで枯渇してしまったため、変身体内の傷を抑えきれず、体内に潜んでいた神性の危険因子が一斉に爆発したのだ。
ドナルドは相手の変身体が崩壊するのを待たず、すぐに真理の書の投影を呼び出し、神聖な光を放ってそれを捕らえた。一瞬の閃光の後、破壊君主の変身体とその意志はすべて消え去り、意志は深淵に戻ることもできず、本体に何の情報も伝えることはなかった！
もちろんドナルドは、破壊君主の本体が自分の状況を知るのを許すわけにはいかない。上位神に匹敵する強大な深淵の王に注目されれば、一日中安心して過ごすことなど到底できないだろう。
だからこそ相手の変身体を破壊することは、彼の計画の中に早くからあったのだ。ただ成功率についてはずっと自信がなかっただけだ。今は至高主脳のおかげで、破壊君主という危険因子は一時的に解消された！
これこそが、有名な頭があまり良くない悪魔の王、破壊君主の姿だ。もし同等の神位を持つ上位神の変身体がここにいたら、ドナルドの計画はすべて失敗し、逃げ延びるのが幸運で、ましてや漁夫の利を得るなどという考えはできなかっただろう。
「ふふ！実に大収穫だ！遠路はるばる破壊君主を連れて回った甲斐があったな！」
最も脅威的だった破壊君主の変身体を処理した後、ドナルドは微笑みながら、もはや息も絶え絶えで、脳魔像も半分以上破壊された至高主脳アイゼンシーアンの「顔」の前に歩み寄った。
「人間よ！お前の知恵には感心する。神になりたいのか？最も簡単な道を教えてやろう！」
この男がまた何か策略を企んでいるのを見て、ドナルドは軽蔑的に嗤った。
「時間を稼ごうとするな、私を惑わそうとするな！最初から間違った道を歩み、何千年も無駄にしても神になれなかったこの愚か者が、真の神になる道を私に示せるとでも？」
ドナルドの嘲笑によって最大の弱点を突かれ、困惑と羞恥で怒りに震えるアイゼンシーアンは、怒りの叫び声を上げ、最後の力を振り絞ってドナルドに向かって心の叫びを放った。
しかし、高等な神器を魂の障壁として持つドナルドが、心の魔法の影響を受けるはずがない。
「耳障り極まりないな。どれだけ叫んでもお前の運命は変わらない！」
いらだったドナルドはすぐに真理の書の投影を使い、直径50フィートもあるアイゼンシーアンの脳体を覆い、そこからほとんどの神性を抽出し、わずか数分で至高主脳の中のすべての内容を搾り取ってしまった。

最後に、ドナルドはその主脳を有効活用するため、蓄えられた神力を使ってそれを精錬し、半完成品の魔法材料に変えた。このような神性を帯びた材料はすでに下位の神物と呼べるものだ。その後、ドナルドはさらにそれを次神器に精錬した。わずかな精神力の神性が残っているため、この次神器の機能は補助的なもので、使用者自身の魂と結びつき、主君に至高の主脳を持つ前のほとんどの心霊能力の才能や、これまでに使った心霊領域を与え、さらに魂の本源の容量や強さも大幅に向上させる。また、あらゆる魂の記憶を保存する効果もあり、その保存容量はほぼ無限で、前世のどんな大容量ハードディスクよりもはるかに優れている。つまり、伝説的な強者がこの次神器の支援を受ければ、戦闘力は瞬時に半神級の心霊術士のレベルに達し、しかも自身の職業と矛盾することはないのだ。この次神器はドナルドにとっても非常に強力で、少なくとも彼が今すぐに半神級の力を遠慮なく発揮でき、真理の書に頼らずにあらゆる心霊能力に対して免疫を持つことができる。自分の脳にスーパーコンピューターを接続したかのようなこの次神器に、ドナルドは正式に「至高光脳」と名付けた。真理の書によって精錬された後、山のような大きさだった至高主脳が、手のひらサイズで水晶のように硬く透明な球形の主脳に変わったのを見て、ドナルドは満足してそれを自分のものとし、意識の世界に取り込んで自身の魂の本源と融合させた。少なくとも、この金色の水晶のような球形の脳体は、元の至高主脳よりもずっと見やすい。もし元のような恐ろしくて気持ち悪い姿だったら、自分の魂と融合させるのにかなりの心理的負担があっただろう！至高主脳の記憶や知識については、領地に戻った後で真理の書を使って少しずつ自分に転送させるつもりだ。至高光脳という次神器の緩衝があれば、どんなに大量の記憶でも彼の魂に大きな影響を与えることはない！至高光脳から与えられた心霊能力を得たドナルドは、魔法使いのオーカル体系とは全く異なるこの心霊術士の魔法の効果を試してみたくてたまらなかった。彼は目を閉じて少し瞑想した後、目を開けると、瞬時に以前来た時の地下の洞窟の前に転送された。これは上級の心霊術士たちが最も得意とする魔法で、「心霊転送」と呼ばれる。

自分がかつて訪れた場所であれば、記憶の中の環境を思い浮かべるだけで、瞬時に目的地に転送できる。ある程度熟練すれば、ドナルドのように事前に思い出す必要もなく、思い立った瞬間に転送できるのだ。
結局のところ、思考の速度は光速に近く、この世のどんなものよりも速い。
ドナルドは、この能力が自分の転送術よりもはるかに便利だとはっきりと実感した。
「唯一の欠点は、集団での転送が難しいことだ。せいぜい手を取り合って2、3人を連れて行くのが限界だが、利点は瞬時に発動できることだ。転送術のように、どんなに簡略化されていても、転送前には発動に時間がかかり、目的地に到着した後も一瞬の硬直状態があり、簡単に妨害されたり奇襲を受けたりする。」
「しかし、自分一人なら、空間制限系の魔法に当たらない限り、敵に捕まることは絶対にない！」
心の転送を試した後、ドナルドはさらに心の爆発や心の支配など、心霊術士が得意とするいくつかの魔法能力を使い、心霊能力とオーカム体系の能力の違いを感じ取った。
霊能力とオーカムの魔法エネルギーが本質的に同じものかどうかについては、施術者の世界ではまだ大きな議論があるが、いずれにせよここには疑う余地のない事実がある。それは、霊能力と施術者や魔獣が使う魔法のような力との間に、哲学的な意味で大きな違いがあるということだ。
魔法やそれに類する力は非論理的な方法で明確で一定の効果を生み出すが、霊能力は霊能の修練によって得られるもので、魔法を記述する際にほとんど使われない用語だ。これは唯物論と唯心論の違いに似ており、おそらくこれが心奪い魔が精神的な作用によって分泌する粘液が魔法に対して非常に強い抵抗力を持つ理由を説明しているのだろう。
心奪い魔が得意とする精神的な異能は、彼らが生まれながらに持つ霊能力に由来しており、つまり、これらの力は精神的な訓練によって生み出され、使用者が精神的なレベルで現実に影響を与え、肉体的な変化を引き起こすことができるのだ。
そして、古代のオーカム師から現代の魔法使いに至るまで、研究を重視するこれらの施術者たちは、疑いなく真理と規則を追求する科学者の集団のようなものだ！

心霊術師や、天賦に頼る他の術師といった力を重視する施法職業は、まるで『ウォークラフト』やドラゴンのような生まれながらにして強大な存在のようで、彼らの様々な能力は年齢の増加や血脈の開花に伴って少しずつ向上していく。まるでハートストームが年を重ねるごとに力を増していくのと同じだ。
しかし、魔法使いたちがオーラルの真理や魔法の原理の研究をやめてしまえば、たとえ百年も生きていても力は全く向上せず、むしろ時間が経つにつれて徐々に衰えていくのだ！
これがドナルドが理解する術師と魔法使いという二つの施法職業の違いだ。
「厳密に言えば、至高のコグニティブ・マインドの力がなくても、私が持つ複数の神性の血脈は一種の術師の血脈に相当し、しかも非常に強力なものだ。そして至高のコグニティブ・マインドから与えられた心霊異能を得た今では、まさに強大な術師の能力を持つと言える！」
明らかに、両方の強力な能力を持つ彼の将来の潜在力は計り知れない。
この時、ドナルドは自分が次々と伝説級のコグニティブ・マインドの全知識と完全な半神級のコグニティブ・マインドを手に入れることができたのがいかに幸運かを知った。
ハートストームのようなコグニティブ・マインド、特に伝説級以上のものは、真神であっても極めて貴重な実験材料であり、生物を改造したり神器を製造したりする際に大いに役立つものだ。
しかし、ハートストームのような怪物種族は通常、深淵や主要物質次元に住んでおり、これらの場所は神々が訪れるのが非常に難しい地域だ。化身や聖者として降臨しても、伝説級のコグニティブ・マインドを捕獲できる保証はなく、そのため真神がその神秘を解明できることはほとんどなかった。
しかし今回の収穫はそれだけではない。真理の書は二つのコグニティブ・マインドの生理構造と魂の構成をスキャン・分析した結果、内部の創造祭壇の創造能力が著しく向上した。特に生物の創造能力においては、もし真神がこれらの知識を得れば、その真神は創造主の称号を得る可能性が高い！
多元宇宙全体を見ても、真神や深淵の領主のような凡俗を超えた強大な存在でさえ、創造主の称号を得られる者はほとんどいない。強大な上位神や深遠な君主であっても例外ではない。

否定できないのは、ほとんどの真神が神力と既存の魂を用いて知性生物を創造する能力を持っているということだ。しかし問題は、彼らが創造した知性生物には多かれ少なかれ多くの欠陥があり、その中でも共通する致命的な欠点が次世代を生み出せないことだ！
いわゆる創造主とは、魂と繁殖能力を持つ知性生物を何もないところから創造できる強大な存在のことだ。
この称号がその神の力を高めるわけではない。結局のところ創造主は専門分野を示すような称号に過ぎず、神職ではないからだ。しかし、他の真神たちにはない利点を持つため、信者の獲得や神国の守衛、神使の人選に困ることはない。