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第三百七十二章破壊の君主の化身

「まずい！」
ドナルドの叫びを聞いたカーライルとチコフィールドも空の異変に気づき、渦と巨大な手が形成される様子を目の当たりにし、即座に恐怖に駆られた。ドナルドの心の中でも警鐘が鳴り響いた。明らかに、先ほどの神国の降臨が深淵の意志の注意を引いてしまったのだ。
実際、単なる真神の化身が深淵に入った場合、神力を抑えて電球のようにあちこちで光を放たなければ、深淵の意志の過度な注意を引くことはない。深淵の意志は強大だが、混沌とした自我意識のない存在であり、深淵の規則を通じて本能的に介入するしかなく、直接対処することはできないからだ。
しかし、神国の一部が深淵の次元に降臨すれば、大いに注目されることになる。なぜなら、神国の強大な規則により、深淵の影響に耐えられる限り、真神はその規則の力で神国に覆われた深淵の領域を無限の深淵から引き離すことができるからだ。これは深淵の意志の本体から大きな肉片を引き裂くようなもので、どう考えても深淵の意志が受け入れるはずがない！
必ずや外来者に対して最も強烈な反撃が加えられるだろう！
しかし、ドナルドも真神級の恐ろしい強者の介入に遭遇するとは思ってもみなかった。明らかに、彼ら外来者の深淵での行動が深淵の意志の不満を買ったのだ。だからこそ、深淵の子と呼ばれる強大な真神級の悪魔領主も異変に気づき、介入してきたのだ！
このような状況を見て、ドナルドたちは急いで逃げ出さないのか？
やがて、恐ろしい巨大な手が一瞬で峡谷全体と両側の山々を廃墟に変えてしまった。まるで地震が起きた後の光景のようだ。一部の高等悪魔が逃げ出した以外、ほとんどの不死生物がこの一撃で粉々になった。
悪魔のように転送能力といった天賦の才能を持つ不死生物は極めて稀で、半神レベルの白骨公爵でさえ次神器に頼って転送術を使っているのだ！
しかし、巨大な手が現れる前に、ドナルドは光に包まれて亡霊城の背後1キロ先に転送されていた。カーライルとチコフィールドも次々と城から脱出し、ドナルドのもとにやって来た。
この巨大な手は明らかにエネルギーで形成された存在であり、その主はここからかなり遠くにいるはずだ。真神の高速でここに無事降臨するには時間がかかるため、事前に力の一部を解放してこの巨大な手を作り出したのだ。主の制御を失った巨大な手は、一撃の後に消え去ってしまった。

大手の一撃が外れると、その主は明らかに激怒し、不正確な攻撃を取り消した。続いて、二つの位面の境界付近に猛烈なエネルギーの嵐が降り注ぎ、空間の力まで影響を受けてその場所の空間が不安定になり、第九層と第八層の位面には分離の兆しが見え始めた。
ドナルドは、これはこの場所の空間の規則が耐えられる限界を超えるほどの強大な存在が現れることによって引き起こされる現象だと理解していた。
「少なくとも真神以上の存在だ。だが相手があまりに強大で、この空間の収容限界を超えているため、我々にはまだ少し息をつく時間がある。出発の準備をしよう！」
カーライルは残念そうに言った：
「残念だが、時間はあまりない。この城の防御では相手を止められない。後の計画は諦めるしかない。」
カーライルが言っていたのは、彼の元の領地である第八層の蛮魔位面のことだ。今や二つの位面とも主を失い、彼らにとって略奪に最適な機会だった。しかし、突然現れた恐ろしい攻撃によって中断され、力魔之王の巣を略奪する計画は諦めざるを得なかった。たとえ深淵の領主が長年集めた財宝が半神を一晩で大金持ちにできるほどであり、使わないものもあったが、城に保管して部下に見せびらかすこともできるため、年配の深淵の領主は皆、莫大な富を持っているのだ！
しかし、時間的にはもう間に合わない。皆の命を考え、ドナルドは早めに出発するしかなかった。
幸い、以前にチコフィールドが白骨公爵が長年集めた財宝を奪っていたおかげで、彼らは大きな損失を避けることができた。
ドナルドが皆を連れて、来た時の空間通路がある地下洞窟に転送された時、空の上に現れた存在は既にその強大な気配を放ち、この空間に足を踏み入れていた。
「この力、恐怖の力か？深淵よ！これは破壊の君主の化身が現れたのだ。主よ、急いで逃げて——」
深淵について最も知識を持つアンプスが最初に、彼らが直面する存在が何者かを悟り、極度の恐怖に駆られ、体が震えた。悪魔である彼は、本能的にこの悪魔の君主に対して畏怖と服従を感じていた。
破壊の君主オエスタシウスが必ずしも最も古い悪魔とは限らないが、間違いなく無尽深淵位面や多元宇宙の中で最初に深淵の意志に選ばれ、深淵位面と仮想神格の力を支配する悪魔の君主だ。深淵の三大巨頭の中でも、オエスタシウスの総合力は最も高く、他の二人の深淵の君主も不満を抱きながらもそれを認めざるを得なかった。

もし真神の階層を超えた深淵の領主たちもすべて「深淵の子」と呼べるのであれば、深淵の三巨頭は間違いなく最も可愛がられた実の息子たちであり、他の者たちは義理の息子に過ぎない。深淵という継母は、三巨頭のような最強者たちほど彼らを気にかけてはいないのだ！
だからこそ、破壊の君主オスタシウスの力は、たとえ強大な上位神であっても比べ物にならない。
もちろん、これは深淵の世界にいる時の話だ。もしオスタシウスの本体が軽々しく深淵を離れようものなら、天界の神々はきっと笑うだろう！
深淵の意志の加護を失った破壊の君主は、力は依然として強大だが、すでに中位神の階層に落ちている。卓越した才能によって上位神と直接対決しても劣勢にならないが、三人以上の強大な真神に囲まれれば、破壊の君主であっても持ちこたえられず、逃げなければ滅びるしかない！
「深淵の三巨頭の筆頭、破壊の君主だと？まさか彼を怒らせるとは。どうやら深淵の意志は私の行動に不満を抱いているようだな！」
ドナルドも大いに驚いたが、それほど恐怖は感じていなかった。なぜなら、相手と直接対面しなければ、逃れるための切り札があるからだ。
しかし、破壊の君主が送り込んだ化身が到着する前に、彼は深淵側の空間通路の問題を解決しなければならない。さもなければ、主世界側の封印法陣だけでは、普通の真神を超えた存在の化身の追跡を防げないだろう。
その後は「不定の門」を使って戻るのだ。
普通の転送魔法を使えば、強大な敵に転送時に生じる空間の波動の痕跡などから簡単に追跡されてしまう。一方、神器を使って転送すれば、たとえ破壊の君主の本体がここに来ても、自分たちがどこへ転送されたかを突き止めるのには大変な労力が必要だろう！
「何を恐れる？恐怖は破壊を生み出すだけだ。お前の恐怖は破壊の君主に力を与えるだけだろう。来るのは破壊の君主の化身に過ぎないはずだ。我々が主世界に戻れば、たとえ深淵の三巨頭が集まっても我々には何もできない！」
そう言いながら、ドナルドは放つべき魔法「位面崩壊」の準備を始めた。