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第三百七十四章借刀殺人（一）

五体の奪心魔を倒した瞬間、その魂が消え去るか逃げ出すやいなや、ドナルドはそれらを魂の球に吸い込んだ。
「まさに霊的才能を持つ霊吸怪だ。青銅級の奪心魔一体の魂の強度は、少なくとも同レベルの悪魔五体分に匹敵する。悪魔とは魂の力を核とする下層界の生物だというのに！」
二十万を超える魂の力の蓄積を見て、ドナルドもまた心の中で大いに喜び、皆を自分の半次元空間に呼び寄せて隠れさせた。そうすれば自分だけが残り、奪心魔の部族に単独で乗り込んでも逃げ出しやすくなる！
皆は愚かな者たちではなく、特に破壊の主の化身という恐ろしい脅威に直面している今、一人多いだけで足手まといになる。たとえ最も強力な半神の戦士アンプスであっても、何か役に立つとは言えないだろう。
そこで皆は半次元空間に入り、ドナルドだけが残って、霊吸怪たちが来た方向へ全力で急いだ。
これらの奪心魔はすべて心の繋がりを持っており、特に彼らの主脳の近くでは、その領域全体が彼らの心のネットワークで覆われている。
先に狩猟隊から警告を受けていたため、部族内には網の目のような罠が張られ、彼が自ら罠にはまるのを待っているはずだ。しかしドナルドもまた彼らを利用し、後ろにいる恐ろしい存在を引き止めようと考えていたのだ。
どちらの策略が成功するかは、それぞれの手段次第だ。しかしドナルドが逃げ出せるかどうかに関わらず、破壊の君主の化身による破壊の後では、相手の部族は間違いなく滅びる運命にある！
ちょうど蠍尾花城の地下平野の下層洞窟にある平台に入ったところで、数十体の奪心魔からの心の攻撃が襲ってきた。
生まれながらの心霊術師たちは数十フィート離れた場所から、目に見えない波動を放ち、ドナルドの脳に向かって送り込んできた！
「俺に手を出す者は死ぬ！」
ドナルドは時間を無駄にして魔法を使って奪心魔たちと戦う代わりに、刃物を手にして前方の奴隷たちが作る人壁を飛び越え、数体の奪心魔を倒し、相手の部族の中心部へと突入した。
悪魔狩人特有の力を使わずとも、黄金剣聖の肉体的戦闘力の前では、数の優位性しか持たない銀色レベルの奪心魔の奴隷たちに、彼に勝つ術などない。
この時、主脳を守っていた部族で最も強力な数体の黄金奪心魔、その中には噬魂怪の長老も含まれ、やむを得ず迎え撃つことになった！

静かに行われる精神支配と激しい精神爆発が同時に襲いかかるが、侵入してきた敵にとってこれらは全く効果がない。彼らの強大な精神異能はまるで泥牛が海に消えるように消え去り、一切反応がないのだ。
これにより、数体の強力な奪心魔の高位個体たちは恐怖に駆られた！
通常の実戦では、奪心魔は自分たちの奴隷に前線で敵を攻撃させ、自分たちは遠距離から精神爆発能力や精神異能の魔法で敵を攻撃する。
敵が恐怖で動けなくなると、奪心魔たちは触手を敵の頭部に這わせ、相手の脳汁を吸い出す。
奪心魔はすべての非霊的生物を敵と見なし、他のすべての種族は奴隷や食料としてしか価値がないと考えている。特に奪心魔が憎む種族はアンデッドであり、魔法構造体や錬金傀儡は主人を殺して問題を解決できるが、アンデッドは精神に対する影響や恐怖効果に完全に免疫であるため、奪心魔のほとんどの霊能能力はアンデッドには全く効果がなく、奴隷を使って対処するしかないのだ。
奴隷は奪心魔社会における通貨であり財産であり、体格が良く戦闘力の高い奴隷は彼らの守護者であるだけでなく、次世代を生み出すための優れた材料でもある！
精神異能の効果に完全に免疫な構造体、錬金傀儡、アンデッド以外に、彼らがドナルドのような存在に遭遇するのはこれが初めてだった！
人間でありながら、なぜ彼らの精神魔法に全く効果を受けないのか？
「彼を殺せ！この人間には神性がある……」
古い声が部族内のすべての生き物の心の中で響き渡ったが、それはこの部族の主脳が出した命令だった。
精神魔法が敵に効かなくなると、奪心魔たちは奴隷たちを操って侵入者を包囲するしかなかった。
しかしドナルドは主脳が命令を出す前から、その声を頼りに部族の最も重要な場所――脳池のある場所を見つけ出していた！
主脳は神性を渇望しており、極めて高い知性を持ちながらも自身の形態に制約されている彼らが最も望んでいるのは、脳だけの形態から脱却することであり、神性の研究はその中で最も成功の見込みがある道だった！
しかし神性は見つけにくく、特に水槽なしでは生きられない脳にとってはなおさらだ。

この部族の主脳自体はすでに伝説の域に達しているが、その力は「心の爆発」という強力な精神衝撃能力以外には、他の奪心魔や彼らに洗脳された生物を操って自分を守ることしかできない。というのも、彼らの主な役割は歴代の奪心魔の記憶を集め、共同体の安定した発展を維持することだからだ！
だからドナルドが多数の奴隷に囲まれながらも平然と脳の池の前まで歩いてくると、さっきまで攻撃しようと叫んでいた主脳はすぐに恐怖で悲鳴を上げたのだ！
心の中に響き渡るその悲鳴の破壊力は実に驚異的で、彼に直接的なダメージを与えることはできないものの、ドナルドにとっては非常に耳障りだった。
「もう叫ぶな！」
少し気持ち悪く見える巨大な脳の表面に最初の傷を刻むと、主脳はすぐに静まり返り、精神活動を停止した。
目の前のこの主脳を見ながら、地下世界の複雑な地形のおかげで後ろから追ってくる者がまだしばらく到着しないことを利用して、ドナルドはいくつか考えを巡らせた。
「オニエル、主脳の記憶は取得できるのか？」
半位面にいる噬魂怪は少し考えてから説明した。
「主人、主脳が長く存在すればするほど、吸霊族の人々の記憶を多く吸収します。この伝説的な主脳の脳容量は非常に恐ろしく、もし相手の記憶を積極的に融合しようとすれば、瞬時にあなたの脳を破裂させてしまうでしょう。」
オニエルの警告を聞いても、ドナルドは全く心配しなかった。
「つまり、主脳の記憶は吸収できるということか？他の方法で記憶を得れば影響はないのだな！」
「はい、主人！主脳を追い詰めて、自分の記憶をすべて放出させ、有用な知識をすべて引き出すことができます。自分の命を非常に大切にする主脳なら、きっとあなたに協力してくれるでしょう！」
奪心魔の内通者であるオニエルから満足のいく答えを得たドナルドはすぐに手に持つ刃物を高く掲げ、脅威を感じた主脳は心の中では嫌がっていたものの、すぐに素直にドナルドの指示に従った。
他の奪心魔たちも主脳が侵略者の手に落ちたのを見て、軽はずみな行動を取ることはできず、奴隷たちに脳の池がある場所をしっかりと包囲するよう命じるしかなかった。
主脳は吸霊部族の核心であり、まるですべての状況をコントロールする大型研究機関のスーパーコンピュータのようなもので、その研究機関のすべての資料や状況を記録している。それを掌握すれば、一般人でも必要なものをほぼすべて手に入れることができるのだ。

主脳の神経幹は、死んだ奪心魔が体から離れた脳組織で構成されているため、主脳はまさに霊吸怪の意志が融合・同化した後に生まれた意識の集合体と言える。同様に、主脳のような生物的知脳のような存在は、この部族が数千年にわたって獲得したすべての知識を記録し、主脳の膨大な計算能力を用いて推論も行う。伝説級の主脳には、様々な魔法や錬金術、武技などの修練知識だけでなく、歴史や地理など非常に幅広い知識も含まれており、中でも最も重要なのは伝説的な存在として様々な法則を理解している点だ。もしドナルドがこれらを習得できれば、伝説的な頂点に立つ大魔法師へと昇格するのは全く問題なく、さらには神性をより容易に掌握し、神火を点火するレベルに達するだろう！記憶の保存方法について言えば、容量や能力の面で、主脳は記録・分析・推論のために特化した高級な神器である真理の書と比べると、まるで古い586マシンと現代の4コアCPUを持つコンピュータの違いのようで、メモリやハードディスク、計算速度のどれをとっても全く異なるレベルにある。ドナルドは真理の書に自分の脳の代わりに主脳から心の通路を通じて送られてきたすべての記憶を吸収させ、さらに主脳の巨大な魂の4分の1を奪い取り、それを魂の力に変え、たちまち4つもの完璧な魂の力を手に入れた！残りの大部分は主脳の魂の核心であったため、ドナルドはそれには手を出さず、この存在とその部族の人々を利用して後ろから追ってくる者を食い止める必要があったのだ！これらを終えてから2分も経たないうちに、ドナルドは振り返ることなく飛び上がり、奪心魔たちの困惑する思考の中でその部族を離れた。侵略者が去り、奪心魔たちが緊張や不安を解き、今回の被害がそれほど大きくなかったことに安堵しようとしたその時、轟々という巨大な音が近づいてくるのが聞こえた！「地震か？」地下世界で何年も暮らしてきた彼らは時折地震を経験するが、このような自然現象は通常、彼らが堅固な地下の岩帯に作った洞窟には影響を与えない。しかし今回は何か違うようだ。なぜ揺れがどんどん大きくなるのか？「敵襲だ！」主脳が最初に気づき、心の通路を通じて大声で叫び、多くの奪心魔族の者たちに警告した。「くそっ、早く俺を移動させて……」

しかし、混乱に陥った奪心魔は普段の冷静さや知性を失い、有効な行動を取ることができなかった。すべてを破壊するような気配が急速に近づいてくるのを感じ、この主脳はもう心が折れそうだった。先ほど人間に追い詰められ、長年蓄えた記憶を奪われるだけでなく魂の4分の1まで吸い取られ、すでに大きなダメージを負っていたのだ。そんな中、抵抗する気持ちさえ湧かないほど恐ろしい存在がまた現れたのだ！手足のない彼に、どうやって逃げればいいのか？一方、最強でも伝説の主脳に過ぎない奪心魔の部族では、破壊の君主の化身であるドナルドを長く阻止することはできないと悟ったトーナードは、オニールの案内のもと、第二の目標へ向かっていた。強大な地下勢力を利用して破壊の君主の暴虐を食い止めると同時に、破壊の君主の力を借りて地下の邪悪な勢力を一掃するつもりだったのだ！