第153章 幸福の仙境、彼女に「きれい」と言うのを忘れずに
二人がその「混沌の仙境」に足を踏み入れるとすぐに、強烈な吸引力を感じた。体が中に入るにつれて、柳逸と七月はあの巨大な白い円盤の中に消えていった……
体が軽くなり、七月の心にある種の感覚が訪れた。それは経験した者だけが知る感覚で、それは記憶だった。それは高所から落ちていく感覚で、10年前にあの地下島で秘密の部屋に落ちた時のような感覚だった。周囲は白い光が素早く流れ、何も見えず、ただ下へと落ち続けるだけだった。
七月は緊張して柳逸の手をしっかり握り、うっかり手を離してしまうのを恐れながら尋ねた。「書生、これはロマンチックですか？」
真っ白な空間の中には二人の体だけが浮かんでいたが、下から風が吹き上がってきた。それは落下しているからだ……柳逸は自分が何を考えているのかわからなかったが、思わず口をついて出た。「もしこれがロマンチックなら、それは死のロマンチックだ。私たちは下へと落ちているんだ。」そう言って、彼も七月の手をしっかり握った。
速度はどんどん速くなり、周囲の光の流れも加速した。やがて二人の姿はぼやけ始め、意識を失った。遠くから見ると、この白い空間の中で二人は手を取り合って浮かんでいる……
どれくらいの時間が経ったのか、ここがどこなのかもわからないまま、ついに柳逸はゆっくりと目を開けた。明るい日差しが彼の体に当たり、温かく快適だった。そよ風が顔を撫で、心地よさを与えてくれた。最初に見えたのは青空で、空には雲がなく、深い青色で、まるで空洞のようだった……
柳逸は手を動かし、勢いよく座り上がって叫んだ。「七月……」
隣に座っていた七月は急いで振り返り、目覚めた柳逸を見た。柳逸が目覚めた最初の言葉が自分の名前を呼ぶとは思わなかったのか、彼女は微笑んで言った。「ここにいるよ。どうしたの？」
柳逸はにっこり笑って言った。「私、眠っていたの？さっき目覚めた時、君が見えなくて、手も握っていなかった。私たちが落ちてきた時に君を失ったのかと思ったよ。」
七月は笑って言った。「私も眠っていたけど、君より先に目覚めたの。ここがどんな場所か見ていただけ。君がぐっすり眠っていたから、起こさなかったのよ。」
柳逸は自分が草地に座っていることに気づいた。一瞬……視点が空中に切り替わり、彼らの背後には森が広がり、山が連なっていた。一方、彼らの前方には果てしない大草原が広がり、境界も見えず、終わりもない。緑色と、草原にいる奇妙な動物たちだけがあった。跳んでいるもの、飛んでいるもの、走っているもの。珍しい獣たちで、見たことのあるものも、ないものもあった。人間のようなものもいれば、怪物のようなものもいたが、彼らはみな一人で生きているか、二、三人で群れをなしている。家族かもしれないし、友達同士かもしれない。
すべての生命には自分たちなりのコミュニケーションの方法があり、食料を巡って公平に戦い、血が出るまで戦う。この果てしない草原には白い霧が立ち込めていたが、それは実体のようなもので、風に吹き飛ばされることはなかった。草の家、土の塚、木造の家、そしてどこから来たのかわからない石で作られた小さな家々が、この果てしない草原に美しい風景を作り出していた……
青い煙がゆらゆらと立ち上り、人間に似た怪物たちが火を使っている。さらに、背の大きな怪物たちが彼らの後ろの森の端で薪を切っている。人間もいれば、怪物もいる。ただ、七月や柳逸のような人間はいない。彼らはとても小さく、弱々しく見えるが、今から「混沌仙境」にはまた二人の「人間」が加わったのだ……
柳逸は思わず口を大きく開けて大笑いした。「すごい、面白い！ここはどこ？君の家？あれを見て、ハハ、みんな顔が違うし、みんな醜いな……また怪物に会ったのかと思ったけど、彼らは敵意がないようだ。」
七月は柳逸の愚かな様子を見て笑いながら言った。「もういいよ、他人を醜いと言わないで。彼らの目には、私たちの方が醜いかもしれない。人それぞれ見方も感覚も、美の概念も違うんだ。冗談を言うのは構わないけど、批判する権利はないよ。」
柳逸は頷いて言った。「冗談を言ってるだけだよ、へへ、面白い。ここに住むの？また出かけなきゃいけないの？まるで旅行しているみたいだ。」
七月は言った。「旅行？もし旅行なら、私たちの目的地はどこ？旅行なら、大切なのは人生の風景や旅の過程でしょう？出かけるかどうかや目的地のことは考えずに、まずは自分たちのための小さな家を作って、その後で出かけるかどうかをゆっくり話し合おう！」
柳逸は頷いて言った。「うん、いいね。後ろに行って太い木を集めて、快適な小屋を作ろう。それから収穫できるものを栽培して、ハハ。その後で君が知っていることを教えてくれ。そうすれば君を守れる。それから……君は私のために七色花を植えてくれ。」
七月は頷いて言った。「うん……こんなに「その後」が多いなら、ゆっくりやろう。」
……
時は流れ、日月は移り変わり、あっという間に三年が経った……
黒い光が空から直降りし、その木造の家の入口で止まった。『悲夢』をしまった柳逸は、自分よりも大きく、豚のような怪物を引きずっていた。その怪物の頭には角があり、体中の棘は鋼の針のように長く、一尺以上もあった。棘がないのは尾だけだったが、それが柳逸が引っ張っている場所だった。
木の扉が開き、七月が出てきて言った。「わあ、学者さん、ますます強くなったね。今日はこんな大きなやつを倒したんだ。しばらく食べていけるよ、ハハ。」
柳逸は笑って言った。「これも奥様のおかげだよ。もしあなたが私にあのランやフェイという九段階の心法を教えてくれなかったら、この棘豚を倒すどころか、飛ぼうとしても飛べなかっただろう。」
七月は笑顔で言った。「何がランやフェイだよ。それは『ランルフィナ清』の心法だよ。学者さん、明らかに物覚えが良いのに、今ではこの心法さえ覚えられないの？私を騙してるの？ねえ？早く認めなさい。」そう言いながら、柳逸の腰を突いた。
柳逸は棘豚の周りを走りながら笑って言った。「もういいよ、七月、ふざけるな。騙してるんじゃない。ただ、ランとルという二文字を言うと口がもつれるだけだ。忘れてはいないんだ、ただ出てこないだけだよ、ハハ、ふざけるな、ハハハ……」
その笑い声を聞けば、七月が柳逸にどんな「拷問」を加えたのかすぐにわかる。柳逸が七月から逃れようと両手を動かしているうちに、右手がうっかり刺豚用の尖った棘に刺されてしまった。黒い手袋をはめていたにもかかわらず、棘は手袋を貫通し、黒い血が一滴流れ出て、ちょうど柳逸の「悲夢」の剣柄の上に落ちた。その瞬間、剣身から赤い光が放たれ、すぐに消え去った。そしてその血滴はまるで落ちなかったかのようだった……。
二人は遊んでいる最中だったので、「悲夢」の剣柄に現れたわずかな変化には全く気づかなかった。柳逸は一瞬痛みを感じたが、すぐに消えた。なぜなら真魔の皮膚はその激しい血によって急速に治癒でき、その速さは想像もつかないほどだったからだ……
やがて柳逸は「普通」という声を上げて仰向けに倒れ、大笑いしながら言った。「ハハ、もうやめるよ、七月。君のせいで死ぬほど疲れたんだ。」
七月も柳逸と一緒に緑の草地に倒れ込んだ。今日はピンク色のスーツに着替えており、この仙境に入る前に彼女は合計七色のスーツを持ってきていた。
夕日の下、七月は緑の草の上に横たわり、ピンク色のスーツを着ているとさらに美しさが際立っていた。特に細いウエストと美しい脚は惜しげもなく露わになっていた。七月は体をひっくり返し、突然尋ねた。「書生、私、美しい？」
柳逸は七月の質問に答えず、彼女の言葉を聞いて「不思議だ……なぜ私たちはここに来て三年になるのに、年を取るどころかますます若返っているのだろう？」と思った。
七月はそれを聞いて怒って言った。「ふん！あなたこそ若返ったの？見てよ、頭は白髪だらけで、相変わらずじゃない。」
柳逸は三年間七月と一緒に過ごしてきたので、彼女の気性をよく知っていた。急いで言った。「私が言ってるのは君のことだよ。どうしてますます若返っていくんだ？まるで伝説の仙女のようで、毎日前よりも美しくなっているよ。」
ようやく柳逸の口から自分が美しいと言われ、七月は続けて言った。「ここは仙境だから、私たちがここに来たら当然仙人になるのよ。どうして年を取るわけがないの。」
実際、七月の言うことも全て間違ってはいない。彼女の九段の「ランルフィナ・チン」は絶えず修行を続ければ、彼女の容姿は普通に年を取っていく。しかし、この「混沌仙境」の混沌の気は最も濃厚で、「ランルフィナ・チン」の特徴の一つは、絶え間なく天地の混沌の気を吸収できることだ。そうでなければ、魔門の門主だけが修練できる心法にはならないだろう。
柳逸は七月の手を取りながら言った。「仙人？ハハ、それなら私たちは仙人の夫婦ってことだね？本当に幸せだ……」
七月も嬉しそうに笑って言った。「もちろん、私たちは仙人の夫婦よ……」